Évêque de Gap

“ L'année suivante, Mgr Charles Bénigne d'Hervé, évêque et comte de Gap, accompagné des doyens, chanoines, bénéficiers et autres personnes les plus qualifiées de sa ville épiscopale, retira les saintes reliques, les reconnut pour celles qui avaient été cachées sous terre, et les exposa de nouveau à la piété de son troupeau bien-aimé. La pieuse munificence des habitants de Gap ne tarda pas à remplacer le buste d'argent, dont s'étaient emparés les alliés, par un autre reliquaire d'une matière aussi riche et d'un travail précieux. ”

“ C'est pourquoi nous n'avons pu faire dans notre esprit le rapprochement de ces faits lamentables
sans sentir notre cœur s'émouvoir et sans verser d'abondantes larmes. Le sang de deux peuples martyrs sanctifia, dans cette horrible nuit, l'antique ville d'Embrun; et bientôt après, l'Eglise de Gap dut voir, elle aussi, couler dans ses rues des ruisseaux de sang ; son premier pasteur, et ses enfants les plus chers et les plus fidèles, tombèrent sous l'épée des idolâtres. La désolation fut si grande, qu'on n'a pas même retenu le nom de l'illustre évêque martyr. ”

“ L'évêque de Gap, ami d'enfance de l'archevêque d'Avignon, est appelé dans le diocèse de Grenoble, et il apprend aux chanoines, aux vicaires-généraux, aux curés, qu'on les a trompés, qu'il tient de la bouche même de son ami qu'il n'y a point de miracle, que sœur saint Charles est tout simplement une femme hystérique, qui
voit se renouveler chaque année et plusieurs fois chaque année la même maladie et la même guérison. ”

“ Une voix de père et de pasteur prie : c'est Mgr l'évêque de Gap se consacrant à Marie, lui consacrant tout son clergé et tout le diocèse et conjurant le Ciel, au nom de ce couronnement qui a dû lui plaire, de bénir les Alpes, la France, l'armée et le chef de l'État... ”

“ Tout le diocèse pleura la perte d'un évêque si bon, si patient, si capable d'attirer les cœurs et de les rendre heureux. Mais cette douleur fut tempérée par l'espoir que l'on eut de lui trouver un digne successeur dans la personne du vertueux Pélade, déjà mûri par les épreuves, par l'âge, et d'ailleurs comblé des dons les plus rares qu'il soit donné à un prêtre saint de recevoir ici-bas. Il fut donc élu malgré sa répugnance pour une dignité dont il avait, en quelque sorte, d'avance porté le poids, en partageant les peines, les persécutions et l'exil de Catulin. ”

“ Pour bien comprendre quelle reconnaissance nous devons avoir envers ces généreux ouvriers, et, en particulier, envers saint Démètre, fondateur et premier évêque de l'Eglise de Gap, il importe de nous représenter les obstacles que dut rencontrer le courageux disciple des apôtres. Parti des contrées riantes et polies de l'Orient, saint Démètre arriva dans nos Alpes à une époque où la civilisation et la foi n'avaient point encore dissipé les profondes ténèbres et les grossières erreurs qui enveloppaient les idées religieuses et morales de leurs rudes habitants. ”

“ Depuis la publication de l'Edit, expose l'évêque de Gap, il a visité deux cents églises de son diocèse ; il s'y trouve, par la grâce de Dieu, neuf catholiques contre un de la religion prétendue réformée, et toutefois ce peuple catholique est délaissé de la pâture spirituelle à cause que les bénéfices sont tenus et occupés par force par des gentilshommes tant de la religion prétendue reformée qu'autres gentilshommes catholiques, surtout par M. de Gouvernet, qui tient à lui seul une dizaine de bénéfices qu'il a incorporés à ses seigneuries. ”

“ LA QUESTION CLÉRICALE 35
de Langres et de Gap, pour ne citer que les plus illustres de l'épiscopat d'alors.
« L'Eglise, disait M. de Cambrai, ne pouvait qu'accueillir avec confiance des institutions qui ont pour but d'assurer le triomphe de ses saintes lois de liberté, de fraternité. » Et l'évêque de Gap, digne prédécesseur du courageux patriote qui occupe le même siège aujourd'hui, écrivait dans un mandement que « les institutions républicaines sont celles qui ont été promulguées par le Christ sur le Golgotha. » ”

“ L'Eglise n'aime pas les nouveautés et c'est pour cela qu'elle cherchait à prouver à Galilée que la terre ne tourne pas. Nous allons maintenant faire part à nos lecteurs des opinions du saint évêque de Gap sur l'hérésie et les hérétiques. ”

“ L'évêque de Gap n'avait fait qu'imiter plusieurs de ses confrères, par exemple, le cardinal de Châtillon, l'archevêque d'Aix, l'évêque de Valence, etc., etc. Et, à ce propos, j'ai peine à comprendre le sentiment qui pousse bien des personnes à prodiguer à ces prélats les épithètes les plus insultantes; si, par conviction, les évêques dont nous parlons ont embrassé la Réforme, je ne vois pas ce qu'on peut leur reprocher, un homme est certes très-honorable quand il obéit à sa conscience ”

