Jean-Marie Bécel

“ Mes chères Filles, à ces traits ne reconnaissez- vous pas la Révérende Mère Joséphine Petit? Laissez-moi conclure ainsi : « Considérant quelle
a été sa fin, imitez sa foi. » Sa fin, mais elle a été édifiante et calme comme sa vie, unie à Dieu, dont elle était toujours disposée à faire la sainte volonté. Est-ce à dire qu'il ne lui a pas beaucoup coûté de faire son dernier sacrifice ? Son cœur si aimant était partagé entre le désir du Ciel et l'envie de rester encore au milieu de vous pour vous être utile à toutes. ”

“ Lorsque je me suis fait Religieux, à un âge où l'expérience du monde et des affaires humaines m'avait donné l'intelligence des conditions dans lesquelles je pouvais espérer faire un plus grand bien, j'ai eu la pensée qu'en embrassant une vie austère, en renonçant aux biens de la terre, aux plaisirs et aux honneurs du siècle, je serais plus utile aux âmes que j'aurais mission de diriger. Je croyais que le dégagement des préoccupations que nécessite la vie ordinaire me rendrait plus facile la pratique de cette charité, qui se donne elle-même sans calcul et sans réserve. ”

“ Anges gardiens de ce cercueil, portez jusqu'au trône de Dieu, notre peine, nos besoins, nos prières. Obtenez le repos éternel pour Celle que nous pleurons. Puisse le sacrifice de cette vie si utile à mon pays, être agréable et suffisant! Que la Famille Impériale, souvent et cruellement éprouvée déjà, n'ait pas de longtemps à porter un nouveau deuil !
Princesse, votre fin prématurée fait couler nos larmes. Elles sont amères ! Cependant nous ne pleurons pas comme ceux qui ont perdu toute espérance. Votre mémoire sera vénérée dans ce pays, digne de l'intérêt qu'il vous avait inspiré. ”

“ Dieu ne brise pas au ciel les affections qu'il a formées et bénies sur la terre.
Conséquemment, nous sommes assurés du souvenir et de la protection que, d'une voix mourante, la bonne Mère Sainte-Aurélie nous a promis. Je suis personnellement touché jusqu'aux larmes du religieux message qui m'a été transmis de sa part. Aussi ai-je à cœur d'accompagner ce cercueil jusqu'au champ du repos, d'où nous reviendrons les uns et les autres avec de trop justes regrets, les yeux pleins de larmes, mais réconfortés par
ces paroles : Pourquoi pleurez-vous ? ”

“ Quêteur infatigable, prédicateur convaincu, il a parlé de sainte Anne, il a demandé pour sainte Anne, et sa parole a fait des prodiges. S'il n'avait pas l'éclat qui éblouit, il possédait au plus haut degré la simplicité qui plait, la bonté qui attire, et cette éloquence du cœur qui, dédaignant les artifices humains, va droit au cœur.
Sa constance fut à la hauteur de sa foi. Pendant dix ans, on le vit, inquiet parfois, confiant toujours, continuer l'œuvre entreprise, sans s'arrêter aux critiques qui n'épargnent jamais ce qui est grand. ”

“ Dieu est patient à l'endroit de chacun de nous, parce qu'il est éternel : sa miséricorde triomphe de sa justice jusqu'au dernier moment de notre existence terrestre. Les nations lui doivent, ici-bas, compte de l'usage et de l'abus de ses bienfaits. Si la France a été cruellement châtiée, c'est qu'elle a beaucoup péché. Avouons-le, elle a oublié sa mission providentielle. Que cette chère infidèle s'empresse de renouer la chaîne de ses traditions ! Déjà, Messieurs, pour parler le langage évangélique, la cognée est à la racine de l'arbre social. ”

“ Vous aurez également à cœur de vous montrer fidèle aux engagements de votre baptême. Félicitez-vous d'avoir été choisi, à de pareilles conditions, pour fonder un nouveau foyer, où brilleront, j'aime à le croire, par la grâce de Dieu, toutes les vertus qui sont le riche apanage d'un mariage chrétien. Jésus-Christ l'a élevé à la dignité de sacrement. Saint Paul l'appelle un grand sacrement. L'apôtre ajoute que les époux doivent s'aimer comme Jésus-Christ aima l'Église,
d'un amour vrai, pur, unique, indéfectible. ”

