Jean-Baptiste Mérit

“ L'enfant si chrétiennement né et si chrétiennement élevé aima Dieu d'abord, puis comme d'un même mouvement de cœur, il aima ses parents et dans ses parents toute sa famille. Cela est dans l'ordre, il faut l'en louer.
« Celui qui craint Dieu, nous dit l'Écriture, honore son « père et sa mère. » Et ce n'est pas assez. Pour mériter
l'approbation de Dieu et des hommes il faut que notre affection, une affection particulière, embrasse d'abord nos frères et nos sœurs, et de là s'étende à tous nos proches. ”

“ Les cinquante années de prière et de dévouement ne semblent avoir été qu'un long et beau jour. Le soir venu, la journée étant finie, le bon serviteur regarde et bénit le champ qu'il aime, parce que c'est là que Dieu l'avait placé, parce que c'est là qu'il a mis tout son cœur et toute sa vie, et l'âme émue, mais ferme et sereine, il retourne à la maison de son Maître. ”

“ M. l'abbé Châlon fut encore particulièrement cher à Mgr Angebault de si douce et si pieuse mémoire, au vénérable M. des Garets, supérieur du Grand Séminaire.
Dans une réunion presque intime, toute nombreuse qu'elle est, lorsque nous célébrons la sainte confraternité sacerdotale, qu'on nous permette de nommer au moins quelques-uns des prêtres qui aimèrent davantage notre vénéré défunt. Ces noms sont une belle louange pour lui, la plus chère, il nous semble, et la plus digne que nous puissions offrir à son cœur. ”

“ Ces présents de la main et ceux mêmes d'un cœur indulgent et affectueux ne peuvent être qu'un commencement : le moyen de maintenir ou de faire remonter le pauvre au rang élevé où Dieu l'a mis, car le pauvre, notre pauvre à nous, a été anobli et c'est de Jésus-Christ qu'il tient ses titres. Oui, certes, unie à Jésus-Christ la pauvreté est une noblesse et des plus hautes. ”

“ Instruites et entraînées par cet exemple, les Filles du Roi sont venues en foule après vous, consacrant à votre Fils leur virginité et se vouant pour Lui à la perfection de l'amour. Ainsi elles seront à leur tour jugées dignes de le servir dans ses membres souffrants; dignes de faire à Jésus-Christ en personne l'aumône que sa pauvreté nous demande encore. Car en un sens, le plus pauvre de tous les hommes c'est encore le Dieu homme. Connaissez-vous quelqu'un qui soit plus oublié, plus lâchement renié , plus grossièrement insulté, plus abominablement trahi ? ”

“ Puisqu'elle règne dans le monde cette insatiable passion de pécher, de blasphémer, de haïr Dieu, il convient qu'elle règne au moins en quelques âmes, la sainte et insatiable passion d'adorer Dieu, de le prier, de l'aimer sans partage et de tout sacrifier à son amour. ”

“ Lui qui aimait tant sa famille qui aimait tant Jésus-Christ, l'Église, le prêtre, vidit in vita suai Il eut la joie de voir un jeune homme de son nom, aspirer au sacerdoce et se montrer capable non-seulement d'y parvenir, mais d'honorer cette haute vocation, par le talent et l'esprit de travail, par un dévouement admirable et une angélique piété. Un moment l'oncle trembla : il semblait que M. l'abbé Séraphin Châlon, son neveu, déjà mortellement atteint, ne parviendrait pas au but si ardemment et si
pieusement désiré. ”

“ Le Seigneur ne sera jamais assez loué en lui-même, jamais assez loué dans les Saints, dans ces personnages extraordinaires solennellement fêtés et invoqués par l'Église ; et nous ne saurions non plus le trop louer dans les hommes vertueux, qui sans jeter un aussi vaste et magnifique éclat, ont brillé cependant de la pure lumière de Jésus-Christ, surtout lorsque la Providence nous les ayant donnés pour contemporains, pour familiers et pour amis, a posé leur vie devant nous et près de nous comme le modèle toújours présent de la nôtre. ”

“ Dieu est le seul parfaitement sage et le seul auteur des œuvres parfaitement belles ; mais il demeure dans les âmes des justes; et leur communiquant sa bonté, sa sagesse et son activité, il les élève si haut, les pénètre tellement, se les assimile si intimement, qu'en vérité ils sont rendus dignes d'une louange, sinon égale, du moins semblable à celle que Dieu se décerne à lui-même. ”

“ En effet, l'amour dû à nos proches qu'est-il autre chose sinon l'amour indivisible, inaltérable dù à nos parents? Amour qui s'étend, qui suit avec respect et tendresse le sang du père et de la mère partout où il s'étend lui-même, partout où il continue, pour ainsi parler, de vivre, de travailler, de souffrir, de nous aimer, de réclamer notre amour et notre dévouement. ”

