Affabilité

“ On m’avait appris à reconnaître tout signe de faiblesse. Les êtres faibles font de la faiblesse une idole ; ils y rapportent tout... Je connaissais toutes les défaites de la France et j’étais sensible à toutes... ”

“ Non, Monsieur; car je n'ai point d'estime pour les caractères faibles. Quelle sécurité m'offrirait, je vous le demande, cet appui chancelant, toujours prêt à me manquer, lorsqu'on viendrait lui suggérer quelques préventions? De plus, la vanité se joint toujours à la faiblesse, car c'est la vanité qui met la faiblesse à la disposition du premier occupant ; c'est par leur vanité, c'est par la flatterie que l'on domine les caractères faibles, et je méprise la vanité. ”

“ C’est surtout dans les sciences historiques qu’il est vrai de dire que les qualités d’une manière en sont les défauts, et que ce qui fait la vérité et la force d’un système est aussi ce qui en fait l’erreur et la faiblesse. ”

“ Toujours entre une faiblesse et une folié, entre une folie qui mène à une faiblesse et une faiblesse qui mène à une folie ; il y à longtemps -, monsieur le comte, que ce mot terrible à été prononcé à la tribune par M. Guizot, et depuis ce jour ne vous semble-t-il pas qu'il est le résumé de notre situation extérieure, et comme l'arrêt de mort de notre politique étrangère?Ou une faiblesse, dit une folie, quoi que nous fassions; nous venons nous heurter Contre ce double écueil. Si nous avançons, folie; si nous reculons, faiblesse. ”

“ La lenteur, l’incivilité, la corruption et la facilité de caractère ; tels sont les quatre principaux vices ou défauts dans les hommes en place. Quant à la lenteur, soyez accessible, ponctuel, expéditif : terminez une affaire avant d’en commencer une autre, et ne les entassez pas sans nécessité. À l’égard de la corruption ne vous contentez pas de lier, à cet égard, vos propres mains et celles de vos domestiques ou de vos subalternes, mais liez aussi celles des solliciteurs, pour empêcher qu’ils ne fassent des offres. L’intégrité pourra produire le premier de ces deux effets ”

“ Mais la faiblesse humaine est ainsi faite, chacun de nous connaît son point sensible : en morale, on maxime ses vices ; en littérature, on systématise ses défauts. Si vous voulez toucher du doigt un exemple flagrant de cette stérilité native d’inspiration, lisez, dans la Chronique de 1572, le moment où Charles IX entre en scène et voyez avec quel air de parti pris l’auteur évite de mettre au jeu et fausse compagnie à ses lecteurs. ”

“ Nous sentons instinctivement notre faiblesse ; quelque chose nous retient ou nous arrête, et nous nous replions sur nous-mêmes, absorbés par des préoccupations intérieures, peu faites, assurément, pour relever notre âme et pour donner un puissant essor à notre volonté. Est-ce la faute de nos institutions ? Non, c’est la nôtre. Nos institutions, nous ne savons même pas user des ressources qu’elles nous offrent, et il semble que, dans la pratique, nous nous appliquions à les amoindrir. ”

“ La faiblesse, plutôt qu’une exubérante énergie est le vice de notre époque. Voyez comme on se dégoûte des affaires ! L’événement le plus grave tombe à la surface de cet océan d’hommes, comme un grain de sable qui y fait à peine une ride. ”

“ Hélas ! nousne ménageons peut-être que trop votre faiblesse ; nous respectons peut-être trop des coutumes qu'un long usage a conservées, de peur de paraître censurer les grands exemples qui les autorisent ; nous n'osons presque parler de certains désordres, de peur que nos censures ne paraissent plutôt tomber sur les personnes que sur les vices. Que dirai-je ! la faiblesse nous arrache souvent des éloges où le zèle devrait placer des anathèmes et des censures; nous nous laissons, comme le monde, éblouir par les noms et par les titres. ”

“ Car qu'est-ce qui est une faiblesse commune de l'humanité, faiblesse digne de raillerie ou de châtiment, selon les moyens qu'elle emploie? C'est seulement le désir de se distinguer des autres et de se faire remarquer par quelque chose de singulier. ”

“ Ceci, Madame , vous fournit la mesure de
la faiblesse humaine, donne une fois de plus raison à ce philosophe ancien qui disait : Toutes les fois que je vais parmi les hommes, j'en reviens moins homme. ”

“ Mais il n'en est pas moins vrai qu'il résulte certains désordres de l'excès ou du défaut, que cet excès ou ce défaut exerce une certaine influence sur chaque fonction du corps et de l'esprit, et qu'il constitue un abaissement de la vie. ”

