Philibert Le Duc

“ Le vrai génie en tous lieux se révèle. La solitude agite un noble sein. Toi, tu voulus servir la foi nouvelle, La propager fut ton pieux dessein. Tu fis bâtir de vastes monastères, Tu réunis des disciples nombreux ; Et le renom de tes vertus austères Fut le flambeau de ces temps ténébreux.
Un vain rêve, hélas! obsède
Nos fronts soucieux. Saint Philibert, intercède
Pour nous, dans les cieux.
Lorsqu ' Ebroïn gouvernait la Neustrie
Au nom d'un roi sans force et sans honneur,
Ton coeur s'émut des maux de la patrie,
Ta bouche osa blâmer le gouverneur. ”

“ Saint Philibert s'approcha de lui et, après une exhortation paternelle, lui recommanda de lui presser la main s'il avait quelque faute sur la conscience. Le malade ayant pressé la' main du saint, celui-ci se rendit à la chapelle de la Vierge Marie et, se prosternant, pria le Seigneur de délier la langue du religieux, afin que son âme, pour une faute, ne fût pas précipitée dans l'abîme éternel, La prière du saint fut exaucée: le mourant reprit la parole et il put, sa confession faite et le pardon reçu, rendre sans crainte son âme à Dieu. ”

“ Mais cette règle, qui rendit d'ailleurs d'éminents services à l'agriculture et aux lettres, celte règle excellente qui devint si générale que Charlemagne demandait s'il existait dans son empire des communautés religieuses soumises à une autre discipline, était encore peu connue, peu pratiquée en Europe au milieu du VIIe siècle. C'était celle de Colomban qui dirigeait les abbayes les plus renommées.
Saint Philibert avait donc visité de préférence les maisons de Luxeuil et de Bobbio, fondées par le moine irlandais. ”

“ A la mort de saint Agile, qui advint en 650, saint Philibert, qui avait alors trente-quatre ans, fut, d'un consentement unanime, élu abbé à la place du défunt. Le nouveau dignitaire justifia le choix de ses frères par de nouveaux progrès dans le chemin de la vertu. Commander le respect par la sagesse et l'humilité, vivre d'abstinence, exercer la charité la plus cordiale, la plus hospitalière:, diriger sans faiblesse, sans acception de personnes la maison qui lui était confiée, en extirper les vices, toi fut l'usage qu'il fit de son pouvoir abbatial.
Mais faire le bien n'est pas chose facile. ”

“ « Va, tu n'es qu'un apostat, un homme chrétien ne doit pas se commettre avec toi. » Le loup furieux dissimula sa rage et résolut de perdre le malencontreux prêcheur.
N'osant pas attaquer en face un abbé d'une aussi grande réputation, il gagna quelques clercs de la ville de Rouen, qui le décrièrent auprès de son évêque , saint Ouen. Ce prélat, l'ami et l'ancien protecteur de saint Philibert, prêta-t-il réellement l'oreille aux rapports malveillants de ses clercs et justifia-t-il ces mots de l'apôtre saint Paul: les mauvais entretiens gâtent les bonnes moeurs ? ”

“ Ses moines portèrent la liberté jusque chez les peuples d'outre-mer, et les malheureux dont ils brisaient les fers bénirent la puissance du Christ. Ce fut par quelques-uns de ces zélés missionnaires que saint Saens fut attiré à Jumiège, heureux d'abandonner l'Irlande, son pays, pour apprendre de saint Philibert le chemin de la patrie céleste. ”

“ Lorsque l paix fut faite avec les Normands , qui se fixèrent en France et embrassèrent le christianisme, les moines de Saint-Florent voulurent se séparer de ceux de Tournus et retourner à leur monastère pour le reconstruire. Les religieux de Tournus les laissèrent partir, mais sans leur rendre le corps de leur patron. Les pauvres fugitifs, privés de cette précieuse relique, ne purent obtenir les secours nécessaires à leur rétablissement; ils se dispersèrent et finirent leur vie assez misérablement. ”

