Ed. Heurtin

“ L'heure des obsèques était venue et déjà la cloche de la paroisse tintait le glas funèbre. Il fallut bien fermer ce cercueil ; des mains pieuses le couvrirent d'un grand drap noir traversé de la croix, du blanc surplis, de l'étole, de ces insignes de chanoine de Luçon, reçus avec tant de joie aux jours où la vie souriait encore, aimés jusqu'à la fin ; elles l'environnèrent de fleurs et de lumières , et les amis vinrent en foule s'agenouiller et prier. ”

“ Mais vous serez à vos dernières heures le bon soldat de Jésus-Christ que nous avons connu toujours. Comme vous aurez été grand et noble dans la vie, vous serez grand et noble devant la mort. Vous donnerez des regrets, hélas ! bien légitimes à tout ce qui vous est cher ici-bas ; quelques grosses larmes, tombant encore de vos yeux agrandis et plus que jamais expressifs, appelleront bien d'autres larmes ”

“ DE MONSIEUR L'ABBÉ
- EUGÈNE-AUGUSTE MOREL AUMONIER DU LYCÉE DE CAEN
CHANOINE HONORAIRE DE LUÇON
Hic est fratrum amator et populi (1) .
Le diocèse de Bayeux vient de perdre un prêtre qui fut chéri de Dieu et des hommes, parce qu'il fut lui-même « l'ami de ses frères et du peuple de Dieu. » Monsieur l'abbé Morel n'est plus ; la mort l'a saisi dans la pleine.
vigueur de son talent comme de son âge. Il était mûr pour le ciel.
La Semaine Religieuse a envoyé à tous les échos les titres, les talents, les vertus de notre cher défunt. ”

“ Après trois ans de fatigues nouvelles, de bonheur
complet, disait-il, goûté au milieu de cette jeunesse qu'il aimait tant, l'abbé Morel s'alita pour ne plus se relever.
Si des soins empressés ne purent avoir raison de la maladie , ils adoucirent du moins ses souffrances; nous le vîmes alors s'attacher de plus en plus à ce Lycée, dont il ne voulait se séparer qu'à la mort. Il n'a pu revoir ses çhers élèves, mais il ne les a point pour cela oubliés; jusqu'à son dernier jour, sa pensée est restée avec eux ; mourant, il s'inquiétait de notre maison et de ceux qu'il y avait laissés. ”

“ Il a été par tout le diocèse l'un des plus ardents apôtres des grandes œuvres catholiques. Il a prêché presque jusqu'à la fin; il ne savait pas dire non. Il fallut que vint de Monseigneur
à l'Aumônier malade une défense formelle de prendre la parole ailleurs qu'au Lycée.
Demandez aux paroissiens de Saint Pierre-la-Vieille, si fiers de leur jeune concitoyen, comment il se comportait avec eux dans les trop rares séjours qu'il allait faire au pays natal. Que de chaudes poignées de main ! tous ils avaient le droit de l'aborder ”

“ Suivons-le pendant tous les beaux jours de sa riante jeunesse ; il marchera à grands pas ; il n'aura qu'un désir : arriver aux sommets radieux où Dieu l'appelle, où Dieu lui a promis de le garder toujours. ”

“ Les bonnes religieuses de l'école lui seront à jamais reconnaissantes ; elles savent qu'il fut toujours leur fidèle et dévoué défenseur. C'est à l'abbé Morel et à Monsieur de Pontécoulant, qu'est due l'ouverture de la route de Saint-Pierre-la-Vieille à Saint-Vigor, qui relie au reste du monde le Val-Mérienne, hameau jusque-là inaccessible. On peut le dire : la mort du cher Aumônier a été un malheur pour sa paroisse natale ”

“ Si l'homme pouvait jamais arrêter la mort, s'il lui suffisait pour cela d'environner des soins les plus attentifs et des plus vives sympathies celui qu'elle veut étendre au cercueil, nous n'aurions pas perdu notre ami. Je viens de vous dire les soins et les tendresses dont le Lycée l'entoura ; il trouva à Saint-Pierre-la-Vieille mêmes soins et mêmes tendresses. Quand vous lui avez fait visite aux derniers jours de ses souffrances, vous avez vu près de lui une femme en deuil, qui le soignait avec une sollicitude de mère. Cette dame n'avait qu'un fils ; l'abbé Morel
(1) Heb. ”

