Flavien Hugonin

“ Simple et sublime réponse, qui parle à l'intelligence et au cœur, et que n'égaleront jamais les vaines imaginations , ni les hypothèses arbitraires du positivisme. Oui, nous croyons que le monde n'est pas le résultat aveugle du jeu fatal de forces éternelles. Nous croyons qu'il est l'œuvre d'une cause intelligente et libre, qu'il nous révèle, quand nous l'étudions scientifiquement, les pensées de son auteur, une conception, un idéal qui est l'objet propre de la science, parce que c'est par lui que nous saisissons l'ordre, l'harmonie et la beauté de la création. ”

“ Nous comptons aussi, N. T.-C. F., sur tant de communautés religieuses que la foi et la piété ont fait naître et prospérer parmi vous ; qui vous protègent par l'austérité de leur vie et la ferveur de leurs prières, qui vous édifient par leurs exemples, et qui remplissent le diocèse par les œuvres de leur infatigable charité.
Nous comptons sur le concours bienveillant d'une administration éclairée et d'une magistrature respectée et digne de l'être ; sur votre bon esprit, N. T.-C. F. et sur votre respect traditionnel pour vos prêtres. ”

“ Nous le prierons de protéger la France, afin qu'au milieu du mouvement qui emporte les nations vers des rivages inconnus, elle ne se laisse arracher aucune des gloires du passé, sans renoncer aux progrès de l'avenir, et qu'elle demeure la fille aînée de l'Église par sa foi et son dévouement au Saint-Siège. Nous prierons pour l' Empereur, afin que Dieu l'éclairé et le dirige au milieu des sollicitudes qu'impose toujours le gouvernement d'un grand empire ”

“ Il est vrai, N. T.-C. F., que nous ne condamnons pas ces inégalités, parce qu'elles sont légitimes et providentielles, parce qu'on ne peut les détruire sans renverser l'ordre social et sans attaquer les individus dans leur liberté, dans leur dignité et dans l'inviolabilité de leur personnalité. De quel droit limiterait-on le
pouvoir que possède chaque individu d'accroître sa fortune et son influence par des moyens légitimes ? Le gouvernement qui poserait de telles limites à la liberté ne serait-il pas le plus despotique des
gouvernements ? ”

“ Quand la doctrine des positivistes serait aussi vraie qu'elle est fausse, elle ne serait jamais que la doctrine d'une classe privilégiée, et demeurerait inaccessible au peuple qu'elle reléguerait dans une condition absolument inférieure ; elle n'apporterait aucun soulagement à ses peines, aucune consolation à ses tristesses. La doctrine catholique , malgré sa supériorité, est à la portée de tous ; la félicité qu'elle promet n'est pas le privilège d'une société de savants, tous peuvent et doivent y prétendre, le pauvre comme le riche, l'ignorant comme le savant. ”

“ Il est divin dans son origine et surnaturel dans ses effets; car le Pontife suprême qui le possède en vertu de sa nature, et qui en remplit les fonctions avec une parfaite indépendance, est le Verbe éternel de Dieu régénérant et sanctifiant notre humanité, l'unissant d'une union ineffable à sa divine personne, et l'associant, par cette union, à la vie de Dieu; c'est le Verbe fait chair, c'est-à-dire Jésus-Christ, propageant cette vie divine parmi les hommes, prêchant l'Évangile aux pauvres, guérissant les malades, pardonnant aux pécheurs et bénissant les enfants ”

“ Nous avons établi que la substitution des sciences positives à la Religion était impraticable, parce que si les enseignements et la pratique de la Religion sont accessibles à tous, la science positive ne l'est qu'à un petit nombre ; que la science positive, dont nous reconnaissons la valeur et la puissance dans le domaine des sciences naturelles, est absolument impuissante à nous fournir le principe de l'obligation morale, en sorte qu'elle abandonne l'homme aux caprices de ses instincts et aux entraînements de ses passions ”

“ Cette responsabilité fait la dignité du sacerdoce ; elle en fait aussi les dangers.
Nous ne voulons pas affaiblir la crainte qu'ils nous inspirent, car cette crainte sera pour nous un aiguillon salutaire qui excitera notre vigilance et soutiendra notre dévouement.
Si notre faiblesse en présence de l'œuvre propre de notre sacerdoce fait naître dans notre âme de légitimes appréhensions, la vue des difficultés que nous aurons à surmonter les augmente encore. ”

