Infaillibilité de l'Église

“ On fait fausse route, et l'on n'a pas le droit d'en douter un seul instant, puisque l'on est et qu'on se déclare catholique, et que, comme tel, on croit à l'autorité infaillible de l'Église. Si l'Église s'était si grossièrement trompée sur des points si graves de son enseignement, que deviendraient son infaillibilité et son autorité doctrinale?.
-- Mais alors qu'on réponde aux difficultés que nous avons mises en lumière! — Hommes de peu de foi, on y répondra, car elles sont loin d'être décisives, et c'est déjà fait en partie. Ce qui reste d'obscurité se dissipera un jour. ”

“ L'Eglise qui, selon, vous, est faillible sur les textes, s'y déclare infaillible, et y exerce de fait l'autorité infaillible, dont elle suppose qu'elle est en perpétuelle possession. Qu'y a-t-il de plus scandaleux que de voir l'Eglise se porter pour infaillible dans les points où elle sait bien qu'elle ne l'est pas ? Quelles conséquences ne doit-on pas craindre de celte infaillibilité usurpée, qui rendra toutes les erreurs de l'Eglise incurables, puisqu'elle sera engagée à n'en reconnoître, et à n'en réparer jamais aucune, de peur de déroger à sa chimérique infaillibilité ? ”

“ Du moment que le pouvoir laïque n'est plus lié par ce que l'Eglise prescrit et qu'il n'en impose plus l'obéissance à ses sujets, la controverse sur des questions religieuses qui passionnaient nos pères n'appartient plus qu'à la théologie. La politique contemporaine avait d'autant moins de raison de se mêler de la question de l'infaillibilité que, depuis quelques années surtout, elle se désintéressait ouvertement des choses de l'Église et que, sans déclarer la séparation de l'Église et de l'État, elle s'acheminait visiblement vers une pratique dont elle hésitait encore à admettre la théorie. ”

“ Loin de les rassurrer, la définition de l'infaillibilité pontificale leur fait craindre que l'Eglise, au lieu d'entrer dans une ère de paix universelle, ne touche à une des phases les plus difficiles de son existence. ”

“ Nier l’Église et son infaillibilité, c’est, comme je vous l’ai démontré, nier Jésus-Christ et Dieu lui-même. Vous ne prétendez pas, quoiqu’en cela vous ne soyez point logique, aller aussi loin. Or, l’Église, dans ses dernières assises solennelles, tenues au Concile du Vatican, a proclamé que l’Évêque de Rome, le Pape, successeur de Saint-Pierre, est infaillible quand, s’adressant aux fidèles et aux pasteurs, il décrète quelque chose concernant la foi et les mœurs. ”

“ Si quelqu’un dit que l’infaillibilité de l’Eglise est restreinte aux choses contenues dans la révélation divine et qu’elle ne s’étend pas aussi à toutes les vérités nécessaires à la conservation intégrale du dépôt de la révélation ”

“ En Orient, en Allemagne, en Suisse, en Italie, en France même, la proclamation de l’infaillibilité personnelle du pape a été le signal, a été la cause ou le prétexte de scissions et de défections qui, pour n’avoir entraîné qu’un petit nombre de fidèles, ou mieux, d’indifférens sans foi, n’en ont pas moins été une plaie nouvelle au sein de l’église. Chose plus grave que le schisme mort-né des vieux catholiques, l’érection de l’infaillibilité pontificale en dogme a partout réveillé contre le saint-siège les défiances des peuples et des gouvernemens. ”

“ Alors l’Église marchait en tête de l’humanité. Aujourd’hui elle se traîne péniblement à la remorque de la société moderne, ce qui devrait lui inspirer au moins un peu de modestie. Il y a malheureusement encore 150.000.000 d’hommes qui regardent les prétentions de l’Église comme l’expression d’une infaillibilité divine. Les hommes qui pensent font au moins à Dieu l’honneur de ne pas faire remonter jusqu’à lui les petites insanités du système ecclésiastique. ”

“ Expansion violente de la papauté subtilisée ! Si l’infaillibilité du Pape en matière de dogme est d’ordre théologique, l’infaillibilité du Pape en matière de morale est d’ordre politique ; c’est la mainmise sur toutes les consciences, c’est la direction temporelle des sociétés, c’est le Syllabus imposé aux États comme acte constitutionnel.
Rêve ? Non pas ! Réalité solide. Et ce n’est pas Pie IX seul qui a fait cela ; ce ne sont pas seulement ses cardinaux, ce sont les Eglises de toutes les nations, c’est l’Eglise. ”

