Alfred Franklin

“ Un autre égout, qui aboutissait également au ruisseau de Ménilmontant, partait de la rue Saint-Denis, un peu au-dessous du couvent des Filles-Dieu, et suivait l'emplacement des rues actuelles du Ponceau et du Vert-Bois. Cet égout, comme le précédent, coulait à ciel ouvert ; de petits ponts ou ponceaux permettaient cependant le passage aux endroits où ils traversaient des rues importantes. ”

“ Les contraventions en matière de voirie étaient assez sévèrement réprimées, et en 1780 un prix de 600 livres fut proposé pour l'auteur du meilleur mémoire relatif à l'assainissement des rues 3. Il y avait, en effet, beaucoup à faire encore à cet égard.
Mercier écrivait alors : « Un large ruisseau coupe quelquefois une rue en deux, et de manière à interrompre la communication entre les deux côtés des maisons. A la moindre averse, il faut dresser des ponts tremblans.
Des tas de boue, un pavé glissant, des essieux gras, que d'écueils à éviter 4 ! » ”

“ Un fléau, plus général et plus meurtrier encore, la peste noire, qui n'épargnait pas même les animaux, éclata sur Paris en 1348, y sema durant plusieurs mois l'épouvante et enleva un tiers de la population 2 ”

“ Le danger est surtout du côté où le boueur n'est pas; vous longez avec confiance une roue immobile, une pelletée d'ordures vous descend sur la tête1. » Tous les écrivains nous représentent cette boue comme noire, puante, et brûlant les étoffes sur lesquelles on la laisse séjourner; on citait toujours le vieux proverbe : « Il tient comme boue de Paris. »
En 1817 le balayage des rues était encore fait exclusivement par les habitants; quant au service de l'enlèvement des boues, il employait en hiver 220 hommes, 33o chevaux et 110 tombereaux; en été, 140 hommes, 210 chevaux et 70 tombereaux 2. ”

“ Les fenêtres à chassis
étaient presque partout substituées aux meneaux de pierre, et les carreaux de verre aux lourds vitraux garnis de plomb. La pierre unie à la brique avait remplacé les murailles de torchis, et de luxueux hôtels s'élevaient de toutes parts au milieu de rues restées étroites, fangeuses et fétides. La capitale, sous ce rapport, ne s'était guère amendée, malgré les avertissements réitérés qu'elle avait reçus. La peste y avait enlevé cinquante mille personnes en 1410, quarante mille en 1450,
quarante mille en 1465, et y était restée en permanence jusqu'au milieu de 1467 ”

“ Tableau de Paris, ch. LXV.
raison, de ce que les nouvelles lanternes n'étaient point allumées aux époques de clair de lune; c'était là, en effet, une cause fréquente d'accidents, et l'auteur d'une pièce du temps faisait dire à l'un de ses personnages : « La lune comptoit sur les réverbères, les réverbères comptoient sur la lune : il n'y a ni réverbères ni lune, et ce qu'on voit de plus clair, c'est qu'on n'y voit goutte. » Le lieutenant de police Lenoir supprima, vers 1780, cette mesquine économie. ”

“ Rondonneau de la Motte, Essai historique sur l'Hôtel-Dieu, p. 3q.
i. « Nul ne soit si hardy d'avoir, tenir, nourrir, ne soustenir dedans les murs de la ville de Paris aucuns pourçaux. Et qui sera trouvé faisant le contraire, il payera dix sols d'amende. Et seront les pourçaux -tuez par les sergens, et aura le tuant la teste, et sera le corps porté aux Hostels-Dieu de Paris, qui payeront les porteurs d'iceux. » ”

