Concile du Vatican Ier

“ Ils devançaient ainsi la décision que devait rendre le concile du Vatican relativement à l’infaillibilité dogmatique du pape. Les années n’avaient fait que fortifier et généraliser le mouvement issu de cette déclaration de principes. Les desservants surtout qui représentaient le bas clergé, auquel le pape régnant avait accordé le recours contre les décisions épiscopales, se félicitaient de l’occasion offerte à l’Église par le concile du Vatican d’étendre la puissance religieuse de leur cher protecteur. ”

“ J’ai sous les yeux le tome VIII, l’Église contemporaine, première partie, et j’y relis avec délectation l’histoire de cet admirable concile du Vatican où fut défini et proclamé le dogme de l’infaillibilité. Je voudrais m’y arrêter un moment.
Lorsque Pie IX convoqua le concile, on pense bien que cette initiative suscita l’animosité des incrédules, des schismatiques et des protestants. Rien de surprenant à cela ; c’est la règle : chaque fois que l’Église s’affirme, face au monde, par un acte de foi, ses adversaires entrent en fureur. ”

“ Nous assistons aux dernières scènes de ce drame formidable, engagé depuis plus de trois siècles entre l'impiété et l'erreur, et qui est à la veille de se terminer par le triomphe éclatant de l'Église. La célébration actuelle du Concile du Vatican, au milieu des ruines à la fois morales, religieuses et politiques qui couvrent l'Europe, est un fait, éminemment providentiel. C'est la plus grande ironie que le Maître des mondes, dont le doigt mène et régit toutes choses avec nombre, poids et mesure, ait jamais jetée, peut-être, à la face de l'incrédulité et de la révolution. ”

“ Les évêques tout à fait rassurés sont rares, on les trouve dans les rangs de la majorité, qui, comptant sur une victoire certaine, est fort disposée à reconnaître d’avance un caractère divin à sa propre opinion ; mais dans les églises de France et d’Allemagne, partout où ne règne pas un fanatisme vulgaire ou une mystique servilité, les plus nobles représentans du catholicisme regardent avec angoisse du côté de Rome. Dans l’excès de leur anxiété, qui tient à un amour éclairé de leur religion, ils n’osent plus guère espérer qu’en la stérilité du concile. ”

“ Pour me conformer aux intentions du Souverain Pontife, j'ai retiré ce livre de la circulation, j'ai désavoué et je désavoue tout ce qui, dans ce livre, comme dans mes autres écrits, pourrait être contraire à la foi catholique, à l'enseignement de l'Eglise et du Saint-Siège, aux définitions du Concile du Vatican. Dieu, je l'espère de sa bonté infinie, me donnera de mourir dans cette unité de son Eglise, dans cette unité que son Divin Fils a voulue, a fondée, et qu'il soutient toujours par sa présence au milieu des siens. ”

“ « Jésus-Christ a transmis à Pierre sa toute-puissance, par conséquent le pape est seul en droit de lier et de délier. Christ est absolument avec chaque pape. Un concile ne tire son autorité que du souverain pontife. » Saint Thomas fit entrer ces maximes dans sa Somme, et jamais il ne parut mieux à Rome l’ange de l’école. Il est bon de montrer aux théoriciens de l’infaillibilité pontificale quelle est la généalogie de leur doctrine. ”

“ Pour que le Concile reprenne ses sessions, il faut une grande victoire remportée sur la Révolution par la cause de l'ordre, qui est celle de l'Église; et le fruit de la première victoire n'est-ce pas la délivrance de Rome et le Pape redevenu maître chez lui? Mais quelle que soit l'étendue et la portée des événements nécessaires pour en arriver là, ne désespérez de rien ; nous sommes à une époque où l'on peut voir bien des choses en peu de temps. Le Concile du Vatican n'aura pas, à beaucoup près, la durée du Concile de Trente ; il poursuivra sa tâche ”

“ Il est vrai qu'il n'y a plus rien qui doive étonner de sa part ; mais quoi qu'il puisse dire ou faire, il n'empêchera pas le bon sens de continuer à croire que si ce moyen était mauvais, Dieu ne l'aurait pas employé.
Comme vous pouvez déjà le conclure de ce que je viens de dire, si la doctrine qui l'approuve est reçue dans l'Église catholique, ce n'est ni à l'Encyclique de Pie IX combinée avec le Syllabus, ni au dogme de l'infaillibilité pontificale défini par le concile du Vatican, qu'il doit s'en prendre : elle y est aussi ancienne que cette Eglise elle-même ”

