“ Hélas ! quand il écrivit ces lignes, Montalembert ne croyait pas dire si cruellement la vérité. Oui, c'est bien là l'histoire de la religion catholique depuis dix ans. L'infaillibilité a déchaîné la bête sur le monde, blessant les uns, dévorant les autres, obligeant les plus intrépides, ceux qu'on croyait les plus convaincus, à se renfermer dans le silence ou à rétracter leurs paroles. Je me trompe, il y a deux hommes que la bête n'a pu dompter et qui ont préféré descendre dans la mort, ensevelis sous les anathèmes de l'infaillible plutôt que d'emporter ses bénédictions sacrilèges. ”

“ Voulez-vous faire de la République une église ouverte ou fermée ? Si vous avez à coeur qu'elle vive et qu'elle soit vraiment française, ouvrez-la toute grande aux nouveaux convertis ; cela ne vous empêchera pas de monter la garde. Votre République ne sera forte et respectée qu'autant que le clergé paroissial y aura adhéré. Il représente des intérêts trop puissants pour que vous fassiez fi de son concours. La moitié des familles françaises sont dans sa main. Si les hommes sont avec vous, la femme et les enfants sont en général avec lui. ”

“ Il nous faut saisir l'opinion publique de ces graves questions et par la parole et par le livre et par l'exemple, afin d'emporter la liberté de haute lutte. Si les partis s'obstinent à nous la refuser, nous aurons toujours fait ce que nous devions faire, et la liberté religieuse, reconnaissante de nos efforts, sentant que nous sommes mûrs pour elle, saura bien briser le cercle vicieux dans lequel on l'emprisonne, car elle porte à la main la croix du Christ, devant laquelle se sont abaissés toutes les fausses grandeurs et tous les despotismes. ”

“ Ils ont en égale horreur tout ce qui peut développer l'intelligence et donner à l'homme le sentiment de sa volonté, de sa dignité, de sa liberté.
Que l'on enseigne d'une façon supérieure la théologie dans une Université qui ne reçoit guère que des étudiants laïques, cela peut paraître un nonsens, mais pour eux c'est une affaire d'honneur. Ayant à lutter contre les lycées de l'Etat, ils ont à coeur de ne rien négliger pour mettre leur enseignement à la hauteur de l'enseignement officiel. Dans les séminaires, c'est tout autre chose. ”

“ M. de Maistre et M. de Bonald avaient fait de Lamennais un légitimiste à tous crins ; avec de nouvelles relations, il se fit un nouveau culte et de nouvelles croyances; c'estainsi qu'il devint sur le soir un socialiste échevelé, un démocrate révolutionnaire et qu'il s'achemina vers le tombeau par la route désolée de l'athéisme.
Triste, ô bien triste fin que celle de ce prêtre!
Avoir été l'une des gloires de l'Eglise et tomber dans la fosse commune, sans une goutte d'eau bénite, sans une prière, n'y a-t-il pas là quelque chose qui vous navre et qui vous serre le coeur ! ”

“ Si la Chambre haute, telle qu'elle est composée aujourd'hui, doit repousser la liberté de réunion religieuse, celle de demain la votera et nous aurons toujours gagné une chance sur deux, tandis que, dans le silence qu'on s'accorde à faire autour de la question, ceux qui, comme nous, attendent, ont le droit de se demander si l'on ne se joue pas d'eux. ”

“ A peine Montalembert est-il mort que toute cette flamme s'éteint sous l'eau bénite de la cour de Rome. Tous ces briseurs de lances libérales capitulent devant l'idole et se retournent contre les libertés civiles dont ils étaient hier les vaillants champions. Pour arriver au pouvoir, ils ne se font aucun" scrupule de mettre leurs mains dans les mains sanglantes des hommes de Décembre et de Sedan. Du catholicisme libéral, il n'en est plus question. C'est un mauvais rêve qu'ils ont hâte d'effacer en devenant, suivant un mot resté célèbre, les protégés de l'Empire. ”

