Philibert de l'Orme

“ Ne l'est pas qui veut, et même ce n'est pas l'ambition de Philibert; il sera un homme utile, bienfaisant aux autres, s'il trouve moyen de diminuer la peine des travaux, d'augmenter le bien-être de la plupart, et c'est une gloire modeste qui a sa récompense dans le sentiment du devoir accompli.
— Oui, oui. tu l'as toujours défendu contre moi, ton mari, quand je ne comprenais goutte à ce qu'il faisait. Je veux bien croire les promesses du docteur; mais, avant de se réjouir, il faut voir, il faut voir, Catherine. Rien n'arrive si droit dans ce monde qu'on voudrait s'en flatter. ”

“ Les sentiments de piété affectés par De l'Orme, et qui convenaient si bien à un homme tant de fois abbé, atténuèrent peut-être, mais n'effacèrent jamais, le souvenir des peines qu'on lui avait suscitées. ”

“ Jusqu'à présent, Philibert n'avait jamais réfléchi à l'éducation qu'on lui avait donnée, aux espérances que, par certains côtés, il pouvait inspirer aux pères. Une fois, par mé- garde, il saisit les fragments d'une conversation entre le nouveau supérieur et un père enseignant. Celui-ci, qui aimait Philibert, en parlait, précisément, comme d'un instrument utile, excellent plus tard pour la compagnie : « fougueux, il aurait la foi du sectaire; violent, la rudesse du combattant. On ne pouvait en faire un prêtre, mais le dominer, le pousser, grâce à la fortune des parents, et... » ”

“ Peut-être vous achètera-t-il quelqu'une de vos idées.
— Quoi ! les idées valent de l'argent! s'écria le maître des Ravières dont les yeux s'ouvrirent bien larges.
— Et, de plus, puisque Vittorio aime la mécanique, c'est à cet ingénieur que vous pourrez le confier plus tard.
— Eh! quoi, répétait Claude Chardet, mon Philibert serait donc en train de passer grand homme! Qui l'aurait ja- mais cru! T'en serais-tu avisée, Catherine?
— Certes, oui, répondit sa bru ; je ne dis pas comme vous qu'il sera un grand homme. Non, c'est trop avancer. ”

“ Philibert respectait dans le maître des Ravières la bonté paternelle cachée sous de rudes apparences, la sûreté de caractère, la rectitude de jugement qui le distinguaient. Quant à Claude Chardet, lorsque des Chizerots le questionnaient malignement au sujet des occupations mystérieuses de son fils, il ne manquait pas de répondre : « Il y a des gens riches qui ont des fils si dépensiers, et d'une si mauvaise vie, que je me félicite des manies tranquilles de mon Philibert. » ”

“ Par une faveur inappréciable de la Providence, Philibert, dès ses premiers pas dans la vie, trouva dans ses parents des guides sûrs et expérimentés, capables de diriger son esprit et surtout de former son cœur à la vertu.
C'était une nature d'élite que celle de ce robuste paysan, à l'écorce rude, à l'air austère tempéré par une grande expression de bonté, et qui dirigeait l'école communale de Messé en même temps qu'il consacrait ses loisirs à la culture d'un petit domaine de famille appelé les Bordes. ”

“ Dès que saint Philibert eut répandu sur lui ses bénédictions, le moribond sentit le mal décroître et, sans le secours de l'art de guérir, il recouvra bientôt la santé.
12. — Un jour, plusieurs barques traversaient là Seine, et les vagues soulevées par l'orage rendaient la navigation dangereuse. Saint Philibert s'étant mis en prières, la barque sur laquelle il était aborda heureusement, tandis que les autres ne purent atteindre le rivage. ”

“ Dans ses excellentes études sur la Renaissance des arts à la cour de France, M. de Laborde, citant un compte de 1568, où il est fait mention de « deffunct messire Philbert de Lorme » en a tiré cette conséquence que l'année 1568 était celle de sa mort1. Rien ne semble plus rigoureusement logique qu'une pareille déduction, et elle nous inspi-
I T. I", 2- part., p. 1072.
rait autant de confiance qu'à personne, lorsque nous avons lu, en deux passages du GalliaS que De l'Orme n'était mort qu'en 1570. ”

“ Dix fois par jour, il me répète ce que je n'oublierai jamais : « Mon Torio, « chacun se fait sa destinée ! »
— Et la tienne sera-t-elle d'être horloger, puisque tu t'entends déjà si bien à faire parler les muets? lui demanda Claude Chardet en écoutant le tic-tac régulier qui faisait une basse grêle à cet entretien.
— Je ne sais pas, monsieur, répondit le jeune garçon, mais tout ce qui est mécanisme m'intéresse.
— Ah! vraiment ! s'écria l'oncle Philibert. En ce cas, mon enfant, j'ai quelque chose à te montrer.
— Et à moi aussi ? demanda Paul avec empressement. ”

