Auguste-B. Pergot

“ Or, les sens de notre corps sont les fenêtres par lesquelles la mort pénètre dans notre âme, à la suite du péché. Mais, de toutes ces fenêtres, comme le remarque saint Augustin (2) , celles de la vue et de l'ouïe sont les plus dangereuses; nous sommés plus particulièrement entraînés au mal par les objets qui se présentent à nos yeux, par les discours qui frappent nos oreilles. Et le bon saint Sour, voulant se punir d'un regard involontaire, mû aussi par une délicatesse de conscience qu'on ne saurait trop louer, fit Voeu de ne jamais de sa vie regarder une femme. ”

“ Voilà le sacerdoce au milieu des peuples ! Le voilà tel qu'il est sorti, il y a dix-huit siècles, du cœur compatissant de Jésus-Christ! Voilà sa mission près de tous les hommes, mais surtout près des humbles et des petits ! Près de cette multitude qui n'est ni aux hommes, ni aux plaisirs, ni à la fortune, que les puissants du siècle bercent de vaines promesses, mais pour laquelle le lendemain est toujours semblable à la veille. Seul le sacerdoce pénètre ces cœurs déshérités, y versant avec l'onction de l'amour divin la résignation et l'espérance. ”

“ C'est la qualification que lui donne notre légendaire ; nous voulons la maintenir. L'enfant, régénéré aux sources divines, devenu le temple de l'Esprit-Saint, le frère de Jésus-Christ, l'enfant de Dieu, beau comme un ange par son innocence baptismale, mérite toute vénération. En dehors de ces privilèges, si grands aux yeux de la foi et que le Christianisme seul peut donner, les païens avaient découvert comme une dignité vénérable dans l'enfance non encore souillée par la fange des passions, et ils voulaient qu'on l'entourât du plus grand respect. ”

“ Le monde, quelque mauvais qu'il soit, se rend parfois justice ; il approuve ceux qui le méprisent et le fuient, il les estime et les recherche. Son empressement fut tel auprès de la cellule du bon saint Sour, que celui-ci dut enfin examiner si Dieu ne lui manifestait point une nouvelle vocation, et ne demandait pas autre chose de lui que les austérités de la vie de solitaire et de reclus. ”

“ C'est d'ordinaire à l'heure de ce combat suprême qu'intervient le sacerdoce. Le prêtre s'incline vers le malade, il murmure à ses lèvres les paroles de l'espérance chrétienne : « Mon frère, à la vie du temps qui vous échappe va succéder la vraie vie que plus rien ne pourra vous ravir. Votre corps torturé par la souffrance, vos membres que la fièvre dévore, ce n'est point vous-même, ce n'est que l'enveloppe de votre âme qui va briser sa prison et monter vers le ciel. Baisez l'image du Christ, mon frère, et recevez son pardon. » ”

“ L'objet le plus précieux était le corps de saint Sacerdos ; on l'emporte hors de l'église , et le peuple, apercevant la relique sainte, tombe à genoux et, avec l'accent de la plus tendre, de la plus confiante piété, il réclame le secours du saint Patron. Ce n'est pas en vain. Bientôt on voit venir du côté de l'orient, au milieu d'un ciel des plus purs, un petit nuage qui grossit à mesure qu'il s'avance ; et tous les yeux peuvent distinguer une blanche colombe qui le précède et semble le guider. ”

“ Du récit des actions et des paroles de ces hommes d'élite, sur lesquels se reposa l'Esprit de Dieu, il s'exhale comme un suave parfum qui embaume le coeur et répand sur notre âme la douce paix, un bien-être ineffable, — on se sent porté à devenir meilleur. Aussi avons-nous cru pouvoir ajouter pour le bien de tous, au catalogue des saints dont nous lisons les Vies avec tant d'intérêt, la Vie non moins édifiante de notre bon saint Sour.
Il existait, sous le rocher qui porte le nom de notre saint, un petit et gracieux oratoire, appelé Chapelle-de-Saint-Sour. ”