“ Le prosélytisme chrétien se continuait avec ardeur au temps de saint Philibert, pour extirper les dernières racines de la religion païenne. Mais ces racines étaient implantées profondément. Non seulement les Germains des frontières de l'Austrasie sacrifiaient à Woden autour d'une chaudière de cervoise, et appendaient dans les oratoires les images de leurs dieux ”

“ L'abbaye de Jumiège, avec la protection royale et la renommée de son fondateur, fut bientôt florissante. Les Francs d'alentour virent avec vénération l'harmonie et le recueillement intérieurs de la communauté. Ceux des
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campagnes plus éloignées furent visités par saint Philibert, qui se rendit au milieu d'eux avec ses disciples et leur prêcha éloquemment la parole de Dieu. Tout le pays sentit donc l'influence civilisatrice et religieuse qui partait du monastère. Les moeurs barbares se modifièrent, s'adoucirent. ”

“ N'adorez point le ciel, disait-il, ni les astres, ni la terre, ni rien autre que Dieu; car, seul il a tout créé et tout ordonné. Sans doute le ciel est haut, la terre grande, la mer immense, les étoiles sont belles.; mais il est plus grand et plus beau, Celui qui les a faits. ”

“ Pour le Dieu qu'il adore , Le zèle le dévore; Du feu de ses vives ardeurs, Il veut remplir tous les coeurs.
Déjà vers son asile Court un peuple docile Qui vient et se rendre à sa voix Et se ranger sous ses lois. — Pour le Dieu .
Sous un aussi grand maître Combien verra - t- on naître De fruits de foi, de piété, De grâce et de sainteté! — Pour le Dieu...
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La voix de ses oracles, Le bruit de ses miracles Peuplèrent de cloîtres divers Les villes et les déserts.
Il meur t, et sa mémoire. Loin de perdre sa gloire, Se couvre d'un lustre plus beau Au sein même du tombeau. — La voix... ”

“ C'est Ebroin que nous emportons à la chaudière infernale!
Saint Ouen, qui. pressait depuis longtemps saint Philibert de rentrer en Neustrie, qui désirait se réconcilier entièrement avec lui, insista plus vivement après la mort d'Ebroïn. Cédant à ses prières, l'abbé de Jumiège revint en 682 au milieu de ses chers disciples. Son retour fut une fête pour toute la Neustrie. Une foule de moines et d'habitants allèrent en procession à sa rencontre, avec les reliques de saints et en chantant des cantiques. ”

“ Il resta plusieurs jours à prier; et comme il couchait à la porte de l'église, une nuit qu'il était endormi, saint Philibert lui apparut, conduisant deux boeufs à cornes d'or, et lui dit: « Accepte, pauvre homme, ces boeufs, attèle-les à ton char et retourne en paix à ta maison. » Après cette vision il s'éveilla et se trouva guéri comme il l'avait désiré; ce dont il rendit grâce à Dieu.
15. Un autre homme fut convié à un festin d'amis. Comme les amis étaient nombreux et qu'il y avait une grande variété de mets, le poisson n'y manqua pas. On en pêche dans l'océan une multitude d'espèces. ”

“ « Le premier jour de mai de l'an 862, les moines partirent de Cunaud en cérémonie et en chantant, accompagnés d'une grande foule de peuple, et vinrent passer la nuit à Forges, village près de Doué, qui leur appartenoit. Le lendemain ils vinrent à Thaisé, autre village en deçà de la rivière de Thoué; et le troisième jour, qui étoit un dimanche, ils vinrent chanter la grand ' messe à Messay (1) . »
Encore inquiétés dans le Poitou par les Normands, ils se rendirent en 871 à l'abbaye de Saint - Pourçain qui venait de leur être concédée, emportant avec eux les précieuses reliques. ”

“ Dès que saint Philibert eut répandu sur lui ses bénédictions, le moribond sentit le mal décroître et, sans le secours de l'art de guérir, il recouvra bientôt la santé.
12. — Un jour, plusieurs barques traversaient là Seine, et les vagues soulevées par l'orage rendaient la navigation dangereuse. Saint Philibert s'étant mis en prières, la barque sur laquelle il était aborda heureusement, tandis que les autres ne purent atteindre le rivage. ”