“ Saint Philibert suivit son père sur les rivés de l'Adour et reçut près de lui une éducation religieuse', à laquelle se prêtait son bon naturel.
Jugé digne de suivre une brillante carrière, il fut envoyé très jeune à la cour de Dagobert, « le plus magnanime roi des Francs » , dit la biographie latine de mou patron, écrite, il est vrai, longtemps avant Charlemagne. Une école ecclésiastique et mondaine était attachée aux palais mérovingiens. C'est dans cette école que les fils des premières familles s'initiaient à l'art de la guerre et aux études saintes et profanes ”

“ Il regardait en dessous les titres des in-folio dont les bibliothèques offraient tant d'exemplaires, les cadres où étaient piqués tant de coléoptères et de papillons, les instruments garnissant les tables, qui n'étaient pas pour lui, comme pour les Chizerots, les outils d'une sorcellerie inconnue ou les amusettes d'un maniaque. Sa main scandait les mesures de la sonate pendant que son esprit envisageait sous un nouvel aspect Philibert Chardet, jugé jusque-là par luimême comme un campagnard à demi dégrossi seulement par son éducation faite au lycée de Mâcon. ”

“ Quoique Philibert ait cessé de vivre, la mort vient seulement de le frapper : elle n'a pas commencé le travail lugubre qui déforme les êtres; le malheureux jeune homme a encore les chairs fermes, les contours pleins et solides, comme s'il dormait d'un sommeil transitoire, et non d'un sommeil éternel. ”

“ Il y eut un véritable émoi dans le domaine des Ravières lorsque ce malheur y fut connu. Jacques Sauviac avait su se faire estimer de tout le monde. Chacun l'aimait pour les qualités qu'il préférait en lui : Claude Chardet pour son rare bon sens; Philibert pour son génie inculte, supérieur à ses connaissances; tante Catherine pour sa bonté et sa belle humeur; les enfants pour ses gâteries, les serviteurs enfin pour ce tact qui l'empêchait de se prévaloir à leur égard de la familiarité à laquelle les maîtres des Ravières l'avaient admis. ”

“ Et moi donc! s'écria la petite fille avec entraînement, pour reprendre ensuite d'un ton plus posé : J'en fais encore, mais l'oncle Philibert dit que, joués tout seuls, ils dégoûtent les enfants de la musique; alors il m'a fait apprendre cette sonate, et il en joue les notes sur le violon en même temps que moi sur le piano, afin que j'aille en mesure. C'est très amusant, et il paraît, mon oncle, que cela s'appelle faire de la musique d'ensemble. Quand Paul sera grand, il saura jouer du violoncelle. Alors mon oncle Philibert, Paul et moi, vous nous entendrez ensemble, et ce sera très joli. ”

“ Mais, sitôt que le grand portail des Ravières fut fermé sur le dernier convive, la physionomie jusque-là souriante de Claude Chardet se rembrunit.
« Il faut savoir ce qui en est, dit-il à son fils. Prends une lanterne et allons voir si ces fripons d'étameurs ont déménagé leur carriole. C'est assez inutile après tout d'aller s'en assurer. Rouget vaut mieux à lui tout seul que leurs quatre nippes ; mais je ne m'endormirai pas tranquille si je ne sais le fin mot de l'affaire. » Cette visite domiciliaire dans les pénates errants de l'étameur répugnait à l'oncle Philibert ”

“ Buvons à la santé du poète.
— Ah ! grand-père, dit malicieusement Alice, je croyais que vous n’aimiez pas les vers !
— Et ceux-là ne sont pas bons, ajouta l’oncle Philibert en riant. Si vous croyez que l’on jouit de toutes ses facultés quand on a été asphyxié à moitié.
— Je ne sais pas s’ils sont mauvais, reprit gaiement le maître des Ravières ; mais ce qui est vraiment bon et bien fait, c’est ton pressoir, Philibert. Il faut l’exposer au comice du printemps prochain. Voilà qui te fera honneur, vrai, et qui me flatte de voir que tu inventes des choses... des choses... ”

“ Ah! il ne compte pas serré, ce garçon! s'écria Claude Chardet, quand l'oncle Philibert vint lui annoncer cette nouvelle au logis vieux. Tu me diras qu'il paye de cette façon l'hospitalité que le sabotier lui a donnée quand il se croyait rejeté sur les chemins. Oui, on ne peut pas dire qu'il manque d'âme, mon filleul ! Voilà qui va bien, c'est à mon tour maintenant; je vas lui acheter un homme à lui aussi. ”

“ La preuve, c'est que le seul détail qui m'eût échappé, la physionomie de la maison paternelle, m'est revenu il y a deux mois, pendant que je feuilletais l'album de vues que l'oncle Philibert a rapporté de son voyage en Suisse. Cette maison était sûrement un chalet avec ses balcons découpés, son toit en auvent. Je suis du côté de la Suisse, crois-le, car, en arrivant à Mozat, je n'entendais pas le patois auvergnat, et c'est peut-être le travail qui a dû se faire dans ma tête pour le parler qui a brouillé mes souvenirs. Pendant longtemps ils ont
comme dormi en moi. ”

“ Comme il l’avait promis aux demoiselles de Kerbiquet, il voulait leur ouvrir les horizons de vie ; leur donner cette clef des modernes édens : l’or, le tout-puissant or.
Philbert n’était pas riche. Il avait, à vingt ans, semé royalement l’héritage paternel. ”