“ C'est cet athéisme mitigé qui se répand aujourd'hui sous le nom de positivisme. Le positivisme heurte moins violemment les croyances religieuses de la multitude ; il mêle habilement les hypothèses les plus hasardées aux conclusions certaines de la science ; il s'efforce de s'identifier avec elle et de la revendiquer comme son patrimoine exclusif; il se dissimule sous les formes scientifiques, et c'est ainsi qu'il acquiert une grande puissance de séduction. Au fond, sous ces deux formes , c'est la même doctrine qui conduit aux mêmes conséquences. ”

“ Nous venons à vous comme Évêque et uniquement pour exercer sur vous le sacerdoce de N.-S. J.-C., sacerdoce pacifique, établi pour le salut de tous sans distinction, ni de riche ni de pauvre ; ni de savant ni d'ignorant. Le bon pasteur se doit également à tous; s'il veille avec sollicitude sur la brebis fidèle et la défend avec courage, il poursuit avec anxiété la brebis infidèle et la ramène au bercail avec une joie triomphante. Notre ministère nous élève au-dessus de tout ce qui peut diviser les hommes. ”

“ Que d'auxiliaires se ménage l'athéisme par cette prudente modération ! Combien d'hommes qui ne voudraient ni proscrire le prêtre, ni le réduire à la mendicité , ni abolir le culte catholique , mais qui se prêteront à entraver le recrutement du clergé, à mettre des obstacles à l'exercice de son ministère, qui verront sans trouble et sans douleur les religieux chassés de leur demeure, le Catéchisme exclu de l'école et quelquefois déchiré avec mépris comme un mauvais livre, les emblèmes de la Religion enlevés et traités comme des objets séditieux. ”

“ Or, cette guerre, avec un mélange calculé de modération et de violence, est la plus implacable et la plus radicale qui ait jamais été déclarée à la Religion. Les hérésies ont successivement attaqué tous les dogmes catholiques, mais elles en respectaient un grand nombre ; le paganisme voulait la destruction complète du christianisme, mais il laissait subsister une certaine croyance en la divinité ; le positivisme étouffe tout sentiment religieux dans les âmes. ”

“ Nous connaissons assez l'histoire pour ne pas ignorer que la lutte du bien et du mal est aussi ancienne que le monde. L'Église catholique ne se nomme-t-elle pas elle-même l'Église militante? Et cependant, qui oserait nier qu'elle traverse, de nos jours, une de ses épreuves les plus critiques; que les attaques dirigées contre elle sont les plus propres à égarer l'opinion, à détruire la foi et à donner naissance à ces funestes préjugés qui enveloppent comme d'épaisses ténèbres les intelligences des hommes? ”

“ Ils nous promettent qu'une fois l'humanité purgée de ce qu'ils appellent les niaises superstitions, c'est-à-dire lorsque tout homme aura étouffé dans son cœur la foi en un Dieu créateur, lorsqu'il cessera de fléchir le genou devant sa majesté souveraine, d'implorer sa paternelle bonté, d'avoir confiance en sa Providence, un immense progrès aura été accompli. ”

“ Aujourd'hui ce dévouement doit grandir avec nos obligations et avec notre responsabilité. Pie IX est le chef souverain de l'Eglise; il l'est plus immédiatement des Evêques; de là, pour eux, l'obligation de s'attacher plus étroitement à sa personne, de se réjouir de ses joies, de s'affligër de ses tristesses, afin qu'il soit vraiment, comme il doit l'être, le centre de l'unité catholique, de cette unité vivante qui est à la fois la beauté et la puissance de l'Eglise. ”

“ Un illustre publiciste a consacré une immense érudition et une longue expérience à démontrer que les peuples les plus prospères sont ceux qui observent le plus fidèlement les commandements de Dieu et de l'Eglise. Si les passions mauvaises étaient réprimées et les vertus chrétiennes pratiquées, les misères de l'humanité seraient tolérables, et celles qui ne seraient point supprimées, suffisamment soulagées. ”

