Charles-Albert Vibert

“ L'excitation qui pourrait résulter de la passion, de l'alcoolisme ou de tout autre influence, a disparu; ce n'est plus l'homme tel qu'il était au moment du crime, c'en est un autre, raisonnant différemment parce qu'il est dans d'autres conditions et dans un autre milieu. Le médecin-expert est alors obligé, pour faire revivre cet homme en son passé, pour le comprendre au moment de l'acte, de l'étudier, de le voir, de le faire surveiller, de rechercher si quelques troubles passagers ne révéleront pas ceux qui ont pu ou dû exister au moment de l'acte criminel. ”

“ Le malade, dans n'importe quelle attitude, s'arrête tout à coup : sa tête tourne lentement d'un côté, sa face pâlit un peu et revêt souvent une expression d'étonnement indigné, de terreur ou de fureur ; puis l'un des côtés du corps se raidit, la respiration se suspend, le visage se colore, un certain mâchonnement se produit, et l'on entend dans la gorge un bruit analogue à celui de la déglutition qui se fait à vide. ”

“ J'ai cherché à bien indiquer le but de l'autopsie médicolégale, à formuler les règles qu'elle comporte, et à dresser un tableau qui puisse aider l'expert à n'oublier aucune des constatations nécessaires.
La mort subite fait l'objet d'un chapitre spécial qui, sans traiter d'une façon complète cette vaste question, indique du moins les causes-de mort naturelle qui éveillent le plus souvent le soupçon d'un crime. C'est là un sujet fort important, car la tâche du médecin-légiste n'est pas seulement de rechercher les indices d'un crime et de fournir des preuves à l'accusation ”

“ Le médecin qui sciemment laisse ignorer à une nourrice les dangers auxquels l'expose l'allaitement d'un enfant atteint de syphilis congénitale peut être déclaré responsable du préjudice causé par sa réticence. Il ne saurait prétendre qu'appelé à donner des soins à l'enfant seul, il n'avait pas à se préoccuper du danger que peut courir la nourrice; un pareil système, qui blesse les lois de la morale, ne peut être invoqué contre une nourrice, à
laquelle sa situation même impose une confiance nécessaire dans le médecin choisi par la famille de l'enfant. ”

“ Le malade n'a plus simplement l'orgueil de sentir ses forces physiques et intellectuelles augmentées ; il n'est plus seulement entreprenant, hautain, impérieux; il réclame les plus hautes situations, veut réformer la société, transformer les sciences, etc. Il n'y a pas toutefois dans ce délire d'oubli complet et de transformation de la personnalité : il est bien rare que le malade
se croie un roi, un empereur, il garde la notion de son individualité tout en la trouvant considérablement accrue et digne des positions les plus élevées. ”

“ Souvent, les blessures les plus profondes et les plus étendues ne saignent pas quand le traumatisme qui les a produites a occasionné en même temps une large déchirure du cœur ou de l'aorte. Quand un même traumatisme a produit d'un seul coup des blessures énormes, des déchirures multiples d'organes, il arrive souvent que l'on ne constate pas ou à peine de traces d'hémorragies. ”

“ On doit admettre que c'est par ce mécanisme que se produit la mort subite chez les individus atteints de cardiopathies anciennes, sans graves lésions récentes. La syncope mortelle peut-elle se produire chez des individus dont le cœur et l'aorte ne présentent pas de lésions, sous l'influence d'une cause occasionnelle plus ou moins légère, plus ou moins facilement appréciable ? Il est certain que la mort subite s'observe parfois chez des individus à l'autopsie desquels on ne trouve aucune lésion, non seulement au cœur, mais encore sur les autres organes. ”

“ Les exemples d'introduction de corps étrangers dans l'anus, faite dans un but honteux, ne sont pas extrêmement rares, ainsi qu'on peut s'en convaincre en parcourant les traités de chirurgie. On comprend que l'introduction d'un corps étranger ayant à peu près la forme et les dimensions du pénis en érection peut produire sur l'anus les mêmes lésions que des actes de pédérastie. A moins de circonstances exceptionnelles, telles qu'une dilatation énorme et des déchirures profondes qui ne peuvent être attribuées à l'intromission du pénis, la distinction ne saurait être faite avec certitude. ”

“ Il nous paraît bien difficile d'admettre que l'hymen puisse se déchirer à la suite d'un saut, d'écartement brusque et étendu des cuisses, ou d'une chute d'une certaine hauteur sans que les parties génitales aient heurté contre un obstacle. Le professeur Hofmann, a vu une jeune fille de quinze ans trouvée morte dans une cave ; elle était atteinte d'une contusion du cuir chevelu et du cerveau, et présentait en outre une déchirure saignante de l'hymen, à bords finement dentelés, allant perpendiculairement du bord libre de l'hymen, à son insertion. ”