“ Dieu lui donnera de resserrer encore d'année en année cette douce et agréable alliance, et ainsi le tiendra prêt, au jour marqué dans ses desseins, pour la société d'élite au milieu de laquelle il passera treize ans et achèvera sa vie. ”

“ L'abbé Morel se trouva en face de la mort et il n'eut pas peur.
Pourquoi voudrait-on qu'il eût peur, celui qui, comme le dit le pape saint Grégoire, est sûr de sa foi et de ses œuvres « qui de suâ spe et operatione securus est (2) », Le Seigneur venait à lui ; sans plus se retourner, il alla droit au Seigneur « lœtus judicem sustinet (3) .» « Ayez « la bonté, dit-il simplement au vénérable doyen, de prier « mon curé de venir sans retard ; je lui dois ma Pl'C« mière communion ; je désire recevoir de sa main la « dernière de mes communions. » ”

“ Père, nous vous plaignons de tout notre cœur et nous prions pour vous. Une douleur pareille à la vôtre ne peut être adoucie que par Dieu.
Madame Morel est morte depuis longtemps déjà. Femme d'une intelligence remarquable, elle présida à la première éducation de son enfant. Elle l'aima passionnément. Elle le voulait prêtre et avait, je m'en souviens. le pressentiment de sa belle destinée. Si l'abbé Morel aima sa mère, ah 1 qui pourrait me le demander ? Il faudrait n'avoir rien connu de son cœur. Il l'aima d'une incomparable tendresse ”

“ Si, sous d'autres cieux, plus tard, elle s'est pleinement épanouie, ce n'est pas qu'on l'ait aimée davantage. C'est à lui tout d'abord que l'Églisg a dû son bon prêtre, le lycée son cher. aumônier, nous tous, notre fidèle ami.
L'abbé Morel apprit de Monsieur l'abbé Revel cette divine Religion dont il est devenu l'apôtre éloquent et infatigable ”

“ Il suffisait qu'on fût prêtre pour être assuré de trouver auprès de lui affectueux accueil, protection, dévouement. Il a mis plus d'une fois au service de ses frères toute l'influence que lui donnaient ses nombreuses et brillantes relations, multipliant les. démarches, s'imposant de lointains voyages, sans songer à s'épargner jamais. Y a-t-il un confrère qui lui ait demandé le secours de son ministère, sans que pour répondre à son appel il ait tenté l'impossible ? ”

“ Depuis quinze ans, l'abbé Morel a toujours plus ou moins souffert; longtemps il a eu le courage de souffrir sans se plaindre, mais l'âme ne peut rester toujours maîtresse de la maison qu'elle habite, et les plus forts sont obligés de plier devant les exigences de l'infirmité corporelle. L'honorable médecin du Lycée, qui devait suivre notre ami de si près dans la tombe, Monsieur le docteur Viger, lui ordonna, il y a quatre ans, un séjour de quelques mois au moins dans le Midi. Quitter le lycée, quel déchirement pour son cœur 1 Force lui fut de partir. ”

“ Ses espérances d'avenir, il l'a dit plus d'une fois dans les confidences de l'amitié , il ne manquait pas un jour de les mettre sous la garde de Marie.
La Très-Sainte Vierge en fut la fidèle gardienne. Voici venir le temps où elles se réaliseront.
Cher ami, vous avez gravi les sentiers les plus abrupts de la montagne ; ce n'est plus le premier matin « esto pa« ratus manè » , vous avait dit le Seigneur ; le soleil commence à monter haut dans les cieux ; prenez courage, « ut ascendas » ; la route se fera de plus en plus facile ; Dieu vous attend au sommet ”

