Claude Audran

“ « Le 29 may 1734 a été fait le convoi, service et enterrement de Claude Audran, peintre ordinaire du Roy, concierge du palais du Luxembourg, fils de défunt Claude Audran et de Jeanne Cheron, mort hier dans le Luxembourg, âgé d'environ 76 ans, et y ont assisté Gabriel Audran, peintre sculpteur des bâtiments du Roy, Jean Audran, graveur ordinaire du Roy, tous deux frères, Me Pierre Bigot, avocat, exécuteur du testament, Benoist Audran et Michel Audran, tous deux neveux dudit défunt, qui ont signé. » ”

“ Gabriel Audran, peintre et sculpteur, ainsi que Jean Audran, graveur du roi, ses deux neveux, assistèrent à son enterrement qui eut lieu à Saint-Sulpice, le 6 mai (Jal) .
(1) Numéros 13128 à 13135 du Catalogue Vingtrinier.
Revenons aux fils de Germain : CLAUDE III, peintre et architecte, est né à Lyon le 25 août 1658: « Le dit jour j'ay baptisé Claude, fils de Germain Audran, mtre graveur et de Jeanne Ciseron, sa femme, parrain Claude Audran, mtre graveur, marraine, dame Andrée-François (1) . » ”

“ Les estampes de Gérard Audran lui offriront le mêlange le plus pittoresque de la pointe & du burin. En vain de brillans ouvriers employeront tout le prestige, tout le charlatanisme de leur métier pour corrompre le goût du public sur le vrai mérite de la gravure : il restera toujours de vrais connoisseurs qui conserveront la palme à ce grand artiste. ”

“ Carolus Audran sculp. P. en L. WINCKLER 4414.
2. Un homme assis sur un coussin. K. A. 1634. P. en L. :
3. Un frontispice gravé et une autre estampe.
AUDRAN (GIRARD ou GÉRARD) , dessinateur et graveur à l' eau forte et àu burin, né à l.yon en 1640, mort a Paris èn 17Ô3. Audran reçut les premières leçons de son père Claude Audran, peintre et graveur, étudia sous son frère, Cl. Audran, et devint elève de son oncle Karle ou Chartes ÀudYan, gravéur.
3893 — Deux sujets. P. en H. PAIGNON-DIJONVAL 6489,
1. Moïse défendant les filles des Jethro, d'après Ch. Le Brun. ”

“ Malgré leur légèreté, les cadres de Berain n'en étaient pas moins des limites. En renonçant au cadre ou en le remplaçant par des éléments décoratifs empruntés au règne végétal, Audran sut donner de l'air à l'arabesque. Aux baldaquins abstraits que Berain construisait avec des éléments le plus souvent pleins, succèdent maintenant des portiques aux montants fleuris, des berceaux de treillage tout traversés de lumière. Ses compositions en acquièrent une légèreté immatérielle. L'œil charmé erre sur ce décor irréel dont les proportions si justes sont à la mesure des petits êtres qui les peuplent. ”

“ Burinistes ou aquafortistes, dessinateurs, peintres ou même tapissiers aux Gobelins, les Audran, durant près de deux siècles, comptèrent au nombre des professionnels probes, consciencieux, parfois illustres, dont peut s'honorer un pays. ”

“ C'était pour le décor de la Ménagerie, auquel prit part Audran, que Louis XIV avait écrit la phrase que nous rappelions au début : « Il faut qu'il y ait de la jeunesse mêlée dans ce que l'on fera. » Il semble que notre artiste se soit souvenu toute sa vie du conseil du vieux roi. Son œuvre tout entière respire la gaîté et la jeunesse. D'une élégance nerveuse et racée, elle correspond,
dans les limites de son étroit domaine, à ce que l'art français de l'époque a produit de plus fin et de plus charmant. ”

