“ Un vieillard l'habite avec un ange visible qui depuis longtemps environne de soins et maintenant soutient sa vieillesse. Après cinquante ans d'un ministère laborieux et bien méritoire, il n'est que juste de rendre grâces à Dieu.
La Grande Fête se prépare au dehors..., mais il est fête surtout au cœur de la nouvelle Ruth, et voilà pourquoi, sans rien oublier de ce triomphe extérieur qu'elle prépare au digne prêtre, son oncle, uniquement pour la satisfaction intime de son cœur, elle se prend à chanter sa joie et sa reconnaissance pour Dieu ”

“ Le digne prêtre qui la dirige arrivait au jour désiré qu'une santé fort délicate ne lui permettait pas d'espérer atteindre jamais, étant donné surtout son grand âge: M. l'abbé Pierre Fliche pouvait célébrer ce jour-là, à quatre-vingt-trois ans, le cinquantième anniversaire de sa première messe.
A propos de cet âge que nous disons avancé et qui certainement laisse entendre que notre vénérable jubilaire ne reçut l'onction sacerdotale que très tard, nous aurions garde de passer sous silence ce qui est il son honneur, et de taire les vrais motifs d'une ordination
si tardive. ”

“ Nul n'avait connu plus longtemps le bon Curé objet de tant d'hommages ; nul n'avait contemplé de plus près les ascensions dans la vertu de ce vrai prêtre selon le cœur de Dieu ; nul ne pouvait mieux apprécier la valeur d'un semblable trésor donné fi son canton et spécialement au peuple de Fourdrinoy. Aussi est-il impossible de dire avec quelle religieuse et sympathique émotion fut écouté le très beau discours que nous sommes heureux de reproduire ici pour la satisfaction de ceux qui n'auraient pu l'entendre. ”

“ Pourquoi ne pas dire de suite que l'humilité a toujours été le caractère distinctif de ce bon prêtre, l'humilité qui consiste à se croire indigne de tout, de toute prévenance, de toute attention, de toute dignité? ”

“ Et pour ces noces d'or chantons dans l'allégresse,
Gloire au prêtre de Dieu ! gloire à ses cinquante ans '
L'auguste sacrifice s'est continué. Dieu seul sait avec quelle ferveur et quel attendrissement le bon curé a prié pour tout ce qui lui est cher : la gloire de Dieu, le salut de son âme, les paroisses qu'il a évangélisées, les siens, ceux qui l'ont précédé dans la vie ou qui l'entourent encore de tant de sollicitude. ”

“ Dieu n'a-t-il pas voulu nous montrer par là qu'il est bien Celui qui ouvre et qui ferme, qui donne et qui retient, qui dispense à son gré les faveurs et qui déjoue les prévisions humaines. Marie d'autre part, l'intermédiaire de ses grâces, n'a-t-elle pas fait sentir il y a quelques années à notre vénéré confrère, dans un pieux pèlerinage, à Lourdes même, l'effet de sa maternelle protection en le préservant désormais de cette faim répétée qui amenait des défaillances subites et faisait craindre que ses jours ne pussent être prolongés. ”

“ Comment dès lors, malgré ses plus ardents désirs qui se faisaient jour dès l'enfance par la piété la plus tendre, malgré les exemples d'un saint frère, ne se serait-il pas cru indigne de l'honneur le plus grand que Dieu puisse faire à sa créature? ”

“ Tandis que son jeune et pieux auxiliaire combat vaillamment le bon combat et se dépense sans réserve pour vos familles et pour vous, lui, nouveau Moïse, retiré dans la solitude, il élève à toute heure vers le Ciel ses mains défaillantes et chaque jour, au saint autel, il appelle sur vous, sur vos travaux, sur vos entreprises, sur tout ce qui vous est cher en ce monde, les bénédictions du Seigneur. ”

“ Puissent ces
vœux, si conformes à ceux que tous formulaient au fond du cœur et que M. le Doyen avait exprimés si élo- quemment, être exaucés ! Puisse cette vie déjà miraculeusement prolongée multiplier encore avec les années des mérites dont le monde a besoin, sans qu'il s'en doute, pour être sauvé et préservé de la juste colère de Dieu ! Puissions-nous enfin, avec le souvenir inoubliable de cette fête, nous rappeler nous-mêmes que les exemples du saint prêtre ne sont pas seulement à admirer, mais aussi à imiter ! ”

“ Dire ce qp'est, au regard de la foi, cette gloire du prêtre à qui Dieu n'a pas refusé l'honneur de le servir pendant cinquante ans, n'est pas en notre pouvoir, décrire seulement ce qu'apporta de joies saintes et de douces émotions le cinquantenaire du sacerdoce d'un prêtre vénérable entre tous et qui nous est bien cher, nous voudrions l'essayer pour l'édification d'une paroisse privilégiée, pour la consolation des siens, de sa pieuse famille, de ses nombreux amis, heureux témoins d'un jour à jamais mémorable. ”

“ Pieusement agenouillé d'abord devant son évêque pour recevoir l'onction qui le consacre prêtre, à peine le lévite du Seigneur s'est-il relevé qu'uue auréole de gloire commence à l'environner ; s'il reste le fils bien-aimé en qui Dieu met ses complaisances, s'il grandit devant
les hommes par la sainteté et la vertu comme son divin modèle, comme le vrai prêtre Jésus-Christ, cette auréole de gloire qui l'environnait au jour trois fois béni de son ordination grandira en même temps. ”

“ Aussi bien, pour accorder les vues de son humilité avec le zèle qui le dévorait de travailler pour Dieu, nous le voyons entrer dès l'adolescence chez les frères de la doctrine chrétienne, prêt à se rendre utile aux âmes mais dans une situation plus ignorée. ”

“ Il ne manque plus à ce jubilé du saint prêtre qu'un couronnement, c'est la voix même du peuple chantant au Seigneur sa reconnaissance. Elle déborde, elle se manifestera tout à l'heure dans la langue liturgique de l'Eglise, mais il faut auparavant qu'un interprète autorisé la proclame au nom de tous et, pour l'édification de tous, nous redise, avec les joies de ce jour les lecons salutaires qui en découlent. ”

“ Pouvions-nous, du moins, dans notre âme soulevée d'émotion, ne pas glorifier la Bonté divine qui nous avait permis de les connaître, aimer et apprécier tous les deux ?
L'estimable famille de M. le Curé de Fourdrinoy, — notamment ses nièces, dont l'une associe, depuis quelque temps déjà, son dévouement, ' disons le dévouement non moins sincère qu'affectueux de Marthe à celui de Marie, — avait trouvé l'interprête parfait de ses sentiments dans Mlle 0. ”

“ Pas de fète sans Toi, par Toi la gaîté brille. Remplace les absents qui ne peuvent, hélas ! Joindre à nos vœux les leurs mais qui ne l'oublient pas. Pour chanter notre ami, notre oncle, notre père, Que ces prêtres aussi chérissent comme un frère, Inspire mon esprit, et mon cœur et ma voix;
Inspire mes accords et mes chants à la fois,
Rends nos transports joyeux, bénis notre allégresse,
(1) 26 mai, anniversaire dé la naissance et de l'ordination de l'abbé Fliche j.. 27 mai, anniversaire de son baptème et de sa première messe. ”