“ Le bien d'autrui tu ne prendras Ni retiendras à ton escient.
Puis, le vol avoué, ils s'empressent tous deux de faire amende honorable et de reconduire au monastère le cheval de l'abbé.
8. — Un moine, chargé de soigner les malades, fut pris lui-même de souffrances corporelles. « Ayez la foi, lui dit saint Philibert, et sain de corps comme d'esprit, vous pourrez servir les infirmes. » Aussitôt le moine guéri reprit ses fonctions charitables auprès de ses frères.
9. — Dans le cours d'un voyage, l'abbé de Jumiège. ”

“ L'exemple du saint abbé, dit le chanoine Juénin, porta aussi quelques personnes de piété à bâtir d'autres monastères. Un seigneur de la province, nommé Amalbert, ayant le dessein d'en bâtir un pour des filles dans sa terre de Pavilly, à dix milles de Rouen et autant de Jumiège, il en donna le soin et en confia la direction à notre saint. ”

“ Quand le roi Dagobert avait dîné, il laissait dîner ses chiens. — Le roi Dagobert mourant disait à ses chiens : Il n'est si bonne compagnie qui ne se sépare.
Lors de l'arrivée de saint Philibert, saint Ou en était encore à la cour en qualité de chancelier; il prit en amitié le nobleenfantde l'Aquitaine, et lés pieux conseils qu'il lui donna développèrent ses dispositions à la vie contemplative.
A peine âgé de vingt ans, le protégé de saint Ouen résolut de renoncer au monde. Une vision, si l'on en croit un ancien poëte, ne fut pas sans influence sur sa détermination. ”

“ La lumière d'en haut pénétra dans les âmes, et l'espérance de la vie future délia les attaches terrestres.
Jumiège se peupla de néophytes, et les nobles euxmêmes firent à l'établissement naissant le sacrifice de leur personne et de leurs biens.
Les offrandes multipliées permirent au saint abbé d'être honorable dans les dépenses du monastère et généreux dans les aumônes. Ainsi, pour favoriser le commerce, il prit l'habitude, comme saint Benoît, de payer plus cher que les laïques ce qui était nécessaire aux religieux. ”

“ Avant l'arrivée des moines de, Nôirmoutier , l'église de Tournus possédait le corps du martyr saint Valérien . Ces religieux enrichirent le sanetuaire de l'abbaye .Outre le corps de saint,Philibert , ils apportèrent les restes sacrés de saint - Candide , de saint Clin , de saint Vital , de saint Basile et divers objets dignes de l a plus grande vénération : du bois de la vraie Croix , une des cruches dont l'eau fut Changée en vin , un des liens qui servirent à la Passion, et des vêtements du Sauveur et de la sainte Vierge. ”

“ Un jour, à la sortie même du couvent de Pavilly, il fit une bien funeste rencontre : un loup, un affreux loup, lui sauta à la gorge et l'étrangla. La bête féroce se disposait à profiter de son crime, c'est-à-dire à dévorer le cadavre de la pauvre bête, lorsque tout à coup survint sainte Austreberthe . Aussitôt le meurtrier frissonna; il voudrait fuir, il ne le peut pas ; une force invincible l'attire
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aux pieds de la sainte, qui lui dit: « Meurtrier, obéis, et fais l'oeuvre de ta victime. » Aussitôt le loup prend le linge dont l'âne était chargé , et il le porte à l'abbaye. ”

“ Saint Philibert suivit son père sur les rivés de l'Adour et reçut près de lui une éducation religieuse', à laquelle se prêtait son bon naturel.
Jugé digne de suivre une brillante carrière, il fut envoyé très jeune à la cour de Dagobert, « le plus magnanime roi des Francs » , dit la biographie latine de mou patron, écrite, il est vrai, longtemps avant Charlemagne. Une école ecclésiastique et mondaine était attachée aux palais mérovingiens. C'est dans cette école que les fils des premières familles s'initiaient à l'art de la guerre et aux études saintes et profanes ”