“ Charles Philibert, comte du Saillant, né en 1759 et marié en 1796 avec sa cousine Marie-Geneviève, fille de Charles-Louis Gaspard et d'Elisabeth-Charlotte de Mirabeau, fut un des hommes les plus célèbres et les plus importants de la première moitié de ce siècle. Philanthrope, penseur, agronome, littérateur, artiste, industriel, propagateur de l'instruction, philosophe chrétien et libéral, il s'employait avec une activité dévorante à tout ce qui pouvait faire fleurir les sciences, les arts, l'industrie et le commerce, tout en moralisant et civilisant le peuple. ”

“ Je ne commencerai pas de collection ; je ne courrai point à Arbigny, à l’Ezeratza, à Montbellet avec l’oncle Philibert. Tu vois bien que c’est moi qui suis le plus malheureux. Et si malgré cela tu montres tant de chagrin de me quitter, comment veux-tu que j’aie du courage ? Crois-tu que je n’en ai pas besoin ?... Ah ! les belles parties que nous aurions faites, oncle Philibert ! Et qui donc jouera avec Alice aux récréations ?... Elle pleure encore !... Mais tais-toi donc ; quand je l’entends, c’est plus fort que moi, et c’est bête pour un garçon. Tiens ! ”

“ Tu me l'as dit toi-même, oncle Philibert, c'est aux riches d'aider les pauvres, et garder Vittorio avec nous, c'est mieux que de donner un petit sou par ci par là à quelque mendiant.
— Oui, mon enfant, répondit l'oncle Philibert, donner un petit sou, c'est faire l'aumône; aider son prochain de son argent et de son affection, c'est pratiquer la vraie charité. ”

“ Que Vittorio entre en apprentissage à quatorze ou quinze ans, c’est assez tôt pour qu’il devienne un fin ouvrier dans n’importe quelle partie... D’ici là, tu peux l’amuser, Philibert, à lui faire apprendre tout ce qu’il voudra puisqu’il a du goût à ton latin et à ce tas d’affaires qui sont autant de mystères pour moi. Mais, avant tout, puisque nous nous chargeons de ce garçon, il faut nous occuper de savoir qui il est. Ce qu’il en a dit, ce qu’il en sait par lui-même est trop peu de chose. ”

“ Encore maintenant, après tant de siècles écoulés, on s'aperçoit que l'on n'est pas encore en Maçonnais dans la petite commune de Gigny. Paul s'amusait des différences qu'il y remarquait entre le patois qu'on y parle et celui d'Uchizy, et, jusque dans les toits pointus, à la bourguignonne, l'oncle Philibert faisait remarquer la diversité de type, d'habitudes, de vie.
Tout est enseignement pour qui raisonne sur ce qui l'entoure. ”

“ En entendant cette décision, Paul était partagé entre le chagrin de quitter les Ravières et lajoie d'aller retrouver ses amis du lycée. Il ne savait comment concilier dans son cœur et dans sa contenance ces deux sentiments opposés ; il avait tout à la fois envie de sauter de joie et de protester qu'il ne voulait pas quitter l'oncle Philibert. Quant à Alice, elle se trouvait trop bien de la vie de campagne pour s'affliger de demeurer là où elle s'était déjà fait une foule d'amis, gens et bêtes. ”

“ Paul dut cependant se résoudre à être suivi dans la grange par Pétrus, auquel l'oncle Philibert, sans en rien dire, vou-
lait infliger la leçon d'être blâmé de ses sottises devant une compagnie nombreuse. Comme la moindre des choses que l'on pût faire pour Sauviac et pour son fils était de les convier au festin commencé, on fit entrer la charrette dans la grande cour, jusqu'au perron du logis neuf, et, pendant que Claude Chardet désignait à Vittorio l'écurie où le mulet devait être hébergé, Philibert Chardet transportait sa nièce dans sa chambré. ”

“ Cela se pratiquait ainsi autrefois ; mais les modes changent. Qu’y faire ?
— Je dis et je prétends que si ton maître s’en était tenu aux vieilles coutumes, il serait plus heureux qu’il n’est, et sa maison autrement gaie. S’il n’avait pas eu la vanité de faire élever son fils Philibert au collège, et sa fille Marie en pension, à Mâcon, tous les deux se seraient mariés à Uchizy. Philibert aurait été un bon propriétaire de campagne, comme moi ; et, si la destinée était que Marie mourût jeune, au moins les enfants qu’elle a laissés seraient restés avec leur grand-père pour le consoler. ”

“ « C’est mon pauvre Jacques que je devais aller voir le premier, dit-elle en pleurant. Ah ! j’ai tout perdu en lui... me voici seule au monde.
— Non, lui dit l’oncle Philibert, il vous reste vos enfants, et en voici un que vous n’avez pas regardé depuis que vous êtes ici, car il se tenait là, dans un coin, trop timide pour oser se jeter dans vos bras, comme il le souhaitait. Ce sera votre consolation et plus tard votre soutien. Vous serez heureuse par lui, et déjà vous pouvez en être fière. » ”