Léon Charvet

“ Puis, pour mieux répondre aux intentions de Grognard, pourquoi ne pas répartir ces portraits ou bustes dans toutes les salles du palais des beaux-arts, mettant ainsi les images des peintres ou des statuaires près de leurs œuvres ou de celles des artistes qui ont excellé dans la même spécialité ?
Les Etats-Unis d'Amérique se distinguent, dit-on, par.
une ingratitude caractérisée pour les gloires de leur pays. Nous comprenons que dans une démocratie absolue, la jalousie, née de l'orgueil de soi-même et de celui de l'égalité, ne puisse admettre une supériorité quelconque. ”

“ N'est-ce pas curieux et intéressant à la fois, comme le dit si bien M. Duplessis, de voir ces deux grands artistes se prêter un mutuel concours ? Girard Audran distribue les planches de son ami et digne émule ; Jean Pesne confie à un rival ses estampes pour en tirer profit.
Girard Audran publia, en 1683, un traité : Les proportions du corps humain, mesurées sur les plus belles figures de l'antiquité. Son but était de faciliter ainsi aux jeunes élèves la nécessité de bonnes études de dessin, aussi il dit lui-même, qu'il s'est appuyé surtout sur l'antique. ”

“ François Grognard désirait que les portraits ou bustes des artistes ou savants décédés qui ont illustré leur patrie par leurs talents et leurs ouvrages, fussent placés « dans la salle dit musée et dans les salles de l'école des beaux-arts, pour exciter dans les élèves le désir de les égaler dans leurs ouvrages et même de les surpasser s'ils peuvent y parvenir. » ”

“ Quel que soit le changement de la valeur de l'argent, on peut voir que la décoration des édifices pouvait s'opérer au xviie siècle avec des prix modestes. La menuiserie, la sculpture et la peinture de cet immense vaisseau n'atteignirent pas 12,000 livres, qu'on peut évaluer à environ 25,000 francs de notre monnaie !
Il est vrai qu'il s'agit d'artistes dont le nom n'a pas dépassé les murs de notre ville et pour lesquels il ne faudrait pas montrer un enthousiasme irréfléchi. ”

“ En vain nous organisons des écoles où nous nous efforçons d'enseigner les arts à la jeunesse ; le feu sacré manque parce que les jeunes gens, à peine sortis de ces murs, sont environnés par d'autres sensations et étreints par d'impérieux besoins. ”

“ L'histoire des arts et de nos monuments, ainsi que celle des artistes, lui sont si chères qu'il recueille péniblement, chaque jour, des documents nombreux qui signalent des faits intéressants et inédits. ”

“ On comprendra facilement qu'elles aient poussé au noir et qu'il soit dorénavant impossible de leur rendre l'harmonie du clair obscur qui en faisait probablement le mérite. Quelques parties seulement s'enlèvent un peu en clair comme des taches sur un ensemble obscurci. ”

“ Mais puisque les écoles ont remplacé les familles et les ateliers, c'est sur elles que doivent se porter les regards, les soins et les encouragements. C'est là qu'il faut maintenir les hautes études et les traditions classiques, battre en brèche le réalisme dans son côté vulgaire et enseigner le beau sous toutes ses formes. ”

“ « Claude Audran, le père, fils de Carie, né à Paris en 1592, s'établit à Lyon et y mourut en 1679 ; père de Germain, de Claude et de Gérard. » C'est frère qu'il fallait écrire puisqu'il dit, plus loin, que Girard fut le disciple de son oncle Karle. Dans ce cas Karle eût été son grand-père.
On voit qu'il faut étendre les recherches biographiques sur l'ensemble des individus d'une famille au lieu de se borner aux plus célèbres, puisqu'on ne peut éviter les erreurs qu'en les citant tous à leur place. ”

“ C'est une erreur de croire, qu'à l'heure convenable, on trouve dans les livres, dans la mémoire de quelque érudit ou dans la collection d'un amateur* les matériaux et les éléments indispensables. Penser aussi que, dans le cas où cette collection n'existe pas, sa création soit une affaire si mince qu'on puisse la réaliser dans une année, ou dans le délai déterminé par le programme d'une académie, serait tomber également dans une déplorable illusion. ”

