Jules de Polignac

“ Les chartes ne reposent que sur des fictions, car elles sont l'ouvrage de croyances ardentes, exaltées, qui portent en elles ce cachet d'erreur et d'instabilité qui est propre au sentiment d'excitation qui les a produites : aussi les chartes n'apparaissent-elles qu'aux momens des grands désordres politiques ; aussi se méprennent-elles sur les véritables intérêts de la société ; car, sous leur empire, l'opinion publique seule se fait entendre, le sentiment public se tait et reste ignoré : or, ces deux organes de la société ne sont point une et même chose. ”

“ La France est frappée d'inertie; l'état de prostration de force morale dans laquelle elle tombe, est d'autant plus grand, que la crise dont elle vient de sortir a été violente. Il était dit que la révolution de 1789 devait tour à tour se mouvoir dans le sang et dans la boue avant que d'expirer sous les coups du despotisme. Elle a perdu l'énergie du crime sans éprouver le désir du bien ; sa cruauté se change en oppression, sa haine du Christ en haine contre la vertu, sa fureur de massacres en amour effréné du plaisir ”

“ J'entends sans cesse parler autour de moi des idées du siècle; mais quelles sont donc ces idées qui commandent le respect de tous? Ne peut-on les préciser, mieux définir leur objet, le but qu'elles doivent atteindre? Chaque siècle n'a-t-il pas eu ses idées, si l'on peut toutefois dire qu'un siècle a une idée? et prétend-on, quelque impropre que soit cette expression, s'en servir aujourd'hui pour attribuer aux hommes du siècle actuel une intelligence supérieure à celle que possédaient leurs devanciers? Ce serait une grande erreur. L'homme est né également intelligent dans tous les siècles. ”

“ Or, qui ne voit quel désordre et quelle confusion doit tôt ou tard enfanter l'exercice réel et absolu d'un pareil droit au milieu d'une société dont tous les membres sont rois au même titre.
Disons-le donc, le principe de la souveraineté du peuple, tel que l'ont proclamé les législateurs du siècle dernier, n'a pu être qu'une théorie sans application, une fiction présentée aux imaginations ardentes, un leurre jeté aux passions ; l'invoquer, c'est appeler la foudre : qu'est-ce qu'un pouvoir qui se révèle comme un fléau ? ”

“ Confiante dans les utopies présentées habilement par quelques sophistes ambitieux, la France, depuis un demi-siècle, a follement prodigué son énergie, non à amender ce qui existait, mais à tout niveler, tout détruire chez elle. Aussi la société qu'elle renfermait dans son sein s'est-elle promplement désorganisée, et l'on peut dire que cette société, guidée par d'imprudens et hardis novateurs, a insensiblement quitté le rang et la position qu'elle occupait anciennement, comme nation pour prendre le rang et la dénomination de peuple. ”

“ Dès les premiers temps de cette expédition, dont la gloire jeta un éclat si pur et si durable sur la noble couronne de France, la presse en a critiqué avec une violence inouïe les causes, les moyens, les préparatifs, les chances de succès. Insensible à l'honneur national, il n'a pas dépendu d'elle que notre pavillon ne restât flétri des insultes d'un barbare. Indifférente aux grands intérêts de l'humanité, il n'a pas dépendu d'elle que l'Europe restât asservie à un esclavage cruel et à des tributs honteux. ”

“ Le sentiment public exprime un fait social et visible, tel que le bien-être ou le malaise, l'abondance ou la détresse, la crainte ou la confiance. Il indique, sans bruit de paroles, sans mouvemens convulsifs, mais d'une manière vraie et certaine, l'état réel de la santé morale et matérielle de la société ; il met de côté les hommes et ne s'occupe que d'intérêts ; il ne révèle de souffrance que lorsqu'il en peut démontrer la cause et le remède. ”

“ La presse périodique n'a pas mis moins d'ardeur à poursuivre de ses traits envenimés la religion et le prêtre. Elle veut et voudra toujours déraciner, dans le coeur des peuples, jusqu'au dernier germe des sentimens religieux; Sire, ne doutez pas qu'elle n'y parvienne en attaquant les fondemens de la loi, en altérant les sources de la morale publique, et en prodiguant à pleines mains la dérision et le mépris aux ministres des autels.
Nulle force, il faut avouer, n'est capable de résister à un dissolvant aussi énergique que la presse. ”

“ Ils travaillèrent plus d'un siècle à détruire la foi religieuse clans le coeur des peuples ; mais deux années leur suffirent pour renverser de fond en comble le plus puissant et le plus beau trône du monde.
Mon intention a été de démontrer, en même temps, que toute société qui, dans un délire impardonnable, substitue à la sublime clarté des lumières d'en haut la lueur vacillante et trompeuse de la raison humaine, se rend esclave de ses passions, tombe dans un hideux matérialisme, et n'éprouve bientôt plus que les instincts honteux et sanguinaires de la bête féroce. ”

“ Ne nous étonnons donc pas du mouvement progressif vers la religion qui, depuis quelques années, s'opère dans le sein de la société européenne ; quel siècle plus fécond en événemens de tous genres, en péripéties politiques, en brisemens de coupables ou de légitimes espérances que celui que nous venons de traverser ! Que de ruines le philosophisme n'a-t-il pas amoncelées sous ses pas! Imbue de ses principes impies, l'Europe ne s'est enfin réveillée qu'aux clameurs des bourreaux, aux cris des victimes, à la chute des trônes, au fracas des révolutions ”