“ L'attente n'est point trompée, et la Vie de saint Front vient réjouir, non pas seulement la vieille église du Périgord, le clergé, les fidèles qui reconnaissent en saint Front leur père dans la foi, mais encore tous les curieux amateurs et tous les pieux chercheurs de traditions et d'antiquités, tous ceux qui s'intéressent aux vieux monuments, aux vieilles légendes, aux restaurations de l'art et de l'histoire, de la liturgie et de l'hagiographie. ”

“ Je balbutie à peine, et, dans ce jour de fête De mes plus jeunes sœurs on me fait l'interprète.
Ma tâche est difficile, aussi ma faible voix Ne redit qu'en tremblant vos longs et saints exploits.
Mais ce que le langage est impuissant à dire, C'est l'amour qu'à nous tous votre tendresse inspire.
Cet amour aujourd'hui dirige notre essor Et célèbre joyeux vos belles Noces d'or.
0 vénéré Pasteur, vivez Longtemps encore Pour le bonheur de tous ! Du feu qui vous dévore, En notre âme épanchez les célestes ardeurs ; Dans les sentiers du bien, guidez encor nos cœurs. ”

“ Mais sa charité pour ses frères ne se refroidit pas ; car, si le juste désire la mort, s'il la voit arriver avec bonheur, quelque ardente que soit son âme pour le ciel , il ne reste pas insensible à là pensée de se séparer des objets qu'il a tendrement aimés. Le bon saint Sour porte ses regards sur ses disciples qui l'entourent, aussi édifiés d'une agonie si calme et si résignée que consternés de la perte qu'ils vont faire. A cette vue, son coeur de tendre père s'émeut, et il s'empresse de consoler ses enfants. ”

“ On comprend que, lorsque ce respect religieux vient, ainsi en aide à l'amour, rien ne doit être négligé pour la bonne éducation de l'enfant; dès la première heure, son âme reçoit la semence des vertus chrétiennes avec lesquelles il doit grandir, devenir homme et remplir ses destinées.
Ainsi faisaient Laban et Mondane. Leur fils leur venait de Dieu, ils s'appliquaient à le rendre digne de Dieu ; et, à mesure qu'ils voyaient se développer son intelligence, ils lui donnaient une
connaissance plus étendue de la céleste doctrine. ”

“ Doyen de Salignac, au nom des prêtres originaires de Sarlat :
A M. MIRAL, CURÉ DE SARLAT, Pour ses Noces d'or.
Qu'il est doux de vieillir, ô pasteur vénérable, Quand on n'a chaque jour que des fleurs à cueillir; Quand dans les bons combats on fut invulnérable, Quand dans le droit chemin on ne sut pas faillir !
Quand on a dans son cœur un fond intarissable, Quand tous les dévouements font encor tressaillir, Qu'on reflète déjà la joie impérissable, 0 pasteur bien-aimé qu'il est doux de vieillir ! ”

“ Nous aimons Jésus retiré sur la montagne pour prier, nous l'aimons sur le Thabor, éblouissant les trois disciples par les rayons de gloire qui s'échappent de son visage et par la blancheur de ses vêtements ; mais nous l'aimons aussi dans la plaine, appelant à lui les petits enfants pour les instruire et les bénir, ou multipliant les pains et les petits poissons pour nourrir le pauvre peuple.
Nous aimons le Chartreux dans le fond de sa cellule, priant et attirant sur le monde, qui ne prie point, les bénédictions de Dieu ”

“ Adémard, debout comme les autres, semblait profondément recueilli; mais voilà que, sans éprouver la moindre indisposition, il tombe subitement, comme foudroyé, sur le pavé du temple. Qu'était-il arrivé? Il le raconta lui-même plus tard. Saint Sacerdos lui était apparu, couvert de la mitre épiscopale et tenant à la main le bâton pastoral avec lequel il l'avait fortement frappé sur le cou et l'avait forcé de tomber à terre.
Cependant les fidèles qui entouraient Adémard s'étaient empressés de le relever et l'avaient emporté dans l'intérieur du cloître. ”