“ Il ne saurait entrer dans mes vues de vous faire, d'après la tradition, l'histoire de cette glorieuse fille de Jessé, racine bénie et miraculeuse qui a poussé une tige pleine de grâce, sur laquelle devait s'épanouir, pour le salut d'Israël et de tout le peuple chrétien, Juifs et Gentils, la Rose mystique d'une inviolable virginité, unie à la maternité divine. Je me propose de vous conduire, pour obéir à une émotion
que je serais heureux de vous communiquer, dans uns des plus antiques et des plus vénérés sanctuaires élevés à la gloire du modèle des mères et de toutes les femmes chrétiennes. ”

“ Dans le commerce habituel de la vie, avec ses égaux ou ses inférieurs, avec ses parents ou ses amis, son visage s'épanouissait, révélant une belle âme, un cœur généreux, une conscience en paix. Jusqu'à quel point excéda-t-il dans cette simplicité bretonne qui va droit son chemin, sans vaine prétention et sans regrets superflus ? On le voyait partir, portant à la main une sorte de sac de Frère quêteur. Tout étranger se fut mépris sur sa haute dignité dans l'Église ; en pays inconnu, le moine effaçait l'évêque. ”

“ Messieurs, joignez-vons à moi Prions avec confiance pour le brave commandant dont je viens de rappeler la mort subite et pour tous ceux de vos camarades qui sont morts en faisant leur devoir, comme vous êtes prêts a faire le vôtre.
Je vais monter a l'autel. Pendant que j'immolerai la divine Victime, les anges gardiens du tabernacle chanteront en choeur : Saint, Saint, Saint est le Seigneur Dieu des armées... C 'est vraiment une sainte et salutaire pensee de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivres de leurs péches. ”

“ Aujourd'hui, j'aperçois, avec tristesse et inquiétude, la place qu'il laisse vide à l'Assemblée nationale, où je le savais capable et désireux de servir l'Église et la France. Que la sainte volonté de Dieu soit faite ! Grâce au ciel, notre Bretagne ne manque pas d'hommes qui se font gloire de pratiquer sa foi, de défendre ses intérêts et de maintenir ses traditions. ”

“ Que cette vérité va bien à mon coeur ! La douce obligation, l'inestimable avantage que cette communauté de biens spirituels entre tous les membres de la sainte Église! Oh! oui, très-cher enfant, prions, tous les jours et de tout notre coeur, pour les âmes du Purgatoire! « Versons nos larmes avec nos prières, » disait Bossuet... Vivons de l'espérance de retrouver bientôt — en ce jour qui n'aura pas de mauvais lendemain — tous ceux dont nous avons à déplorer la mort. ”

“ Après avoir fait observer à son Jésus que vous n'aurez plus assez de ce vin généreux d'une autre sorte, absolument nécessaire aux époux chrétiens, le suppliant tantôt de modérer vos ardeurs trop naturelles, tantôt de stimuler votre dévotion, en un mot, de subvenir à tous vos besoins, elle s'adressera ensuite à vous : « Faites tout ce qu'il vous dira, » ajoutera-t-elle. Observez sa loi; aimez-vous en lui et pour lui, comme il a aimé son Église. Que vos pensées, vos sentiments, vos désirs et vos actes soient toujours subordonnés à son bon plaisir. ”

“ « Pourquoi chercher à nous faire illusion ? Notre sœur est morte. Voyez ce corps inerte, ces yeux éteints, après avoir jeté sur nous tant d'éclairs d'intelligence et de cordialité. Oui, c'est bien fini ! » Je répondrais, comme Jésus à Jaïre : Ne craignez pas, mais croyez. Oui, croyez à l'immortalité de l'âme, à la résurrection de la chaire à la vie éternelle, la seule vraie, la seule heureuse, dont celle-ci n'est qu'une ombre fugitive. ”