“ Le pouvoir en était-il devenu plus populaire? Pouvait-on être assez aveugle, si les choses continuaient sur ce même pied, pour ne pas entrevoir la victoire prochaine d'un parti organisé, actif, battant en brèche le trône depuis long-temps, égarant méthodiquement l'opinion publique par des mensonges calculés et par des craintes simulées, poussant secrètement à la révolte sous le prétexte de conquérir une noble indépendance, et propageant l'impiété au nom de la tolérance religieuse? ”

“ La fille des Césars ne démentit, dans ses derniers momens, ni son illustre origine, ni les nobles qualités qu'elle avait fait briller sur le trône; impassible à la vue de ses bourreaux, elle entendit leurs injures sans faiblesse et sans ressentiment. Hélas! la vie n'était plus pour elle qu'un pesant fardeau ; aussi en vit-elle le terme s'approcher avec le calme de l'innocence, avec la résignation de la vertu. Elle fut reine jusque sur l'échafaud, et, dans ce jour de sanglante mémoire, la grande âme de Marie-Thérèse s'envola vers le ciel une seconde fois. ”

“ En effet, cette souveraineté du peuple, prônée si haut par les prétendus régénérateurs du siècle, n'a rien de réel ; elle n'est autre chose qu'une oligarchie créée au profit de quelques ambitieux; car, ainsi que je l'ai prouvé, la multitude ne peut faire acte de souveraineté que dans les rues, dans les places publiques, et presque toujours sous l'impression d'un sentiment de colère. ”

“ L'histoire nous l'apprend : l'insurrection et la révolte donnèrent naissance au nouveau drapeau qu'arbora la France, et bientôt il devint le symbole politique de toutes les opinions révolutionnaires qui se ruèrent contre le trône, détruisirent la monarchie, firent tomber des têtes royales et inondèrent la France de sang. La présence de ce drapeau annonça partout le triomphe du principe de la souveraineté du peuple ; c'était là sa vraie signification; ce principe proclamait le droit de l'insurrection victorieuse; c'était un défi jeté à la société. Bonaparte le comprit ”

“ Sur les ruines de tous les pouvoirs hiérarchiques de la société s'éleva, en 89, l'anarchie républicaine, et celle-ci disparut à son tour devant l'absolutisme d'un seul homme. Ces deux sortes de despotisme se succèdent ; l'un mène à l'autre. Il faut, pour prémunir la société contre de semblables excès, des corps intermédiaires qui tirent leur vie d'euxmêmes et qui, tout en gravitant dans leur propre orbite, concourent, à divers degrés, au mouvement général de la société. ”

“ L'agitation des camps politiques enlève souvent le calme de la réflexion. C'est ce repos après la lutte, cette tranquillité morale, si précieuse dans des temps d'orage, que je suis venu chercher dans le pays où je réside en ce moment (1) . Je vois autour de moi une société que l'égarement des passions n'a pas encore atteinte ou désorganisée ; qui, fidèle à son Dieu, dévouée à son chef, ne prend pas la colère de l'impie pour un acte d'indépendance, ni l'esprit de révolte pour un progrès dans la civilisation. ”

“ On ne doit donc pas être surpris de voir tant de personnes en France, s'inclinant encore devant les doctrines philosophiques et politiques de 1789, ne croire à l'indépendance d'une nation que lorsque cette indépendance se trouve placée sous la double protection du principe de la souveraineté du peuple et d'une charte écrite, laquelle d'un trait de plume fixe à jamais les droits, les intérêts, et par conséquent les moeurs politiques de cette nation. ”

“ N'était-ce pas consentir à stigmatiser la fidélité du signe de la révolte? Plus tard, quand un double régicide fait tomber le sceptre dans les mains du frère de Louis XVI, on méconnaît son titre, on pourchasse ce prince de ville en ville, de province en province ; mais en donnant ainsi le spectacle d'un roi luttant, chez ses alliés, contre les rigueurs de l'exil et contre les souffrances de la pauvreté, on ne songe pas qu'on ébranle la foi des peuples et qu'on leur apprend que le droit, qui protège les trônes, peut s'effacer devant le malheur. ”

“ Ainsi généralisée, cette opinion donne bientôt une apparence d'existence à tout ce qui n'en aurait pas sans elle; soumise aux impressions du moment, elle est de sa nature mécontente, frondeuse, changeante et passionnée; elle aspire sans cesse aune amélioration imaginaire ; elle s'agite pour l'atteindre, s'irrite contre toute résistance , et si le hasard la fait frapper juste, elle exagère le mal qu'elle dénonce et l'envenime au lieu d'y porter remède.
Ce qu'on nomme opinion publique sert plutôt à caractériser les fluctuations morales d'une société qui tend à se désorganiser ”

“ Au moment de la révolution française, la somme des iniquités avait comblé la mesure; l'échelle du mal avait été parcourue : comblé la mesure de la foi depuis les hérésies triomphantes de Luther, de Calvin et d'Henri VIII ; puis, comme nous l'avons déjà fait observer, indifférence en fait de religion, incrédulité, révolte enfin contre Dieu même, contre ses préceptes et ses lois. L'orgueil, qui poussait le délire jusqu'à prétendre détrôner l'Éternel, devait porter le désordre au sein des sociétés, en saper les bases, en briser les liens ”