Irresponsabilité

“ De plus l’habitude de l’autorité spirituelle, de l’infaillibilité et de l’irresponsabilité donne à leur langage des formes, des allures, auxquelles on a de la peine à s’accoutumer avec la meilleure volonté du monde. ”

“ Les sentiments positifs et permanents dont ils sont l'objet font échec aux sentiments destructeurs et occasionnels, qui naissent du crime. Un compromis s'établit. Partout où la barrière morale qui protège chaque membre de la société est assez forte pour arrêter la propagation de la colère et de l'horreur, il y a irresponsabilité. Même dans les sociétés où la responsabilité se communique, sa propagation est toujours contrariée. ”

“ Je me sentais, sans le définir, un léger mépris pour ce tribunal impitoyable. — J’ai bien souvent, depuis, pensé à cette épreuve, et je me suis rendu compte que des êtres bons, intelligents, pitoyables, deviennent inférieurs lorsqu’ils sont groupés. Le sentiment de l’irresponsabilité personnelle éveille les mauvais instincts. La crainte du ridicule chasse les bons. ”

“ Qui dit ici irresponsabilité, dit liberté systématique de disséminer le mal. Cette sorte d'insouciance bestiale est tout à fait caractéristique d'un médiocre degré d'élévation dans l'humanité : son résultat positif est une propagation indéfinie des maladies. ”

“ Ce qui dominera, je crois, dans vos réflexions, c'est le sentiment de l'irresponsabilité complète de tous ceux qui font les grands coups. Au-delà d'un million, il semble être de jurisprudence qu'on ne doit pas poursuivre; comme aux époques de crise profonde, il y a une sorte de carence de la justice. ”

“ La persistance partielle de la raison dans la folie, examinée au point de vue de la responsabilité des actes. Cette responsabilité peut-elle être partielle?
Contrairement à ce qui existait naguère, il arrive aujourd'hui que les magistrats sont quelquefois plus absolus que les médecins en matière d'irresponsabilité. — Doctrine de la responsabilité partielle. — Sa base principale est une fausse appréciation de l'état de raison chez les aliénés. — Elle est, à tout le moins, difficile à appliquer. — La folie doit être toujours considérée comme entraînant l'irresponsabilité complète. ”

“ Et l'on a si bien entendu la responsabilité et la sanction qu'on s'arrange pour trouver l'irresponsabilité là où la respon-sabilité est à son maximum, et que la sanction, au lieu de prévenir et de réparer le mal fait à la société, l'aggrave et en prépare avec efficacité la répétition. ”

“ Au contraire, si notre hypothèse sur la fonction delà responsabilité est juste, la propension qu'aura une société à passer outre aux raisons qui, d'ordinaire, suffisent à lui faire reconnaître l'irresponsabilité, et à se contenter par suite dans le choix d'un patient plus aisément que d'habitude, sera proportionnelle à l'intensité du besoin qu'elle sentira de punir. ”

“ Ces messieurs concluaient contre les nouvelles théories criminalistes ; avec cette belle invention de l’irresponsabilité dans certains cas pathologiques, il n’y avait plus de criminels, il n’y avait que des malades. ”

“ Responsabilité atténuée. — A côté des aliénés véritables dont l'irresponsabilité est généralement acceptée et relativement facile à démontrer, il est d'autres individus dont l'état mentaLn'est pas assez nettement et grossièrement troublé pour qu'on puisse, dans l'état des idées de notre société actuelle, les considérercommc irresponsables, et qui cependant sont, par le fait de circonstances pathologiques, placés dans des conditions défavorables pour résister aux sollicitations qui les portent à accomplir des actes que la loi punit. ”

“ La responsabilité étant une fonction du psychisme normal et l'irresponsabilité, une fonction du psychisme malade, on comprend que, chez certains sujets, il y ait cependant une fragilité des neurones psychiques, une facilité plus
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grande à devenir malades, à succomber aux tentations du crime.... C'est ce qui correspond à la responsabilité atténuée.
En d'autres termes (j'ai essayé de le démontrer ailleurs 1) l'humanité ne peut pas être divisée en deux blocs : celui des fous et celui des raisonnables. ”

“ Ici c’est le code qui est complice, et c’est la loi qui devient responsable. Rayez ce mot : responsabilité légale.
Quelle est donc la responsabilité ? Car il en faut une ; sinon pas de liberté.
La responsabilité matérielle ? Qu’entendez-vous par là ? Voulez-vous dire que l’indigestion suit l’excès ? Faites-vous du juste et de l’injuste, du faux et du vrai, du bien et du mal, une question d’hygiène ? La conscience n’est-elle qu’un estomac ? Eh bien, là encore, même en rapetissant l’humanité à ce point, vous vous tromperiez. L’orgie peut être pour le père et l’indigestion pour le fils. ”

