Auguste-B. Pergot

“ Je balbutie à peine, et, dans ce jour de fête De mes plus jeunes sœurs on me fait l'interprète.
Ma tâche est difficile, aussi ma faible voix Ne redit qu'en tremblant vos longs et saints exploits.
Mais ce que le langage est impuissant à dire, C'est l'amour qu'à nous tous votre tendresse inspire.
Cet amour aujourd'hui dirige notre essor Et célèbre joyeux vos belles Noces d'or.
0 vénéré Pasteur, vivez Longtemps encore Pour le bonheur de tous ! Du feu qui vous dévore, En notre âme épanchez les célestes ardeurs ; Dans les sentiers du bien, guidez encor nos cœurs. ”

“ Doyen de Salignac, au nom des prêtres originaires de Sarlat :
A M. MIRAL, CURÉ DE SARLAT, Pour ses Noces d'or.
Qu'il est doux de vieillir, ô pasteur vénérable, Quand on n'a chaque jour que des fleurs à cueillir; Quand dans les bons combats on fut invulnérable, Quand dans le droit chemin on ne sut pas faillir !
Quand on a dans son cœur un fond intarissable, Quand tous les dévouements font encor tressaillir, Qu'on reflète déjà la joie impérissable, 0 pasteur bien-aimé qu'il est doux de vieillir ! ”

“ Tout nous y convie, et ce que nous avons vu et ce que nous avons entendu. Ce que nous avons vu.: une couronne de près de cent prêtres présidés par un éminent évêque, entourant le héros de cette fête, tout son peuple accouru pour lui offrir l'hommage de sa vénération et de ses prières. Ce que nous avons entendu : des vœux ardents, des souhaits pleins de tendresse, de suaves cantiques, de mélodieuses symphonies. ”

“ Les Dames de Charité et les Mères Chrétiennes mettent à vos pieds l'hommage de leur reconnaissance, de leur dévouement et de leur respect. Personne mieux que nous ne ressent la joie de ce beau jour ; personne n'a plus admiré les religieuses vertus qui s'exhalent de votre cœur. Dieu soit béni pour nous avoir conservé notre Pasteur! ”

“ Aussi avec quelle effusion d'amour et de reconnaissance nous tous, venus ici pour vos Noces d'or, ne remercions-nous pas Dieu de vous avoir accordé de voir ce cinquantième anniversaire qui semble être le nec plus ultra des forces du prêtre. Dieu ne fait pas cette grâce à tous. ”

“ Venez donc encore, âmes défaillantes, dans le chemin de la vie, venez au pied du tabernacle, le prêtre l'ouvrira, et vous montrant l'hostie sainte, la mettant sut vos lèvres, il dira : Que le corps de N.-S. Jésus-Christ vous garde pour la vie éternelle! Ineffable union dans laquelle la faiblesse de l'homme se fortifie de la force même de Dieu ! ”

“ Unis en ce moment à tous les membres de cette réunion fraternelle dans un même sentiment d'affection et un même désir de votre bonheur, nous vous dirons en finissant, nous, vos anciens vicaires : Vivez, Père, vivez des jours longs et heureux, vivez pour être la joie de notre évêque bien-aimé, dont l'absence en cette solennité nous inspire à tous de si profonds regrets; vivez pour le bien de cette paroisse, à laquelle vous avez consacré votre vie; vivez pour vos nombreux amis; vivez surtout pour être encore longtemps le modèle des prêtres formés à votre école. ”

“ Tacite a dit quelque part que quinze années sont une longue période dans la vie d'un homme. Mais, lorsque cette période se renouvelle plusieurs fois, lorsque la sixième a déjà commencé, qu'elles actions de grâces ne devons-nous pas rendre à Dieu pour vous avoir conservé si longtemps à l'affection et à l'estime de votre troupeau et de vos amis ? surtout, dis-je, lorsque ces périodes ont été si bien remplies par un ministère de cinquante années à Bergerac d'abord, sous la direction d'un vénérable Archiprêtre, une des plus belles gloires du clergé du Périgord, comme on l'a si bien dit ce matin ”

“ CINQUIÈME TOAST, porté par M. l'abbé Verg-ne, premier vicaire de Sarlat, secrétaire du comité organisateur de la fête, au nom des absents :
« VÉNÉRÉ PÈRE,
» Après les éloquentes paroles que nous venons d'applaudir, après les délicieux souvenirs que vous rappelle la présence de vos anciens vicaires, pas n'est besoin à ceux qui ont aujourd'hui l'avantage de vivre sous votre paternelle direction d'élever la voix pour faire comprendre combien ils sont heureux auprès de vous. Mais, secrétaire du
comité qui a eu l'honneur de préparer cette fête, je dois dire les vœux et les regrets des absents. ”

“ Et à vous, enfin, bien-aimés frères, que le Seigneur a, depuis tant d'années, confiés-è. mes soins, je veux dire aussi de tout cœur : Merci!
J'ai bien vivement ressenti les témoignages d'affection que vous avez prodigués à votre vieux Pasteur. La foule si compacte et si pieuse qui a rempli cet édifice à la cérémonie du matin comme à celle du soir a bien droit à ma reconnaissance ! ”

