Flavien Hugonin

“ Aujourd'hui ce dévouement doit grandir avec nos obligations et avec notre responsabilité. Pie IX est le chef souverain de l'Eglise; il l'est plus immédiatement des Evêques; de là, pour eux, l'obligation de s'attacher plus étroitement à sa personne, de se réjouir de ses joies, de s'affligër de ses tristesses, afin qu'il soit vraiment, comme il doit l'être, le centre de l'unité catholique, de cette unité vivante qui est à la fois la beauté et la puissance de l'Eglise. ”

“ Nous connaissons assez l'histoire pour ne pas ignorer que la lutte du bien et du mal est aussi ancienne que le monde. L'Église catholique ne se nomme-t-elle pas elle-même l'Église militante? Et cependant, qui oserait nier qu'elle traverse, de nos jours, une de ses épreuves les plus critiques; que les attaques dirigées contre elle sont les plus propres à égarer l'opinion, à détruire la foi et à donner naissance à ces funestes préjugés qui enveloppent comme d'épaisses ténèbres les intelligences des hommes? ”

“ Nous sommes effrayés de la responsabilité qui va peser sur nous.
Une seule âme vaut plus que des mondes ; et combien d'âmes dont nous pouvons assurer ou compromettre le salut éternel ! Il est vrai que, notre sacerdoce étant le même que celui de N.-S. J.-C., nous ne sommes que ses coopérateurs ; qu'il agit avec nous, qu'il supplée à notre impuissance, qu'il peut même réparer nos fautes et accomplir, sans nous et malgré nous, ses desseins de miséricorde sur ses élus. ”

“ Cette responsabilité fait la dignité du sacerdoce ; elle en fait aussi les dangers.
Nous ne voulons pas affaiblir la crainte qu'ils nous inspirent, car cette crainte sera pour nous un aiguillon salutaire qui excitera notre vigilance et soutiendra notre dévouement.
Si notre faiblesse en présence de l'œuvre propre de notre sacerdoce fait naître dans notre âme de légitimes appréhensions, la vue des difficultés que nous aurons à surmonter les augmente encore. ”

“ Cependant nous ne sommes pas entre ses mains comme des instruments sans activité personnelle et sans liberté, comme les corps sans vie qu'il meut dans l'espace; nous sommes véritablement associés à son ministère ; il exige notre concours ; il subordonne ordinairement sa grâce à notre libre coopération ; en
un mot, les actes du sacerdoce sont les actes d'une activité morale, et le prêtre qui les accomplit, un agent responsable. ”

“ Il est divin dans son origine et surnaturel dans ses effets; car le Pontife suprême qui le possède en vertu de sa nature, et qui en remplit les fonctions avec une parfaite indépendance, est le Verbe éternel de Dieu régénérant et sanctifiant notre humanité, l'unissant d'une union ineffable à sa divine personne, et l'associant, par cette union, à la vie de Dieu; c'est le Verbe fait chair, c'est-à-dire Jésus-Christ, propageant cette vie divine parmi les hommes, prêchant l'Évangile aux pauvres, guérissant les malades, pardonnant aux pécheurs et bénissant les enfants ”

“ C'est sur eux surtout que reposent nos espérances ; car c'est par eux et avec eux que nous exercerons sur vos âmes, et par conséquent dans l'Eglise, l'action puissante de notre sacerdoce. Aussi nous les aimons déjà comme des frères d'armes préparés à partager nos combats et nos victoires. ”

“ Nous devons tolérer les opinions que l'Eglise tolère, combattre les doctrines dangereuses qu'elle condamne ; mais aimer de la charité la plus ardente toutes les âmes confiées à notre sollicitude pastorale, et conserver cette indépendance nécessaire pour que nous puissions être, comme le grand apôtre, tout à tous. ”

“ L'Eglise ne la fait pas jaillir des âmes en les fouillant jusque dans leurs plus mystérieuses profondeurs, parce que la grâce n'est pas un fruit de la nature, mais un don gratuit du ciel. C'est pourquoi, après avoir labouré et jeté la semence, elle se recueille, et demande à Dieu de la faire germer ”

“ Nous comptons aussi, N. T.-C. F., sur tant de communautés religieuses que la foi et la piété ont fait naître et prospérer parmi vous ; qui vous protègent par l'austérité de leur vie et la ferveur de leurs prières, qui vous édifient par leurs exemples, et qui remplissent le diocèse par les œuvres de leur infatigable charité.
Nous comptons sur le concours bienveillant d'une administration éclairée et d'une magistrature respectée et digne de l'être ; sur votre bon esprit, N. T.-C. F. et sur votre respect traditionnel pour vos prêtres. ”

“ Il est unique dans la multiplicité des prêtres qui en sont revêtus : car tous sont associés, par J.-C., au sacerdoce unique dont il est le chef. Et, en effet, Jésus-Christ, Pontife suprême, a voulu, par une admirable condescendance et pour honorer les hommes, prendre parmi eux des coopérateurs ; il les sépare de la foule, par une vocation gratuite ; il les marque d'un caractère indélébile, il leur donne le privilège de perpétuer, en le renouvelant, le sacrifice eucharistique qui est le même que celui de la croix ”

“ Hier nous étions simple prêtre; aujourd'hui nous sommes Évêque, et nous le sommes pour vous : car le Saint-Père nous avait donné juridiction sur votre diocèse, avant que les mains d'un Pontife vénéré nous eussent communiqué la plénitude du sacerdoce dans la consécration épiscopale.
C'est donc bien pour vous que cette consécration nous a été donnée ; c'est pour vous que nous avons reçu le pouvoir de bénir, de sanctifier et de consacrer à notre tour. Aussi, dans le moment solennel où les Évêques nous imposaient les mains ”

“ C'est par tous ces ministères que le sacerdoce est une véritable paternité et une véritable royauté ; et parce que tous les prêtres par-
(1) Saint Mathieu, XXVIII, 18.
ticipentaumême sacerdoce, il n'y a, dans l'ordre surnaturel, qu'une paternité, qu'une royauté : tous les chrétiens sont enfants d'un même père, frères d'une même famille, membres d'une même société, citoyens d'une même cité.
C'est l'unité du sacerdoce catholique qui constitue l'unité vivante de l'Église.
C'est la puissance surnaturelle du sacerdoce qui est la force invincible de l'Église. ”

“ Ce devoir est bien plus sacré aux jours de l'épreuve; les Evêques doivent l'accomplir avec une fermeté plus grande, une abnégation plus absolue, et se faire les défenseurs de tous les droits du SaintSiège, droits divins et humains, spirituels et temporels, qui sont les droits mêmes de l'Eglise et par conséquent de l'Episcopat.
Nous savons, N. T.-C. F., que l'accomplissement de ce devoir nous sera plus facile au milieu de vous. Nous connaissons votre fi-
délité affectueuse et dévouée à notre Père commun, et nous en bénissons Dieu. ”