“ Quelle leçon, me disait, à ce propos, il n'y a pas longtemps, un pèlerin de Sainte-Anne d'Auray, homme d'esprit et de cœur, mais esclave encore, sans l'avouer, de cette triste chose qu'on appelle le respect humain ! Moi, tout fier de la supériorité de ma position sociale et de mon savoir, je voyais ces plus humbles chrétiens se prosterner devant l'image de leur patronne, faire leur voyage autour de la chapelle et du vieux cloître, descendre de là vers la fontaine, pour y faire leurs ablutions. Absorbés par leur dévotion, ils s'agenouillaient, puis se relevaient, priant sans cesse. ”

“ Les habitants de Colpo vénéreront la mémoire de leur auguste Bienfaitrice. Qu'ils ne pleurent pas comme ceux qui ont perdu toute espérance ! Ils ne cesseront d'être l'objet d'une haute et généreuse sollicitude. Dès aujourd'hui, toute la contrée partagera leur deuil et leur confiance.
Dans un pareil malheur, notre premier devoir, qui est un besoin de notre cœur reconnaissant et le cri de notre âme en peine, consiste à prier et à nous soumettre. ”

“ Mais parmi toutes les sciences, la plus nécessaire à l'homme est celle que nos Livres saints appellent la science de Dieu, la science des saints. L'instruction qui est obligatoire pour tous, celle qui atteint l'homme tout entier, son esprit, son cœur, son âme, son origine, ses devoirs, ses destinées, celle dont l'ignorance entraîne les suites les plus déplorables pour l'individu, pour la famille, pour la société, c'est l'instruction religieuse. ”

“ N'êtes-vous pas résolue à vous montrer la femme forte, pieuse, aimable, désireuse de toujours plaire à son époux, à la condition expresse de ne jamais déplaire à Dieu? Pour arriver à ces fins, vous n'aurez qu'à suivre les mouvements de votre cœur, en vous conformant aux conseils de votre mère, vous appliquant à acquérir toutes les qualités dont elle a fait sous vos yeux un usage digne d'éloge et d'imitation. ”

“ Si légitime que soit votre douleur, à laquelle je m'associe du fond de l'âme, ne lui permettez pas de mettre en doute ma religieuse et paternelle sympathie. J'entreprends plutôt de vous consoler, en montrant que la mort, comme la vie entière, de la Révérende Mère Joséphine Petit, deuxième Supérieure générale de votre Société, est pour nous tous qui l'avons connue et aimée un sujet de joie chrétienne et un motif de grande espérance. Toujours est-il que je me sens porté à m'écrier : Gaudete universi qui lugetis super eam. ”

“ Que le souvenir de votre père ne s'éteigne point dans votre coeur, ô vous qui ne pouvez plus marcher à la lumière de sa pensée, ni enrichir votre âme des trésors de son expérience et de ses conseils ! que sa tombe soit encore pour vous, après sa mort, comme un jalon planté sur la route de votre vie, pour vous montrer le chemin que vous devez suivre et le but auquel vous devez arriver. ”

“ S'il écrivait une lettre importante, il la déposait sur l'autel de sainte Anne, qu'il priait de la bénir? Comment n'eut-il pas été exaucé ?
Dès qu'il s'agissait de notre Patronne, il n'y avait rien de trop riche à ses yeux. La cathédrale qu'avait désirée Nicolazic, il la
voulait belle des splendeurs de l'art, et chaque décoration nouvelle lui faisait pousser des exclamations de bonheur, car il aimait le beau, cet humble prêtre, non pas pour lui, mais pour Celle dont il travaillait à répandre la gloire. ”

“ DE LA FÊTE DE SAINTE ANNE
Mes frères, si, par un miracle de sa toute-puissance et de son inépuisable miséricorde, Jésus visitait aujourd'hui votre cité, dans le simple appareil où il entrait, il y a dix-huit siècles, à Jérusalem, quel accueil y recevrait-il? Vous verrait-on étendre sous ses pas vos vêtements?
Vous entendrait-on, empressés de lui faire cortège, crier avec enthousiasme et reconnaissance : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur? Hélas! n'a-t-il point quelquefois traversé, comme un étranger indigne de votre considération, vos rues et vos places publiques? ”

