Bertrand Moura

“ Sous le régime d'Haussmann, préfet de la Seine, la Butte des Moulins a été frappée à mort. Un énorme coin enfoncé dans sa tête, du côté du Théâtre-Français, a tué son germe de vie. La pioche et le marteau vont bientôt disperser son cadavre.
De ses cendres, un nouveau quartier va naître; d nouveaux habitants vont remplacer ceux que chasse l'expropriation ; le commerce et l'industrie vont s'emparer de la nouvelle avenue et étaler, dans des boutiques toutes neuves, leurs produits et leurs œuvres d'art. Un air vif et pur va circuler et faire diparaître les derniers miasmes des vieilles rues. ”

“ Tout contribue à faire rejeter l'assertion de Paulin Paris. Il me suffira d'ajouter que les moyens de transport, dont on disposait en ce temps-là, n'étaient ni assez puissants, ni assez nombreux pour que les charretiers, les entrepreneurs et les habitants se soient donné la satisfaction de porter si haut et si loin leurs ordures et gravois. Il tombe sous le sens que c'est autour de la butte, sur le bas des pentes et surtout dans les bas-fonds, inondés de temps en temps par la Seine, que ces dépôts ont été faits pour élever et niveler ces terrains. ”

“ Plusieurs seigneurs, abbés ou religieux, tels que le prieur du Temple, l'abbé de Saint-Martin, l'évêque de Paris, l'abbé de Sainte-Geneviève, l'abbé de Saint-Germain-des-Prés, etc., avaient dans leurs arrondissements respectifs leur juridiction, leurs officiers et leur police. Toutes ces juridictions, toutes ces autorités et leurs agents, reste du régime féodal, se heurtaient, s'entravaient, agissaient avec lenteur et sans ensemble et, par leur défaut d'harmonie, favorisaient les désordres et les crimes. ”

“ Dans cette rue, on peut voir la splendide façade de l'hôtel d'Estaing; le balcon et le portail sont d'une richesse de sculpture qui atteste l'influence du grand siècle. Il occupe en même temps l'angle de la rue Sainte-Anne, où il porte les numéros 14 et 16. Du côté de la rue Clos-Georgeau, il est contigu à un autre hôtel, de date plus ancienne, et sur lequel je reviendrai plus longuement. Le comte d'Estaing, vice-amiral, fit la campagne d'Amérique. C'est dans cet hôtel, décoré par Sarazin, que Bossuet mourut, le 12 avril 1704. ”

“ Le vieux Paris a eu de tout temps le privilége d'intéresser, non-seulement ses habitants, ses érudits, ses artistes, ses historiens, mais encore les étrangers qui viennent s'y distraire ou l'habiter, pour s'instruire et admirer les merveilles dont ils connaissent d'avance quelques détails. ”

“ Les dépendances de la chapelle s'étendaient donc sur une surface de terrain considérable ; elles avoisinaient la petite montagne du Marché aux Pourceaux, le long de la rue du Faubourg-SaintHonoré, en ce temps-là. Quant au marché, il occupait lui aussi une vaste étendue comprise entre les fossés de la ville sur lesquels le Palais-Royal, la rue Richelieu, etc., ont été élevés, et le monticule qui servait de contrefort, au sud-est, à la Butte des Moulins. Ce monticule est appelé Butte du Marché aux Pourceaux dans une chronique du temps, citée parFournier. ”

“ « C'est un trait de caractère assez remarquable que des arrêts du Parlement qui, rendus contre les vagabonds armés, pillant, assassinant dans la ville, dans les faubourgs, dans les environs, rendus contre les insolences et les voies de fait des pages et des laquais et renouvelés sans cesse, l'étaient toujours impunément. » (État civil de Paris sous Louis XIII, Dulaure, tome IV, pages 192 et 193.) ”

“ E. Fournier adopte bien facilement, à mon avis, une idée plus que hasardée, émise par M. Paulin Paris, en 1835, dans le Musée des Familles. Un Tumulus ayant les dimensions, la hauteur et la configuration de cette montagne, appelée Butte des Moulins, Butte Saint-Roch, Butte du Marché aux Pourceaux, est difficile à admettre ; ce n'est pas que les diverses adjonctions faites à la montagne par les dépôts de terres, de gravois et d'immondices, n'aient modifié son aspect et sa base ”