“ Voilà la situation que les ultramontains ont faite à l'Eglise. Sous prétexte d'affermir le principe d'autorité, ils ont fait le despotisme et l'anarchie, absolument comme les montagnards de la Convention. Qui ne pense pas comme eux est contre eux. La secte est devenue l'Eglise. C'est ainsi qu'ils réclament pour-eux seuls le nom de catholiques qu'ils déshonorent, s'inspirant, en cela comme en tout, des jacobins qui, seuls aussi, à les entendre, auraient le droit de se dire républicains.
Non, le cléricalisme ne représente pas le catholicisme ”

“ Une nuit épaisse s'est abattue sur les âmes et sur les consciences ; le fossé qui séparait l'Eglise de la société contemporaine s'est encore élargi, et c'est au bord d'un gouffre que la liberté civile et religieuse erre depuis huit ans. ”

“ Il y avait place en Suisse pour trois petits évêchés : l'un à Genève, l'autre à Olten et l'autre à Porrentruy. On préféra n'en constituer qu'un seul pour tous les cantons, l'avenir dira si l'on a bien ou mal fait.
Dans tous les cas, on ne pouvait choisir pour évêque vieux-catholique de Berne un homme plus recommandable à tous égards, que M. Herzog. Longtemps sa modestie lui fit décliner les offres du gouvernement et des prêtres, ses amis, et quand il accepta, ce fut plutôt par dévouement à cette jeune Eglise dont il avait été un des premiers apôtres, que par orgueil ou par ambition. ”

“ M. Deramey nous rappelle par certains côtés la figure énergique de l'abbé Grégoire dont il est, du reste, un des plus fervents admirateurs. Grégoire passait pour être Janséniste, mais à l'époque où il vivait, c'était le nom commun à tous ceux qui dans l'Eglise se disaient libéraux. Quand on voulait perdre quelqu'un on le barbouillait avec le pot au noir. M. Deramey a l'horreur instinctive du schisme et ce qu'il admire dans Grégoire, c'est plutôt son courage et ses vertus civiques que l'orthodoxie plus ou moins suspecte de ses doctrines. ”

“ Les persécutés, ce furent les vieux-catholiques et leur crime fut d'avoir enseigné l'obéissance aux lois de l'Etat. En politique, disait Lamartine, méfions-nous des surprises du coeur. Si le gouvernement n'avait écouté que ses sentiments personnels, il aurait sans doute hésité à prendre les mesures de rigueur qu'on lui a reprochées si souvent ; mais un gouvernement ne doit prendre conseil que des intérêts du pays qu'il représente et des lois qui le régissent. Les ultramontains avaient violé les lois ouvertement et poussaient les populations ignorantes à la révolte et à la guerre civile. ”

“ Ce qui manque à la France, c'est une Eglise vraiment nationale, c'est un clergé libre et vraiment français, un clergé qui vive de notre vie, ayant nos aspirations libérales et qui mette sa foi d'accord avec son patriotisme, son coeur d'accord avec sa raison.
La première Assemblée constituante avait si bien compris la nécessité d'avoir à sa dévotion l'Eglise de France, qu'elle avait inventé la constitution civile du clergé' et qu'elle n'avait pas craint de faire un schisme.
Je n'ai point l'intention de donner ce fait en exemple aux républicains d'aujourd'hui. ”

“ Un écrivain catholique disait dernièrement que la science serait un jour plus religieuse que la Foi. Je le désire de tout mon coeur, mais, en attendant, c'est elle qui, se fourvoyant dans le positivisme contemporain, a coupé les ailes de la foi religieuse et les âmes les mieux trempées, retenues à terre par les préoccupations et les besoins matériels de la vie, tendent de moins en moins à s'élever dans les régions sereines où la religion les appelle. ”