“ Notre séminaire s'élève de jour en jour; on bâtit en ce moment une aile semblable à celle que nous habitons; ici l'hiver n'empêche pas les constructions; cependant, nous avons eu de la neige, comme on en a à Fortunières; il est vrai quelle n'est restée que deux ou trois jours. Si tu lisais le journal, tu saurais que, tout Bédouins que nous sommes, nous fournissons des évêques
à la France; ainsi le curé de la cathédrale d'Alger (Mgr Bernadou) vient d'être nommé évêque de Gap, et M. David, ancien chartreux (de Lyon) et grand vicaire honoraire d'Alger, devient évêque de Saint-Brieuc. ”

“ Il serait très-intéressant de trouver les lettres et les réponses de Mgr Hervé ; pour le moment elles nous manquent, mais nous pouvons assurer que l'évêque de Gap se gardait bien d'.omettre le Monseigneur en s'adressant au ministre de Croissy ; c'était bien un homme trop fin pour négliger une chose aussi essentielle. ”

“ On ne vit jamais un évêque plus profondément recueilli, et en même temps, plus vigilant pour le salut de son peuple et la sanctification de ses prêtres; plus zélé pour le maintien de la discipline ecclésiastique, pour la propagation de la foi, pour l'établissement des maisons religieuses; plus libéral envers les malades, les pauvres, les orphelins et les veuves. Il fut un modèle parfait d'humilité, de désintéressement, de ferveur, de prudence et. de fermeté, et ses vertus répandirent le plus vif éclat dans son diocèse et dans toute la province. ”

“ En ce temps Salone fut fait évêque de la ville d’Embrun, et Sagittaire de la ville de Gap ; mais, parvenus à l’épiscopat et se trouvant livrés à eux-mêmes, ils commencèrent à s’abandonner, avec une fureur insensée, aux dévastations, aux voies de fait, au meurtre, à l’adultère et à divers crimes. ”

“ Aucun de ses frères n'était plus capable que lui de veiller à la direction générale du monastère et au service des paroisses, dont alors ces bons religieux prenaient soin; car l'évêque du diocèse, n'ayant pas assez de prêtres séculiers, leur avait confié un grand nombre de cures. L'Histoire n'a pas conservé les édifiants détails de sa sainte vie, nous savons seulement qu'il fit construire la nouvelle église de Sainte-Marie-de-Calme, et qu'il était tout occupé de son pieux ministère, lorsque la mort vint le ravir au monde. ”

“ Dans plusieurs endroits on put craindre un instant une sanglante collision, parceque les Réformés appuyèrent, même par les armes , leur ministre prêchant hors de sa résidence. Un ecclésiastique , seigneur terrien, réclama l'assistance de l'évêque de Gap et de tout le clergé pour l'aider à combattre les ennemis de Dieu qui prétendaient faire exercice de leur culte dans sa seigneurie, où, cependant, ils n'avaient jamais eu ni exercice, ni ministre, ni temple. ”

“ Qu'importe après celà que les prêtres se soient bien ou mal conduits, c'est là une question secondaire. Les ecclésiastiques, qui ne donnent pas à la Réforme le même sens que celui que nous lui attribuons, cherchant la cause de tous les maux qui ont fondu sur l'Eglise, ont cru la trouver dans la corruption des mœurs de leurs devanciers. Vingt ans après le commencement des troubles, l'évêque de Gap, Pierre Paparin de Chaumont, frappé de proscription, reconnaîssait que les malheurs des temps avaient pour cause principale la mauvaise conduite et l'ignorance des prêtres (1) ”

“ Cet exemple le fit chérir encore davantage et fut suivi dans tout le diocèse. Une foule de paroisses ont eu, depuis celte époque, des greniers d'abondance fondés sur les mêmes bases. Il est à souhaiter que partout on soutienne une si belle œuvre, et qu'on l'apprécie d'autant plus qu'elle est, parmi nous, la création d'un évêque charitable, qui n'a laissé au milieu de son peuple que de touchants et de glorieux souvenirs.
Les évêques de Tarantaise, d'Embrun et d'Aix présentèrent aussi des réclamations qui furent renvoyées au jugement du saint-siége. ”

“ Après quoi, il prend la parole; il dit les prodigieux changements opérés par la grâce dans la ville d'Embrun; le zèle et la charité de Marcellin; les besoins de la nouvelle Eglise auxquels il veut pourvoir en laissant dans ses murs un évêque qui puisse la protéger et la régir ; il invite les fidèles à désigner l'homme qu'ils croient le plus digne de les gouverner et le plus capable de porter le poids si lourd de l'épiscopat. ”

