“ Il y avait cinquante-deux ans qu'il y était entré ; il avait donc vu là plus de cinquante ordinations de prêtres et par conséquent de cinq à six cents élèves auxquels il avait ouvert les portes du sanctuaire. Quelle responsabilité devant Dieu ! Mais aussi quelle couronne !
Débarrassé des sollicitudes du Séminaire, M. Chabrand ne fit pas de sa stalle le siège de l'oisiveté. Le travail avait été trop longtemps sa vie pour le quitter tout d'un coup. Il continua à diriger le Saint-Cœur et à prendre part à l'administration diocésaine. ”

“ M. Chabrand sut par sa science, par ses vertus, par eon expérience, par sa longue fréquentation
de la jeunesse, prendre sur les élèves ecclésiastiques un ascendant auquel on aurait vainement tenté de se soustraire. Les bons l'aimaient, les médiocres le craignaient, tous le vénéraient. D'une austérité de cénobite, d'une régularité de mœurs qui ne prêta jamais le flanc à la malignité, d'une piété aussi profonde qu'éclairée, M. Cha- brand était bien l'homme qu'il fallait pour former les aspirants au sacerdoce aux grandes vertus de leur saint état. ”

“ « Oh ! comme tu fais bien le prêtre ! »
Toutefois, afin de pouvoir un jour monter à l'autel, le jeune Chabrand commença par prendre au sérieux les fonctions de clerc. A neuf ans, il se faisait un bonheur de servir régulièrement la sainte messe, et le vénérable pasteur de sa paroisse, tout content de sa régularité et de sa piété,
n'hésita pas à inspirer à ses parents la pensée de lui faire apprendre le latin. ”

“ Un emploi si bien rempli méritait une -distinction. Mgr Arbaud la donna. Le 1er janvier 1835, il conféra à M. Chabrand le titre de chanoine honoraire. Ce fut pour le professeur de dogme un encouragement à de nouveaux efforts pour rendre ses leçons aussi brillantes que solides. Son but fut atteint, et les élèves formés par un tel maître ont donné au diocèse une réputation de science qui l'honore et dont il est fier.
Du reste, M. Chabrand se montra apte à remplir toutes les chaires ”

“ Ce choix ne souleva aucune jalousie parmi ses condisciples, car tous rendaient hommage à ses talents. Du reste, le jeune conférencier savait, par sa modestie, par son affabilité, se faire pardonner la distinction qu'il devait à sa rare intelligence.
Tandis qu'il se livrait, avec une noble passion, à l'étude de la première des sciences, l'abbé Cha- brand s'exerçait, par la pratique des vertus sacerdotales, à l'éminente mission qui devait lui être confiée plus tard. Il savait que le prêtre doit être le sel de la terre autant que la lumière du monde ”

“ Le 9 février suivant, le vénéré supérieur était ravi à l'affection de ses enfants du Saint- Cœur. La mort de cet excellent père a été pour toutes, religieuses et élèves, une vraie consternation. Mais le souvenir de ses vertus et de ses leçons vivra pour être à toutes une consolation et un encouragement.
VIII. — Professeur éminent, Directeur éclairé, Vicaire général expérimenté, M. Chabrand était aussi un orateur distingué. Il écrivait bien, il parlait avec aisance et distinction. Sa voix était sonore et sans rudesse, son geste sobre, contenu et tou-
jours en rapport avec la pensée. ”

“ Afin de se créer une occupation en attendant l'âge voulu par l'Église, il ouvrit une école de latin dans la maison paternelle.
Mgr Miollis, alors évêque de Digne et de Gap, l'encouragea dans cette oeuvre , persuadé que de là naîtraient plusieurs vocations pour l'état ecclésiastique.
Sa Grandeur ne fut pas trompée dans son espoir : plusieurs élèves de M. Martin entrèrent dans les ordres. Le jeune Chabrand fut de ce
nombre. ”

“ Ce premier succès en amena un second. En 1883, les religieuses du Saint-Cœur ont pu, avec les conseils de leur digne supérieur, ouvrir un pensionnat à Entrevaux (Basses-Alpes) . M. Cha- brand n'a cessé de diriger ces deux établissements avec le même zèle et la même sagesse que la maison-mère, et il a eu la joie, avant de mourir, de les voir florissants et prospères.
Toutefois, depuis trois ans, ses visites au Saint- Cœur avaient dû diminuer ; ses forces ayant baissé et ne lui permettant plus que de rares sorties. Son cœur néanmoins veillait sur le saint monastère. ”

“ Le diocèse de Gap a fait, il y a quelques jours, une perte bien douloureuse dans l'un des membres les plus remarquables de son clergé.
M. Chabrand, dont l'existence s'est prolongée jusqu'à l'extrême vieillesse, a rempli, dans les choses ecclésiastiques, un rôle des plus impor-
tants. ”

“ Une carrière si longue et si bien remplie mérite un hommage particulier : nos lecteurs nous sauront peut-être quelque gré de leur en représenter les phases principales.
I. — M. Chabrand est né le 27 novembre 1800, à Molines-en-Queyras. ”

“ IV. — Devenu prêtre, M. Chabrand s'adonna avec une nouvelle ardeur au professorat. Il enseigna successivement la quatrième 2, la troisième, la rhétorique et la philosophie.
En 1825, Mgr Arbaud lui confia la direction de
1 Nos registres ne donnent pas d'autre ordination avant celle-là, et M. Chabrand y fut le seul prêtre. — M'Jr Arbaud, nommé évêque de Gap le 13 janvier 1823, sacré le 6 juillet suivant, mourut le 27 mars 1836. ”