“ L'inventaire après décès inédit de Claude III Audran expose qu'il était dû à la succession « par M. de Neufmaison ayant le privilège du vernis la somme de 3.692 1. ». Ceci prouve que Claude III Audran dut collaborer assez longtemps et assez activement avec Neufmaison, auquel il fournissait sans doute des dessins. D'autre part, on a trouvé aux Archives nationales un mémoire de Claude III Audran pour la décoration d'un carrosse de la princesse de Conti (1727) , dont toute la peinture avait été « après coup » « vernis au beau vernis qui ne gersse et ne blanchi point. » ”

“ Le graveur, guidé par des dessins ou par des peintures dus à des hommes de talent, a, malgré son inexpérience et son ignorance, transporté sur le cuivre quelques-unes des qualités renfermées dans les oeuvres qu'il avait à interpréter. Elève de son frère Charles Audran, Claude Ier ne fait aucun honneur à son maître; comme lui, il grave des titres de livres, des thèses, des armoiries et quelques portraits, mais, en aucun cas, il ne fait acte de véritable artiste. Né à Paris en 1592, selon Mariette, ou en 1597, selon Moreri, il travailla peu dans sa ville natale ”

“ A l'exception des deux plafonds marouflés au Musée des Arts décoratifs, dont l'attribution vient d'être confirmée à Audran par M. Weigert, à l'exception aussi des « Portières » et des « Mois », l'œuvre tout entière du grand ornemaniste a complètement disparu.
Pas de gravures reproduisant ses compositions, sinon celles des « Portières » gravées par son frère J. Audran. Au moins restait-il des dessins de celui que son contemporain Germain Brice considérait « comme un des premiers dessinateurs de son temps, surtout pour les arabesques et pour les ornements de grotesques » ? ”

“ Il pensait donc pouvoir compter sur la sympathie du vieil artiste et sur son intérêt pour les graves problèmes qu'il fallait résoudre. Il ne devait pas être déçu. Audran négocia l'envoi en Suède des peintres décorateurs Nicolas Delavier et Lombert Donnay. En outre, il céda à notre pays son élève le plus doué, Guillaume Taraval. Ainsi, la conduite des travaux au Château de Stockholm obtenait l'apport de main-d'œuvre dont elle avait besoin et le voyage de Harleman n'avait pas été vain. ”

“ En dehors des enseignements, des précisions innombrables qu'apportent les dessins du fonds Audran de la collection Cronstedt sur un artiste plus célèbre que véritablement connu, en dehors des promesses qu'ils offrent pour des recherches
futures, c'est peut-être l'aide appréciable apportée par eux à la compréhension et à l'intelligence d'une section capitale de l'art décoratif, de son étroite union avec l'existence même du passé, qui constitue le fait essentiel de leur réapparition après deux cents ans. ”

“ C'est en quittant Gillot, au cours de l'année 1707, que Watteau entra au Luxembourg chez Claude III Audran, « qui se trouvoit fort occupé à des camayeux et à des arabesques dans lesquels on donnoit beaucoup dans ce tems-là. Il se procura chez lui une vie plus douce et M. Audran qui trouvoit son compte dans la facilité et l'exécution prompte du pinceau de notre jeune peintre, lui rendit la vie plus aisée à proportion du bénéfice que ses ouvrages lui occasionnoient ». ”

“ Les ouvrages de « verni » et de « verni et dorure » qu'Audran exécuta à Meudon nécessiteraient des précisions que ne fournissent pas toujours les guides de Paris et des environs au XVIIIe. s., et, d autre part, les mentions apportées par les comptes ne peuvent pas permettre des identifications absolues. Deux croquis à la mine de plomb, classés dans la Top. de la France au Cabinet des Estampes, ont passé pour montrer des décorations de Meudon. ”

“ « Le 26e juillet 1703, Monsr Gérard Audran, graveur orde du Roy et conseiller en son Académie de peinture et de sculpture, âgé d'environ 63 ans, décédé aujourd'hui à l'image de SaintProsper, rue Saint-Jacques de cette parroisse, a été inhumé en la nef de cette église, en présence de Me Simon Caquet, bourgeois de Paris, son gendre, de Mrs Claude, Benoît, Gabriel, Jean et Louis Audran, ses neveux, et ont signez. » ”

