Ordination sacerdotale

“ R. C’est un sacrement par lequel le Saint-Esprit institue ministres des sacrements et pasteurs du troupeau des fidèles, ceux qui ont été élus canoniquement et ont reçu l’ordination des mains de leur évêque.
Que les hommes nous considèrent comme les ministres de Jésus-Christ, et comme les dispensateurs des mystères de Dieu. (I. Corinth. iv, 1.) Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis Évêques, pour gouverner l’Église de Dieu, qu’il a acquise par son propre sang. ”

“ Oui, ces règles de procédure sont remarquables, et on les a observées depuis les temps apostoliques jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, non-seulement à l'égard des évêques, mais à l'égard des simples prêtres, suivant l'expresse recommandation des conciles, car la dignité sacerdotale, si vénérable dans la personne de l'évêque, ne saurait être méprisable dans la personne du plus humble curé, qui la possède tout entière, et le pasteur de la plus obscure paroisse n'est pas, d'après les canons, moins respectable et moins inviolable dans sa sphère que le pasteur diocésain dans la sienne. ”

“ Il doit alors examiner si sa vie est vraiment sacerdotale; s'il s'applique, comme il le doit, à l'étude et aux exercices de piété ; s'il célèbre l'office divin avec la décence convenable; s'il prépare bien ses instructions ; s'il est assidu au confessionnal ; s'il est animé d'un vrai zèle pour surveiller les écoles, Pour préparer les enfants à la première communion, Pour instruire les ignorants, pour ramener les pécheurs, Pour réprimer les scandales, pour soigner les malades, Pour sauver, s'il se peut, tous ceux qui lui sont confiés. ”

“ Les statuts diocésains règlent les devoirs du sacerdoce, la dignité et la perfection ecclésiastiques, l'étude et la prédication de la parole de Dieu, la modestie et la sobriété sacerdotales, l'habit clérical et la demeure presbytérale, les rapports du clergé avec l'Evêque diocésain, l'ordre des préséances dans les cérémonies religieuses, enfin l'obligation comme la manière de faire utilement le catéchisme aux jeunes enfants. ”

“ Le concile 1 décrète qu'il y a dans l'Église un sacerdoce institué comme sacrement par le Christ; que l'onction est requise dans le sacrement de l'ordination ; que la hiérarchie à trois degrés, évêques, prêtres et ministres inférieurs, est d'institution divine.
1. Sess. XXIII, de ordine, en. 1, 3, 5-6.
Ne vous lassez pas, Monsieur le Supérieur, de m'entendre répéter que l'Église et le culte catholiques ont été fondés par le Christ ressuscité. C'est la foi à la résurrection qui a été le véritable commencement de la propagande chrétienne. ”

“ La première obligation de celui qui accomplit un acte sacerdotal est d’être prêtre. Le piètre, dans l’exercice de ses fonctions, est ministre de.Jésus-Christ. Or, il ne participe au sacerdoce du Christ que par le caractère qu’imprime en son âme la réception valide du sacrement de l’ordre. Sur le caractère sacramentel de l’ordre, voir Caractère sacramentel, t. ii, col. ”

“ Je dis donc que l'ordre des prêtres recevant la faculté d'éclairer et n'éclairant pas, est un ordre qui renie sa dignité et son caractère sacerdotal: et tout homme qui est dans cette disposition, me paraît le plus téméraire et le plus aveugle des hommes s'il accepte un ministère sacerdotal, s'il ne tremble et ne recule devant les profanations, s'il pense cacher à Dieu ce qu'il connaît lui-même, s'il trompe audacieusement ou croit tromper celui qu'il appelle son père ”

“ Nous venons à vous comme Évêque et uniquement pour exercer sur vous le sacerdoce de N.-S. J.-C., sacerdoce pacifique, établi pour le salut de tous sans distinction, ni de riche ni de pauvre ; ni de savant ni d'ignorant. Le bon pasteur se doit également à tous; s'il veille avec sollicitude sur la brebis fidèle et la défend avec courage, il poursuit avec anxiété la brebis infidèle et la ramène au bercail avec une joie triomphante. Notre ministère nous élève au-dessus de tout ce qui peut diviser les hommes. ”

“ Oui, malgré les siècles qui ont tout changé dans les mœurs, dans les doctrines, dans les institutions, tout est demeuré un dans le culte, un dans le symbole, un dans le ministère, un dans l'épiscopat, un dans la communion de tous, évêques, prêtres, fidèles avec le vicaire de celui qui lui-même est un avec son Père : Sint unum sicut et nos unum sumus (1) . ”