“ Je n'ai pas seulement devant moi l'histoire d'une brillante école religieuse, mais aussi l'histoire générale du siècle avec ses luttes gigantesques, ses passions ardentes, ses noms vainqueurs, ses chutes profondes : toute une traînée de' gloire et cepen-' dant plus d'ombre que de lumière et plus de fanatisme que de vraies croyances.
Ce siècle serait à refaire, en dépit des grandes choses qu'il a accomplies. En politique, il n'eut point d'unité et n'a vécu que de démentis et de contradictions. Il s'était levé au cri de : Dieu et liberté ! ”

“ Prise entre le rationalisme d'outre-Rhin qui est démocratique, le scepticisme qui est anarchique, de protestantisme qui n'a aucune unité dogmatique, et le jésuitisme qui veut mettre l'Eglise à la place de l'Etat, l'Allemagne impériale devait chercher à s'appuyer sur une Eglise évangélique nationale, et c'est ce qu'elle a fait en prenant parti pour les vieux-catholiques contre.les ultramontains.
Un jour viendra, qui n'est pas loin de nous, où tous les gouvernements qui ont souci de leur dignité et de leur indépendance devront en faire autant. ”

“ Le vieux-catholicisme, Mesdames, Messieurs, a eu le rare bonheur de passer, d'un jour à l'autre, du domaine de l'idée dans le domaine des faits. J'en sais qui lui ont fait un reproche de ce succès relativement facile et qui auraient désiré le voir sortir triomphant de la persécution. Que ceux-là se consolent! si la persécution lui a manqué, ce n'a point été la faute des hommes, et les ultramontains, s'ils étaient libres de le faire, sont demeurés assez fanatiques pour lui donner le baptême du sang. ”

“ Le chanoine Doellinger devint le centre spirituel, le guide et l'inspirateur du mouvement. Michelis s'en fit le missionnaire, car ce fut une véritable mission et comme une nouvelle croisade. Michelis, âme ardente et convaincue, prit résolument en main la croix de Pierre l'Ermite et se mit en campagne, allant d'Aix-la-Chapellé à Munich, de Munich à Innsbruch et à Graz, de Graz à Linz, soulevant partout l'enthousiasme des populations, recueillant des centaines d'adresses et poussant le bas-clergé à la résistance contre les évêques. ”

“ N'est-ce pas là une de ces victoires morales qui honorent un homme et le clergé auquel il appartient? M. Deramey fut l'âme du mouvement dans le Jura bernois. C'est lui que le gouvernement chargea de recruter des prêtres, et de les installer, dans leurs paroisses respectives. S'il n'a pas toujours eu la main heureuse, il ne faut pas lui en vouloir.
Ce n'est guère qu'à l'oeuvre que l'on juge l'ouvrier. ”

“ Ah ! sans doute il y a bien à reprendre dans leur vie publique. Montalembert surtout a porté des coups terribles à la liberté civile et politique, tout en voulant la servir, et je n'ai pas besoin qu'on me souligne ses faiblesses et ses fautes. Son zèle pour l'Eglise lui fit parfois oublier la France. Je sais qu'il contribua, comme toute l'école ultramontaine dont Lamennais fut le grand prêtre, à faire ériger en dogme la théorie de l'infaillibilité du pape ; je sais qu'il fut avec M. Thiers un des fauteurs de la loi Falloux ”

“ Dans ce tourbillon périodique qui balaie comme de la poussière les trônes, les lois et les institutions, on se demande parfois ce qu'il y a d'éternel et d'immuable en ce monde et l'on n'aperçoit que deux choses qui survivent à toutes ces ruines et qui demeurent éternellement, à savoir la Religion et la Liberté. ”

“ MONTALEMBERT ET LES CATHOLIQUES LIBÉRAUX 41
6° Enfin l'abolition du système de centralisation, déplorable et honteux débris du despotisme impérial.
Telles sont les doctrines de l'Avenir que Lamennais et ses élèves défendront avec un courage inouï et une véritable débauche d'éloquence contre le clan de la vieille Eglise à qui pèsent toutes les réformes et dont la devise semble être celle-ci: « Le temps ne vieillit pas ! » On put croire un instant que ce programme allait être réalisé. Le bas clergé, remué par la parole brûlante du maître, se ralliait en masse au journal l'Avenir. ”