“ Dans un songe noir je songeois (Car tout est songe dans la vie) ; Je voyois un gros de bourgeois, L'œil stupéfait, l'âme ravie, A l'entour du magicien, Le brillant méchanicien, Qui substituoit aux chandelles Lampes aussi claires que belles l.
Sur le titre de cette plaquette figure un réverbère très-finement gravé. Ajoutons que l'on trouve une image assez fidèle des anciennes lanternes à chandelle en tête de l'Essai historique et critique sur les lanternes 2.
Mercier lui-même, fort mauvaise langue comme on sait, célèbre le nouveau procédé d'éclairage 3 ”

“ Estant disgracié, il achetta- une maison dans la rue des Marais, au fauxbourg Saint Germain.
En ce temps là, il n'y avoit rien de basty au delà dans le fauxbourg : on l'appelloit à cause de cela le dernier des hommes. Cette maison a l'honneur d'estre aussy extravagamment prise -que maison de France. Le grand jardin qu'il y joignit, et auquel on va par une vouste sous terre, est à peu près fait de mesme. Il se mit à faire là dedans une vie voluptueuse, mais cachée : c'estoit comme une espèce de Grand-Seigneur dans son serrail. ”

“ Au millieu de laquelle rue se treuve ung pont sur la rivière de Bièvre [au point où elle entrait dans les jardins de l'abbaye de SaintVictor] ; l'arcade duquel pont est rompue, brizée et enfoncée jusques au travers du millieu de ladite rue de Seine (aujourd'hui rue Cuvier) , qui apporte une très grande incommodité et mesmes ung péril éminent à tous les allans et venans par ladite rue, attendu que on peult facilement verser, soit carrosses ou charrettes, dans ladite rivière de Bièvre ”

“ Arrêt du 14 novembre 1558, dans Félibien, Histoire de Paris, t. IV, p. 786.
2. Félibien, Histoire de Paris, pièces justificatives, t. IV, p. 786.
Pour des raisons analogues, le pavage continuait à être fort négligé. Un arrêt du Parlement, qui d'ailleurs resta lettre morte, avait ordonné, en 1544, de paver la rue de Seine *. L'année suivante, les habitants de la rue de la Tabletterie offrirent de faire exécuter ce travail dans toute la rue, si la ville voulait leur fournir le pavé 2. Le prévôt refusa. En 1551, aucune des rues du faubourg Saint-Germain n'étaient pavées. ”

“ La résistance des bourgeois, la faiblesse de l'administration firent avorter l'entreprise; et, le 21 février 155g, le Parlement ordonnait de vendre aux enchères, afin de payer les sommes dues aux fabricants, les lanternes qui avaient été établies « pour la tuition et conservation du bien et tranquillité de Paris, et pour obvier aux meurtres, larcins et autres inconvéniens qui advenoient en ladicte ville de nuit. » ”

“ L'opération devait être faite sous la direction du Trésorier de France, qui exerçait les fonctions de Grand-Voyer, et par les officiers du Bureau des Finances de la Généralité de Paris, concurremment avec le Bureau de la Ville. Cette mesure, qui gênait les constructeurs de maisons, éveillait en outre les craintes des contribuables, toujours prêts à prévoir l'établissement de quelque nouvel impôt à la suite d'un recensement; elle paraît n'avoir reçu tout d'abord qu'une exécution très-incomplète. Des actes de 1740
1. Béraud et Dufey, Dictionnaire historique de Paris, t. II, p. 15 3. ”

“ Pour des.
raisons que nous n'avons pu découvrir, ces réverbères « admirés par le peuple, adoptés par les grands, approuvés par l'Académie, autorisés par le Sénat de la France, comblés de tant d'honneurs, ont été obligés de céder, et d'aller cacher leur défaite dans un magasin 2. » On revint donc à l'éclairage par les chandelles, et nous ayons trouvé une sentence du Châtelet qui condamne (19 décembre 1760) à cinq livres d'amende un nommé Etienne Bailly, pour avoir allumé à cinq heures trois quarts au lieu de cinq heures et demie les seize lanternes de la rue Montmartre 3. ”

