“ Luxeuil et Condat surtout, aux deux extrémités de la province, ouvraient un sûr asile à tous ceux que l'amour de l'étude et l'amour de la vertu embrasaient de leurs ardeurs. Là s'étaient formés de grands saints ; de là étaient déjà sortis d'illustres pontifes, que l'histoire nous montre comme les docteurs et les bienfaiteurs de leur siècle, et que l'Eglise honore comme les élus du Seigneur. Condat, dont l'école avait été fondée par saint Oyand et illustrée par saint Viventiole, plaisait surtout à saint Claude. ”

“ Chacun s'efforçait de la consoler, lorsqu'une religieuse de Château - Chalon l'exhorta à recommander ce fils à Dieu et à
son grand serviteur saint Claude. Elle lui raconte les merveilles que le Seigneur opérait par son intercession. La foi et la confiance se raniment dans le cœur de cette mère éplorée. Elle conjure avec ferveur le saint évêque de lui rendre son fils, et tandis qu'elle prie encore, l'enfant entr'ouvre les yeux et revient à la vie. Mais ce n'étaient pas seulement les misères du corps que saint Claude guérissait d'une façon si merveilleuse. ”

“ ORAISON.
0 bienheureux saint Claude, fidèle serviteur de la très sainte Vierge Marie, daignez être notre avocat auprès d'elle. Obtenez-nous la rémission de nos péchés et les secours dont nous avons besoin au milieu des dangers qui nous environnent, et surtout au moment de la mort; afin que nous puissions terminer heureusement notre carrière dans la grâce et l'amour de Jésus-Christ et aller partager la gloire dont vous jouissez. Nous vous en supplions, par la sainte allégresse que vous éprouvâtes lorsque les anges vinrent recevoir votre âme pour la conduire au ciel dans la joie du Seigneur. ”

“ « Mais la plus grande consolation que nous eûmes, disent-ils, fut de voir les reliques de saint Claude, dont le corps est encore entier, sans corruption, exposé à la vénération des fidèles, à qui on permet de baiser à nu la plante des pieds. Pour nous, on nous distingua un peu davantage, car on lui découvrit les genoux et les cuisses, que nous vîmes et que nous maniâmes. On ne pouvait pas en voir davantage, à moins qu'on ne tirât le saint de sa châsse, ce qu'on ne fait que pour des princes (4) . » ”

“ ORAISON.
0 bienheureux saint Claude, qui, dès votre plus tendre jeunesse, avez été prévenu des douces bénédictions du Ciel, et qui avez toujours porté avec joie le joug du Seigneur, obtenez-nous la grâce de marcher comme vous avec persévérance dans la voie de la sagesse et de la sainteté, d'éviter les embûches de l'ennemi de notre salut, de vaincre le monde, de mépriser ses amusements frivoles, ses plaisirs dangereux et si souvent criminels ”

“ Se trouvant un jour à Arbois, Isabelle va se mêler à la foule des fidèles qui vénèrent la dépouille du saint évêque. Mais Dieu la frappe d'une sorte de vertige. Elle s'écrie que ses yeux sont fermés à la lumière; elle se prosterne, verse des larmes abondantes, et, pénétrée de regret, demande un prêtre
pour déposer à ses pieds les misères de son âme. ”

“ Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous.
f. Priez pour nous, bienheureux saint Claude. ”

“ Il prend le mort entre ses bras, le porte auprès du corps de saint Claude, et, se prosternant la face contre terre, il prie avec foi le grand serviteur de Dieu de ressusciter le défunt. Sa prière fut entendue, et le
jeune homme se releva plein de vie et de santé. Le bienheureux archevêque deTarentaise, dans les instructions qu'il adressait au peuple, aimait à raconter ce prodige, dont il attribuait toute la gloire à saint Claude (1) .
La confiance des fidèles envers ce saint protecteur continua à s'accroître et ne tarda pas à enfanter de nouveaux miracles. ”

“ Le pasteur des âmes était encore le juge des contestations qui s'élevaient entre les fidèles ou entre les clercs, et cette magistrature, dont la religion tempérait l'autorité, paraissait encore la plus douce aux yeux des peuples. La piété, qui esi utile à tout, inspirait à saint Claude une justice si suave et si conciliante, que l'onction de la bonté adoucit toujours en lui la sévérité de la loi. ”

“ Saint Claude avait trente-sept ans quand il fut
élevé à cette dignité nouvelle (644) ; il était le douzième abbé de Condat, et il s'appliqua à continuer les traditions de zèle, de science et de piété que lui avaient léguées ses prédécesseurs (1) . A peine eut-il reçu le gouvernement du monastère, qu'on vit des clercs de Besançon et des autres Eglises, ainsi qu'une foule de jeunes gens de familles distinguées, accourir vers lui de différents pays, demandant avec instance à être admis sous sa direction. ”

