Infaillibilité pontificale

“ Les partisans de l’infaillibilité. — Parmi les promoteurs et partisans de l’infaillibilité pontificale, qui représentent dans le concile le groupement des intransigeants et constituent une majorité considérable, la France figure avec honneur tant par le nombre que par la qualité. Les évêques français étaient venus se grouper autour du cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux. ”

“ Les Papes, ayant toujours, depuis saint Pierre jusqu’à Pie IX, jugé comme docteurs infaillibles en matière de doctrine et de mœurs, et leur jugements ayant toujours été acceptés sans réclamations dans l’Église, et même avec une soumission parfaite, il faut nécessairement admettre que le dogme de l’infaillibilité pontificale est on ne peut plus explicitement enseigné par la tradition. ”

“ En Orient, en Allemagne, en Suisse, en Italie, en France même, la proclamation de l’infaillibilité personnelle du pape a été le signal, a été la cause ou le prétexte de scissions et de défections qui, pour n’avoir entraîné qu’un petit nombre de fidèles, ou mieux, d’indifférens sans foi, n’en ont pas moins été une plaie nouvelle au sein de l’église. Chose plus grave que le schisme mort-né des vieux catholiques, l’érection de l’infaillibilité pontificale en dogme a partout réveillé contre le saint-siège les défiances des peuples et des gouvernemens. ”

“ Dès le mois d'avril 1872, il avait promulgué dans son diocèse les décrets du Concile du Vatican, et cette promulgation avait été accompagnée d'une lettre pastorale où la thèse de l'infaillibilité pontificale avait été exposée dans toute son ampleur : « Si l'infaillibilité hypothétique suffit pour la conservation de la société civile, le privilège de l'inerrance véritable et réelle est nécessaire dans la société spirituelle où les jugements de l'autorité obligent la conscience et imposent la soumission intérieure de l'esprit. » ”

“ La doctrine de l’infaillibilité pontificale avait gagné bien du terrain, et les envahissemens de l’autorité papale effrayaient ceux mêmes qui, comme Fénelon, acceptaient cette infaillibilité. « Les papes, dans ces derniers siècles, écrivait l’archevêque de Cambrai dans son ouvrage latin sur l’autorité du pape, ont négligé l’antique coutume de définir, de concert avec les évêques, qui sont leurs frères, et même ils ont voulu déprimer l’épiscopat tout entier. » ”

“ L'unité ne se fera dans l'Église et dans l'État, la paix ne renaîtra dans les esprits que par la promulgation d'une même doctrine et par la reconnaissance des mêmes devoirs. Je sais que l'infaillibilité pontificale suffit dès maintenant pour donner à tous les chrétiens l'enseignement et la direction nécessaires en ce qui est de la soumission aux puissances. ”

“ Ces théologiennes en chignon décident que le pape Honorius a erré ; que l'infaillibilité pontificale n'est pas définissable ; que le pape devrait suivre les conseils du directeur si renommé et si accrédité auprès d'elles.
Vous voyez que le parti gallican glisse dans le ridicule. C'est une vraie comédie. Mais le côté tragique ne tardera pas à paraître. Les brefs du Saint-Père adressés aux défenseurs des saines doctrines, aux membres des clergés diocésains qui se prononcent si énergiquement pour l'infaillibilité.
commencent à terrifier les opposants. ”

“ Il est temps d'aborder une question qui se présente presque nécessairement à l'esprit du lecteur.
La proclamation du dogme de l'Immaculée Conception par Pie IX et la proclamation du dogme de l'infaillibilité pontificale par le concile de 1870 ont-elles apporté dans le monde catholique de grands changements aux croyances, ont-elles modifié pratiquement et profondément l'état de choses préexistant? ”

“ Les législations modernes ont toutes été soumises à cette influence qui s'est manifestée de tous temps. C'est en appréciant ce phénomène constant qne certains hommes d'Etat exprimèrent des appréhensions au sujet de la définition de l'infaillibilité pontificale au concile du Vatican, prétendant que le pape s'en servirait pour intervenir directement et immédiatement dans les institutions séculières de chaque nation. ”

“ Ultramontain de formation, ou, pour mieux dire, de naissance, puisque je n'avais pas cinq ans lorsque le dogme de l'infaillibilité pontificale fut défini, une chose néanmoins m'a souvent surpris, scandalisé même. C'est l'habitude .que l'on a prise en de certains milieux de regarder les évêques de la minorité comme tout voisins du schisme. ”

“ Si les principes que nous avons défendus conssrvent leur solidité et leur, , force, les conséquences que nous en avons tirées, sur les vraies conditions de l'infaillibilité pontificale et des jugements ex cathedrâ, sont légitimes ; et ces conséquences s'offrent à nous appuyées par les plus graves et les plus décisives autorités. La périodicité conciliaire provient aussi de ces principes. C'est l'Eglise qui l'a voulue ”