“ Le prêtre Pétrone et le diacre Régule portèrent cette lettre à saint Léon, qui y fit une réponse datée du 5. mai 450. Elle est adressée à dix-neuf évêques. Ceux dont on connaît les siéges sont : Constantin de Gap, Valérien de Cimiès, Ursus de Senez, Nectaire de Digne, Constance d'Uzès, Maxime de Riez, Asclépius d'Apt, Théodore de Fréjus, Ingenuus d'Embrun et Fonteius, nouvel évêque de Vaison. Saint Léon leur
dit que l'évêque de Vienne les avait devancés en se plaignant que l'évêque d'Arles eût ordonné celui de Vaison ”

“ Le diocèse de Gap était alors gouverné par un évêque, confesseur de la foi. Grégoire séjourna chez lui quelque temps, et fit partie du saint cortége qui l'accompagna, lors de la consécration d'une église bâtie par les catholiques , dans Allabon, aujourd'hui Tallard.
Les habitants d'Allabon ne vivaient pas tous sous les lois du Christ : plusieurs d'entre eux étaient encore livrés aux superstitions de l'idolâtrie; il en était de même des populations environnantes. ”

“ IV. — Devenu prêtre, M. Chabrand s'adonna avec une nouvelle ardeur au professorat. Il enseigna successivement la quatrième 2, la troisième, la rhétorique et la philosophie.
En 1825, Mgr Arbaud lui confia la direction de
1 Nos registres ne donnent pas d'autre ordination avant celle-là, et M. Chabrand y fut le seul prêtre. — M'Jr Arbaud, nommé évêque de Gap le 13 janvier 1823, sacré le 6 juillet suivant, mourut le 27 mars 1836. ”

“ Suppression des jésuites. — Le célèbre collége d'Embrun ne perd rien de sa renommée. — Lettre d'un vieillard, ancien élève de ce collège, à Monseigneur Depéry, évêque de Gap. — Dernier privilège accordé à l'archevêque d'Embrun. — Talent oratoire de M. de Leyssin. — Révolution française. — Ignace de Cazeneuve est nommé évêque constitutionnel des HautesAlpes. — L'archevêque d'Embrun et l'évêque de Gap excommunient l'intrus. — Libelles contre eux. — Belle lettre de l'évêque de Gap à Ignace de Cazeneuve. —
L'intrus à Embrun. — Les deux pontifes légitimes partent pour l'exil. ”

“ L'article 9 de l'Edit donnait formellement tort à l'évêque, le culte réformé était établi à Gap en 1596 et 1597 et même bien auparavant. Quant à empêcher les Protestants de se réunir autrement qu'entre amis et parents et sous la surveillance d'un magistrat, les commissaires ne s'occupèrent même pas de cette demande. Le prélat fut encore battu dans ses prétentions de juger les infractions commises au réglement sur les fêtes, sur la vente des livres prohibés et censurés, etc.; le vibailli de Gap fut
chargé de connaître de ces sortes d'affaires. ”

“ Il devient religieux de l'Abbaye de la Trinité. 223 III. Prêtrise; départ pour Rome avec Odéric Abbé. 225 IV. Le pape Alexandre retient Arnoux; portrait du Saint. 227
V. Des Eglises de Gap et d'Embrun ; ravages de la Simonie. 229 VI. Arnoux est sacré évêque de Gap par le Pape. 253 VII. Retour du Saint à Vendôme; arrivée à Gap. 235 VIII. Vertus et travaux de saint Arnoux. 237 IX. Oppositions qu'il rencontre; châtiments des coupables. 239 X. Miracles particuliers. 240 XI. Mort et sépulture; miracles opérés sur son tombeau. 242 XII. Histoire de son culte et de ses Reliques. ”

“ Il y popularisa l'Esprit du saint héros du 16e siècle, François de Sales, son modèle ; et le fameux évêque de BellEY, Monseigneur Camus, contemporain du grand évêque de Genève, eut aussi en l'abbé Depéry un vengeur courageux et un habile apologiste. Mais c'est surtout à Gap, que l'influence et les inspirations du patriotisme de notre prélat se firent vivement sentir et opérèrent un salutaire résultat.
Les Alpes sont un pays où l'étranger refuse généralement de fixer son cœur. ”

“ Nous avons à la date du 10 novembre 1575 (1) , une lettre adressée à l'évêque par l'un de ces hommes dévoués; il raconte que le gouverneur de Gap a été amené à livrer La Bâtie aux ennemis par les poursuites exercées et les arrêts obtenus contre lui par Paparin de Chaumont; si Lesdiguières est venu assiéger la ville c'est uniquement pour en chasser l'évêque dont la vie même est menacée. ”

“ Ceci se passait en 1215; car, au mois d'avril de l'année précédente, Bernard est déjà appelé l'évêque élu de l'Eglise d'Embrun, dans un compromis qui eut lieu entre le monastère de Cluny et l'évêque de Mâcon, et en 1215, il assiste, sous la même désignation, à l'accord passé entre l'abbaye de Saint-Sulpice et la chartreuse de Meyria, dans le Bugey, au sujet des pacages..
A son arrivée dans le diocèse, une immense multitude se porta à sa rencontre : personne n'ignorait les mérites de celui qu'on allait recevoir. ”