“ On a toutes les immunités contre lui ; il n’a aucun droit. Défense expresse est faite aux évêques de se réunir par nation et de se concerter, ce qui assure un avantage immense à ceux qui reçoivent leur consigne du Vatican. On dit que pour les débats dogmatiques les mémoires écrits seront substitués aux discours ; mais le plus grand attentat contre la liberté du concile a été la bulle affichée sur les murs de Rome peu de jours après l’ouverture. ”

“ Avec quel filial enthousiasme il accueille la définition du concile du Vatican! Jaloux des prérogatives du vicaire de Jésus-Christ, il a le don incomparable de les rendre populares il développe, en une langue suave, forte et lumineuse, cette nécessité d'un confirmateur infaillible qu'a proclamée saint François de Sales quand il disait dans ses controverses : « L'Église ne peut pas toujours « être ramassée en un concile général, et les trois pre« mières centaines d'années il ne s'en fit point (4) . » ”

“ Le Concile du Vatican, dit-il, est le grand combat entre les vrais principes catholiques représentés par Rome, centre de l'unité, et les idées modernes représentées par certains hommes, dont plusieurs jouissent d'une autorité qu'ils méritent à plusieurs titres. Ces hommes croient qu'il faut céder quelque chose aux idées modernes, qu'une transaction est nécessaire, que le Siège de Rome suit une voie peu prudente et qu'ils doivent le ramener à des sentiers plus conciliants.
L'infaillibilité pontificale est, dès lors, le signe de contradiction, signum eut contradurtur. ”

“ Les années qui suivirent le concile allaient amener un renforcement de l’action directe du pape dans les diocèses et, tranchons le mot, de la centralisation pontificale. Le problème de la conciliation des droits divins de l’épiscopat avec les droits divins du pape n’a malheureusement pu venir en discussion, cf. l’art. Primauté, t. xiii, col. 247 sq. Une théologie bien équilibrée de l’Église réclame néanmoins que cette question soit posée, tout comme la vie pratique demande qu’en soient réglées les applications. Sera-ce l’œuvre d’un IIe concile du Vatican ? C’est le secret de l’avenir. ”

“ On a prétendu que désormais, grâce au dogme de l’infaillibilité pontificale, les
conciles ont perdu leur importance et leur autorité traditionnelles, qu'à l’avenir ils « ne seront que des parlements convoqués en lit de justice pour enregistrer les volontés du souverain », que les Pères enfin n’y seront plus des juges, qualité que Rome tendait du reste depuis longtemps à leur enlever, comme le montre le changement de la formule des définitions dogmatiques : jadis, le concile tout entier définissait ; aujourd’hui, c’est le pape qui définit sacro approbante concilio. ”

“ Pendant que la puissance royale, en France, se fortifiait de plus en plus, absorbant, à son profit, tout ce qui était dans la nation puissance et vie, le pouvoir des papes s'accroissait parallèlement, et il devait, de nos jours, atteindre son apogée dans ce défi jeté par un prêtre en délire à la face de la civilisation et de la raison humaine, et qui s'appellera clans l'histoire le concile du Vatican. ”

“ La seule chose qui résulte de l'acceptation de la définition dogmatique du concile du Vatican, c'est qu'on doit accepter comme doctrine de l'Église sur la foi ou les mœurs ce que le pape, dans l'exercice de son suprême magistère, déclare ou définit comme doctrine sur la foi ou les mœurs devant être tenue par l'Église universelle (1) . ”

“ Donc, le 24 avril, le jour même où un placet unanime était donné à la constitution Dei Filius, plusieurs évêques, au nom de la majorité, présentèrent au Pape un postulatum pour l'introduction la plus prompte de la question de l'infaillibilité du Pontife romain. Mais, d'autre part, cette question, devenue inévitable, n'avait pas encore logiquement son tour dans l'ordre des matières qui constituaient le programme. L'enseigne-
ment du Concile devait être un exposé théologique complet, embrassant et éclairant tous les points niés ou controversés de la doctrine chrétienne. ”

“ Dans les endroits de mes ouvrages où j'ai touché à ces questions, je n'ai pas dit que Dieu soit inconnaissable, mais qu'il est incompréhensible, ce que définit le concile du Vatican ; et j'ai maintenu le rôle nécessaire de la raison, tout en
affirmant que, dans l'acquisition des vérités morales, le sentiment et la bonne volonté ont une influence indispensable et une part décisive. ”

“ De la part de l'Église l’emploi de telles expressions est une nécessaire conséquence de sa divine mission d’enseigner intégralement la révélation chrétienne aux fidèles de tous les temps, dans la mesure et de la manière exigées par leur bien spirituel. C’est ce que signifie implicitement le concile du Vatican, déclarant simplement que le dépôt de la révélation chrétienne conlié à la garde vigilante de l’Eglise n’est sujet à aucun perfectionnement humain : neque enim fidei doctrina quam Deus revelavit, velut philosophicum inventum proposila est humanis ingeniis perficienda. ”