“ Tout nous y convie, et ce que nous avons vu et ce que nous avons entendu. Ce que nous avons vu.: une couronne de près de cent prêtres présidés par un éminent évêque, entourant le héros de cette fête, tout son peuple accouru pour lui offrir l'hommage de sa vénération et de ses prières. Ce que nous avons entendu : des vœux ardents, des souhaits pleins de tendresse, de suaves cantiques, de mélodieuses symphonies. ”

“ L'enthousiasme du bon saint Sour avait passé bien vite dans l'âme de ses deux amis, et à l'instant il se traduit par le Voeu qu'ils formulent tous trois d'un même coeur, d'une même voix, là, sous l'ombre du feuillage, sous le seul regard de Dieu, aux applaudissements de la cour céleste, . de quitter le monde pour embrasser la vie solitaire. ”

“ Venez donc encore, âmes défaillantes, dans le chemin de la vie, venez au pied du tabernacle, le prêtre l'ouvrira, et vous montrant l'hostie sainte, la mettant sut vos lèvres, il dira : Que le corps de N.-S. Jésus-Christ vous garde pour la vie éternelle! Ineffable union dans laquelle la faiblesse de l'homme se fortifie de la force même de Dieu ! ”

“ Tant de vertus ne purent rester longtemps
cachées dans l'enceinte du cloître. Dieu voulut que la bonne odeur s'en répandît au loin, pour sa gloire et l'édification des âmes. Bientôt le monastère de Calviac fut comme un lieu de pèlerinage , comme le rendez-vous des habitants de* toute la contrée. Ils y accouraient en foule, les uns pour admirer cet homme si remarquable par ses œuvres, homme vraiment céleste vivant sur notre terre de misère ; les autres pour l'imiter et devenir meilleurs par ses exemples. ”

“ Comment le bon saint Sour, ayant deux serviteurs, opéra un miracle pour les nourrir.
Parmi les personnes les plus assidues à le visiter dans sa retraite, le bon saint Sour avait distingué deux jeunes gens qu'il avait attachés à sa personne en qualité de serviteurs, ou plutôt de disciples. Le légendaire nous a conservé leurs noms : ils s'appelaient, l'un Bonite, et l'autre Principi. Ils aimaient leur bon maître et ils en étaient aimés ; ils lui furent utiles lorsqu'il se fut condamné à la vie de reclus. ”

“ Comment saint Sacerdos fut ordonné diacre; et comment il se fit moine dans le monastère de Calviac.
Sacerdos était sorti "de l'âge de l'enfance et était arrivé à l'âge de la jeunesse, âge critique entre tous, âge des violentes passions. Il se fit remarquer par un grand amour de la chasteté et un profond mépris pour les vanités et les plaisirs mondains. Toutes les fois, dit le légendaire, que le tentateur venait à lui et cherchait une porte pour y introduire la tentation, il trouvait
que la porte du cœur du saint jeune homme lui était soigneusement fermée. ”

“ Unis en ce moment à tous les membres de cette réunion fraternelle dans un même sentiment d'affection et un même désir de votre bonheur, nous vous dirons en finissant, nous, vos anciens vicaires : Vivez, Père, vivez des jours longs et heureux, vivez pour être la joie de notre évêque bien-aimé, dont l'absence en cette solennité nous inspire à tous de si profonds regrets; vivez pour le bien de cette paroisse, à laquelle vous avez consacré votre vie; vivez pour vos nombreux amis; vivez surtout pour être encore longtemps le modèle des prêtres formés à votre école. ”

“ Ils se rendaient agréables à tous, et par leurs oeuvres, qui avaient toujours pour principe et pour fin la charité, et par leurs discours, assaisonnés de cet esprit d'aimable franchise et de douce gaîté qui fait le charme des conversations. On était heureux de les voir, plus heureux de les entendre : car la chasteté leur prêtait sa grâce attrayante, fraîche et pure fleur qui raccompagne partout et n'appartient qu'à elle: la foi, sa force invincible ; la pureté du coeur, son aimable simplicité : leur vie en recevait un éclat qui les rendait dignes de toute louange. ”