“ Chaque jour amène son acte de faiblesse. Chaque jour amène, de la part des écrivains, le seul appui de ce bizarre gouvernement, une défection, une phrase de dédain ou un sourire de pitié. Et si un grand .peuple ne souffrait de ces fautes ”

“ Tout effet a ses causes. Il peut être utile et instructif de saisir et de discerner celles qui ont produit l'espèce d'affaissement qui se fait sentir, et qui doit être signalé comme un symptôme de dégoût, du peu de confiance que les hommes politiques et les divers groupes parlementaires ont en eux-mêmes et dans leurs forces respectives, et de la défiance de chacun à l'égard de tous. ”

“ Les déviations commencent avec les incertitudes ; les fautes s’enchaînent par une irrésistible logique ; aux difficultés réelles et inévitables, avec lesquelles il faut toujours compter, viennent s’ajouter les difficultés factices, inutiles ou irritantes, nées de la confusion des volontés et des excitations impérieuses, des impatiences aveugles. ”

“ Même droite et noble, tu es faible. Tu es faible devant la passion ; tu es faible devant l'autorité paternelle ; même épurée par une intervention un peu inattendue de la grâce, tu es faible devant la honte et tu mens pour ne pas rougir (1) ; tu es faible en te croyant forte et en assumant, par gageure, ou par faiblesse encore, un devoir qui dépasse tes forces ”

“ Toute déviation de ce système amènera d'abord un malaise dans la société, puis un ébranlement, puis finalement un désordre complet. La nature du mal indiquera donc la gravité des résultats, car le passé n'est pas assez éloigné de nous pour que l'expérience ne puisse nous éclairer, et c'est aussi cette expérience qui me dispensera de rentrer dans des détails inutiles tendant à rattacher les effets de ce mal, s'il venait à se présenter, aux causes qui l'ont produit. ”

“ Mais quand cette force perd de son poids et de ses effets accidentels, il ne reste plus qu'une institution exagérée dans ses élémens primitifs, réduite pour elle, aux inconvéniens de ses bases erronées, et pour le public, au désavantage du mauvais esprit qui a présidé à sa formation. ”

“ «Oh! c'est que je vous connais! Dès que vous n'êtes plus au-dessus de la commune mesure, vous êtes infiniment au-dessous. L'étude de la réalité n'est jamais qu'un acheminement ou un prétexte a explorer les bas-fonds, et la région moyenne entre l'exception distinguée et l'exception honteuse, c'est où vous ne vous tenez jamais.»—Il y a du vrai en vérité, je ne sais pourquoi. ”

“ Ainsi qu'il a été dit plus haut , l'affaissement produit dans les esprits par une longue compression n'est pas encore dissipé ; il est difficile de secouer tout d'un coup l'habitude de plusieurs siècles. Aussi, entendez vous dire sans cesse : « Il faut fortifier l'autorité, sans cela tout est perdu. » ”

“ Les organisations faibles, pour employer une expression médicale, se trouvent toujours dans une sorte de diathèse qui les fait succomber dès qu’elles ont à souffrir d’une perturbation physique ou morale, et la forme du dérangement de l’esprit ou du trouble de l’économie reflète la nature de cette perturbation. ”

“ Et voilà comment les affaires mal conçues, mal engagées, mal conduites, sont nécessairement condamnées à se traîner à travers les obscurités et les contradictions pour n’aboutir à rien ou pour finir par les surprises de l’inconnu. ”

“ Les confusions de prérogatives renouvelées et perpétuées à tout propos ne servent qu’à mettre la faiblesse partout, à créer une sorte d’irresponsabilité universelle qui fausse toutes les situations sans profiter à rien ni à personne. ”

“ Entre ces gens de mauvais aloi, la défiance était permanente, ils se soupçonnaient, se surveillaient les uns les autres et voyaient des traîtres partout. Les machinations les plus extravagantes leur semblaient toutes simples, et, à force de vivre dans des idées fausses, ils faussaient instinctivement les choses les plus naturelles. ”

“ De forces négatives qu'elles étaient pour la plupart des gens, négatives c'est-à-dire conduisant au scepticisme, au pessimisme, à l'indifférence, à la désagrégation, vous en faites des sources d'action, de création et de construction. ”

“ Il y a tout simplement, lui répondis-je, un malaise physique qui produit l’affaissement ; chacun comprend qu’il faut un changement à l’état actuel, mais personne ne discerne ni ne veut employer les moyens propres à y conduire. ”