“ La vie religieuse eucharistique a, en effet, cet avantage incontestable qu'elle met le prêtre dans les conditions les plus favorables pour jouir de sa grâee sacerdotale et la faire fructifier abondamment; car ce qui fait le saint prêtre, c'est avant tout ce triple devoir religieux qui consiste dans l'oraison, le saint office et l'oblationdu saint Sacrifice; s'il accomplit bien ces diverses fonctions, ne fit-il aucun !
autre ministère, c'est un puissant intercesseur auprès du Très-Haut ; il travaille au salut d'un grand nombre d'âmes, bien que n'opérant rien à l'extérieur. ”

“ On appelle les ordres , les différents degrés des clercs ; l'épiscopat les contient tous éminemment ; d'en est la source et renferme toute la plénitude du sacerdoce , c'est-à-dire toute la puissance spirituelle que Jésus-Christ a donnée à ses apôtres pour le gouvernement de son Église, et dont les prêtres , les diacres et les autres ministres n'ont qu'une partie. Outre les ordres, on a distingué les clercs par divers offices qui se sont multipliés suivant les besoins des églises; ce n'est pas, au reste, l'office ecclésiastique qui fait le clerc, c'est l'ordre. ”

“ Sorti de là, prêtre ordonné et consacré, d’abord vicaire, puis curé desservant, la discipline qui l’a étreint et façonné continue à le maintenir debout et au port d’armes. Outre son service à l’église et son ministère à domicile chez les fidèles, outre les messes, vêpres, sermons, catéchismes, confessions, communions, baptêmes, mariages, extrêmes-onctions, funérailles, visites aux malades et aux affligés, il a ses exercices personnels et privés : d’abord son bréviaire, dont la lecture lui demande chaque jour une heure et demie ; aucune pratique n’est si nécessaire. ”

“ Art. 37. En examinant l’élu qui lui demandera l’institution canonique, l’évêque ne pourra exiger de lui d’autre serment, sinon qu’il fait profession de la religion catholique, apostolique et romaine.
Art. 38. Les curés élus et institués prêteront le même serment que les évêques dans leur église, un jour de dimanche, avant la messe paroissiale, en présence des officiers municipaux du lieu, du peuple et du clergé. ”

“ Les nations où abondent et fleurissent les Ordres religieux sont celles qui fournissent le plus de sujets au sacerdoce séculier; qu'on fasse disparaître les Ordres religieux, et le clergé séculier verra bientôt tarir la source des vocations les plus généreuses. ”

“ Les supérieurs auront soin que les religieux, par eux désignés, accomplissent volontiers, sans préjudice de la discipline religieuse, le saint ministère soit dans leurs églises ou oratoires publics, soit dehors, surtout dans le diocèse où ils habitent, lorsque leur aide est demandée par l'Ordinaire du lieu ou par les curés pour les besoins des fidèles. ”

“ C'est dans l'organisation plus ou moins apparente de la hiérarchie, que les Églises diffèrent le plus, dans l'estime aussi qu'elles ont du caractère plus ou moins indispensable du sacerdoce, — le sacerdoce étant l'intermédiaire obligatoire entre le ciel et la terre par l'absolution, la communion eucharistique etc., selon les Romains, les Orthodoxes, les Anglo-Catholiques, — le sacerdoce ou plutôt le minis-
tère pastoral ayant, d'après les Protestants, un rôle d'éveilleur moral et d'organisateur administratif. ”

“ Si parfois, vous entendez parler des prêtres d’une manière irrespectueuse et inconsidérée, ne mêlez pas votre voix à ces sortes de conversations. Le ministère sacerdotal est chose sacrée ! Ceux qui l’exercent ont droit à tout notre respect. ”

“ En écrivant cette vie, je me suis donc proposé de faire continuer, pour ainsi dire, après sa mort, les fonctions du saint ministère à un prêtre qui les a remplies dignement pendant sa vie. Quand un homme se sent appelé de Dieu à la prédication de la loi chrétienne, il vient s'agenouiller devant un successeur des apôtres, qui examine avec soin sa foi et ses dispositions. Dès que la grâce est descendue en lui par l'imposition des mains et la prière, il se relève plein d'ardeur, et va, chargé des bénédictions épiscopales, continuer dans le monde ladivine mission. ”

“ Selon le Rapport, le clergé, le ministère que Dieu a établi pour la primitive Église, est la gloire qui est permanente ; ce n’est pas du sujet de son ministère dont parle l’Apôtre, en contraste avec la condamnation et la mort prononcée par la loi, à la gloire de laquelle, par conséquent, l’homme ne pouvait pas regarder ; ce n’est pas la gloire du Seigneur à face découverte dans la personne de Jésus-Christ ; non, c’est le ministère établi, c’est le système ministériel, c’est une classe d’hommes à part, un clergé ”

“ Elles sont établies pour tous les siècles ; elles ne reçoivent de modification ni du changement des temps, ni du changement des idées, ni du changement des mœurs. De même que nous professons aujourd’hui la même foi que professaient nos pères, les pères de nos pères et leurs ancêtres jusqu’aux temps apostoliques, nous sommes gouvernés aujourd’hui par le même ministère pastoral qui les a gouvernés, par la même hiérarchie du pape, des évêques et des prêtres. En un mot, la constitution de l’Église n’est pas moins que sa doctrine hors de l’empire du temps ”

