Eglise catholique. Diocèse

“ L'Évèque, nous dit-il, par le sacerdoce dont il possède la plénitude, doit donner à l'âme des ailes, l'arracher au monde et l'élever à Dieu.
Son devoir est de conserver en elle l'image de Dieu qui y a été gravée; il doit la protéger contre les périls qu'elle peut courir, la rétablir lorsqu'elle a souffert quelque atteinte, et lui rendre son éclat et sa beauté première ; il doit former Jésus Christ dans son cœur et l'y faire demeurer: pour tout dire, en un mot, celui que l'Evèque
(1) 2. ”

“ Ayez confiance, Dieu le veut.
* Etre Évêque, c'est veiller à la dispensation des dons célestes auxquels est attaché le salut éternel ; c'est diriger le cours des canaux mystérieux qui portent aux âmes la vie divine ; c'est travailler sans relâche à féconder le champ où le père de famille doit un jour venir moissonner le bon grain pour l'amasser dans ses greniers; c'est disposer les pierres vivantes qui doivent entrer dans la construction de la Jérusalem céleste ; c'est préparer sur la terre la société du peuple élu qui régnera éternellement avec Dieu dans le ciel. ”

“ L'Église, N. T. C. F., est le grand instrument de Dieu, et, si nous l'osons dire, son organe, par lequel il dispense incessamment au monde les dons, la vie et le gage de l'éternelle félicité.
Or l'Eglise est une société, et, comme toute société, elle se compose d'un peuple qui est gouverné, et d'un pouvoir qui gouverne. Spirituelle et corporelle tout ensemble, comme Jésus-Christ qui l'a faite, comme l'homme pour qui elle est faite, elle doit avoir une existence toujours visible ”

“ Fixons plus que jamais avec amour nos regards sur notre père bien-aimé : au sort de cette grande et sainte victime sont attachées les espérances et les craintes de tous les enfants de l'Eglise. L'ingratitude des hommes le livre comme elle livrait autrefois Celui dont il est la figure. Pourquoi les peuples frémissants ont-ils médité de vains complots contre Dieu et contre son Christ ? Témoignons à notre Saint Pontife d'autant plus d'amour et de dévouement que sa douleur est plus amère et sa résignation plus sublime. ”

“ Christum, Dei virtutem et Dei sapientiam ; tout par Jésus-Christ, vertu de Dieu et sagesse de Dieu (1) .
Non, l'œuvre que nous venons accomplir au milieu de vous n'est point une œuvre humaine. Si elle accepte le concours de toutes les puissances de la nature, l'élévation de l'âme, la fermeté du caractère, la noblesse du cœur, la prudence des conseils, l'éloquence des discours, elle n'emploie toutes ces ressources que pour les subordonner à l'action de la grâce, et, le plus souvent, pour les lui sacrifier. ”

“ Le clergé de France, depuis un siècle, a su mourir pour conserver l'unité, mourir pour apaiser les discordes, mourir pour convertir les âmes : il est marqué de ce triple sceau ; la fidélité est son honneur, la paix est son parti, la charité est sa passion. A ces noms d'unité, de fidélité, d'honneur, se réveillent plus forts dans nos âmes les sentiments de respect et d'amour qui attachent tous les fidèles au Souverain Pontife. ”

“ Nous les trouvons à chaque page de la tradition catholique. Entendons le grand et illustre auteur des livres de la Hiérarchie ecclésiastique, lequel a puisé au cœur même de saint Paul, son maître, sa sublime doctrine : « Il est nécessaire, nous dit-il, que l'Évèque soit un homme tout divin, car il doit communiquer aux âmes l'image parfaite de Dieu, après l'avoir formée d'abord en lui-même. » ”

“ Dieu vous a choisis pour remplir au nom des Prélats de l'Église ce saint office : en nos jours où la sollicitude pastorale est distraite par tant de soins divers, et où les âmes, plus étrangères que jamais aux mystères de la grâce, sont si peu préparées d'avance aux redoutables fonctions du sacerdoce , il importe que de sûrs et religieux asiles soient créés pour y garder les espérances du sanctuaire; il faut à l'Époux un jardin mystique, clos et fermé aux profanes, toujours arrosé des eaux de la sagesse : là, s'opéreront les plus intimes communications de la grâce et de l'amour divin. ”