“ Oui, ils tendent à former parmi nous toute une école séparée du véritable esprit et des véritables doctrines du christianisme, ces catholiques de nom et de volonté, qui, sacrifiant à l'idole de l'esprit moderne, finissent par placer leur raison au-dessus de l'autorité de l'Eglise contemporaine et par s'adjuger personnellement l'infaillibilité qu'ils refusent à la chaire apostolique. ”

“ Quant à la proclamation de l'infaillibilité, si elle n'a point eu jusqu'à présent les conséquences considérables qu'annonçaient dans un sens ou dans l'autre ses partisans et ses adversaires, de graves bouleversements peuvent toujours se produire dans le monde et justifier l'Eglise d'avoir, sous l'inspiration de Dieu, resserré et fortifié son unité. ”

“ Alors des hommes intempérants, vains, secouent l'autorité de l'Église, rejettent ce qui est enseigné et transmis par Jésus-Christ pour y substituer leurs vues propres et leur infaillibilité personnelle. ”

“ Honorius imposait le silence sur les expressions une ou deux volontés : c'était donc une mesure disciplinaire ; mais elle intéressait la doctrine.
Je crois, à ce propos, devoir résumer et préciser ma pensée au sujet des décisions doctrinales qui ne se présentent pas avec le caractère de l'infaillibilité.
Le catholique se trouve ici en face de la plus haute autorité qui existe dans l'Église. Il y a donc toutes chances pour que la décision qui nous occupe soit la vérité et pour que l'opinion personnelle du fidèle soit, si par malheur elle est autre, une opinion erronée. Il y a toutes chances. ”

“ Cette civilisation prodigue ses subsides aux instituts et aux personnes non catholiques, en même temps qu'elle dépouille l'Église catholique de ses possessions légitimes et s'applique par tous les moyens, avec le plus grand zèle,à affaiblir sa salutaire influence.
Elle laisse toute liberté à ceux qui, par leur parole ou par leurs écrits, attaquent l'Église et les hommes dévoués à sa cause ; elle inspire, entretient et fomente la licence. ”

“ Ce sera d'après cette unique et immuable règle de la foi qu'ils décideront en suprême et dernière instance et infailliblement, pour l'Église universelle, toutes les questions et contestations qui pourront s'élever dans les choses de la foi et des mœurs (1) . ”

“ La divinité du fils de Dieu étant admise, sa mission sur la terre étant reconnue, l’établissement de son Église étant hors de question, l’autorité a une base immuable d’infaillibilité. Le tort de nos adversaires est qu’ils partent de l’homme au lieu de partir de Dieu. ”

“ Les gouvernements décident les questions théologiques, ils opposent leur propre infaillibilité à celle de l'Eglise et déclarent que les dogmes catholiques sont des dangers pour les Etats. Ils persécutent les prêtres soumis à leurs devoirs et ils protègent ouvertement ceux qui se révoltent contre l'Eglise. ”

“ Christus et in ssscula : les siècles n'épuisent ni sa présence ni son action. L'Église n'a donc rien perdu de l'autorité qu'elle tenait de sa présence quand il la fondait. L'infaillibilité qui appartient à Jésus-Christ et qu'il lui communiqua, en y constituant un corps enseignant, y demeure, par cela seul que le Maître ne s'est point séparé de son Église, et ne peut s'en séparer. Ainsi non seulement au point de vue du rai-onnement, mais encore au point de vue des faits, l'infaillibilité appartient à l'Église. ”

“ A peine quelques initiés peuvent-ils, en cachette, de loin en loin, assister à la messe d'un prêtre catholique, dans une mansarde ou une grange, devant une table transformée en autel, l'oreille au guet pour écouter si une police soupçonneuse n'a point découvert ces nouvelles catacombes. Toute une génération grandit ainsi, sans prêtres, sans catéchisme et sans autels. L'indifférence menace d'envahir la société entière et l'infâme athéisme pénètre jusque dans le peuple. L'Eglise, l'Evangile sont ignorés de la jeunesse ”

“ Au contraire, lorsqu’une autorité est infaillible, il suffit de reconnaître ce qu’elle dit pour être dans le droit et le devoir d’y ajouter foi. Or, l’Église catholique, instituée de Dieu pour enseigner le genre humain, est tout à la fois certaine et infaillible : certaine de la vérité de son institution par Dieu, infaillible dans le dépôt de la foi dont la propagation et l’interprétation lui furent confiées. ”

“ L’embarras de la théologie catholique est de prouver l’infaillibilité de l’autorité ecclésiastique ; l’embarras de la théologie protestante n’est pas moins grand lorsqu’elle est mise en demeure de justifier le rang qu’elle attribue à l’Ecriture sainte. ”