“ Monsieur le Président, Jlai l'honneur d'adresser à l'Académie trois spécimens d'ornementation vermiculée que, seul, le Temps-Artiste a produits dans les caves inférieures d'une maison sise sur le sommet de la Butte des Moulins.
Le marteau des démolisseurs va bientôt détruire l'original, que je crois sans exemple jusqu'à présent. La main de l'homme est incapable de produire une ornementation aussi riche, aussi délicate et aussi variée. ”

“ Une porte étroite y donne accès au moyen de trois marches. Cette retraite est bien celle qu'il fallait à un homme dont l'intelligence en travail avait besoin de solitude et de calme, dont le corps grêle, souffreteux, avait besoin d'être calfeutré. ”

“ Dans l'origine, l'immeuble était situé dans un vaste carré de terrain qui comprenait l'angle est de la rue Clos-Georgeau; il était isolé et à une certaine distance des deux rues. Il avait deux façades : celle de la rue Traversière conserve son caractère primitif; celle de la rue Clos-Georgeau ne se retrouve qu'en partie, attendu qu'une portion de la propriété a été aliénée et remplacée par des constructions contiguës.
L'appartement du premier étage consistait en deux immenses pièces, comprenant les deux façades et un petit appartement situé à l'arrière et vis-à-vis l'escalier. ”

“ Guérin, l'un des premiers membres de l'Académie de sculpture : on lui doit les bains d'Apollon de Versailles ; Carsillier, maître des ponts de Paris, grand-père d'un avocat, poëte latin et français ; l'oncle de Pigalle, Dumont, le romain, membre de l'Académie de peinture ; le neveu de l'inventeur des marionnettes, Séraphin, qui mourut le 5 décembre 1800.-Dans la rue Sainte-Anne : Helvétius;
Dupont de Nemours, plus connu comme homme politique et royaliste que comme économiste; le peintre Boulogne, l'aîné, locataire de l'hôtel d'Estaing ”

“ En 1512, époque où l'on craignait de voir Paris assiégé par les Anglais, on résolut dans une issemblée d'abattre toutes ces buttes, qui s'éle (taient bien plus haut que les murailles de la ville.
Il décida qu'il serait ordonné aux habitants de Paris de déposer les gravois dans des lieux plus loignés des murailles. * (Histoire de Paris, par élibien, t. II, p. 910, cité par Dulaure, p. 14.) ”

“ Sur le versant nord de cette butte, il est une maison respectable entre toutes : c'est le n° 14 de la rue des Moulins ; elle doit disparaître, comme eelles du 16 et du 18, poitr cause de nivellement. C'est là, dans sa maison paternelle, qu'un homme de bien a mis au service de son pays et son âme et sa vie. ”

“ Je terminerai par la maison du numéro 30, éle- vée sur un double berceau de caves, comme sa voisine, plus âgée, qui est le numéro 3 de la rue des Orties.
Dans les caves inférieures de ce n° 30, j'ai découvert, accompagné d'un ami, Louis Fabas, des J arabesques que les siècles ont produites sur leurs parois. Je les ai nommées Sporides ou Ornementa- tions sporidulées ; le lecteur verra tout à l'heure pourquoi. Leur dessin est d'une variété et d'une richesse surprenantes. ”

“ Les divers amas ou dépôts d'immondices et de gravois qui se faisaient autrefois hors des murs d Paris et qui se sont trouvés dans son intérieur lorsqu'on a étendu la circonvallation de ses murs ont aussi beaucoup contribué aux inégalités du sol de cette ville. Ces amas, appelés buttes ou voiries, étaient nombreux et formaient des monticules très-élevés. Dans la partie septentrionale, on signalait le monceau Saint-Gervais, la butte de'BonnesNouvelles ou de Villerteuve-de-Gravois, la butte Saint- -' Rock, etc. Ces buttes ou monticules ont été aplanis,
iams la suite ”

“ D'autre part, l'apparition des moulins sur l'émience voisine, plus élevée et plus exposée aux ents, avait rendu de bonne heure ce chemin néire. On apportait le grain de la ville et de la agne. Les mulets qui venaient de la ville antaient le versant sud-est du chemin d'Argenteuil; és au bout de la côte, ils détournaient à droite, o paient encore le sentier un peu rude des Oro s et s'arrêtaient auprès de la grange, au moulin, dant patiemment que le maître vînt les sour de leur fardeau. ”