“ A Dieu ne plaise que la vénérable et désormais incontestable tradition qui nous a transmis l'origine et l'apostolat, les prédications et les miracles, la vie et la mort de saint Front, çoit pour nous une légende, au sens plus ou moins poétique et vague du mot. Elle est pour nous aussi certaine que l'histoire, aussi chère qu'uu patrimoine, aussi précieuse que l'incomparable honneur d'être évangélisés par un disciple même du Sauveur, envoyé par saint Pierre, et de nous rattacher ainsi par des liens immédiats au centre de l'unité, à la source même de l'apostolat et de la vérité. ”

“ Les Dames de Charité et les Mères Chrétiennes mettent à vos pieds l'hommage de leur reconnaissance, de leur dévouement et de leur respect. Personne mieux que nous ne ressent la joie de ce beau jour ; personne n'a plus admiré les religieuses vertus qui s'exhalent de votre cœur. Dieu soit béni pour nous avoir conservé notre Pasteur! ”

“ Le Seigneur soit béni de nous avoir conservé ce précieux trésor de notre église, ce corps du bon saint Sour, ces ossements vénérés qui, après treize siècles , conservant encore le souffle de l'Esprit de Dieu, parlent et prophétisent ; devant lesquels le peuple aime aujourd'hui, comme il aimait autrefois, comme il aima toujours, à s'agenouiller et à prier ! ”

“ L'épouse vraiment chrétienne, qui comprend bien sa mission, sait qu'elle ne doit pas se sauver seule, mais qu'elle doit sauver avec elle son époux. Il faut au bonheur conjugal l'espérance de se retrouver et de s'aimer encore au-delà du tombeau. Et cette espérance ne peut exister si les deux êtres que Dieu a unis et que l'homme ne doit pas séparer, ne marchent pas ensemble et d'un pas égal dans la même voie. Le mari n'aime pas son épouse s'il consent, ne vivant pas chrétiennement comme elle, à en être séparé pendant. ”

“ Tacite a dit quelque part que quinze années sont une longue période dans la vie d'un homme. Mais, lorsque cette période se renouvelle plusieurs fois, lorsque la sixième a déjà commencé, qu'elles actions de grâces ne devons-nous pas rendre à Dieu pour vous avoir conservé si longtemps à l'affection et à l'estime de votre troupeau et de vos amis ? surtout, dis-je, lorsque ces périodes ont été si bien remplies par un ministère de cinquante années à Bergerac d'abord, sous la direction d'un vénérable Archiprêtre, une des plus belles gloires du clergé du Périgord, comme on l'a si bien dit ce matin ”

“ La semence de cette dévotion ne tombait point sur une terre stérile ; elle devait germer et pousser de profondes racines dans tous les coeurs. Aussi trouvons-nous que, de tout temps, les moines, disciples du bon saint Sour, se distinguent par leur zèle pour le culte de Marie. Nous en avons recueilli un précieux témoignage dans l'histoire de Notre-Dame-de-Roc-Amadour. C'est un pèlerinage que les moines de l'abbaye de Terrasson firent, vers la fin du seizième siècle, à cet Oratoire illustre de la Mère de Dieu. ”

“ Et le Saint se hâte de donner le viatique à son père ; puis, se prosternant, à l'exemple du patriarche Jacob, « Mon » père, dit-il, donnez-moi votre bénédiction. ».
Et le vieux Laban bénit son fils, et de nouveau il rend son âme à Dieu. Touchant exemple du zèle sacerdotal qui doit entourer le chrétien à sa dernière heure ! Il ne faut pas que l'âme sorte de la prison terrestre sans y être invitée par celui qui a le pouvoir de lier et de délier, et sans emporter avec elle le gage de son bonheur. ”

“ Aussi avec quelle effusion d'amour et de reconnaissance nous tous, venus ici pour vos Noces d'or, ne remercions-nous pas Dieu de vous avoir accordé de voir ce cinquantième anniversaire qui semble être le nec plus ultra des forces du prêtre. Dieu ne fait pas cette grâce à tous. ”