Auguste-B. Pergot

“ L'attente n'est point trompée, et la Vie de saint Front vient réjouir, non pas seulement la vieille église du Périgord, le clergé, les fidèles qui reconnaissent en saint Front leur père dans la foi, mais encore tous les curieux amateurs et tous les pieux chercheurs de traditions et d'antiquités, tous ceux qui s'intéressent aux vieux monuments, aux vieilles légendes, aux restaurations de l'art et de l'histoire, de la liturgie et de l'hagiographie. ”

“ Adémard, debout comme les autres, semblait profondément recueilli; mais voilà que, sans éprouver la moindre indisposition, il tombe subitement, comme foudroyé, sur le pavé du temple. Qu'était-il arrivé? Il le raconta lui-même plus tard. Saint Sacerdos lui était apparu, couvert de la mitre épiscopale et tenant à la main le bâton pastoral avec lequel il l'avait fortement frappé sur le cou et l'avait forcé de tomber à terre.
Cependant les fidèles qui entouraient Adémard s'étaient empressés de le relever et l'avaient emporté dans l'intérieur du cloître. ”

“ L'épouse vraiment chrétienne, qui comprend bien sa mission, sait qu'elle ne doit pas se sauver seule, mais qu'elle doit sauver avec elle son époux. Il faut au bonheur conjugal l'espérance de se retrouver et de s'aimer encore au-delà du tombeau. Et cette espérance ne peut exister si les deux êtres que Dieu a unis et que l'homme ne doit pas séparer, ne marchent pas ensemble et d'un pas égal dans la même voie. Le mari n'aime pas son épouse s'il consent, ne vivant pas chrétiennement comme elle, à en être séparé pendant. ”

“ Pour l'apaiser, les pélerins s'offrent à lui payer le dégât que lui a causé le chien. Mais le paysan n'écoute ni leurs offres ni leurs excuses ; il se précipite sur eux, les frappant et cherchant à leur enlever leurs hardes. Les pélerins invoquent alors saint Sacerdos et l'appellent à leurs secours : et le paysan de rire et de tourner en ridicule leurs supplications. Et ceux-ci, ne se sentant pas le
courage de lutter et de repousser la force par la force, abandonnent leurs bagages, prennent la fuite et reviennent à l'église de saint Sacerdos. ”

“ I. — Peu de temps après que le corps du glorieux évêque Sacerdos eut été transporté dans l'église de Saint-Sauveur, dont nous avons plusieurs fois parlé, le jour même du Vendredi Saint, le feu prit à la boulangerie des moines.
Déjà il avait été trois fois éteint, et trois fois il s'était rallumé et, la dernière fois, avec une telle ardeur, qu'il avait eu bientôt gagné les habitations voisines. Aussitôt des cris, des clameurs se font entendre ; on accourt précipitamment de toutes les parties de la ville ; on se presse, on attaque avec vigueur de tous côtés le foyer de l'incendie. ”

“ APPROBATION DE Mer N.-J. DABERT, ÉVÊQUE DE PÉRIGUEUX ET DE SARLAT.
Nous avons parcouru avec édification la Vie de saint Sacerdos, par M. l'abbé Pergot, curé de Terrasson.
Le pieux auteur s'applique depuis longtemps à recueillir nos traditions religieuses et à mettre en lumière les gloires de notre Eglise : nous applaudissons de tout notre cœur à ce dessein ; nul autre n'est plus propre à occuper les courts loisirs du ministère pastoral.
En écrivant la Vie de saint Sacerdos, M. l'abbé
Pergot s'est particulièrement inspiré du désir d'édifier le prochain. ”

“ Et le Saint se hâte de donner le viatique à son père ; puis, se prosternant, à l'exemple du patriarche Jacob, « Mon » père, dit-il, donnez-moi votre bénédiction. ».
Et le vieux Laban bénit son fils, et de nouveau il rend son âme à Dieu. Touchant exemple du zèle sacerdotal qui doit entourer le chrétien à sa dernière heure ! Il ne faut pas que l'âme sorte de la prison terrestre sans y être invitée par celui qui a le pouvoir de lier et de délier, et sans emporter avec elle le gage de son bonheur. ”

“ A Dieu ne plaise que la vénérable et désormais incontestable tradition qui nous a transmis l'origine et l'apostolat, les prédications et les miracles, la vie et la mort de saint Front, çoit pour nous une légende, au sens plus ou moins poétique et vague du mot. Elle est pour nous aussi certaine que l'histoire, aussi chère qu'uu patrimoine, aussi précieuse que l'incomparable honneur d'être évangélisés par un disciple même du Sauveur, envoyé par saint Pierre, et de nous rattacher ainsi par des liens immédiats au centre de l'unité, à la source même de l'apostolat et de la vérité. ”