“ Elle n'est d'ailleurs pas exclusivement coupable, la malheureuse que n'ont prémunie, contre les séductions et les entraînements de la faute, ni la vigilance d'un guide sûr et prévoyant, - ni la saine raison, ni l'éducation morale sommaire, ni les mœurs ambiantes, ni les lois, dont la sévérité s'attache à la créature la plus faible, et dont l'indulgence excessive couvre le complice le plus fort, le plus insouciant, et parfois le plus indigne ! La société encourt une part de responsabilité ”

“ Songez sérieusement à ce que je viens de vous dire, Madame; car votre responsabilité est des plus graves: il ne vous est permis, sous aucun prétexte, de contribuer à mettre la contradiction et le désordre dans la société, en les mettant dans l'intelligence et le cœur de vos élèves. ”

“ Saisir la responsabilité dans sa réalité sociale est chose malaisée; elle semble toujours échapper et se volatiliser en idées et sentiments vagues et inconsistants. Les règles de sanction offrent à l'analyse un objet autrement défini et résistant. La peine, par exemple, est une institution qu'on isole sans difficulté des autres, tandis que l'idée de la responsabilité définie comme institution déconcerte nos habitudes et semble faire violence au langage. ”

“ Rejeter froidement sur le malheureux la responsabilité absolue et tout le poids de sa détresse, c'est offenser la raison aussi bien que la nature, c'est insulter aux plus profonds, aux plus sacrés instincts de l'humanité. Je vous l'ai dit : toute société a le droit et le devoir d'intervenir dans la destinée de l'individu ; elle ne serait pas la société sans cela ; mais dans quelles limites, jusqu'où, comment doit-elle intervenir? Voilà la question. Question délicate , immense , mes amis : d'un côté, si l'intervention va trop loin, l'individu disparaît et la liberté avec lui ”

“ Si cette belle impassibilité fataliste a l'avantage d'aider ceux qui souffrent à supporter leurs maux, elle a l'inconvénient d'atténuer le sens de la responsabilité chez ceux qui se laissent aller à leurs passions, ou qui même, commettent le crime. ”

“ Parce que j’ai subi des épreuves au-dessus des forces humaines, parce que j’ai tout perdu, parce que je suis ici loin de tous les miens, sans conseils, sans appui, et qu’une responsabilité terrible pèse sur moi. ”

“ Aussi le manque du sentiment de responsabilité, propre à notre société intensivement individualiste, contribue également pour sa part, à faire naître tant de malheureux pour lesquels il eût mieux valu ne jamais exister. ”

“ Certes lorsque, dans une société, la responsabilité tend à devenir subjective et individuelle, Les présomptions de faute et de Complicité servent de justification à des « survivances » de responsabilité objective et collective, et il est difficile de marquer exactement où commence ce compromis. ”

“ Ne serait-ce pas surtout aux malhonnêtes gens que profitent toutes ces restrictions qui diminuent l'étendue de la responsabilité, et qui, par là même, risquent d'affaiblir le ressort des âmes et d'abaisser les caractères ? ”

“ Je ferai, d'ailleurs, en sorte de prendre sur moi la responsabilité de ce désastreux malentendu. Personne n'aura rien à vous reprocher. Il aura, du reste, duré si peu de temps qu'il ne saurait avoir de bien graves conséquences. ”

“ Et puis, dans les fautes, les bévues, voire les méfaits, il n'est jamais complètement désintéressé : directement ou indirectement, de loin ou de près, s'il n'y a pas absolument trempé, il est bien rare qu'il n'ait pas sa part de complicité. Ce n'est donc pas avec lui qu'il peut être question d'une responsabilité quelconque.
Mais là où il n'y a plus de responsabilité, il n'y a plus rien : tout est entraîné par le courant ; tout marche forcément à l'aventure, à la dérive. Placez les hommes les plus fermes, les plus zélés, les plus consciencieux à la tête d'un service quelconque. ”

“ Notre sentiment est que si ces faibles d'esprit n'ont aucune tache morbide, si, d'un autre côté, ils ont une notion suffisamment claire de la nature de leurs actes et qu'ils sachent discerner le bien du mal, ils doivent être déclarés responsables. Veut-on, à l'occasion, pouvoir leur appliquer le bénéfice des circonstances atténuantes, diminuer leur responsabilité? ”

“ La vie privée ; la vie civile, étaient déjà sourdement minées par les mêmes vices qui allaient bouleverser l’ordre politique, par l’insuffisance ou l’abaissement de l’esprit d’autorité, par la légitimation de l’esprit d’indiscipline. ”