“ Le Vicaire général de Rennes avait eu beau changer de nom et d'habit, s'éloigner de son pays, dans le dessein de n'y plus revenir, la Providence devait l'y ramener. « Mes pensées ne sont pas vos pensées et mes voies ne sont pas vos voies, dit le Seigneur. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies et mes pensées au-dessus de vos pensées (1) . »
Toutefois Dieu, qui n'a besoin de personne, se sert des hommes pour arriver à ses fins miséricordieuses. ”

“ Si notre hospitalité n'avait rien d'aussi éclatant qu'ailleurs, Son Altesse Impériale reconnaîtrait peut-être que notre simplicité est à la fois digne et sincère. Nos cœurs restent pieux, bons et fidèles. Ils savent, ce que tant d'autres ont oublié, que l'honneur et l'intérêt nous font un devoir sacré de rendre à Dieu
ce qui est à Dieu, et à César ce qui appartient à César. ”

“ Vous n'en serez que plus fidèles, l'un et l'autre, à reporter sur votre famille entière une affection parfaitement juste dans ses motifs, douce et pure dans ses effets. Vous vous estimerez heureux de vivre si bien entourés, sous les yeux d'une respectable grand'mère qui vous aime avec la plus vive tendresse et pour qui votre présence sera toujours un sujet de joie, puisqu'elle verra revivre en vous son cher enfant. ”

“ Plusieurs évêques se disputèrent ces incomparables institutrices de l'enfance et de la jeunesse chrétiennes qui, pour l'amour de Dieu et du prochain, quittent tout, famille et patrie, au nom de la sainte obéissance. Tout est prêt pour qu'un certain nombre d'entre elles aillent allumer deux
nouveaux foyers de vie intellectuelle et morale en Écosse et en Océanie.
Dites-nous, mes chères Filles, si la vie, cachée en Dieu, de votre Révérende Mère a manqué d'activité et de fécondité. Soyez heureuses et fières de cette propagande si efficace. Réjouissons- nous, nous qui pleurons sur elle. ”

“ A mesure qu'avec les travaux augmentèrent les dépenses, il sentit le besoin de trouver un homme capable de le seconder. Conduit par sainte Anne, M. Guillouzo se présenta. La parole émue de notre premier pasteur, a révélé, au jour des funérailles, le secret de cette entrevue. Je n'insiste donc pas. On sait quel a été le résultat de cette sainte audace, qui n'était que l'inébranlable confiance d'un cœur aimant.
La foi de cet homme a remué les pierres et les âmes : le pèlerinage est florissant et la Basilique est bâtie. ”

“ Puisse sainte Anne éloigner de votre paisible foyer de si cruelles alarmes !
Et cette jeune fille au front calme mais déjà pensif, au maintien tout angélique, et d'après lequel pourrait se modeler la statue de l'innocence et de la charité, quelle est-elle? d'où vient-elle ? où va-t-elle? que demande-t-elle à sainte Anne, en versant de si douces larmes, qui ajoutent encore à toute la distinction de sa personne? Peu importe son nom, sa famille et le lieu de sa naissance. Toutes ces douces choses,
elle médite de les sacrifier bientôt. ”

“ Nous avons lieu de croire que Dieu a fait miséricorde à notre chère défunte. Elle a longtemps et cruellement souffert. Dès la première atteinte du mal, qui devait la ravir à notre respectueuse sympathie et à nos besoins constants, la Princesse nous donna la preuve la plus palpable et la plus touchante de sa foi chrétienne. Que cette scène fut édifiante !
Depuis ce temps-là, Son Altesse a lutté avec énergie et résignation contre bien des douleurs physiques et morales. ”

“ Il dut se résigner à passer de cette vie active et si attrayante dans une cellule du grand séminaire, où il aurait à préparer silencieusement les graves leçons de morale que son évêque le chargeait de donner aux élèves du sanctuaire. La Chaire de morale n'est ni la moins importante ni la plus facile à occuper. Elle appelle un homme de science, d'expérience, d'un jugement sûr et d'une conscience bien formée. ”