“ « Le capitaine nommé la Fleur, qui avoit inventé le netoyement des boues de la ville, s'avisa d'augmenter la taxe qui avait esté faite dès le commencement, et qui estoit très petite 1 pour chaque maison, et de la faire lever de force.
Ce qui ayant causé une émeute dans Paris, et le Roy en estant averti, chargea le lieutenant civil d'examiner cette affaire et de prendre l'argent de la recepte, ce qu'il a fait, et a rendu à chaque bourgeois ce que ledit la Fleur avoit exigé au delà des vieux rôles 2. » Le sieur Dutheil fut substitué aux premiers entrepreneurs. Il ne réussit pas mieux qu'eux. ”

“ L'esgoust du faulxbourg Saint Germain, venant de la rue du Four, et allant du long des murs des jardins de l'abbaye Saint Germain, par dessoubz la maison du sieur des Yvetotz 1.
d'une partie du faulxbourg Saint Germain, rompu à son entrée et bouché, les pierres tumbées au fond : qui empesche l'escoulement des eaues, ce qui cause une grande puanteur dans ladite rue, en danger de faire naistre quelques maladies contagieuses, dont tous les voisins dudit esgoust nous ont faict leurs plaintes et leurs supplications d'y faire mettre ordre en bref ”

“ Les eaues ne peuvent avoir leur passaige libre et escoulement par dedans icelluy esgoust, attendu qu'il est bouché et encombré de quantitez d'ordures et immundices: ce qui faict que lesdites eaues croupissent et regonflent jusques proche l'églize Saint Eustache, et rendent une telle vapeur puante, par le moyen des carrosses, charrettes et chevaulx qui passent au dedans desdites eaues, que est capable d'empester tout le quartier ; et le mesme regonflement et croupissement d'eaue se faict par dedans la rue du Bout du monde jusques à ladite rue de Montorgueil ”

“ Pour cette rue et les quatorze suivantes, on lit dans le Procès-verbal de visite du 22 avril 1636 : « que nous avons trouvée la plus grande « partie salle et pleine d'immundices. »
2. La rue Galliasse ou Galiace est la même que la rue des Deux-Portes citée au-dessus. On a sans doute voulu écrire « rue des Deux-Portes ou rue Galliasse. »
3. C'est la rue des Coquilles, aujourd'hui comprise dans la rue du Temple. (Ordonnance du 18 février 1851.) ”

“ Quant il senti cele puor si corrompue, il s'entorna de cele fenestre en grant abomination de cuer : pour cele raison conçut-il en son corage à faire une grant ovre et somptueuse, mais moult nécessaire, tele que tuit si devancier n'oserent ainques enprendre ne comencier pour les granz couz que à cele ovre aferoient. Lors fist mander le presvost et les borjois de Paris, et leur commanda que toutes les rues et les voies de la cité fussent pavées bien et soinieusement de grez gros et fort. ”

“ Plus ordonne ladicte chambre que au lieu des lanternes que l'on a ordonné ausdicts habitans mettre aux fenestres, tant en cestedicte ville que fauxbourgs, y aura au coing de chacune rue ou autre lieu plus commode un fallot ardent, depuis les dix heures du soir jusques à quatre heures du matin. Et où lesdictes rues seront si longues que ledict fallot ne puisse éclairer d'un bout à l'autre, en sera mis ung au milieu desdictes rues ou plus, selon la grandeur
large vaisseau contenant du goudron et de la résine ”

“ La question de l'éclairage en était toujours au même point. Pour vaincre la mauvaise volonté des Parisiens à cet égard, on eut l'idée d'organiser ce service d'après les principes récemment appliqués au nettoyement -des Tues. Une taxe spéciale fut décrétée, et l'État se chargea d'éclairer la ville. Par arrêt du 29 octobre 1558, le Parlement dispensa 4es habitants de mettre des chandelles sur leurs fenêtres, et ordonna que, de dix heures falot allumé serait placé au coin de -chaque rue, et d'autres de distance en distance dans les rues très-longues 2. ”