“ Jusqu'à présent, en dehors de vos confidences sur votre compte, j'ai appris que dans l'état de déchéance que le public connaît, par respect, vous vous tenez à distance d'elle.
Ce sentiment de dignité que dans l'abaissement, la détresse, vous avez conservé parle en votre faveur. Déjà cette société intelligente vous en sait bon gré, aussi
d'avance les a-t,-elles comptées, vos tribulations, vos souffrances ! ”

“ Si les êtres que nous cherchons ici à analyser étaient véritablement des infirmes moraux, fatalement esclaves de leur tare et incapables de s’en affranchir, l’humanité ne s’enferrerait pas à leur endroit au point de les déclarer à la fois irresponsables et fautifs, et de prétendre à toute force les corriger d’un vice irrémédiable. ”

“ Notre moi dans ce qu’il a de profond, idées, tendances, besoins, non dans ses éléments superficiels ou peu durables, désirs subits, brusques émotions, s’affirme cause et raison d’être de faits déterminés. S’ils résultent d’une impression isolée ou morbide : accès de fièvre ou de colère, aucunement de la personnalité essentielle, gestes et paroles ne comportent qu’une responsabilité minime, nulle même. ”

“ Elles nous rendent responsables de tout ce qui arrive de désagréable. Pleut-il, vente-t-il, c’est notre faute. C’est nous qui avons tort s’il fait trop chaud et qui sommes coupables s’il fait trop froid. ”

“ Cette lutte fatale du devoir et de la volonté, tous la connaissent plus ou moins et savent les ébranlemens qu’elle entraîne : hésitations, faiblesses, violences, contradictions ; on empoisonne sa vie et celle des autres. ”

“ Et parmi les hommes qui ont eu une part dans cette fâcheuse aventure, parmi ceux-là surtout dont la responsabilité personnelle s'est trouvée le plus ouvertement et le plus tristement engagée, en est-il quelqu'un qui ait réparé par la dignité de son attitude les torts de sa situation, et qui, atteint par le reprocha de la conscience publique, ait fait droit du moins à sa propre conscience et à sa propre fierté en abandonnant un poste dont le titre est désormais discrédité par le titulaire? ”

“ A engendré la responsabilité, non pas seulement l'intervention active et volontaire, mais l'intervention passive, l'intervention indirecte : qui viole un rite, même sans le savoir, qui se laisse souiller par le contact d'un sacrilège, s'expose à une peine. ”

“ Sous l’action du fléau, les cadres de la société se liquéfient. L’ordre tombe. Il assiste à toutes les déroutes de la morale, à toutes les débâcles de la psychologie, il entend en lui le murmure de ses humeurs, déchirées, en pleine défaite, et qui, dans une vertigineuse déperdition de matière, deviennent lourdes et se métamorphosent peu à peu en charbon. ”

“ Pour quelles raisons irais-je me battre à des centaines de lieues contre des gens qui ne m’ont rien fait, quand, à côté de moi, j’en ai qui me froissent tous les jours dans ma liberté, me gênent dans mon évolution, me rationnent ma pitance et m’empêchent de satisfaire la plupart de mes besoins ? ”

“ Ils discutent et avec une logique si serrée qu'elle en devient déconcertante, l'existence même de leur libre arbitre. Ils trouvent dans la négation même de leur responsabilité une excuse à leurs déchéances morales. ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Ayant la responsabilité universelle, il deviendrait le point de mire de toutes les haines, de toutes les passions faméliques, qui lui demanderaient compte des souffrances qu’il n’aurait point épargnées. ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ C’est pour sortir de cette situation que vous devez réclamer énergiquement et constamment vos droits ; vous emparer résolûment, quand cela se peut, des situations contestées ; avoir une initiative, au lieu de songer, comme vous le faites, à vous parer et à exploiter l’homme. ”

“ Mais il est des devoirs pénibles et sans éclat, qu’on remplit par raison et sans enthousiasme, et qui veulent surtout de la résignation, une abnégation froide, une volonté sèche, une dure et patiente maîtrise de soi. ”

“ Où le sang-froid et l’ordre devraient diriger, ce sont la panique et le désordre qui règnent. Ajoutez à cela parfois un conflit d’attributions dans des services qui se déclarent également compétents pour agir — ou pour s’abstenir — et vous comprendrez les mesures folles — ou l’absence de mesures — qui ont peut-être coûté la vie à des centaines d’hommes. ”

“ Tous ceux qu'à partir de là, en remontant l'échelle de la vie, on rencontre qui commettent des fautes plus ou moins blâmables, plus ou moins punissables, êtes-vous bien sûrs qu'ils sont de mauvaises natures? ”

“ Nous regardons les mêmes individus comme responsables et irresponsables, nous les tenons parfois pour irresponsables et nous les traitons en responsables, selon la fiction même que nous adoptons dans l’instant, selon que nous nous trouvons à l’état juridique ou à l’état objectif de notre faculté de penser. ”