“ Nous n'hésitons pas à admettre que ce sculpteur modifia dans une certaine mesure un projet de décoration fourni par Blanchet. Dans l'esprit de ce dernier, il devait y avoir de la peinture et non de la sculpture dans les encadrements faisant symétrie avec les fenêtres. Blanchet, qui ne mourut qu'en 1689, était-il déjà trop âgé pour s'occuper de la surveillance de ces ouvrages, ou bien avait-il perdu la confiance de l'abbesse ? ”

“ L'artiste ne peut produire que péniblement et isolément en province. Heureusement la vitalité artistique est si forte en France que ces circonstances ne découragent personne, et que notre pays, si martyrisé depuis quelques années, a conservé sur ce point et sur toute son étendue, une juste primauté. ”

“ En attendant quelques années, on pourra faire encore plus grand et encore plus beau avec des assises si nombreuses, si précieuses et si bien travaillées que le monument deviendra facilement un chef-d'œuvre. ”

“ On objectera qu'il est difficile de décomposer dans cette assemblée immense les ondulations des terrains, les rochers ou les collines, que le ciel nuageux et vivement coloré est, sans contredit, des plus invraisemblables. ”

“ Quelle pensée a pu faire placer le nom de Philibert de l'Orme sur la rue qui se trouve entre les rues Magneval et des Fantasques ? Notre architecte a dû naître dans le quartier des Carmes où habitait son père, architecte aussi ; il mérite mieux qu'une rue qui ne comprend que deux maisons, celui qui est la gloire la plus incontestée
de l'art français. ”

“ Il faut l'examiner avec soin du centre de la salle, fouiller ces groupes qui se meuvent et s'agitent avec autant d'expression dans le dernier plan que dans le premier, et, alors, il reste dans l'esprit une de ces impressions qui ne s'effacent pas et qui caractérisent les ouvrages de l'art inspirés par un véritable talent. ”

“ JEAN, graveur, est né à Lyon, le 27 avril 1667 (1) .
(1) 28 avril selon la biographie Didot, Le Blanc, et la Notice sur G. Audran, de M. Duplessis ; cependant, lorsque l'enfant est né la veille du baptême, l'acte indique cette circonstance ; c'est ce qui existe dans celui que nous donnons. ”

“ Les masses populaires, en même temps qu'elles s'éprennent à un moment donné de certains personnages qu'elles entourent d'un culte irréfléchi, les couvrent d'oubli lorsqu'ils sont morts et que cette immense popularité ne répond plus à un certain mouvement politique. ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler, nous sommes là en face d'une œuvre de troisième ordre, et l'on ne doit pas s'étonner de ce que le nom de Martellange, peintre, n'ait pu parvenir jusqu'à nous.
Cependant il nous est resté un si petit nombre de noms de peintres exerçant à Lyon au XVIe siècle qu'il ne faut rien négliger sur ce terrain. En effet, cette période fut si riche en hommes de talent dans tous les genres ”

“ Si nous rapprochons ces indications de ce que nous avons déjà avancé, le Jean Cretey aurait réellement existé et serait un autre artiste, fils ou neveu de, Louis Cretey.
Ce serait lui qui aurait peint Notre-Dame-cle-Pitié de la chapelle des filles pénitentes de Lyon, et divers tableaux pour M. Bay de Curys, amateur, qui avait son hôtel place Louis-le-Grand à Lyon. ”

“ On remarquera enfin que Jehan Capacin, le maître d'Etienne II Martellange, signa au contrat, et que celuici se passa dans la maison de Villars où probablement Claudine Roy occupait une position familière.
Nous ne posséderions aucune donnée sur la nature du talent de cet artiste sans la circonstance fortuite qui a fait découvrir par M. Reignier, sculpteur à Lyon, un portrait de sa main, lequel cet amateur a bien voulu céder à la ville pour le musée historique des archives. ”