“ Proposée comme certaine, elle devient plus dangereuse, en faisant dépendre la croyance commune de l'opinion d'un seul pontife, toujours accessible aux faiblesses de l'humanité, et en exposant les fidèles à prendre pour règle' de croyance une décision fautive. Cette infaillibilité supprime, au moins par le fait et par le non-usage, l'autorité de l'Église et le jugement des évêques, qui serait toujours prévenu, suppléé, absorbé par le jugement du premier d'entre eux ”

“ Si les hommes éminents qui aspiraient en 1831- 1832 à diriger le mouvement catholique en France avaient possédé une connaissance plus sérieuse de l'histoire ecclésiastique, s'ils avaient fait un peu de théologie et de droit canon, que dis-je ? s'ils avaient connu l'ouvrage que le pontife auquel ils s'adressaient, avait écrit lui-même sur les droits du souveverain pontificat et sur l'infaillibilité, ouvrage que nous citerons en finissant, ils n'auraient jamais consenti à insérer dans leur Mémoire justificatif cette déclaration hyperbolique, que leur dicta Lamennais. ”

“ Seule, la définition de l'infaillibilité du pontife rencontra de l'opposition. Si le christianisme, comme fait dogmatique et social, doit remplir les siècles, il est besoin qu'il possède une autorité infaillible ; autrement nous serions exposés à perdre l'unité de doctrine, en conservant l'unité de forme. L'hypothèse d'une autorité infaillible est plus simple, plus naturelle, plus satisfaisante, que celle du hasard, de l'antithèse, de l'évolution, de la philosophie orientale, ou que je ne sais quelle autre hypothèse. L'Église, unique dépositaire de la foi, est infaillible en fait de dogmes ”

“ On ne peut le supposer sans être obligé de convenir qu'ils font preuve d'une insigne mauvaise foi. Est-ce que ce n'est pas un point essentiel de cette ancienne croyance que l'infaillibilité de l'Eglise et l'obligation de se soumettre à ses décisions? ”

“ C’est, direz-vous, le principe même de l’infaillibilité qui a produit ce résultat. Mais on a beau se croire infaillible, si on ne l’est pas réellement, rien ne peut empêcher les variations et les contradictions produites par la différence des esprits. Comment se fait-il que Grégoire XVI et les évêques de son temps aient les mêmes pensées que tous leurs prédécesseurs, eux qui vivent sous des influences si nouvelles ? Que le peuple croie comme les chefs de la doctrine, parce qu’il les regarde comme infaillibles, à la bonne heure ! ”

“ A cette accusation, dont je n'ai pas besoin de rechercher l'origine ni le but, je réponds simplement que, jamais, dans aucun de mes mandements ou lettres pastorales, je ne me suis prononcé pour l'infaillibilité personnelle et séparée du Souverain Pontife. Tous mes mandements sont là pour attester ce que j'avance.
Dans cette question comme dans toutes les autres, j'ai tenu et je tiendrai toujours à ne pas me séparer de la grande majorité des évêques. Par suite, mon langage a toujours été calme et modéré ; toujours je suis resté à l'écart des exagérations, de quelque côté qu'elles vinssent. ”

“ Dans l'autre point, nous soutenons l'infaillibilité promise à l'Eglise , pour faire la proposition de la foi dans ses symboles, dans ses canons et dans ses autres décrets équivalens, contre ceux qui osent ébranler le fondement et la règle de notre croyance. Qu'y a-t-il de plus nouveau et de plus injurieux à l'Eglise, que de lui contester cette infaillibilité, sans laquelle son autorité n'est plus qu'un vain fantôme et un jouet de novateurs? L'anonyme voudrait faire entendre que la doctrine de l'infaillibilité n'est qu'une opinion d'un très-petit nombre d'évêques ”

“ «Les adversaires de l’infaillibilité sont des hommes qui, tout en se faisant gloire du nom de catholiques, se montrent complètement imbus de principes corrompus, ressassent des chicanes, des calomnies, des sophismes pour abaisser l’autorité du chef suprême que le Christ a préposé à l’Eglise et dont ils redoutent les prérogatives. Ils ne croient pas, comme les autres catholiques, que le Concile est gouverné par le Saint-Esprit.» ”

“ La puissance séculière peut régir l'ordre public sans être infaillible; la raison et la prudence humaines suffisent pour donner une règle à tout ce qui n'est que temporel. Mais l'autorité spirituelle ne pourrait proclamer en souverain des dogmes et des mystères dans la promulgation desquels elle ne serait pas réputée infaillible; et sa souveraineté dans l'ordre de la religion est fondée sur son infaillibilité. ”