“ En 1577, les habitants du quartier Gaillon et du faubourg, trop éloignés de Saint-Germain-l'Auxerrois, leur paroisse, sollicitèrent de YOfficial la per- mission d'avoir dans la rue une église succursale.
C'est alors que le neveu de Dynocheau, Etienne, fourrier ordinaire du roi, renonça en leur faveur à
(1) Fournier rapporte sa fondation au XIVe siècle. (Voyez page 177.)
es droits sur la chapelle ; il leur donna, en outre, un grand jardin et une place en dépendant. ”

“ « L'obscurité des rues concourait, avec les vices et la faiblesse du gouvernement, à favoriser les désordres et les crimes. » (Dulaure, page 202.) Ce tableau fidèle des mœurs de l'époque explique comment la Butte des Moulins devint de bonne
- (1) L'hôtel de Soissons occupait presque tout l'ilot de maisons comprises entre les rues Coquillière, de Grenelle-SaintHonoré, des Deux-Écus et du Four. Son entrée principale était rue du Four, nom qui, par erreur, est dite du Foin sur le plan Turgot. ”

“ Dans l'origine, elle portait le nom de rue de YÊchaudé, ainsi que le dit le plan de 1744. En 1866, elle a été soumise au nouvel alignement que nous lui voyons, ce qui a fait disparaître un petit triangle de maisons dont une rue Saint-Louis formait le plus long côté. A la maison formant l'angle de cette rue était adossée une fontaine alimentée par
la pompe de Chaillot et reconstruite en 1769 Elle était bien connue sous le nom de Fontaine � Diable, à cause, dit-on, de ses intermitten quentes. ”

“ Mais l'abandon des droits sur la Haute-Voirie j ne touchait en rien aux priviléges domaniaux de l'évêque et le laissait jouir, comme par le passé, de ses titres à la voirie ordinaire, c'est-à-dire à la voirie qui ne portait pas sur les grandes routes, il de ville à ville; et notamment, à Paris, toute la j Butte des Moulins demeurait sous sa dépendance seigneuriale; il pouvait donc continuer à perce- voir, sur les chemins qui la sillonnaient, des im- pôts de passage que payaient les voituriers et les J
voyageurs. ”

“ C'est là une erreur dont il est facile de se convaincre par la lecture des lettres patentes transactionnelles entre le roi, 1 l'évêque et le chapitre de Paris, données à Melun, 1 en 1222, par Philippe-Auguste.» - Gazette des Tri- 4 bunaux, 1876, 17 septembre. - « En échange des droits de Haute-Voirie sur la Culture de VÉvêque, concédés par celui-ci au roi, Philippe-Auguste déclare que, de trois semaines l'une, le prévôt de Paris fera délivrer aux officiers de l'évêché les mesures de blé, et qu'ils en rece-
vront, cette semaine, les émoluments. » ”

“ Son origine ne présente aucune difficulté ; on ne l'a jamais .oubliée, et cela se comprend à merveille. Il suffit d'être piqué une fois par les orties pour se le rappeler toujours. On l'a appelée aussi rue Sainte- Anne, et aujourd'hui rue des Orties-Saint-Honoré. Lorsque Claude Audran fut nommé, en 1675, J membre de l'Académie de peinture, il habitait, déjà la rue des Orties. Cette rue traverse le som-
met de la butte de l'est à l'ouest. Comme la rue j
diAj^enteuil, elle a un point culminant qui répond au point de rencontre de la rue de YÉvêque et de la rue des Moulins. ”

“ Ce jour-là, sa maison devenait le rendez-vous des hommes de mérite soit de Paris, soit de l'étranger: princes, ministres, grands seigneurs, philosophes, littérateurs, artistes. Ces assemblées philosophiques, où, dit Fournier, tonnait Diderot, dogmatisait
d'Hoibaeh, rendirent célèbre l'hôtel d'Helvétius. L-e philosophe mourut en 1771. Sa femme était Mlle de Ligneville, princesse de Lorraine.
A la fin du sièole dernier, le journal encyclopédique de Bouillon avait son bureau chezLutton, au np 12, coin de la rue Clos-Georgeau. ”