“ « Honorer et aimer sa famille, c'est thésauriser. » Le fils respectueux et tendre, l'ami dévoué de ses proches, en thésaurisant pour lui-même les bénédictions du ciel, thésaurisait pour nous les sentiments les plus généreux et les plus délicats, l'or pur dont se compose une véritable et sainte amitié. ”

“ Couverte de haillons, criblée de souffrances, mais patiente, humble et comptant sur Dieu, elle brille d'une incomparable beauté, puisqu'elle manifeste aux Anges et aux hommes le triomphe le plus complet de l'âme sur le corps et sur tous les biens qui ne sont pas éternels. ”

“ Faire aimer aux hommes la perfection religieuse si désespérante par la hauteur où elle les convie, leur faire aimer et honorer la pauvreté si désespérante par sa bassesse et par tous les maux qui la suivent, c'étaient là deux entreprises nouvelles et toutes divines. ”

“ Quand même il y faudrait quelque effort, fais-toi affable aux pauvres, non à celui-ci seulement ou à celui-là, à tous — congregationi pauperum — à toute cette chère congrégation que Jésus-Christ a fondée et dont il est le premier membre. Obligerez-vous le pauvre à vous chercher, à vous parler haut de ses souffrances, de sa misère dont il est peut-être ”

“ Nourrir, visiter, consoler les pauvres, c'est nourrir, visiter et consoler JésusChrist. Et telle a été l'œuvre de M. l'abbé Châlon. Pen-
dant cinquante années, par la bouche des malades indigents, Jésus-Christ a dit à son prêtre : « J'ai faim, « je suis nu, je suis abandonné. » A cet appel comment la charité du prêtre a-t-elle répondu? Ah ! chères sœurs, chers pauvres, malgré notre affection, malgré notre admiration pour celui que vous pleurez, ce n'est pas à nous de rendre ici témoignage, vous seuls le pouvez faire dignement. ”

“ Il semble qu'en cette dernière visite NotreSeigneur n'éveilla que de rassurantes pensées dans l'âme du bon prêtre, du fidèle ami des pauvres. Il parut jouir avec beaucoup de calme du bonheur d'avoir reçu le saint Viatique jusqu'au moment où il fallut se résoudre à lui annoncer la mort de M. l'abbé Châlon, son neveu. Au premier instant l'émotion fut vive ; la victoire ne serait ni assez complète, ni assez manifeste, si la nature qu'il faut toujours vaincre, ne se montrait jusqu'à la fin. Le mourant couvrit son visage de ses mains ”

“ Les religieuses et les pauvres savent qu'ils ne le verront plus, pourtant le dernier adieu ne les peut séparer de leur père. Il leur a confié une grande peine : depuis plusieurs semaines, son cœur est privé de la consolation de communier. Le bon prêtre veut bien mourir, mais il voudrait, avant de mourir, recevoir une fois encore la sainte Eucharistie!
« Afin d'obtenir cette grâce, nous nous mîmes en « prière. » ”

“ Enfin, Jésus-Christ s'est laissé toucher. Ecce adsum. « Me voici ! » ô mon Maître ! s'écrie le vieillard mourant.
Oui, c'est le bon Maître, le maître du beau jardin où vos mains ont cultivé les lis dont la blancheur est parfaite ; c'est le bon maître, et c'est aussi le bon pauvre. Noli timere. On assure que vous avez vécu dans une grande frayeur de la mort; s'il vous reste en ce moment quelque effroi, « appelez les pauvres, » Voca pauperes, debiles, cla,udos, et cœcos (Luc., xiv, 13) , « oui, appelez les malades, les infirmes, les boiteux et les aveugles, et vous serez heureux, » beatus eris. ”

“ « nous avons trouvé dans son amitié un e '< jouissance délicieuse et sainte, et dans ses entretiens
« la sagesse, et dans les œuvres de ses mains la beauté « et la dignité sans défaillance. »Mes chers auditeurs, c'est la gloire propre des justes que l'on ne puisse les louer assez dignement qu'avec des paroles faites pour louer Dieu ; que l'on ne puisse présenter de leurs vertus un tableau ressemblant qu'il ne soit composé de traits divins. Dieu est le premier ami, le seul cœur où le nôtre reposera éternellement avec délices ”

“ Aussi, dès son arrivée, Jésus-Christ frappe pour ainsi dire un grand coup, et dévoile son dessein. Il naît pauvre et naît d'une mère vierge. Jusque-là il semble que le riche et le pauvre ne marchaient point par les mêmes routes, n'avaient rien de plus à cœur que de s'éviter l'un l'autre. Enfin, enfin ils se sont rencontrés, dives et pauper obviaverunt szbi (PROV., xxn) , rencontrés à Bethléem de Juda dans l'adorable personne du Dieu fait homme. 0 douce rencontre, aimable embrassement ! 0 chère étable, premier et saint hospice où Jésus pauvre est servi par la Vierge Marie ! ”