“ On ne saurait négliger tout ce qui relie ce peintre célèbre avec notre Lyonnais.
du Louvre, le 16 août 1662 (1) ; nous ignorons s'il s'occupa de peinture.
CLAUDINE, née à Lyon le 7 juillet 1636, (registres de Sainte-Croix de Lyon) , 1634 selon la Biographie lyonnaise, est morte à Paris, dans les galeries du Louvre, le 1er octobre 1697 (2) .
FRANÇOISE, née à Lyon, le 12 décembre 1638 (registres de la paroisse de Sainte-Croix de Lyon) , est morte à Paris, dans l'appartement de son neveu, aux galeries du Louvre, le 18 avril 1692 (3) ; la Biographie lyonnaise fixe 1676. ”

“ A cela il faut ajouter qu'il ne peut y avoir de véritables artistes sans dessin, en gravure surtout. Si votre main n'est habile qu'à reproduire d'ensemble un effet de clair obscur et de perspective aérienne, cela ne suffit point ”

“ L'Administration s'est émue et remplit ses devoirs; ce sont malheureusement les artistes — n'enseignant pas — qui critiquent ceux auxquels est échue la rude besogne d'enseigner ! Jaloux ou étourdis, ils ne se doutent peutêtre pas de leur inconséquence ; c'est pourquoi nous avons pensé qu'il était bon de rappeler, par des faits puisés dans l'histoire de nos célébrités lyonnaises et de nos maîtres, que l'art ne grandit jamais dans l'isolement. ”

“ Enfin, l'égoïsme pénétrant de plus en plus dans les mœurs, on laisse désormais à des professeurs salariés le soin de faire des élèves, dans des écoles publiques, tant on craint de former des rivaux en enseignant certains moyens d'exécution qui deviennent souvent des secrets. ”

“ Guillaume reçut pour ce travail la somme de quatre mille trois cents livres, et, dans le marché, étaient compris en plus, deux bustes de l'abbesse Antoinette, l'un en bois et l'autre en marbre blanc.
Le premier devait être posé au-dessus du fronton de la porte d'entrée du réfectoire et l'autre au-dessus de celui de la porte du grand escalier qui conduisait au chœur de l'église. C'est la porte du premier palier en partant du cloître. Nous ne savons ce que ces bustes sont devenus : Ils devaient être exécutés à perfection et « tirés sur la dicte dame au naturel. » ”

“ Jal, article Audran, Duplessis, Pariset, Les Beaux-arts à Lyon, pages 194-195, etc., etc.
CLAUDE 1, graveur, né à Paris en 1592 selon Mariette, en 4597 selon d'autres, est mort à Lyon en 1677, ou en 1679 (2) ; il épousa Hélie Fratelat et en eut quatre enfants : GERMAIN, CLAUDE, GIRARD et ANTOINETTE.
Selon Le Blanc, la gravure de Claude Ier, quoique large et grossière, ne manque pas d'habileté et rappelle certaines estampes de Corn,Cort, d'Agost, Carracci et de Franc Villamena. Le même auteur ne cite que 21 pièces pour son œuvre. ”

“ On pense bien sans doute que nous n'allons pas refaire une notice sur Girard Audran après celle que M.
Duplessisa donnée en 1858 (L. Perrin, imprimeur) . Nous aimons les ouvrages de cet auteur parce qu'il est toujours exact et sobre dans ses jugements. « Un biographe, ditil, se laisse trop souvent aller à devenir apologiste ; trop souvent l'homme qu'il choisit comme but de ses recherches lui plaît tellement qu'il finit par le louer outre mesure. » Un grand maître a ses jours de fatigue et ses jours de génie ”

“ C'est donc avec raison que M. R. de Cazenove a consacré ce nom par une touchante inscription sur la maison où vécurent ces hommes ; il nous a donné un exemple qu'on devrait suivre en appliquant mieux les noms aux rues qui consacrent nos célébrités lyonnaises, sinon en rappelant par une tablette de marbre les grands traits de leur histoire. ”

