Raimond Corbin

“ Il est vrai d'ajouter, comme l'a fait M. Laprie, que le zèle du pasteur est encouragé par le zèle de ses ouailles ; mais bien qu'on soit forcé de reconnaître chez les habitants de Saint-Michel les caractères de la bonne paroisse : la sympathie pour la personne du prêtre, l'esprit paroissial ou l'amour du clocher et la générosité , on ne saurait croire tout ce qu'à l'ouvrier de tant de belles œuvres, il a fallu de bon sens, de fermeté, de constance et d'habileté. ”

“ Eh bien ! ce demi-siècle de sacerdoce a un nom dans le langage populaire des enfants de l'Eglise ; et quoique ce vocable lui soit commun avec la même durée des alliances terrestres, il n'est pas moins heureux, ni moins touchant. On va s'en convaincre par voie de comparaison :
II
Lorsque des époux vertueux ont vécu ensemble cinquante ans, fidèles l'un à l'autre, et dans les joies d'une parfaite union comme dans les bénédictions d'une postérité nombreuse, il vont célébrer à l'église leurs noces d'or. Eh! qu'elles sont merveilleusement nommées! ”

“ « Aujourd'hui, M. T. C. F., grande est la joie de votre paroisse bien-aimée ; grande aussi est l'émotion des cœurs, et j'ajouterai que l'enthousiasme déborde ici de toute part.
» Votre joie d'abord, bons paroissiens de Saint-Michel, on la comprend sans peine, quand vous voyez, sur la tête de votre pasteur vénéré, sa couronne de cinquante ans de sacerdoce. Futil carrière plus bénie de Dieu, plus riche en toutes sortes d'œuvres? ”

“ Essayer en 1850 de démolir leurs maisons et les forcer à s'éloigner de leur clocher, c'était leur montrer pour la première fois et brusquement qu'elles étaient presque toutes plus ou moins septuagénaires. On comprend l'émotion et la difficulté.
Plus d'une d'elles, debout sur le seuil de sa porte, voyant M. Meynard, dès son arrivée, tirer ses plans et mesurer du regard, sans tenir compte de leurs maisons, l'espace qui s'étendait de l'ancienne rue de la Craberie au fond de la place du
Marché-Neuf, hocha la tête en regardant sa voisine. ”

“ Paroissiens de Saint-Michel, vous comprenez et partagez mon émotion ; et celui qui l'a fait naître, c'est la présence de cet autre Samuël qui a grandi sous l'œil de Dieu et se trouve au milieu de vous son digne représentant, prêtre selon son cœur, intermédiaire de ses grâces. ”

“ Il s'est d'abord excusé, dans son exorde, de ne pouvoir faire le panégyrique direct de M. Meynard, crainte de le blesser dans une de ses vertus les plus chères, l'humilité. Il préfère se borner à peindre le portrait du bon curé et de la bonne paroisse. Mais qui ne devine déjà le double original vivant qui lui sert de type : le vénéré pasteur de Saint-Michel et ses ouailles touj ours si dociles ?« Le bon curé, dit-il, paraît sur trois théâtres : le presbytère, » l'église et la rue. Au presbytère, il est la sentinelle de Dieu ; à » l'église, l'ange de Dieu; dans la rue, l'esclave de Dieu. ”

“ Quand il vint prendre possession de Bordeaux au nom du roi d'Angleterre, en 1814. L'attitude énergique de la population de Saint-Michel, hommes et femmes, lui arracha la promesse de traiter Bordeaux en ville amie.
la vieille tour, la fanfare des Apprentis de Saint-Michel prêtait une voix sonore à l'enthousiasme des habitants ; et ceux-ci remplissaient tous les abords des places environnantes, la joie au cœur et l'approbation aux lèvres ”

“ Y a-t-il une seule œuvre qui n'ait fleuri sous son impulsion entraînante ? Toutes n'ont-elles pas été l'objet constant de sa vive sollicitude ? Le peuple que Dieu m'a confié, s'est-il dit souvent, ce bon peuple de Saint-Michel, c'est tout pour moi ; mes paroissiens, c'est ma vie. ”

“ Mais l'émotion ne saurait suffire. Un cri d'enthousiasme devrait, ce semble, jaillir de toutes les poitrines, car le pasteur, objet de vos sympathies, que n'a-t-il pas fait à l'admiration de tous ? Je vous prie d'en juger vous-mêmes. ”

“ Enfin, un des vicaires du regretté M. Duburg, qui a l'honneur de siéger dans les conseils de Son Éminence, et, par conséquent, le plus élevé comme position hiérarchique parmi les anciens prêtres survivants de Saint-Michel, présidait la cérémonie. J'ai nommé M. l'abbé Buchou, vicaire-général honoraire.
Aux premiers rangs de l'assistance laïque, les parents de M. Meynard, MM. les Fabriciens et les représentants de toutes les œuvres fondées ou soutenues par M. le Curé, occupaient des places réservées. ”

“ « Bon pasteur, il instruit son troupeau (4) . »
Aux divers autels : « C'est là qu'il monte pour immoler la victime sainte (5) ; J) Ses mains y distribuent le pain du ciel (6) ; J) Il est prêtre dans l'éternité (7) ; î Sa bénédiction cimente le bonheur des mariages (8) . »
Ailleurs : « Les regards de sa tendre sollicitude embrassent tous les pauvres (9) ; » Le zèle de votre maison me dévore (10) . »
Pouvait-on mieux dire, en quelques mots et avec plus d'autorité, ce qu'est depuis un demi-siècle M. l'abbé Meynard, en particulier à Saint-Michel ? ”

“ « QUil est bon à des frères de vivre en parfaite union (5) ! »
Le clergé avait payé de sa personne à l'église, et MM. les Fabriciens s'étaient chargés à leur tour de procurer le repas des noces d'or de leur vénéré pasteur. Ils l'ont fait avec une généreuse délicatessse. Inutile d'ajouter que les pauvres n'ont pas été oubliés et qu'ils ont eu plus que les miettes du festin. Les bons riches ne sont pas rares à Saint-Michel A l'issue du banquet, M. Lafargue, ancien vicaire de la paroisse et curé de Saint-Ferdinand, a porté un premier toast au héros de la fête. ”

“ Puis, comme toutes les grandes fêtes religieuses, dans la primitive Église, étaient accompagnées d'agapes fraterternelles., ainsi un banquet a réuni M. Meynard et de nombreux invités, prêtres et laïques, à la salle d'asile transformée pour la circonstance. Les trois étapes de M. le Curé dans le ministère des âmes y étaient rappelées par Saint-Martial, Saint-Julien et SaintMichel. Là se lisait encore l'expression de ce vœu : « Que Dieu multiplie les années de votre existence (2) ! D Voici maintenant qui va plus à l'adresse d'un père de famille sacerdotale : < £ Réjouissez» vous dans. ”

“ Et déjà, les initiés au langage biblique pouvaient se redire ces paroles de saint Jean, le chantre des noces mystiques de l'Agneau de Dieu : « J'ai vu la Jérusalem nouvelle descendant du ciel comme une fiancée parée pour son époux (3) . Il
1 Traduction libre : « Vous conserverez dans vos annales un monument de ce i and jour. » ”