“ Dès que l'intelligence de cet enfant s'ouvrait aux premières lueurs de la raison, elle lui apprenait à prononcer avec respect le nom de Dieu ; elle lui enseignait que ce Dieu est toutpuissant, parce qu'il a tout créé, qu'il est souverainement bon, parce que c'est lui qui donne au lys des champs son éclat, au petit oiseau sa pâture, et à l'homme le pain de chaque jour. ”

“ Nous sommes effrayés de la responsabilité qui va peser sur nous.
Une seule âme vaut plus que des mondes ; et combien d'âmes dont nous pouvons assurer ou compromettre le salut éternel ! Il est vrai que, notre sacerdoce étant le même que celui de N.-S. J.-C., nous ne sommes que ses coopérateurs ; qu'il agit avec nous, qu'il supplée à notre impuissance, qu'il peut même réparer nos fautes et accomplir, sans nous et malgré nous, ses desseins de miséricorde sur ses élus. ”

“ Depuis dix-huit siècles, la Religion est la bienfaitrice de l'humanité ; ses bienfaits remplissent le temps et l'espace ; toutes les fureurs de ses ennemis n'ont pu en faire disparaître les témoignages authentiques; les sectaires de l'athéisme affirment, au contraire, qu'elle dégrade l'humanité et la tient dans une servitude humiliante , et je les croirais sur leur seule affirmation !
Quelle idée nous donne la doctrine des athées de la condition du pauvre , de celui qui est faible et qui souffre? ”

“ Son âme n'est plus l'image de Dieu, ni sa pensée un souffle divin; les conceptions les plus sublimes de son esprit, les plus nobles et les plus généreux sentiments de son cœur ne sont que des combinaisons plus parfaites de la même matière et de la même force qui fait germer les plantes, croître les animaux et mouvoir nos machines. ”

“ Cependant nous ne sommes pas entre ses mains comme des instruments sans activité personnelle et sans liberté, comme les corps sans vie qu'il meut dans l'espace; nous sommes véritablement associés à son ministère ; il exige notre concours ; il subordonne ordinairement sa grâce à notre libre coopération ; en
un mot, les actes du sacerdoce sont les actes d'une activité morale, et le prêtre qui les accomplit, un agent responsable. ”

“ Mais il est des inégalités qui ne sont ni la conséquence des inégalités naturelles, ni la suite nécessaire de l'organisation sociale : des inégalités excessives, humiliantes, douloureuses; des inégalités qui mettent en opposition l'opulence et la misère, la jouissance sans frein et l'extrême dénûment, les ressources d'une fortune inépuisable et le paupérisme, cette plaie hideuse de nos sociétés modernes ; des inégalités qui n'entrent pas par conséquent dans l'ordre providentiel, que l'homme peut combattre, que sa pitié. ”

“ Mais en présence de l'obligation naturelle de travailler à sa perfection morale et d'accomplir ses destinées, tous les hommes sont égaux. Ce n'est donc pas assez d'élèver des écoles dans nos moindres villages , il faut y créer des laboratoires ; ce n'est pas assez d'y envoyer nos enfants de six à treize ans, il faut les y retenir jusqu'à ce qu'ils soient assez maîtres de la science positive pour qu'ils puissent la faire servir de base à la morale et en déduire les principes qui doivent servir de direction à leur vie. ”

“ Nous savons que l'homme occupe une place d'honneur dans la création, que si Dieu lui communique sa
pensée, c'est pour l'associer à son œuvre, c'est pour lui faire part de son autorité et de sa puissance, pour l'investir d'une sorte de royauté et de domination sur toutes les créatures. ”

“ Ces inégalités ont une double origine.
Si l'homme est fait pour la société, si c'est par elle qu'il se conserve et se perpétue, si la société domestique, où il prend naissance et qui environne son enfance de la plus tendre sollicitude, est souvent incapable de pourvoir à tous ses besoins ; si la société civile est souvent nécessaire pour défendre et protéger ses droits, pour maintenir la justice et la paix entre les familles : s'il est par suite naturellement porté à l'instituer, cette institution est Tœuvre de sa libre volonté, il en est l'auteur et le législateur. ”

“ La science morale se ramène à ces deux questions : quelle est la fin de l'homme, c'est-à-dire quel est le bien vers lequel l'homme doit tendre et dont la possession peut le rendre parfait et heureux ; et en second lieu, quelles sont les lois dont l'observation peut le conduire à cette fin. ”