“ Tel est l'ordre fondamental de cette hiérarchie : tous ceux qui professent la religion catholique sont sous la conduite des évêques, qui les gouvernent dans les choses purement spirituelles, avec le secours des prêtres et des autres clercs. ”

“ Des serments d’un secret inviolable sont imposés aux néophytes intimidés et terrifiés. On s’engageait par ces serments à observer une obéissance passive à l’égard du sacerdoce, et spécialement à n’avoir d’autres femmes que celles qui sont accordées par l’Église et le président, son représentant. Nous reçûmes un signe, un mot de passe, et en même temps le troisième degré de l’initiation mormonne, ou premier degré de la prêtrise aaronique. L’homme, continue l’allégorie, entre dans la vie, pourvu d’une loi de pureté, d’une clef de la vérité et d’un caractère sacerdotal. ”

“ Christ, de même tous les Apôtres ont été ordonnés jj Evêques immédiatement par Jésus-Christ:, qui a aussi « institué l'Ordre des Curés : l'Eglise a, de droit Divin, » ces trois Ordres de la hiérarchie ”

“ Ah! pour l'amour de Dieu, point de confusion, M. le Vicaire Général, voyons, qu'ai-je dit? Le voici: « Monseigneur a certainement le droit de s'assurer si chacun de ses prêtres a les connaissances requises pour exercer convenablement le saint ministère, » est-ce là ce que vous appelez nier les droits dé mon Évêque? — Non, mais continuez de reproduire ce que vous avez dit à l'examen ; vous avez ajouté autre chose. ”

“ A ces raisons générales qui sont communes à tous les prêtres, s'ajoutent pour nous des motifs particuliers et non moins pressants. Dans cette immense capitale, où toutes les classes sont livrées à un travail incessant et à une activité dévorante, le ministère sacerdotal subit lui-même les conditions d'existence de la grandecité. L'action extérieure du prêtre, s'il est pénétré du zèle des âmes, n'a d'autre limite que celle de son temps et de ses forces. Plus il est fidèle à sa mission, et plus il se voit entraîné par un courant d'occupations qui n'est jamais interrompu. ”

“ J'en ai conclu, mon Révérend Père et Seigneur, que vous devez vous demander, dans l'intime de votre conscience, si vos diocésains, ces brebis du Christ qui vous sont confiées, sont gouvernés avec sollicitude en votre absence. Si les âmes ne sont pas négligées et si vous avez la conviction de pouvoir travailler, dans votre charge administrative, bien plus que dans votre diocèse, à la gloire de Dieu et au salut des âmes, alors, demeurez dans vos fonctions, selon la volonté de Dieu, à la condition toutefois de n'y point rester par recherche des honneurs et d'une vaine célébrité. ”

“ Puisque rien ne porte plus efficacement les fidèles à la piété et au service de Dieu, que l'exemple de ceux qui se sont consacrés au divin ministère, il est de toute convenance que les clercs appelés par leur vocation à être la portion choisie du Seigneur règlent si bien leur conduite extérieure, que dans leur maintien, leurs vêtements, leur démarche, leurs conversations et le reste de leurs actions, ils ne fassent jamais rien paraître que de grave, de modéré, de religieux, de propre enfin à commander à tous la vénération. ”

“ A eux, avec la coopération du clergé du second ordre, de nourrir de vérité et de justice les troupeaux particuliers confiés à leurs soins. Juges de la doctrine dans leur union avec le Pape et avec tout le corps épiscopal, ils ont, dans l'étendue de leurs diocèses respectifs, le pouvoir principal de lier et de délier, de rompre aux peuples le pain de la parole, d'administrer les sacrements qui rendent et augmentent la vie de la grâce. ”

“ Conformément à la discipline fondamentale , nous n'aurons plus qu'un clergé séculier,.c'est-à-dire des évêques et des prêtres, toujours intéressés à défendre nos maximes comme leur propre liberté , puisque leur liberté, c'est-à-dire les droits de l'épiscopat et du sacerdoce, ne peuvent être garantis que par ces maximes. ”

“ Un curé catholique a l'obligation de faire de même. A son ministère spirituel de prière, d'enseignement, de distribution de la grâce, d'où relèvent -déjà tant de misères et où se puisent tant de secours, il faut joindre un immense ministère temporel formé autour de lui par le seul cours de la charité, et d'où relèvent toutes les infirmités humaines. Suivez-le hors de l'Église, foyer lumineux et ardent de son pouvoir, le presbytère, que dis-je? tout le circuit de sa paroisse est un cercle d'action où il n'y a pas une souffrance que sa main ne touche pour la soulager. ”