“ La mort vous a ravi un être bien cher!... La cruelle qu'elle est ! impossible qu'elle soumît votre enfance à une épreuve plus douloureuse, plus déplorable... Livrée à ses seules inspirations, la voix de la nature ne saurait trouver, pour répondre à des coups si terribles, que les cris de l'indignation ou les lamentations du désespoir. Mais la Foi, mais l'Espérance chrétienne vous ont parlé un langage tout différent. ”

“ Jetez un dernier regard sur l'image qui la représente; baisez pieusement ses saintes reliques. Prosternezvous une fois encore sur ces vieilles dalles, qui me paraissent tout humides des torrents de larmes dont elles ont été arrosées. Vous aussi, versez-y vos larmes avec vos prières. Demandez, avec humilité, pureté d'intention, confiance et persévérance, au nom de Jésus-Christ, et par l'intercession de sa glorieuse aïeule.
et vous recevrez, en proportion de vos misères spirituelles et corporelles, comme aussi en raison de votre foi, de votre espérance et de votre amour. ”

“ D'autres auront qualité pour parler de sa vie entière, féconde en incidents remarquables. Personne n'affirmera plus sincèrement la respectueuse sympathie que méritait cette femme d'esprit, de cœur, de caractère, qui n'avait rien de vulgaire, et dont les contrastes, trop accusés parfois , donnaient facilement le change.
Personne ne rendra à sa mémoire un culte plus religieux.
C'est avec confiance, Messieurs, que je remplis ce
ministère délicat, devant un auditoire d'élite et d'autant plus bienveillant qu'il est plus distingué. ”

“ Ils voudraient, dans un pays éminemment chrétien, soustraire les âmes à l'autorité divine de l'Église catholique, ce qui serait ramener l'humanité aux ténèbres et à la corruption du monde païen. Ces hommes agissent avec une habileté et une audace qui pourraient nous faire trembler, si nous n'avions pas pour nous rassurer les promesses faites par Jésus-Christ à son Église, contre laquelle les puissances de l'enfer ne prévaudront jamais. ”

“ Qu'elle est bien en rapport avec les besoins de notre pauvre coeur! Quand tout semble désespéré pour nous ; dans les positions les plus déchirantes de la nature, la Religion vient qui nous console, nous soutient, nous ranime, nous réjouit. Oui, elle nous réjouit, puisqu'elle nous rend, par l'espérance, ceux dont nous n'avons pu conserver sur la terre que « ces misérables restes qui n'ont plus de nom dans aucune langue; » ”

“ Nous aimerons toujours la diffusion et l'extension de l'instruction populaire. Nous applaudirons aux découvertes et aux progrès des lettres et dès sciences. Car nous savons que la religion n'a pas de plus grand ennemi que l'ignorance, et que la vraie science conduit ou ramène à Dieu l'homme de bonne foi qui, dans ses laborieuses études, ne se propose que d'arriver à la connaissance de la vérité. ”

“ Ici-bas, le désir du bien suprême est continuellement affaibli, contrarié, souvent même entièrement éteint par les sollicitudes auxquelles on s'abandonne, par les passions qui tyrannisent ; mais dans l'âme dégagée du poids de son corps, ce désir reprend toute sa vivacité. Du fond de la prison où elle gémit, elle voit le ciel qui doit être un jour sa demeure; elle entrevoit le Dieu de majesté et elle s'élance vers lui avec violence; mais Dieu la repousse et la laisse languir au sein des tourments... ”

“ Un sentier montant, rocailleux, malaisé, conduit, à travers quelques champs incultes , à une longue et imposante avènue, bordée de peupliers, qui aboutit à une vaste place ombragée de vieux arbres.
A votre gauche, vous avez la fontaine miraculeuse consacrée par la première apparition de la glorieuse sainte Anne.
L'humble source se perdait autrefois sous d'épais buissons ; elle a été transformée en une magnifique piscine construite en
pierres de taille. ”