“ Si Jésus-Christ s'était contenté de jeter dans le monde, en les abandonnant au souffle de la tempête, la vérité et la grâce dont il était le médiateur, il n'y aurait point eu d'Église ; chaque âme vivrait isolée et chercherait des communications directes avec Dieu, au risque, hélas ! ”

“ Puissent ces prières et ces espérances arriver jusqu'au cœur de Celui qui est en ce monde la fidèle et vivante image du Christ, et qui, vraiment prêtre, c'est-à-dire à la fois victime et pontife, ne cesse de souffrir et d'intercéder pour les hommes ! Puissent-elleslui porter, au milieu de ses amertumes et de ses angoisses, un peu de consolation et de soutien, en lui montrant dans les rangs de l'épiscopat français une tendresse filiale et un dévouement de plus ! ”

“ Ces premiers et derniers épanchements de l'amitié contribueront, je l'espère, à vous lier plus indissolublement d'amour à nos destinées : ils vous prouveront du moins que le désir de travailler au salut de vos âmes a pu seul nous arracher à une vocation et à des devoirs auxquels nous avions consacré notre vie tout entière.
Ces communications d'un pasteur aux fidèles qui l'écoutent ne sônt point rares dans l'histoire de l'Église ”

“ V. Nous venons N. T. C. F., de vous entretenir de l'œuvre divine, de la hiérarchie considérée en elle-même, du rang de l'évêque au milieu des peuples, de sa place dans l'Eglise catholique, des liens sacrés qui l'unissent au Saint Siège : il nous resterait à vous parler de son rôle en face du temps présent, au milieu des événements, des doctrines, des progrès, des idées, des institutions, qui caractérisent les Sociétés contemporaines.
Chacun de ces sujets réclamerait des instructions étendues qu'il nous sera donné de faire, s'il plaît à Dieu, dans le cours de notre carrière au milieu de vous ”

“ Notre sainte et vénérable Église se rattache aux Apôtres et à Jésus-Christ même par une chaîne d'illustres pontifes qui ont toujours eu à gouverner dans son sein un peuple fidèle et un éminent clergé. ”

“ Aucune doctrine ne vous est plus chère que celle qui vous a été transmise sur l'unité de l'Église, et sur l'obéissance qui lie tous les fidèles au Souverain Pontife institué par Jésus-Christ pour en être le chef. ”

“ Avec les séminaires, qui sont le berceau du sacerdoce, le clergé de notre diocèse aura la plus grande et la meilleure part de notre sollicitude. Peuple béni de ce diocèse, nos soins paternels s'étendront sur vous tous ! Mais comment aller à chacun de vous?
Nous ne le pouvons que par les prêtres que Dieu nous a donnés pour coopérateurs : ils tiennent près de vous notre place ; nous vous dirons souvent, et déjà nous aimons à vous l'écrire, aimez-les, respectez-les. ces pasteurs, comme vous nous aimeriez, comme vous nous respecteriez nous-même. ”

“ Plus que jamais nous sentons le besoin de sa protection ; nous travaillerons à l'obtenir en prodiguant nos soins à tout ce qu'il a aimé : il bénit la jeunesse d'Olier, il bénira ses enfants.
Après ces ordres illustres, je vois toute une nombreuse milice à laquelle je ne puis dire encore tout ce que son dévouement m'inspire d'admiration et de reconnaissance, mais déjà j'en ai béni Dieu qui en est la source ! Ce sont les frères de la Doctrine chrétienne, les fidèles enfants du vénérable de la Salle, qui, lui aussi, a connu l'influence de la douce vertu d'Olier et de ses disciples ”

“ Un peuple qui aime ainsi ses pasteurs est un peuple dont le jugement est bon et dont le cœur est droit et généreux ; ceux qui ont su apprécier et récompenser d'une si tendre reconnaissance l'amour et le zèle apostolique sauront aussi nous soutenir et nous encourager dans nos épreuves et dans les travaux que Dieu nous inspirera d'entreprendre pour la même cause. ”

“ L'Eglise et son chef vénéré vivent de la même vie ; tressaillent des mêmes joies, souffrent des mêmes douleurs : l'indépendance de la chaire apostolique est l'indépendance de l'Eglise, l'indépendance du monde ”