“ Leur étude montre, de même que les compositions dont on vient de parler, toutes les innovations d'Audran dans ce domaine.
Une rapide comparaison entre les plafonds de l'hôtel de Mailly, dessinés par Berain (1687-1688) , et les plafonds pour Anet, exécutés dès avant 1698 par Audran, montre l'ébauche du changement de style réalisé en si peu d'années. Les jeux de
bandes de Berain, avec leurs entrelacs, leurs volutes et leurs retours, auxquels s'accrochaient des guirlandes et des vrilles, soulignant le canevas, ont disparu. ”

“ « Son style diffère un peu de celui de Bérain. Il est plus
exquis et plus svelte. » Quelques années plus tard, en 1698, afin de renseigner Tessin sur l'évolution de la peinture décorative, Cronstrôm lui envoya un certain nombre d'esquisses et de dessins composés par Audran pour les intérieurs du Château d'Anet. Plus tard, au cours de son premier voyage à l'étranger, Carl Gustaf Tessin, le fils du grand architecte, entra en relations assez suivies avec Audran, et, sans doute. Harleman lui-même le connaissait-il depuis ses précédentes visites à Paris. ”

“ Le catalogue dont il fait mention n'a pu être retrouvé, non plus que les poncifs en quarante rouleaux. On peut supposer que d'autres dessins encore ont disparu. Mais, dans ses parties essentielles, le contenu de l'acquisition faite par Cronstedt après la mort d'Audran reste intact. Le noyau de cet ensemble est formé des dessins de l'artiste lui-même. Ils sont conservés, soit dans des portefeuilles, soit en cinq volumes reliés. Dans le premier de ces volumes, intitulé « Desseins de différents maitres », l'artiste lui-même est représenté par cent cinquante esquisses et compositions. ”

“ Les quatre derniers volumes se composent tout simplement des cahiers d'études d'Audran, reliés par Cronstedt, probablement peu de temps après l'achat. Dans les portefeuilles figurent enfin 500 feuilles environ que l'on a de bonnes raisons d'attribuer à Audran. Nous disposons enfin de 1.900 dessins authentiques qui nous permettent de suivre l'artiste dans tous les domaines de son activité. ”

“ Audran (GÉRARD) , second fils de Claude, né à Lyon, 1640-1691, passe pour l'un des plus célèbres graveurs qui aient existé dans le genre de l'histoire. Ses plus beaux ouvrages, remarquables par la vigueur et l'harmonie, sont les Batailles d'Alexandre, d'après Lebrun; la Coupole du Val-de-Grâce. d'après Mignard; la Mort de saint François, d'après le Carrache; le Martyre de saint Laurent, d'après Lesueur ; la Femme adultère, d'après le Poussin, etc.
3. Audran (CLAUDE) , troisième fils de Claude, 16391684, fut un peintre distingué qui imitait parfaitement le style de Lebrun. ”

“ « Celui qui, après M. Berain, a la plus grande réputation en ce genre-là », écrit le 8 mai 1693, Daniel Cronström, l'envoyé de Suède, à l'architecte Nicodème Tessin le Jeune, c'est Audran, neveu d'Audran le graveur. Je croyois qu'on le pourroit disposer d'autant plus facilement à un voyage (en Suède) qu'il se trouve fort contrecarré icy par M. Berain à qui il fait ombrage, mais il est si occupé malgré cela qu'il ne veut pas songer à quitter ”

“ Les Portières des Dieux furent accompagnées de trois bordures différentes, dont les deux premières eurent Claude III Audran pour auteur.
Deux specimens de cette tenture sont exposés sous les numéros 224 et 225 du catalogue, auxquels on se reporta. On a également exposé deux cartons pour les côtés (voir nos 222-223) .
Bibliogr. : M. Fenaille, Etat général des tapisseries de la Manufacture des Gobelins, XVIIIe siècle, 1re partie (1904) , pp. 1-60. Voir également les pl. du cat. de la première vente Lelong (27 avril-3 mai 1903) , pl. 486 et 487 (compositions simplifiées) . ”