“ « Les catholiques libéraux craignent que le concile ne proclame la doctrine du Syllabus. Les catholiques proprement dits, c’est-à-dire la grande majorité des croyans, ont l’espoir tout contraire. » Voilà qui est clair et sans ambages. — Le concile devait être, dans la pensée de ceux qui le préparaient, la condamnation sans appel du catholicisme libéral et de la société moderne. La Civiltà ajoutait que l’on avait lieu d’espérer que l’infaillibilité du saint-père serait non pas discutée, mais acclamée d’enthousiasme, et elle rappelait que les meilleurs conciles ont été les plus courts. ”

“ Le souffle doux et pénétrant de l'Esprit de vérité et de paix s'insinue dans les âmes. Sous son influence le Concile porte le décret qui met fin aux discussions, et que tous, Evêques et fidèles, doivent accepter avec une amoureuse et tranquille soumission. Telle sera, Nos très chers Frères, l'issue du Concile du Vatican. Comme tous les autres il aura pour résultat : l'unité dans l'universalité. ”

“ C'est la recommandation du Concile du Vatican : « Nous conjurons, disent les Pères du « Concile, par les entrailles de la charité de Jésus-Christ tous les « fidèles, surtout ceux qui ont quelque pouvoir ou quelque fonction « dans l'enseignement, et Nous leur ordonnons par l'autorité de notre « même Dieu et Sauveur de donner leur concours et d'employer leur « zèle pour écarter les erreurs loin de la sainte Eglise et répandre la « lumière pure de la foi. » ”

“ Si dans un concile général les évêques ont seuls le droit de délibérer, les pensées et les désirs de tous les membres de l’église doivent être pris en considération ; les laïques peuvent aussi bien que les prêtres avoir de l’influence sur les décisions d’un concile. Les laïques ultramontains ne se font pas faute de cette intervention dans des journaux passionnés qui parlent certes assez haut. Ce parti n’a-t-il pas à Rome son organe dans la Civiltà cattolica, qui tend résolument à la réalisation de ses plans ? ”

“ Nous sommes, en effet, convaincus que nos travaux sont inséparables de la vie de l'Eglise, et que - pour reprendre les termes du concile Vatican 11, lequel en l'occurence se référait d'ailleurs à l'ecclésiologie élaborée par Pie XII - l'évêque n'est pas seuelement « pastor gregis », mais aussi « sponsor Eccle-siae » (2) ; or, à ce dernier titre, chaque évêque est solidairement responsable avec le Pontife romain des besoins généraux de l'Eglise. Il existe, bien évidemment, des besoins généraux de l'Eglise dans l'ordre pastoral ”

“ C’est ce qui motiva particulièrement les définitions formelles portées par le concile de Trente sur le nombre des sacrements, sur leur efficacité, sur leur institution divine et sur le caractère sacramentel, à l’enconlre de toutes les négations du protestantisme. C’est encore ce qui advint pour les définitions du concile du Vatican sur l’inspiration, sur la foi, sur les relations entre la raison et la foi, sur l'Église, sur la primauté effective du pape et sur son magistère infaillible, et pour les définitions de Pie IX et de Léon X11I sur le mariage chrétien. ”

“ Le Vatican et le Pape, libres de toute entrave, s'engagent dans l'effort suprême qui échoue depuis des siècles et qui consiste à amener, non pas l'union, mais la soumission spirituelle du reste du monde chrétien. Heureusement, comme dans le passé, l'échec est assuré dans l'avenir. Ainsi le Vatican restera avec ses triomphes temporels et les acclamations du monde pour ses succès diplomatiques, mais il restera, cette fois encore, en dehors de la réalité chrétienne, comme il l'est resté après le concile de Florence, après le concile de Trente et celui du Vatican. ”

“ « Jamais un concile œcuménique ne pourrait formuler un nouveau dogme qui ne serait pas contenu dans la sainte Écriture et dans la tradition apostolique. Jamais un concile œcuménique ne pourrait formuler des maximes qui seraient en opposition avec la justice et le droit de l’état, avec les vrais intérêts de la science et de la liberté légitime. Rien n’est moins fondé que la crainte que le concile manque de la liberté nécessaire à ses délibérations. » Pour des lecteurs de la Civiltà cattolica, le tour est ingénieux ”

“ Deux traits méritent d’être signalés : l’insistance sur leselfets visibles de la puissance créatrice, et le terme de démonstration pour expliquer la connaissance certaine dont parle le concile du Vatican. ”