“ On cherche en vain l’initiative hardie et la puissance créatrice des individus, double signe de toute virilité : le ton général incline plutôt au découragement et à l’inertie. Comment concilier tant de faiblesse avec tant de vitalité? ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ De plus, au milieu de cette décadence, au milieu de ces déchets et détritus, il y a des symptômes de retour possible à la vie normale de l’humanité, à la vie rude, à la vie de force, à la vie guidée et menée par la volonté de puissance. ”

“ Comment, ils crient au guet-apens, quand c'est nous, au contraire, qui sommes restés dans l'inaction et qui nous plaignons d'être victimes d'entreprises astucieusement dirigées et menées à fin! Comment, eux parlent d'infamie!... Eh bien! oui, s'il y a infamie, vous connnaissez l'infamé, messieurs; du moins, tous savez bien que ce n'est pas celui qui cherche la vérité avec sincérité et désir; vous savez bien qu'ordinairement ce n'est pas celui qui est dépouillé ! ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Le droit de montrer comment la faiblesse des motifs prouverait contre la capacité de ceux qui les auraient risqués, tiendrait sans doute en garde l'attention et l'intelligence des intéressés, stimulés par la crainte de se voir fâcheusement recommandés aux lieux où se résolvent les questions d'avancement. ”

“ Chez nous, l’usure des caractères, le scepticisme, le fatalisme qui vient du découragement et du sentiment qu’on a de l’inutilité de l’effort, nous ont réduits à un état passif qui permet au gouvernement et aux Chambres de tout oser. ”

“ Mais, si dans le corps de la Fable vous attribuez aux 'bêtes des défauts qui soient naturels aux hommes que vous voulez corriger, l'illusion disparaîtra,, et votre moralité ne sera plus qu'une réflexion fastidieuse, ajoutée à la vérité qui s'est démontrée tout entière dans le corps de votre Fable. ”

“ Qui ne sait qu'au sein d'un affaissement trop commun se sont conservées bien des énergies viriles, bien de fermes convictions? Ne s'est-il pas aussi rencontré plus d'un homme qui ait échappé à l'influence générale par sa légèreté et son inconsistance? ”

“ En si peu de temps on ne se connaît point assez; et quelquefois, ajoutat-elle en soupirant, on se connaît trop. Joignez à cela, monsieur, que je me suis reconnu, à la vérité depuis peu, un défaut. — Un défaut ! vous, madame? — Oui, monsieur, entre beaucoup d'autres sûrement, mais qui pourrait faire le malheur de M. votre fils comme le mien. ”

“ Nous croyons aussi à des puissances occultes. Ajouterai-je que nous ne craignons pas de devoir quelque chose au prince des ténèbres? Les erreurs grossières se font subtiles, les préjugés cèdent la place aux systèmes, autres préjugés; on exploite le mal sans le personnifier. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ Ces défauts, nés de notre antique misère, passés dans le sang, et accrus de père en fils, deviennent quelquefois choquants chez ceux qui ne sont pas trop bons naturellement, comme le vieux Jardon. Mais, chez la plupart de nous, ils font, maintenant que nous avons un peu surmonté les difficultés, des hommes sobres, durs à la peine, économes, et prudents d’ordinaire, quoique nous laissant piper quelquefois, surtout pour la politique. ”

“ Changer souvent d’écharpe est le défaut des gens.
Que leur arrive-t-il ? de pareils accidents.
Ayons soin d’éviter que ce malheur soit nôtre,
Montrons-nous, franchement, ou tout l’un ou tout l’autre. ”

“ Ainsi, de péripéties en péripéties, on en vient à cette situation certes fort difficile où tout découle visiblement d’une série de démarches irréfléchies, de faux calculs et de redoutables malentendus, où l’on chemine perpétuellement entre des folies et des faiblesses, faute d’un sentiment exact de ce qu’on peut et de ce qu’on doit. ”

“ Personne ne contestera les faits que je viens d'établir, et les députés arrivants de toutes les parties de la France, peuvent fournir des milliers de preuves de la vérité de ce tableau. L'impunité, le faux système des amalgames ont encouragé le vice , donné plus d'audace aux gens profondément corrompus ; ils ont conspiré avec calme ; le découragement a produit dans l'âme des honnêtes gens une espèce de désespoir, dont le résultat a été l'inertie là plus absolue. ”

“ Elle est dépositaire de l’immuable et de l’éternel, mais elle le réalise dans le temps et dans le contingent, et par là elle doit nécessairement participer à l’imperfection et à la corruption de tout ce qui est créé. ”