“ Ce qui distingue l'Évêque du Prêtre, c'est surtout le pouvoir qu'il a de communiquer le sacerdoce, et de donner à l'Église non pas seulement des enfants, mais des pères. Pour former un prêtre, deux choses sont nécessaires : le caractère et la grâce. L'Évêque confère par l'ordination le caractère que doit accompagner la grâce ; mais les dispositions nécessaires pour participer à cette grâce, L'esprit, les ver-
tus exigées pour exercer dignement les pouvoirs divins, l'Évêque s'en remet à vous du soin de les communiquer. ”

“ Ailleurs, le même Apôtre ne nous enseigne-t-il pas que l'Evêque, par la plénitude du sacerdoce qu'il possède, uni à Jésus-Christ souverain prêtre, doit communiquer aux âmes la nature même de Dieu : « Ut per hœc efficiamini divinœ consortes naturœ? »
L'Évangéliste saint Jean avait-il une autre doctrine, lorsqu'il disait : « Ceux qui ont reçu Jésus-Christ, Fils éternel de Dieu, ont reçu aussi de lui le pouvoir de devenir fils de Dieu, et d'être, par adoption et par grâce, ce qu'il est par nature (2) ? » ”

“ Quoi donc? telles vont être nos fonctions parmi vous, telle notre dignité, telles nos grandeurs ! Plus elle nous élèvent vers Dieu, plus elles nous font sentir le poids de notre néant; plus elles nous glorifient , plus elles nous écrasent ! ”

“ La raiscn peut les atteindre, mais elles ne servent le plus souvent, après mille défaites, qu'à l'obliger de proclamer bien haut son insuffisance.
Dieu a eu pour nous de meilleurs desseins : fondant son œuvre sur Jésus-Christ, le Verbe incarné, qui était venu, sous la forme d'un homme, mais avec l'autorité d'un Dieu, imposer au monde
la vérité et la loi, en même temps qu'il lui donnait la grâce et la justice,il a voulu que la hiérarchie, établie par lui dans l'Église, continuât, sur les âmes, le ministère qu'il avait exercé lui-même. ”

“ CXLVII, 20.
sions-nous être assez heureux pour ramener au bercail de l'Église quelques-unes de ces âmes, et pour leur faire goûter la paix que l'on trouve seulement dans l'unité de la sainte Eglise fondée par Jésus-Christ !
Ainsi, mes Frères, s'offrent à nous des craintes et des espérances: Dieu nous dit de nous préparer au combat; mais il est le Dieu des victoires. Le sentiment de notre faiblesse, par cela même qu'il appelle sur nous l'aide de la puissance divine, nous donne confiance. ”

“ CHARLES THÉODORE BAUDRY, PAR LA GRACE DE DIEU ET L'AUTORITÉ DU SIÉGE APOSTOLIQUE, ÉVÊQUE DE PÉRIGUEUX ET DE SARLAT, AU CLERGÉ ET AUX FIDÈLES DE NOTRE DIOCÈSE, SALUT ET BÉNÉDICTION EN NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.
Nos TRÈS-CHERS FRÈRES,
Une profonde émotion s'empare de Nous, au moment où notre cœur vous envoie la première et la plus chère de ses bénédictions, au moment où notre main va tracer ces lignes, qui devront subsis-
ter comme un témoignage de l'alliance que nous venons de contracter avec vous. ”

“ Quand l'ind ustrie des hommes est impuissante et leur habileté confondue, c'est alors que la confiance en Dieu et l'abandon à sa conduite triomphent sans difficulté des plus grands et des plus insurmontables obstacles. ”

“ Un clergé dont tous les membres sont animés du véritable esprit du sacerdoce, et qui com pte un grand nombre de vétérans déjà blanchis dans les travaux d'un laborieux ministère, nous fournira des ouvriers pour l'accomplissement de toutes les œuvres utiles. ”

“ Qui ne sait comment l'illustre théologien rendait compte à son peuple, dans un sublime discours,, des craintes qui l'éloignèrent d'abord du sanctuaire, jusqu'à lui faire prendre la fuite pour en éviter l'éclat; puis de l'amour et de l'obéissance qui l'y rappelèrent et l'y fixèrent pour toujours?
i- - •
I. Nous vous dirons donc, N. T. -C. F., que nous venons à vous envoyé par le successeur de Celui à qui Notre Seigneur a dit : Pais mes agneaux, pais mes brebis : « Pasce agnos meos:. paêce
oves meas (1) . » ”