“ Cronstedt, IV, 87.
LES DOUZE MOIS GROTESQUES PAR RANDES.
Entreprise en 1709 par les ateliers de baise lisse aux Gobelins, cette tenture fut exécutée pour Meudon, le château de Monseigneur, du Grand Dauphin, fils de Louis XIV, où Claude III Audran travaillait depuis 1699 au plus tard. Les Compt. des Bât. (édit. J.-J. Guiffrey, t. V, col. 340) font état d'un paiement de 900 l. « à luy [Audran] pour peintures faites aux Gobelins en 1708 et 1709 pour le nouveau batiment de Monseigneur à Meudon »; cette mention, selon M. Fenaille, se rapporterait aux modèles ou aux cartons de la suite. ”

“ Motif en rosace accompagné d'ornements divers.
Aquarelle. H. 0 m. 237 X L. 0 m. 202.
L'invent. après décès inédit de Claude III Audran fait état parmi les modèles trouvés dans l'atelier de l'artiste, du modèle d'« un fond de chaise » prisé 3 1. ainsi que le « modèle d'un écran de toile peinte ». De son côté, l'Invent. du Mobilier de la Couronne sous Louis XIV signale des tabourets de broderie d'or ou d'argent ainsi que des tabourets recouverts de satin peints.
Cat. 1942, 239. Coll. Cronstedt, I, 66. ”

“ Si l'on ne peut attribuer formellement à Claude III Audran le projet de châssis et de pieds de clavecin, destinés à être exécutés en bois doré et sculpté catalogué ci-après, il est certain que l'artiste entreprit de nombreuses décorations de clavecins, probablement avec Dagly et Neufmaison. Une douzaine de dessins de clavecins figurent dans la collection Cronstedt. En outre, l'invent. ”

“ « Audran fec ».
Gouache, aquarelle et or. H. 0 m. 287 X L. 0 m. 352.
Plafond pour Anet ? Malgré la mention du nom d'Audran, le style s'apparente davantage à celui de Noël Coypel.
Coll. Tessin-Harleman, 4676.
5 « PLAFOND DU PETIT ALCOVE DE S.A.S. MADAME LA DUCHESSE DU MAINE, SUR LA COUR, A SCEAUX, doibt estre dans le gout de Celluy du Cabinet de Madame de Lude à fond bleu et gris. ».
Esquisse.
Sanguine. H. 0 m. 310 X L. 0 m. 248.
S'agit-il du « petit Cabinet du bout du petit appartement, ayant vue sur la cour lequel a pour titre et sujet le Cabinet des Arts et des Sciences » ? ”

“ Ces planches diverses, où la beauté du sentiment ne se manifeste pas avec moins d’éclat que dans les précédentes, sont aussi des modèles accomplis de gravure, à prendre ce mot dans le sens le plus littéral. Audran dédaigne de captiver l’attention par l’excellence de sa manœuvre ; il se garde d’y chercher autre chose que l’expression exacte de sa pensée, mais il possède à fond toutes les ressources matérielles de l’art, et il en use avec plus d’habileté que personne. ”

“ Tant d’ouvrages admirables valurent à Audran une réputation immense. L’académie de peinture, qui l’avait admis dans son sein dès la publication de ses premières planches, le nomma conseiller en 1681. L’école de gravure qu’il avait ouverte devint plus nombreuse qu’aucune autre, et plusieurs de ses élèves, se faisant remarquer même à côté de lui, ajoutèrent encore à la gloire du grand maître qui les avait formés [11] . Audran, parvenu à l’âge de soixante ans, quitta le burin et ne le reprit plus qu’à de rares intervalles pour graver quelques figures d’un intérêt purement scientifique. ”