“ « La valeur des hommes est en proportion du respect « qu'ils ont pour leur mère. »
H y a, à Saint-Pierre-la-Vieille, un pasteur selon le cœur de Dieu. Monsieur Revel gouverne cette paroisse depuis quarante-deux ans. Homme de savoir, de dévouement, de désintéressement sans limites, laborieux et dur aux fatigues, il a vieilli dans ce village, en y faisant du bien tous les jours de sa vie. Salut à ce bon prêtre ! Il sut jadis séparer de la foule l'intelligent écolier ”

“ La joie surabondait au cœur du pieux lévite; il avait atteint sa dernière étape ; trois années encore et le grand et divin sacerdoce, objet de ses vœux 1 Au grand séminaire l'attendaient les maîtres à qui revient l'honneur et la lourde responsabilité d'ouvrir définitivement aux jeunes hommes la porte du sanctuaire. Il fit, sous leur direction, de fortes études théologiques. Il travailla plus que jamais par devoir ”

“ Quel cœur 1 Et comme l'abbé Morel a dû en avoir, lui aussi, du cœur, pour mériter une si belle et si durable affection !
Pas une fois il ne fut dit à notre ami, pendant les années du petit séminaire, qu'il fût destiné à l'état ecclésiastique.
Le sacerdoce a toujours été essentiellement libre. Aucune
influence humaine ne doit peser jamais sur la conscience du jeune homme dans une affaire de si haute importance ”

“ « si bon et si distingué qu'on soit, « s'écria-t-il au milieu de ses larmes, il faut mourir ! »
Il viendra bientôt, pour notre bien-aimé confrère, ce grand et inexorable jour. Nous l'avons vu depuis vingt ans se tenir tout à côté du Seigneur au sommet de. la
montagne « super verticem. Il ses mains ont toujours ete innocentes et son cœur a toujours été pur. « Quis ascen« det ? Innocens manibus et mundo corde (1) . » Il a bien servi Jésus-Christ et son Eglise. Du haut de son sacerdoce, dont il a été saintement fier, il a contemplé de splendides et vastes horizons ”

“ Une souscription avait été ouverte entre les élèves du Lycée pour l'achat des deux couronnes qui devaient être déposées sur la tombe du cher aumônier. Tous frais payés, une somme importante était restée libre. Monsieur le Proviseur la remit à Monsieur le Curé de Saint-Pierre-laVieille : « Veuillez, lui dit-il, recevoir ces cent-soixante« dix francs; vous direz des messes et vous ferez l'au« mône pour le repos de l'âme de notre ami. » Ce fait n'a besoin d'aucun commentaire; il est, à lui seul, d'une magnifique éloquence. ”

“ Aux élèves des cours , supérieurs il exposa les grandes preuves de notre Religion sainte, appelant leurs observations, réfutant leurs objections, ne reculant devant aucune difficulté, se livrant, quand il le fallait, à des études nouvelles pour effacer les ombres. ”

“ Absolument dévoué à l'éducation de la jeunesse cléricale, .ce prêtre éminent a passé dix-huit ans à Sommervieu et eût désiré. d'y rester toujours. La divine Providence le destinait à prendre rang parmi les Pontifes. Monseigneur Lecoq est aujourd'hui évêque de Nantes. 1 C'est à des hommes de valeur que l'Eglise confie toujours l'éducation de ses enfants. Elle ne connaît ni poste plus élevé ni plus sainte fonction. ”

“ « stabisque mecum super ver« tidem montis (1) . » C'était tout près du Ciel.
Ordonné prêtre en 1862, l'abbé Morel fut nommé vicaire de la belle et importante paroisse de Lion-sur-Mer. Il n'y passa que peu de temps, assez cependant pour y gagner beaucoup de sympathies. Envoyé à Lisieux, auprès du vénérable Monsieur Jardin, curé de Saint-Jacques, il s'occupa de l'organisation du chant paroissial et ce ne fut pas sans succès. Ses-auditeurs jugèrent dès ce moment que le jeune (1) Exod. xxxiv, 2.
vicaire prendrait rang parmi les bons prédicateurs ; ses sermons étaient goûtés toujours ”