“ Nous savons tous de quelles attaques le catholicisme a été l’objet depuis une centaine d’années ; la puissance de l’église a pu s’affaiblir ; la puissance de la foi n’a même pas été effleurée. On mène grand bruit autour de l’incrédulité du siècle ; les dévots se désolent, les philosophes applaudissent. Dans cette question qu’ils semblent s’efforcer d’embrouiller, les uns et les autres ont tort. ”

“ Les atermoiements religieux avec lesquels certains catholiques, dupes de fatales illusions, cherchent à écarter l'Eglise de la société civile et politique, à faire comme deux personnages différents du croyant et du citoyen, à séparer l'Eglise de l'Etat, il les a flétris et condamnés. ”

“ Oui, pour nous, prêtres de campagne ou desservants des villes; pour nous tous, humbles prolétaires du clergé, simples ouvriers de la vigne du Seigneur. Oui, l'aristocratie qui s'est peu à peu introduite dans l'Église est souvent envers nous d'une rigueur un peu féodale; mais telle est la divine essence du christianisme, qu'il résiste aux abus qui tendent à le dénaturer, et c'est encore dans les rangs obscurs du bas clergé que je puis servir mieux que partout ailleurs la sainte cause des déshérités, et prêcher leur émancipation avec une certaine indépendance... ”

“ Si vous adoptez le principe catholique, il y a pour vous nécessité de croire sans exception, ni restriction, ni examen, tout ce qu’enseigne une Église que vous reconnaissez pour infaillible. Si vous rejetez le principe, il y a pour vous impossibilité de rien croire de ce qu’enseigne cette même Église, que vous supposez sujette à l’erreur ; car sa faillibilité fait naître le doute, le rend légitime et raisonnable. Or, le doute exclut la foi. Il n’y a donc point de milieu entre tout croire et ne rien croire. ”

“ Si l'Église, en choses si graves, dirige mal le troupeau, qui le dirigera ? Pour moi, si je pensais que l'Église, sur un point où elle exige ma soumission, puisse me conduire à un abîme, c'en serait fait de ma foi...
... Quant à ce que tu vois dans l'Encyclique, ni le Pape, ni les évêques, ni personne ne l'y a vu, et la postérité ne l'y verra jamais. Tu es
donc malheureux pour les fantômes de ton esprit. ”

“ Est-ce à dire pour cela que tous ceux qui ne se trouvent pas dans la communion extérieure de la véritable Eglise, dans laquelle seule se conserve dans sa pureté et son intégrité la religion de Jésus-Christ, soient par là même inévitablement la proie de l'enfer ?
Nullement. Il en est de l'erreur en matière de religion, du schisme et de l'hérésie, comme de tout autre péché grave, qui de sa nature exclut du ciel : pour qu'il soit imputable, il faut qu'il soit volontaire, et le
volontaire implique la connaissance. ”

“ C’est ainsi que, pour avoir rejeté l’autorité de l’Église catholique en ce qui concerne la foi, l’esprit humain, devenu de nos jours plus raisonneur et plus conséquent qu’il ne l’était aux temps des hérésies, s’est jeté, de conséquences en conséquences, d’erreurs en erreurs, dans les plus monstrueux égarements où il soit possible de tomber. ”

“ Vous voyez le protestantisme ébranlé jusque dans ses fondements, vous voyez la foi en Jésus-Christ, le baptême et le mariage religieux disparaître dans les pays qui. ne sont plus catholiques. En France, ne savez-vous pas que les études spiritualistes, qui ont jeté un certain éclat il y a trente ou quarante ans, font place à un matérialisme grossier? Partout, la pensée brutale de détruire l'Eglise, sous prétexte que l'Eglise est l'ennemie de la société. ”

“ Le Christ qui est mort pour toi, est diffamé, défiguré par la faute des prêtres. L'Église est corrompue par les scandales des uns ou la tyrannie des autres. Voici la vraie Parole de Dieu. Désormais, plus d'abus. Plus de lois humaines qui lient ta conscience et ta vie. L'Évangile seul te sauve et te libère. Tu es libre. Mieux encore. Tu es roi, tu es prêtre. Toute hiérarchie sociale et religieuse est vaine qui ne vient pas de Dieu. Tu os l'égal des pouvoirs humains qui t'oppriment. ”

“ Je me trompe : il y aura, de plus, le mal fait à l'Église, privée de quelques serviteurs fidèles; aux âmes, à qui il fallait prêcher, d'exemple et de parole, la repentance, l'humiliation, la foi, la sanctification ; à qui il fallait dire que le vrai mal ce sont nos péchés, et qu'on étourdit en s'étourdissant soi-même. ”