“ On ne saurait trop répéter que le médecin n'est nullement tenu de dire à quelle cause a succombé un individu dont il examine le corps. Son rôle consiste surtout à rechercher s'il existe des indices d'une mort violente ; quand il n'y en a pas, il doit se borner à mentionner le fait, en ajoutant que la cause réelle du décès ne peut être reconnue et ne pourrait être déterminée que par l'autopsie. ”

“ Le sadisme est une perversion de l'instinct sexuel en raison de laquelle celui-ci n'est satisfait que par la souffrance infligée à une femme, à une petite fille, plus rarement à un petit garçon ou à un homme. L'acte sadique, accompli avant, pendant ou après le coït, est indispensable pour amener la jouissance sexuelle. Dans certains cas, il suffit seul à la provoquer; il produit l'érection, l'éjaculation et le spasme vénérien, sans qu'il y ait ni coït ni attouchement sur les organes génitaux. ”

“ Dans les cas où l'homicide est démontré ou semble probable, on demande souvent encore à l'expert si, à l'aide des constatations médicales et des indices dont la recherche est de sa compétence, il peut fournir des renseignements sur les circonstances dans lesquelles l'homicide a été commis. Il y a dans cet ordre d'idées toute une série de questions qui peuvent être posées, que souvent même il est du devoir du médecin de soulever de lui-même, ce à quoi, du reste, l'invite la formule fréquente des ordonnances : « Faire toutes constatations utiles à la manifestation de la vérité. » ”

“ Les phénomènes qui se passent dans les organes internes consistent principalement en imbibition, transsudation, formation de gaz, ramollissement. Le sang, avec sa matière colorante dissoute, sort des vaisseaux, s'infiltre dans le tissu cellulaire, dans les muscles et dans le parenchyme des divers organes et leur communique une teinte rose ou rouge sale. Les caillots sanguins se liquéfient, le liquide qui en résulte s'infiltre à travers les parties voisines, en sorte que parfois, quand la putréfaction est assez avancée, on ne retrouve pas les traces d'une hémorragie en foyer. ”

“ On comprend sous le nom de mort apparente l'état dans lequel la vie est réduite dans de telles proportions que ses manifestations extérieures, celles qui sont perceptibles pour autrui, n'existent plus. Non seulement la personne en état de mort apparente est privée de tout mouvement, de toute sensibilité, mais encore sa respiration et sa circulation sont tellement affaiblies qu'elles ne sont plus appréciables à nos sens. Et cependant la vie n'est pas pour cela définitivement atteinte, puisqu'après un certain délai, elle peut reprendre son fonctionnement normal. ”

“ Le médecin familiarisé avec l'étude de la médecine légale évite ces fautes, et en outre il arrive à acquérir une habitude d'esprit qui est une des qualités principales de l'expert : savoir distinguer dans une question ce qui est nettement démontré, de ce qui est probable, incertain ou douteux, et exprimer dans une formule claire et précise des conclusions qui correspondent exactement à l'opinion qui se dégage de l'examen raisonné des faits. ”

“ Il est bon de rechercher quel est l'état de santé de la femme, de s'enquérir si elle n'a pas eu antérieurement une ou plusieurs grossesses qu'elle a menées à terme sans accidents, ou si au contraire elle a déjà eu des avortements ; de s'assurer s'il existe soit dans l'état général, soit dans l'état des organes génitaux, quelque circonstance de nature à expliquer ou à rendre vraisemblable un avortement spontané. ”

“ La recherche de l'oxyde de carbone dans le sang permet même quelquefois des constatations plus précises encore. Nous avons été chargé d'une expertise où il s'agissait d'un homme retiré mort d'un vaste foyer d'incendie. Cet homme portait des brûlures étendues, mais superficielles; il présentait à la région précordiale une cinquantaine de coups de couteau dont six seulement avaient pénétré à l'intérieur du thorax pour atteindre le poumon et le cœur. Tout le sang du corps contenait en abondance de l'oxyde de carbone, à l'exception du sang épanché dans la plèvre qui n'en contenait pas. ”

“ A vrai dire, le spectacle donné par ces individus est bien fait pour ébranler la théorie du libre arbitre et de la responsabilité morale. Entre ceux que l'on fait bénéficier d'une atténuation de la responsabilité, parce qu'on a pu reconnaître plus nettement la cause de leurs perversité, et ceux qu'on abandonne aux conséquences qu'entraînent pour eux les défectuosités de leur organisation cérébrale, il y a souvent une analogie à peu près complète de l'état mental, que beaucoup de médecins n'ont pas manqué d'apercevoir et de signaler. Le crime et la folie ont fréquemment une même origine ”

“ Quand on constate à l'autopsie, en même temps qu'un épanchement dans les méninges, des traces de contusions sur la tête, il y a toujours lieu de soupçonner que l'hémorragie méningée résulte d'un traumatisme. Il ne faut pas oublier cependant qu'au moment où les effets d'un épanchement intracrânien commencent à se faire sentir, l'individu, pris de vertiges ou perdant connaissance, tombe quelquefois de façon à se blesser à la tète. ”