“ L'ardeur est telle de part et d'autre, que vaincus et vainqueurs y perdent beaucoup de monde; les chefs succombent, et ceux d'entre les Bernois qui échappent au massacre s'en retournent, couverts de blessures et tombant de fatigue, annoncer à leurs compatriotes la malheureuse issue de leur excursion (1) . Cette tentative audacieuse ne servit qu'à rendre les protestants plus odieux, et à attacher plus fortement les catholiques à leur foi. Cependant, malgré cette défaite, trente-sept ans plus tard, les hérétiques de Genève tentèrent encore de surprendre la ville de Saint-Claude. ”

“ Quoi qu'il en soit, après bien des contestations, Dieu réunit tous les partis opposés en leur inspirant de chercher dans la prière les lumières et les conseils dont ils avaient besoin. Pendant qu'ils priaient, nous dit le légendaire, une voix du ciel se fit entendre et leur ordonna de choisir Claude pour évêque. Ce nom fut accueilli avec joie, et le clergé de Besançon envoya aussitôt une députation au pieux abbé pour obtenir son
consentement. ”

“ En 1461, l'église de Saint-Claude fut visitée par Charles le Téméraire, qui n'était alors que comte de Charolais. Après avoir fait son pèlerinage, il retourna auprès de Louis XI, qui se trouvait à Tours. Ce roi, dont la vie offre un mélange si bizarre de vices et de bonnes qualités, devait être bientôt lui-même un des plus illustres pèlerins de Saint-Claude. ”

“ N'oubliez pas les pauvres, les malades et tous ceux qui sont malheureux sur la terre, et principalement les chrétiens qui souffrent pour la justice; afin que nous ne soyons jamais tentés au-dessus de nos forces, que nous vivions toujours dans une parfaite conformité à la volonté du Seigneur, et que
nous soyons dignes d'entrer enfin au séjour du repos, de la lumière et de la paix, par Notre Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Il semble, dit le P. Chillet, que Claude, patrice du Scoding, fut le père de saint Claude; car c'est une tradition constante à Salins que notre saint prélat naquit au château de Bracon, dont on voit encore les ruines, et qu'il eut pour parents les illustres gouverneurs de cette ville, dont les soins le formèrent à la piété et à la vertu. D'ailleurs, le temps où vécut le patrice Claude s'accorde parfaitement avec l'année où naquit notre saint (607) . Le nom de Claude est romain, et l'ancienne coutume des nobles familles chez les Romains était de transmettre leurs noms à leurs enfants. ”

“ Dans les voyages de dévotion comme dans les fêtes profanes, il portait cet appareil somptueux qui lui fit donner le titre de Magnifique. Après avoir célébré dans la ville impériale de Besançon, par des fêtes et des tournois, le passage du nouvel empereur d'Allemagne, Frédéric d'Autriche, qui traversait la Franche-Comté, il fit, en 1442, avec la duchesse de Bourgogne, un pèlerinage à Saint-Oyand, où le corps du glorieux confesseur monsieur saint Claude gist
et repose, selon l'expression d'Olivier de la Marche. ”

“ Toujours le premier à l'église pour la célébration des offices divins, il n'en sortait que le dernier, et l'exemple de sa ferveur était pour les autres moines une prédication continuelle.
La vie des moines de Condat se partageait entre la prière, l'étude et le travail des mains. Ce monastère, situé dans les montagnes du Jura, au lieu même où fut bâtie plus tard la ville de Saint-Claude, avait été fondé par saint Romain (425) et par son frère saint Lupicin. ”

“ On y trouve, il est vrai, u. peu de confusion, une grande facilité à mettre au nombre des miracles des faits qui sent loin d'en avoir tous les caractères, une foi qui n'est pas toujours accompagnée de l'esprit de discernement et qui touche souvent à la crédulité. Mais si les légendaires de saint Claude n'ont pas cette critique, quelquefois exagérée, qui glace les historiens modernes, on trouve chez eux un air de simplicité et de bonne foi qui a un charme particulier. ”

“ Dans le même temps où cet hommage solennel était rendu au culte de saint Claude, la secte des philosophes impies employait contre les croyances et les institutions catholiques toutes les armes de la calomnie et du sarcasme.
La foi des peuples en souffrit. ”

“ « Monseigneur du Bouchage et moi, dit Comines, le vouâmes à monseigneur saint Claude ; et tous les autres qui étaient présents le vouèrent
aussi. Incontinent la parole lui revint, et sur l'heure il alla par la maison, très faible (1) . » Louis XI fut languissant pendant environ cinq mois depuis qu'il avait été voué à saint Claude. Il attendait que la saison fût meilleure et que ses forces fussent un peu revenues, afin d'accomplir le vœu qu'on avait prononcé pour lui. Jusque-là, il faisait, le mardi de chaque semaine, remettre trente-un écus sur l'autel de saint Claude. ”