“ Le premier article enjoint « à tous propriétaires et locatifs des maisons estans en ladicte ville de Paris, esquelles puis deux mois en ça ont esté mallad es aulcunes personnes de peste, ou allez de vie à trespas ; qu'ilz aient à mectre es fenestres desdictes maisons ou aultre lieu plus apparent une croix de boys ; et au meilleu de laprincipalle porte, huys et entrée dudict hostel une aultre croyx de boys clouée et fichée contre lesdictes portes et huys. A ce que chascun en puisse avoir congnoissance et soy abstenir y entrer. » ”

“ Un commis, qu'ils désignaient, devait chaque soir allumer les lanternes, tandis qu'un autre les descendait, les maintenait pendant l'allumage et les remontait à la hauteur désignée. Le rôle de ces fonctionnaires est indiqué dans ce couplet du temps : Abbaisscz la lanterne, Monsieur le lanternier; Celui qui la gouverne, lî a grand mal au pied, Et celui qui l'allume, Il a gagné un rhume A force de crier : Abbaissez la lanterne, cMonsieur le lanternierS.
Mais rien ne rend exigeant comme le progrès. ”

“ « On ne pouvoit, dit le continuateur de Delamarre, marcher dans les rues qu'en bottes ; les gens de robe étoient même obligés d'aller au palais en cet équipage 3. » Encore cette précaution était-elle bien insuffisante, car un voyageur hollandais qui vint visiter Paris en 1657, raconte qu'étant arrivé à la porte Dauphine, « il y eut quelqu'un d'une maison voisine qui s'estant levé pour verser son pot de chambrej le lui jetta à demi sur la teste 4. » Suivant Gui Patin, Louis XIV voulait imiter à Paris ce qu'Auguste avait fait à Rome : -Lateritiam
reperi, marmoream relinquo 5 ”

“ L'ordonnance conclut comme la précédente, et ne pouvait mieux faire ; elle veut que toutes les personnes, « de quelque estat ou condicion qu'elles soient, « possédant à Paris des habitations aient soin de « les tenir nettes, et faire oster les boës, gravoiz, fiens et autres ordures qui sont ou seront trouvées devant leurs maisons et autres ediffices; et de faire admender et refaire les pavemens des chauciées 1. » ”

“ « Le gaz hydrogène ferait oublier les excellentes lanternes à réverbères, si tout ce qui est nouveau dans les arts utiles n'était pas longtemps et obstinément repoussé chez nous autres Français t. » L'éclairage de Paris en 1840 se répartissait ainsi : 7,000 becs de gaz et 1,200 réverbères. En 1872, Paris a consommé 147,668,330 mètres cubes de gaz, répandus dans toutes les rues au moyen de conduites en fonte représentant une longueur de 1,132,022 mètres. Ces conduites alimentaient 36,5oo becs réservés à l'éclairage public et environ 800,000 becs appartenant à des particuliers. ”

“ Ycelle ville a esté tenuë longtemps et encores est si orde et si pleine de boës, fiens, gravoiz et ordures que
chacun a lessié et mis communément devant son huis, que c'est grant horreur et tres grant desplaisir à toutes personnes de bien et d'onneur. ”

“ Devenue rue de la Juiverier et supprimée en 1834, lors du percement de la rue de la Cité.
4. Supprimée. Elle allait de la rue de la Lanterne à la rue Saint-Barthélemy. Celle-ci se confondit dans la suite avec la rue de la Barillerie. dont elle était la continuation.
5. Supprimée. Elle allait de la rue de la Lanterne à la rue de la Vieille-Draperie.
6. Soit la rue du Port-aux-Œufs, qui ne figure pas dans cette nomenclature, soit la partie de la rue de la Pelleterie qui longeait l'église Saint-Barthélemy.
7. Supprimée en 1838, lors du percement de
Rue de la Savaterie 1. ”