“ Ils sont rares les prêtres à qui le Seigneur accorde une vie assez
longue pour qu'ils puissent célébrer leurs Noces d'or ; plus rares encore ceux qui ont passé la majeure partie de leur vie au milieu du même troupeau, sachant toujours se concilier l'estime et l'amour de • leurs paroissiens, de leurs confrères, avec l'estime, la confiance et l'affection du premier pasteur du diocèse. Aussi, quelle n'est pas la sympathie qu'on éprouve pour ce prêtre de choix, quel n'est pas le désir, je dirai presque le besoin qu'on éprouve de leur rendre hommage et de les féliciter ! ”

“ Nous avons gravi la colline, et nous sommes au Collége Saint-Joseph, autrefois le Grand-Séminaire d'où sortait, il y a cinquante ans, jeune prêtre alors tout rayonnant de l'onction sainte et du feu divin qu'il venait de recevoir, celui dont nous célébrons aujourd'hui les Noces d'or. ”

“ Près de chaque berceau, mes Frères, Dieu a placé une mère, et la langue humaine ne saurait dire -la sollicitude et l'amour dont elle entoure celui qu'elle appelle son enfant. Rien ne lui coûte de ce que réclame son cher petit être : nuits sans sommeil, privations, fatigues, elle est prête à tout, même à dépasser la limite de ses forces. ”

“ Il y a trente-quatre ans, un homme de Dieu qui restera l'une des gloires de notre diocèse, un homme puissant en œuvres et en paroles, un homme qui savait connaître et apprécier ses semblables, surtout ses frères dans le sacerdoce, le proclamait du haut de cette chaire, au jour de votre solennelle installation. ”

“ Tous ceux qui sont ici présents savent très bien que, dans les divers postes que vous avez occupés, partout et toujours on a admiré en vous ie prêtre pieux, zélé, prudent, charitable, bienveillant; tous savent que, grâce à ce tact parfait dont Dieu vous a doué, grâce à cette aménité et à cette douceur de caractère qui rappelle la douceur du divin Maître, non-seulement vous n'avez trouvé d'opposition sérieuse nulle part, mais que partout on s'est plu à vous témoigner avec le respect que vous méritez le désir de vous plaire et de vous contenter. ”

“ Et l'âme du moribond est purifiée, et le pain de vie la fortifie, et l'onction de l'huile sainte adoucit ses terreurs, et bientôt sur cette couche funèbre qu'enveloppaient déjà les ténèbres de la mort se lève comme l'aurore de l'éternelle vie. ”

“ Pour nous, doyens, curés et vicaires, qui avons eu l'honneur de partager vos travaux, nous voulons tous être la joie de votre vieillesse, nous vouant, avec vous et comme vous, à la gloire de Dieu et de l'Eglise, au bien des fidèles qui nous sont confiés. ”

“ M. l'abbé Sépière, ancien supérieur du séminaire de Sarlat, donna 4,000 francs à Mgr l'évêque de Périgueux, destinés à favoriser la fondation projetée par M. l'abbé de Lacalprade.
pauvre et de l'ouvrier. Voilà trente-trois ans, mes frères, que vous les voyez à l'œuvre ces hommes qui ont pour amis tous les amis de Dieu, et pour ennemis tous les ennemis de Dieu. Voilà trente-trois ans qu'ils se consacrent à vos enfants avec un dévouement qu'il est superflu de louer, parce qu'il est au-dessus de tout éloge. ”

“ Nous sommes venus, Messieurs, attirés par le sentiment de la vénération, de la reconnaissance et de l'amour, célébrer avec la pompe qui leur était due les Noces d'or de l'un des vaillants du sanctuaire, # qui, pendant cinquante ans, a édifié l'Eglise par ses vertus et la sert encore avec un zèle et un dévouement que les années n'ont pu affaiblir. ”

“ Et c'est ainsi qu'au sein de l'humanité, sur tous les continents, jusque dans les profondeurs des déserts, Dieu a placé, sentinelle vigilante, le prêtre catholique pour dire à tout homme à l'heure où il cherche sa voie : Prends ce chemin, ,lui seul mène à la patrie ! ”

“ Le sacerdoce est donc le gardien de tout ce qui fortifie les âmes ; tantôt les relevant dans leurs chutes, tantôt les affermissant dans le bien, tantôt les retenant par le souvenir des vengeances divines, tantôt les enflammant par la douce espérance du ciel. ”

“ Ces trois pensées qu'il développe en entrant dans les considérations les plus saisissantes, les plus élevées qui dénotent l'homme habitué à réfléchir, lui fournissent ■ d'heureuses applications à celui qui est le héros de la fête : « Depuis cinquante ans, dit-il, cher et vénéré Père, vous exercez ce pouvoir créateur en engendrant les âmes à la grâce par le saint baptême, et en prononçant à l'autel la parole créatrice, « ceci est mon corps, ceci est mon sang ! » ”