“ En cas de dissentiment entre papes et rois sur un parti à prendre ou une ligne à suivre, est-ce que la présomption d'infaillibilité et d'équité n'est pas et ne doit pas être en faveur des papes? Si les rois ne donnent pas aux peuples l'exemple de l'humilité devant le vicaire de Dieu, s'ils n'inclinent pas devant lui leur raison et leur orgueil, comment les peuples catholiques garderont-ils la foi qui leur a été inculquée? ”

“ La papauté est-elle incompatible avec une charte? Si le pontife le croyait, on n'aurait qu'à.le plaindre; car tout ce qui est incompatible avec le droit doit périr. La liberté est plus généreuse que la théologie. D'après l'Église, les pontifes peuvent prêcher, ils peuvent commettre des crimes, leur infaillibilité expire hors des limites de la religion; elle ne donne aux pontifes ni la science de l'économiste, ni la tactique du général, ni même le tact des affaires. ”

“ Pie IX, expliquait-il en substance, était armé par le décret du concile de Florence et par le Credo du pape Pie IV ; un respect presque universel accueillait ses décisions ; que voulait-on de plus ? et pourquoi s’engager en d’épineux débats sur les conditions d’exercice de l’infaillibilité ? Une définition ayant trait à l’autorité même de l’Église était d’une délicatesse tout exceptionnelle. Si les évêques se divisaient, ce serait d’abord très triste, et puis quel parti prendrait-on ? S’ils adhéraient d’une seule voix à l’infaillibilité, on dirait qu’ils abdiquent leur autorité dogmatique ”

“ Mais, parce que l'infaillibilité est la même, soit qu'on la considère dans le Pontife romain comme chef de l'Eglise, soit qu'on l'envisage dans toute l'Eglise enseignante unie à son Chef, nous définissons en outre que l'une et l'autre infaillibilité s'étend à un seul et même objet. ”

“ Certes, loin de nous la pensée de vouloir juger personne sur les apparences, et encore moins celui qui ne peut être jugé que par le souverain scrutateur des coeurs et des reins. L'infaillibilité n'est accordée à aucun homme, elle n'appartient qu'à Dieu seul et qu'à son Eglise, dont le souverain Pontife est l'organe. Quand il nous en notifie, comme il en a seul le souverain droit, les décisions , les définitions; et Louis XVIII, nous le croyons, s'est trompé essentiellement. N'aurait-il pas en effet ôté au trône des lis ”

“ Comme homme ne peut-il passe tromper? Comme docteur privé n'est-il pas, ainsi que les autres hommes, sujet à l'erreur ?
Le Souverain-Pontife est infaillible dans les questions de foi, de morale et de discipline générales, quand il prononce sur ces questions, comme Chef de toute l'Eglise, comme Pasteur et Docteur universel. C'est là ce qu'on appelle parler ex cathedra, c'est-à-dire du haut de là chaire pontifi-
(1) Traduction du R. P. de Carrières.
cale. La foi et les moeurs, le dogme et la morale, voilà l'objet de l'infaillibilité. Aussi n'attendons, de. ”

“ Dieu n'a promis son infaillibilité qu'à son Église : les sociétés humaines peuvent se tromper; les plus sages législateurs en ont été la preuve. Pourquoi donc comparer les décisions d'une autorité irréfragable avec celle d'une puissance qui peut errer, et faire, dans cette comparaison, pencher la balance en faveur de cette dernière? ”

“ Depuis deux cents ans et plus, quelques novateurs ennemis de la foi religieuse et de la tradition monarchique, s’efforcent d’accréditer dans les esprits le soi-disant principe de l’infaillibilité humaine. ”

“ Ils ont cédé au torrent de toutes les passions humaines, et en dépit de leurs faiblesses, de leurs vices, le droit catholique les déclare impeccables.
Sans doute l'infaillibilité papale était nécessaire pour fixer la catholicité dans l'immobilité de l'absolutisme, pour la garantir des hérésies et des réformes; de même que l'impeccabilité devait justifier à l'avance le souverain pontife de toutes ses fautes, de toutes ses erreurs, et consacrer son au-
torité absolue, son pouvoir immense. ”

“ L’infaillibilité est ainsi une entrave à la liberté du saint-siège, aussi bien qu’à la liberté des fidèles ; elle lie le pasteur en même temps que le troupeau, elle enchaîne et paralyse l’autorité qui en est revêtue. Les successeurs de Pie IX en pourront un jour sentir la contrainte. ”

“ Or, l'abolition de la souveraineté temporelle serait l'abolition de la liberté du pontife. A moins d'un miracle continuel, la pureté de la foi est en péril, quand le dépositaire de la foi n'est plus son maître. ”

“ Parti absorbant, qui est venu à bout d'imposer, malgré de nombreuses répugnances, au catholicisme tout entier, ce dogme étrange, incroyable : l'infaillibilité !
Oh non ! elles ne sont pas nouvelles, les prétentions de la théocratie à vouloir conduire, maîtriser le monde. ”