“ En 834 toute la communauté abandonna l'île pendant la belle saison et dès-lors n'y séjourna que l'hiver , alors que la mer était mauvaise et que l'invasion n'était guère possible .
En 836, il fallut transférer an prieuré de Dée le corps de saint Philibert. L'abbé Hilbod obtint tous les pouvoirs nécessaires du roi Pépin et d'une assemblée des évêques , abbés et autres grands du royaume. ”

“ Lorsque vous êtes en chemin, ne prêtez pas attention au chant de certains oiseaux.... Que personne, aux calendes de janvier, ne se livre à des divertissements infâmes et ridicules, tels que ceux des génisses, des jeunes cerfs et autres jeux. ”

“ Qu'aucun chrétien n'ajoute foi aux femmes qui exercent la magie par le moyen du chant, qu'il ne siège point au milieu d'elles, car ce sont là les oeuvres du démon. Que nul à la fêle de saint Jean ou à toute autre solennité des saints, ne s'exerce à observer les solstices ”

“ Bref, mon vénérable patron, ce pieux abbé qui fonda les abbayes de Jumiège et de Noirmoutier, qui dirigea et réforma plusieurs monastères ; ce digne confesseur qui fut injustement détenu prisonnier, qui fit après sa mort de nombreux miracles, qui donna son nom à mainte église et à trois ducs de Savoie; saint Philibert, en un mot, qui fut célèbre pendant des siècles, n'est pas même 1
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mentionné dans la Vie des Saints deGodescard (l) , et les calendriers l'ont exclu de leurs colonnes. Il n'y a plus que le Dieu soit béni bressan qui lui donne l'hospitalité. ”

“ Les générations se le transmettent volontiers. Sa popularité s'explique par le voisinage de Tournus (1) , parla dévotion des princes de Savoie aux reliques du fondateur de Jumiège et par l'empressement de nos pères à choisir le même patron que nos anciens souverains.
L'image de saint Philibert est à l'église de Brou. On la voit peinte dans les vitraux du choeur et de la chapelle de la princesse à côté de Philibert-le-Beau (2) , et sculptée en plein relief au-dessus de la perte de la façade principale. ”

“ Arrivé à Quinçay, il pria saint Achard, qui dirigeait ce monastère, d'aller tenir sa place à Jumiège, « où l'on était inconsolable de sa perte; » et, de concert avec l'évêque Artsoald , il confia le gouvernement de la communauté de Quinçay à un religieux de grande vertu, nommé Probe.
De Quinçay il passa dans l'île de NoirmOutier, qu'il ne quitta plus. Sa sainteté attira les bénédictions du ciel sur cette abbaye comme sur celle de Jumiège . ”

“ Vers ce temps-là, les peuples barbares du Danemarck et de la Norvège , commencèrent à inquiéter les îles et les côtes de la Gaule. L'abbaye de Noirmoutier fut plusieurs fois pillée. L'abbé Arnou dut songer à établir sur le continent tin asile pour ses religieux; il obtint une charte de Louis-le-Débonnaire en 819 et bâtit le prieuré de Dée ou Grandlieu, près du lac de Grandlieu, à 12 ou 13 milles de Nantes. Les moines se maintinrent encore à Noirmoutier, et Pépin, roi d'Aquitaine, leur permit de construire un château pour leur défense. ”

“ Saint Philibert dirigeait depuis vingt ans l'abbaye de Jumiège et l'avait amenée à ce point de prospérité qu'elle comptait 900 religieux et 1500 serviteurs, « lorsque Dieu permit qu'il s'élevât une tempête qui l'écarta de ses disciples. »
Ebroïn, ce Franc de basse origine que les Neustriens avaient fait maire du palais peu après la mort de Clovis II, cette âme violente ce génie malfaisant que n'arrêtaient nulle crainte et nul scrupule pour abaisser les leudes, qui versait le sang des nobles hommes pour
(1) L'abbaye de Jumiège battait monnaie. ”