“ Néanmoins, dans ce court intervalle, Dieu manifesta la gloire de son serviteur en guérissant une femme paralytique qui avait été apportée auprès des saintes reliques. De Lons-le-Saunier, ce précieux dépôt fut transporté à Poligny, où il demeura exposé dans l'église de Saint-Hippolyte. Là encore, Dieu accorda aux fidèles des grâces miraculeuses par l'intercession de saint Claude. Un aveugle recouvra la vue, et plusieurs autres malades furent guéris. Mais Arbois était le but principal du pieux voyage des moines. ”

“ Le buis croît en abondance dans les environs de cette ville, et les habitants ont cherché dans l'industrie les ressources que le sol leur refusait. La sculpture en nourrissait ainsi un grand nombre, qui vendaient aux pèlerins de petits ouvrages de piété. Elle en a élevé d'autres à la réputation d'artistes distingués, et c'est à Saint-Claude que se sont formés ces Rosset qui pétrissaient l'ivoire, et dont les chefs-d'œuvre sont si recherchés. On voit que la piété est utile à tout. ”

“ L'église bâtie sur le tombeau de saint Oyand et placée sous le vocable de saint Claude servait de paroisse à la ville. On y voyait une chapelle souterraine où la mort du saint patron était représentée dans le tableau de l'autel. D'après la tradition, cette chapelle était le lieu même où il avait établi sa cellule. Dans un incendie arrivé en 1579, qui ruina une grande partie de la ville, l'église de Saint-Claude fut presque détruite ; mais on sauva le corps et la châsse (1) . ”

“ Un tel caractère, toujours empreint de prudence et d'affabilité, lui concilia, dans un âge encore tendre, l'estime des vieillards et des hommes sages, qui le regardaient comme un enfant de bénédiction. La gravité de ses mœurs l'éloigna toujours des amusements profanes et dangereux. ”

“ Dieu le favorisa du don des miracles; mais ces faveurs du Ciel ne faisaient qu'augmenter la profonde humilité qu'on admirait en lui.
Saint Claude avait déjà vécu bien des années dans sa chère solitude deSaint-Oyand, lorsque Dieu l'appela à gouverner l'Eglise de Besançon. L'évêque de cette ville, saint Gervais, venait de mourir (685) . Il paraît qu'à cette époque les clercs avaient perdu quelque chose de leur ferveur primitive ; le relâchement commençait à s'introduire dans les Gaules; il fallait, pour ranimer le zèle de
encore au monastère du mont Jura. ”

“ Combien de malades, accourus auprès de la châsse du saint avec l'empressement d'une foi pleine de confiance, s'en retournent délivrés de leurs maux ! Un épileptique de Saint-Aubin, nommé André, y est guéri des accès furieux qui l'agitent. Un paralytique d'Annoire , privé de l'usage de ses membres depuis bien des années, accourt à Arbois pour y remercier publiquement saint Claude de la santé qu'il a recouvrée en l'invoquant. ”

“ ORAISON.
0 glorieux saint Claude, qui avez voulu vivre dans l'obéissance et la pauvreté, éloignez de nous l'esprit d'arrogance et d'insubordination , demandez pour nous à JésusChrist une soumission entière et vraiment filiale envers nos supérieurs, une volonté pleine de douceur et de prévenance envers nos égaux, de condescendance et de bonté envers nos inférieurs, de charité envers tous ; afin que la paix et l'union que vous saviez si bien faire régner dans votre monas-
tère, ne soient jamais troublées parmi nous, et que nous n'ayons qu'un cœur et qu'une âme, comme les premiers chrétiens. ”

“ Dieu récompensait la foi du peuple, parce qu'elle était aussi simple qu'ardente. Des hommes coupables abusèrent de cette simplicité. A Bourg, on exposa à la vénération des fidèles des reliques que l'on disait être de saint Claude, quoiqu'il fût notoire que le corps de ce saint était conservé tout entier dans l'église de son nom. ”

“ « Pour nous, dit-il, le dernier des serviteurs de Jésus-Christ, nous écrirons et
nous attesterons en toute vérité ce que nous savons de la vie de ce saint évêque, nous tenantcependant surla réserve pour éviter toute critique. Nous passerons sous silence les miracles sans nombre que le Seigneur a daigné opérer par ce grand serviteur, nous contentant d'écrire brièvement l'histoire de sa vie. » Tout ce que les historiens ont raconté des actions de saint Claude a été puisé à cette source. ”