“ Comment saint Sacerdos fut ordonné diacre; et comment il se fit moine dans le monastère de Calviac.
Sacerdos était sorti "de l'âge de l'enfance et était arrivé à l'âge de la jeunesse, âge critique entre tous, âge des violentes passions. Il se fit remarquer par un grand amour de la chasteté et un profond mépris pour les vanités et les plaisirs mondains. Toutes les fois, dit le légendaire, que le tentateur venait à lui et cherchait une porte pour y introduire la tentation, il trouvait
que la porte du cœur du saint jeune homme lui était soigneusement fermée. ”

“ On comprend que, lorsque ce respect religieux vient, ainsi en aide à l'amour, rien ne doit être négligé pour la bonne éducation de l'enfant; dès la première heure, son âme reçoit la semence des vertus chrétiennes avec lesquelles il doit grandir, devenir homme et remplir ses destinées.
Ainsi faisaient Laban et Mondane. Leur fils leur venait de Dieu, ils s'appliquaient à le rendre digne de Dieu ; et, à mesure qu'ils voyaient se développer son intelligence, ils lui donnaient une
connaissance plus étendue de la céleste doctrine. ”

“ Tant de vertus ne purent rester longtemps
cachées dans l'enceinte du cloître. Dieu voulut que la bonne odeur s'en répandît au loin, pour sa gloire et l'édification des âmes. Bientôt le monastère de Calviac fut comme un lieu de pèlerinage , comme le rendez-vous des habitants de* toute la contrée. Ils y accouraient en foule, les uns pour admirer cet homme si remarquable par ses œuvres, homme vraiment céleste vivant sur notre terre de misère ; les autres pour l'imiter et devenir meilleurs par ses exemples. ”

“ Ils ne sont pas ingrats, ils se hâtent de rebrousser chemin et d'aller remercier saint Sacerdos et de suspendre leurs chaînes aux parois de son église. Et les malfaiteurs, à la vue du miracle qui s'est opéré, sont pénétrés d'un profond repentir. Ils suivent de près leurs victimes et arrivent aussi à l'église de saint Sacerdos pour demander pardon au Saint. Et là, tous ensemble, confondant l'expression du repentir avec l'expression de la joie et de la reconnaissance,
rendent gloire à Dieu, leur Sauveur et leur libérateur, et à Sacerdos, le fidèle serviteur de Dieu. ”

“ Après avoir honorablement enseveli son corps, ils le placèrent dans une barque pour le conduire sur les eaux de la Dordogne jusqu'au monastère de Calviac, où, la nouvelle de sa mort y étant déjà parvenue, on se préparait à faire au saint évêque de dignes funérailles.
Mondane, la mère du bienheureux Sacerdos, vivait encore, toujours retirée dans la grotte qu'elle avait choisie pour sa demeure. Depuis quelques années, Dieu qui se plaît à éprouver les saints, avait permis qu'elle devîut aveugle. ”

“ Les miracles que nous venons de raconter et ceux que le moine de Fleuri dit passer sous silence, eurent lieu du jour de la translation du corps de saint Sacerdos dans le monastère de Sarlat, jusqu'au XIe siècle. Nous devons suppléer au silence de notre légendaire par le récit d'un fait remarquable et peu connu, qui se rattache au culte rendu à saint Sacerdos, et nous donne la mesure de l'amour que les moines et
les habitants de Sarlat avaient pour leur saint Patron. ”

“ Il sera ce que l'Apôtre veut que soit un évêque, irréprochable. Dans sa charge d'abbé, il a bien gouverné sa propre famille, il a maintenu ses enfants, les religieux, dans l'obéissance ; il saura bien conduire l'Église de Dieu (1) . Le don de miracle dont il a été favorisé, la guérison du lépreux, la résurrection de son père, ont porté au loin la réputation de l'humble Abbé d.u monastère de Calviac. ”

“ Le culte de saint Sacerdos commença le jour de ses funérailles, sur son tombeau , qui devint le but des pieux pèlerinages de tous les habitants de la contrée. Ces pélerinages devinrent plus fréquents et plus nombreux dès le jour que le corps de sainte Mondane reposa à côté du corps de son fils : saintes reliques, que les moines de Calviac
conservaient comme un précieux trésor, sur lesquelles reposait la vertu de Dieu, se manifestant par de nombreux miracles en faveur des malades, des aveugles, des sourds, des paralytiques. ”

“ Ayant donc remonté le cours de la Dordogne, Anicius s'arrêta avec ses illustres amis dans le village de Calabre, sur les frontières des Pétrocoriens et des Cadurques. Ce ne fut pas sans un dessein spécial de la providence de Dieu, qui avait résolu d'honorer ce pays par la naissance d'un grand saint. En effet, peu de temps après, Mondane mit au monde son premier-né. L'heureux Laban célébra la naissance de son fils par de ferventes actions de grâces ; il remercia Dieu du bienfait qu'il lui accordait, et qui était depuis longtemps l'objet de ses prières et de ses désirs ”