“ Nous regrettons de ne pouvoir donner place ici aux compliments en vers et en prose qui ont été adressés à M. l'Archiprêtre par les élèves du pensionnait de Ste-Claire, les élèves de la Miséricorde, les Dames de Charité et la Confrérie des Enfants de Marie. Nous ne voulons cependant pas en priver nos lecteurs ; ils les trouveront dans un Appendice à la fin de ce compte-rendu. -
Et le soir, au tombant de la nuit, du clocher de la vieille cathédrale s'échappent les notes joyeuses d'un brillant. ”

“ Quand pour le paradis tous les jours on moissonne, Qu'on peut à chaque instant embellir sa couronne, Quand on a sur la terre assez longtemps vécu Pour être le héros de fêtes aussi belles, Qui mettent dans nos cœurs un transport inconnu Et qui nous font rêver aux fêtes éternelles ! ”

“ Que si, au contraire, le temps a effacé ces notions en notre âme, si de croyant vous êtes devenu sceptique, même au jour de la prospérité, vous n'avez eu ni la vraie sécurité ni la vraie paix, mais un trouble intérieur vous avertissant que vous n'étiez plus orienté. ”

“ Depuis cinquante ans, un demi-siècle, votre direction si sage, si prudente et si éclairée conduit les âmes dans les sentiers difficiles de la sainteté, et arec quel zèle, quel dévouement et quelle charité !
tout cela, zèle, dévouement, charité, trouve sa source dans votre cœur si noble et si généreux. Pour ce ministère, le plus délicat de tous, il faut du cœur, et vous avez du cœur. ”

“ Les Vicaires de Sarlat ont l'honneur de vous prévenir que, mardi prochain 27 mai, une grande fête sera célébrée à la cathédrale, à l'occasion du cinquantième anniversaire de l'ordination sacerdotale de M. l'Archiprêtre. Elle sera présidée par Mgr l'Evêque de Périgueux et de Sarlat, entouré de MM. les Doyens de l'arrondissement, des Curés du canton, des Prêtres originaires de la ville et des anciens Vicaires de M. l'abbé Mirai, ayant à leur tête Mgr l'Evêque de Saint-Denis. ”

“ En voyant grandir sous ses yeux celui qu'elle a mis au monde, elle serait tentée de croire que quelque chose de la puissance créatrice est tombé en son domaine, et que ce que reçoit son enfant d'accroissement et de force, c'est d'elle seule qu'il le tient. ”

“ C'est la séparation, c'est le brisement, c'est l'effacement suprême. Et comme d'ailleurs rien n'est plus enraciné en nous que le désir de vivre, lorsque l'heure suprême approche, nous opposons à la mort tout ce que le monde a de puissance et de force. ”

“ Au soldat qui a vaillamment combattu .sur les champs de bataille et mille fois exposé sa vie pour soutenir la gloire de son drapeau, larecunnaissancepublique décerne, comme récompense suprême, une épée d'honneur; au prêtre qui, pendant cinquante ans, a vaillamment combattu le combat du Seigneur, a été toujours le serviteur bon et fidèle de Dieu, il est dû aussi une distinction honorifique : une étole d'honneur sera offerte de la part de ses confrères à M. l'Archiprêtre de Sarlat. ”

“ « Le poids des années se » fait sentir, mes forces semblent diminuer, je vieillis, mais mon » cœur ne vieillit pas. » -Non, voire cœur ne vieillit pas, mon bien cher et vénérable Archiprêtre ; il ne vieillit pas, parce qu'il aime sincèrement, il ne vieillit pas, parce qu'il aime pour Dieu, parce qu'.il a pour tous la vraie charité. » Que pourrais-je ajouter à tous ces souhaits si bien pensés, si bien dits, que nous avons entendus ce matin et tout à l'heure? ”

“ Et cependant l'âge d'alors de quelques-uns leur permettrait de vivre encore. Et ces chers condisciples, qui marchaient avec nous avec tant d'union dans la maison de Dieu, n'ont-ils pas presque tous disparu ? ”

“ La preuve en est dans cc concours prodigieux de fidèles de tout rang, de tout Age et - de toute condition qui remplissaient ce matin votre vaste cathédrale ; dans la présence de ce nombreux clergé, composé de tous les Doyens de votre archiprêtré, des Curés de votre canton, et de tant d'autres, parmi lesquels votre cœur de père aime à retrouver ceux qui firent ici, sous votre sage direction, l'apprentissage du ministère sacerdotal et paroissial. ”

“ Après cette allocution, suivie de chaleureux applaudissements (1) , M. le Doyen revêt de l'ÉTOLE D'HONNEUR le vénérable Archiprêtre, et lui donne, au nom de tous les prêtres présents, l'accolade fraternelle.
(1) Ce n'est que pour rendre hommage aux sentiments d'affectueuse sympathie qu'éprouvaient en ce moment pour M. l'archiprêtre les prêtres et les pieux fidèles, que le narrateur fait ici mention de ces applaudissements. ”