“ Si, pour enseigner la théologie à l'Université de Lille, il a fallu aller chercher un professeur à Santiago, qu'est donc devenu, dans les grands séminaires de France, l'enseignement de cette science? En quelles mains s'est-il égaré ?
Mais n'approfondissons pas, nous sommes devant une machine infernale dont les jésuites ont seuls la clef. La théologie de Bossuet, de Fénelon, de Pascal, de l'Église gallicane, est aussi coupable à leurs yeux que la philosophie d'Auguste Comte et de Littré. ”

“ La République les répudie parce qu'elles sont révolutionnaires et qu'elles sont une menace pour l'ordre social dont elle a la garde, mais les partis hostiles à la République les exploitent cruellement contre elle, et le clergé, qui se souvient de la persécution religieuse sous la Terreur, se méfie d'un gouvernement qu'on lui représente comme l'avant-garde d'une nouvelle Révolution. ”

“ MONTALEMBERT ET LES CATHOLIQUES LIBÉRAUX 51
que l'on ne guérit jamais entièrement d'un péché de jeunesse et que d'un libéral de naissance on ne peut faire un artisan de servitude.
Je ne sais pas de spectacle plus magnifique que celui de ces deux hommes faisant d'enthousiasme et sur les ruines de leur amour-propre, de leurs premières illusions, le serment de combattre et de mourir ensemble pour l'Eglise et la liberté. ”

“ On ne remue pas les masses avec la théologie. Le peuple allemand demandait à cor et à cris des réformes populaires ; on ne lui en a donné aucune, de peur de toucher à la discipline ecclésiastique.
Le parti de Bonn à la tête duquel se trouve l'évêque ' Reinkens, un ancien professeur de la faculté de Breslau et qui a été porté à l'épiscopat en 1873 par les universités allemandes, le parti de Bonn entend demeurer sur le terrain disciplinaire et dogmatique de l'Eglise d'avant le Syllabus et le concile, jusqu'à ce que les synodes diocésains se soient prononcés. ”

“ Nous autres catholiques-nationaux, qui voulons, avec les républicains conservateurs, le progrès dans l'ordre et dans le respect des choses fondamentales, nous passons à côté de ce tas d'immondices, sans nous émouvoir des éclaboussures ; mais le curé de campagne qui est obligé de lire tous les jours cette litanie d'injures et de mensonges, et qui n'a sous la main aucun moyen de contrôle, comment voulez-vous qu'il ne soit pas animé contre la République d'un sentiment de haine et de mépris ? ”

“ Le concordat lui avait donné les deux, elle tenait à les garder. Les couvents avaient été confisqués ou détruits; les moines dispersés; elle voulait repeupler ses monastères. C'est là en effet qu'est sa force, son armée active. Le clergé séculier ne compte pour rien ; le clergé régulier est tout. Demandez-lui, maintenant qu'elle a 400,000 moines ou religieuses en France, si elle veut la séparation ; elle vous dira peut-être qu'elle n'y tient pas, mais pour vous obliger, elle y consentirait sans doute. En 1830, l'Etat pouvait se séparer de l'Eglise et l'Eglise ne le voulait pas ”

“ Mais nous n'en Voulonspas : ce n'est point la le régime qui convient à des hommes libres ! Notre oeuvre est de celles qui réclament le grand jour et qui ont horreur des ombres souterraines. Quand nous entrerons dans la place, nous voulons que ce soit par la grande porte et non par l'escalier des fournisseurs ! Mais enfin n'est-il pas étrange que nous ne puissions jouir du modus vivendi de la tolérance au même degré que les jésuites et que les congrégations religieuses non reconnues par l'État ?
Que voulez-vous que nous fassions pour vous? disent encore les républicains de la Chambre basse. ”