Cyrille Jean Destombes

“ Le cardinal Giraud , de douce et illustre mémoire, descendit au tombeau , et auprès de sa dépouille mortelle furent élus les prêtres qui devaient continuer son administration jusqu'à l'arrivée d'un successeur. Ce douloureux témoignage de la confiance du clergé fut accordé à M. Leleu qui, quelques mois plus tard, remettait, comme ses vénérés collègues, son autorité capitulaire au zélé Pontife à qui la Providence confiait le gouvernement de l'Eglise de Cambrai. Que pourrions-nous ajouter à ces témoignages de la confiance, de l'affection, et du respect? ”

“ Travail actif et sans empressement, utile et sans stérile curiosité, religieux surtout et devenant pour l'âme, ainsi queles exercices de piété eux-mêmes, un aliment de grâce et de sanctification. Ainsi se présentait aux yeux de tous les élèves, qui l'aimaient et le vénéraient, ce pasteur devenu, par son amour de Dieu et du devoir, un modèle accompli pour son troupeau, forma facti gregis ex animo. Quelques aperçus particuliers sur sa direction proprement dite donneront quelque chose de moins incomplet à ce tableau. ”

“ C'est donc à cette époque de sa. vie qu'il faut le considérer de pré-
férence, pour juger le caractère de cette direction, et apprécier ainsi le principal mérite devant Dieu et devant l'Eglise de cet homme éminemment habile dans l'art de préparer les âmes au sacerdoce. Essayons d'en esquisser quelques traits où se révèle le plus son esprit de foi, d'abnégation et de dévouement.
Comme tout supérieur digne de porter ce nom, M. Leleu offrait dans sa conduite même la première règle de direction : l'exemple. Ainsi que l'avait fait le Sauveur, il pratiquait d'abord, puis il enseignait. ”

“ Longtemps il fut donné d'y contempler cette nombreuse génération, réunie comme aux beaux jours de l'enfance, et formant une sorte de couronne d'honneur autour d'une mère vénérée, bien digne de tels enfants. ”

“ M. Leleu, qui la revoyait moins souvent, se distinguait alors entre tous par les égards et les délicatesses que lui dictait sa foi autant que son cœur. Dans cet intérieur où tout respirait le respect, l'obéissance et les douces affections du cœur, c'était un ravissant spectacle de voir le prêtre de Jésus-Christ, dans la plénitude de l'âge déjà et élevé aux honneurs ecclésiastiques , incliner son frfcnt sous la bénédiction de cette mère chérie avec la simplicité des petits enfants, ses neveux et ses nièces , qui demandaient la bénédiction aux auteurs de leurs jours. ”

“ Le nombre considérable de ses amis et des prêtres qu'il a formés à la vie sacerdotale , la part importante qu'il a eue longtemps dans l'administration diocésaine, les rapports avantageux et agréables qu'il a toujours entretenus avec la plupart des membres du clergé , les douleurs enfin et les infirmités qui ont couronné les dernières années d'une vie déjà riche en mérites pour le ciel, tout nous persuade que ce travail, si imparfait qu'il soit, sera favorablement accueilli. ”

“ Le conseil de Dieu se réalisa par l'épreuve même qu'il permettait.
Elle servit à épurer et prépara plus complètement encore à sa grande et spéciale mission le jeune prêtre et professeur de trente-un ans, en qui se confondaient alors et se produisaient tour-à-tour les cordiales effusions de la gaîté et les habitudes austères de la vie monastique.
Ce fut, en effet, au milieu de ces agitations intérieures que M. Leleu fut nommé supérieur du grand Séminaire (1833) . Elevé à. ”

“ Ses infirmités s'aggravaient. Une apoplexie qui le-frappe tout-à-coup , paralyse le côté droit et lui enlève pour toujours l'inappréciable bonheur de célébrer les divins Mystères,
L'épreuve prenait déjà son caractère le plus ordinaire dans les âmes d'une éminente vertu : elle ravissait à M. Leleu le bienl e plus précieux et pour lequel un prêtre serait disposé à faire tous les sacrifices. Il fallait donc renoncer à monter au saint autel où, depuis quarante ans, son cœur sacerdotal avait retrouvé chaque jour comme une nouvelle jeunesse. ”

“ Ainsi mourut, comme il avait vécu , simplement et pieusement , le cher et bien-aimé M. Leleu, laissant à sa famille un beau et touchantsouvenir, et à tout le clergé du diocèse de Cambrai un modèle de vertu sacerdotale.
0 père vénéré et aimé ! Que ce souvenir incomplet et bien imparfait de votre sainte vie soit du moins pour vos nombreux amis et vos enfants une consolation dans leur douleur, et un salutaire enseignement. ”

“ C'est pour répondre à un désir général et bien légitime que nous publions cette Notice , trop peu détaillée sans doute , sur M. l'abbé Jean-Baptiste Leleu , chanoine titulaire , vicaire-général, ancien supérieur du grand Séminaire de Cambrai, qu'une mort précieuse devant Dieu vient d'appeler à la récompense. ”

“ Même clarté, même logique dans ses réponses et ses compositions pendant-tout le temps consacré à l'étude de la théologie. Le futur professeur se révélait dans le modeste étudiant, et cette aptitude re-
manluable, qui frappait les condisciples non moins que les maîtres , explique la nomination si prompte du jeune prêtre de vingt-sept ans à la chaire de théologie dogmatique. ”

“ Cette direction avait sa partie qu'on peut appeler générale et publique : elle s'appliquait àtoute la communauté réunie pour un exercice régulier. C'est là que, dès les premiers jours de l'année, dans des explications précises et bien pénétrées de l'esprit ecclésiastique , M. Leleu faisait connaître, apprécier, goûter même ce règlement du séminaire, qui est touj ours la meilleure règle de conduite du ministre de Jésus-Christ. ”

“ Surtout on admirait
en lui la prudente condescendance, qui concilié l'affection et le respect sans rien ôter à l'autorité, le désintéressement qui devient presque largesse et libéralité même dans les postes les plus humbles et avec -les ressources les plus restreintes , une simplicité toujours digne -que l'homme r-de la campagne sait apprécier et qui le fait répondre par la confiance à cette familiaritéde bon ton qui va à son cœup. ”