“ Toutes les fois, dit-Il, que les saints paraissent exercer une vengeance contre quelque ennemi de Dieu, comme nous voyons qu'il arriva à Simon le magicien, qui, au commandement des apôtres saint Pierre et saint Paul, fut précipité des hauteurs où il s'était élevé, nous devons savoir que c'est alors Dieu qui exerce sa justice par le ministère des saints, en punissant par un juste jugement ses ennemis, pour la gloire de son nom et la gloire de ces mêmes saints. ”

“ La nouvelle d'un tel prodige se répand, et tous les
habitants du lieu accourent, les uns après les autres, et tous ceux qui viennent boivent, et c'est toujours comme si on n'avait rien ôté du vase.
Alors les pieux pélerins se hâtent de reprendre le chemin du monastère , racontant à tous ceux qui veulent les entendre le miracle que saint Sacerdos a opéré en leur faveur ; et, impuissants d'exprimer leur joie et leur admiration, ils déposent le vase dans l'église du Saint et rendent grâces à Dieu. ”

“ Mais la nuit était déjà passée et l'aurore commençait à poindre, et les habitants du lieu, sortant de leurs demeures, s'étonnaient que le prêtre tardât tant à célébrer l'office de cette nuit si solennelle, et, venant jusqu'à la porte de la chapelle, ils appellent le chapelain et l'invitent en paroles moqueuses à se lever. Et
celui-ci, rassuré par leur presence, ouvre les portes de la chapelle, et, encore tout ému, leur raconte ce qui s'est passé. ”

“ Ce fut à cet époque qu'il donna à l'église et au monastère de Sarlat plusieurs reliques et. entre autres, une parcelle
de la vraie Croix de Notre Seigneur (1) . L'exemple du pieux monarque fut suivi par les évêques, les seigneurs, par les simples particuliers euxmêmes, et, de toutes parts, sur le sol de l'Aquitaine, une sainte émulation releva les temples et les autels.
Le monastère de Calviac dut se ressentir de cette royale influence. Toutefois, nous trouvons que le nombre des moines en était considérablement diminué, de sorte qu'il n'était à cette époque qu'une désolée solitude. ”

“ Le récit, disons-nous, est simple, ému, palpitant quelquefois d'enthousiasme, ma:s sans trop se répandre en considérations morales, en effusions mystiques , sans trop s'arrêter en dissertations si ce n'est pour donner les preuves principales des grands miracles, et des longs voyages du saint. Les miracles, même ceux qui semblent les plus petits, s'il y a rien de petit dans les œuvres divines, sont racontés naïvement, avec cette chaleur de conviction, qui se communique, avec cette foi qui résout les difficultés comme elle transporte les montagnes. ”

“ Comment saint Sacerdos fui fait évêque de Limages; et comment il gouverna son Eglise.
Nous l'avons déjà dit, Dieu n'avait appelé notre Saint dans la solitude du cloître que pour le préparer à devenir un des chefs de son peuple, pour l'élever à la plénitude du sacerdoce', à l'épiscopat. L'heure marquée dans ses desseins éternels est venue, et le Saint est préparé. Il s'est exercé, dans la solitude, aux vertus qui font les grands évêques, les évêques selon le cœur de t Dieu. Dieu peut l'envoyer; il répondra-bien à ce
que les peuples ont droit d'attendre de lui. ”

“ VIII. — Dans un autre temps encore, Dieu, manifestant sa puissance dans la même église, daigna opérer trois miracles pour faire éclater les mérites de Sacerdos, son serviteur. Un jour qu'on célébrait la fête du saint pontife, l'église étant remplie par la foule des fidèles, un muet recouvra la parole, un aveugle la vue, et une
femme paralytique, qu'on avait apportée sur son grabat devant l'autel de saint Sauveur, recouvra l'usage de ses membres. ”

“ Fasse Dieu que ce troisième volume soit reçu avec la même faveur que les deux premiers, et contribue à ressusciter parmi nous le culte des saints de notre pays, un peu trop oubliés! C'est le but que nous nous sommes proposé ; un hagiographe qui se respecte ne saurait en avoir d'autre.
Avant de commencer le récit des Actes de saint Sacerdos, nous avons besoin de bien préciser l'époque où il a vécu ; car les hagiographes
évêque de Périgueux, mais encore sa qualité d'évêque. On a voulu en faire un simple moine, vivant dans le ve siècle. ”

“ Dans leur isolement ils firent la rencontre d'un malfaiteur qui, se précipitant sur eux, leur enleva le vin qu'ils portaient. Privés ainsi de l'offrande qu'ils voulaient faire au Saint, au lieu de s'en retourner à leur village, les deux
pauvres hâtèrent leurs pas pour arriver plus tôt au-monastère , et, entrant dans l'église, ils se prosternèrent et demandèrent à Dieu et à son serviteur, Sacerdos, de tirer vengeance de l'injure qui leur avait été faite. ”