“ En étudiant mieux et en se rapprochant, il n'y a plus rien. Girard Audran n'aurait pu reproduire de semblables œuvres !
L'œuvre de Girard Audran comprend 312 numéros dans le catalogue fourni par Le Blanc dans le Alanuel de Vamateur d'estampes et il y en a 35 dans la collection de la bibliothèque du Palais des beaux-arts (1) !
Girard épousa la sœur d'un de ses amis, camarade à l'atelier de Charles Le Brun, Louis Licherie peintre d'histoire (2) , Hélène Licherie née vers 1637. En 1686 elle fut marraine d'une fille du graveur Jacques Lubin ”

“ Aucune famille d'artistes Lyonnais n'a été plus célèbre que celle dont nous allons nous occuper, non pour refaire les notices qui ont paru sur quelques-uns de ses membres, mais pour préciser surtout leur généalogie qui seule laisse quelque chose à désirer, Les recherches dans les registres de Paris sont malheureusement devenues impossibles, puisque ces documents précieux n'existent plus. ”

“ Le dict jour, j'ay baptisé Antoinette, fille de Claude Audran, graveur en taille douce et de Elie Fretlat, sa femme,parrain sieur Guillaume Peirrier,peintre,marraine Antoinette Couzan, (Registres de Saint-Nizier, folio 29) . M Antoinette fut marraine, le 28 avril 1667, à Lyon, de son neveu Jean et figura comme témoin dans l'acte de mariage du même à Paris, le dimanche 10 octobre 1694. ”

“ « Le dit jour j'ay ent. en grande procession sieur Germain Audran, maître graveur, âgé de 83 ans prns Noel Chevrier maître embalr et Philippe Ogier affanr. Reçu 60 fr. (Registre de la paroisse de St-Nizier de Lyon) . »
La qualité des témoins de cet enterrement, dont la dépense est élevée pour l'époque, indique que Germain était resté seul de sa famille à Lyon ; ses fils travaillaient tous à Paris.
Il épousa Jeanne Cizeron dont il eut cinq fils : CLAUDE, GABRIEL, BENOIT, JEAN et Louis que nous trouverons plus loin. ”

“ Personnellement estably sieur Louis Cretey, peintre à Lyon, lequel de gré confesse avoir receu présentement réellement et comptant en bonne monnoye ayant cours de Mad. Dame abbesse la somme de huict cens septante livres faisant la dite somme avec celle de trois cens trente livres que madicte Dame lui a payée pour son priffaict de main privée du vingt-neuf aoust mil six cens huictante-quatre, la somme de douze cens livres que ma dicte dame luy debvoit payer enfin des trois ovalles qu'il a peint au reffectoir neuf du d. ”

“ Claudine de Roy ou lauctorité, conge et licence du sd. de Martellaige son espoux aquicte et quicte pour elle et les siens au d. seigneur de Villars present et acceptant tout ce que luy pourroyt estre deu pour les loyers et sallaires des services quelle luy a faict et a sa femme et famylhe de tout le temps passé jusque a la date des présentes et en augmentacion du dit dot personnellement estably et constitué honorable sieur homme monsieur Me Jehan Pichin bourgeois du sd. Lyon lequel saichant de son bon gre a donne et donne constitue et constitue a la d. ”

“ Michel d'Ossier, graveur du Roy, de la parroisse Saint-Jacques-la-Boucherie; Gabriel et Benoist Audran, graveur ordinaire du Roy en son Académie, de a parroisse de Saint-Sulpice, beau-frère de la déffunte esquels ont signé. (Saint-Hippolyte, acte donné par M. Herluison) .» Louis, graveur,est né à Lyon, le 7 mai 1670 « Le dit jour, j'ay baptisé Louis, né hier, fils de sieur Germain Audran, graveur et de Jeanne Cizeron, sa femme, parrain Claude Audran, aussi graveur, marraine Jeanne Montucla, femme de Antoine Offray, libraire, rue Mercière ; rue Thomassin (1) . » ”