“ Mais il ne suffit pas, mes Frères, de se lamenter ainsi, en pure perte. Il faut aviser aux moyens de fonder et d'entretenir des écoles libres, où les enfants du peuple apprendront à connaître le Père des pauvres, le Dieu des sciences, des armées, des nations, le Protecteur de la veuve et de l'orphelin, le Vengeur du crime et le Rémunérateur de la vertu. Il faut que le riche ouvre ses coffres-forts et que chacun s'impose des privations en faveur de ces Maisons de refuge, de préservation religieuse et sociale. ”

“ C'est une bonne et tendre mère qui nous prend en pitié. Que dis-je ! non contente de voir avec attendrissement cette sensibilité naturelle, elle l'adoucit , en la fixant dans de justes limites, sans lesquelles ces lamentations se traduiraient en injustice envers la Providence, et dégénéreraient en conséquences funestes à l'âme et au corps.
D'ailleurs, toutes les fois que la Religion prend la parole, n'est-ce pas pour plaider nos intérêts? Oh! qu'elle est attendrissante, lorsqu'elle fait entendre sa voix à une personne affligée qui pleure sur un tombeau! ”

“ Tout jeune encore, son fils, Joseph-Charles, père du futur évêque de Quimper, faisait souvent le guet autour du château, et avertissait de l'arrivée des patriotes, les réfugiés, qui se hâtaient de s'ensevelir dans leurs cachettes, pour échapper à ces bandes de traîtres et de délateurs dont la race maudite n'a pas disparu.
Béni de Dieu et des hommes, l'enfant grandit et joignit toujours à une bonté devenue proverbiale, une rare modestie. Il signait : Joseph-Charles Nouvel, abandonnant son titre nobiliaire, que ses petits neveux ont été autorisés à reprendre. ”

“ La Mort n'a fait que passer, et déjà il n'est plus.
Au reste, cette sensibilité tout extérieure, plus ou moins naturelle suivant la disposition du tempérament, ne doit pas être la règle de notre chagrin, la mesure de notre affliction dans des épreuves aussi déchirantes que celle que nous avons subies l'un et l'autre, avec la résignation qu'un chrétien doit toujours montrer en s'inclinant humblement sous la main d'un Dieu juste et bon. ”

“ Toute l'ambition de ce pasteur était de réunir son troupeau dans le cœur de Jésus- Christ. C'est à vous, vénérables dignitaires de cette église cathédrale, à vous tous, prêtres de ce diocèse, qu'il appartiendrait de dire ce qu'il en a coûté au saint évêque dont vous avez été les coopérateurs respectueux, dociles et affectionnés, pour arriver à ses fins charitables. Car Nous sentons Notre insuffisance s'accroître, à mesure que se déroule à Nos yeux la trame de cette vie à la fois si intérieure et si apostolique. ”

“ On proclame de nos jours que tout Français doit s'exercer au maniement des armes, pour défendre l'indépendance de la patrie: tout chrétien doit aussi se préparer au combat contre les ennemis de Jésus-Christ et de son Église. Les réflexions sérieuses sur les devoirs qui lui sont imposés, les saintes pratiques de la pénitence et de la prière, sont les exercices spirituels qui instruisent et forment le soldat de l'armée du Christ. ”

“ Aux classes d'humanités, dans lesquelles on a l'habitude de former la jeunesse, il faut ajouter les sciences sacrées et canoniques, en ayant soin que la doctrine en ces matières soit saine, absolument irréprochable, pleinement d'accord avec l'enseignement de l'Église, surtout en ces temps-ci, en un mot, excellente pour la solidité et l'ampleur, afin que le prêtre soit puissant à exhorter et qu'il puisse redresser ceux qui contredisent sa doctrine. ”

“ Les bons Religieux qui s'y préparent, dans le silence, l'étude, la prière et la mortification, à servir d'auxiliaires au Clergé séculier de Basse-Bretagne, savent de qui ils tiennent leur existence. L'esprit de leur fondateur s'est reposé sur eux. Il avait ses raisons pour les laisser dans l'ombre. Une apparente indifférence n'est-elle pas quelquefois l'indice d'un profond attachement? Les missionnaires, notamment les missionnaires parlant la langue bretonne, n'ont pas peu contribué à conserver la foi et à faire fleurir la piété dans notre pays. ”

“ Le vrai catholique doit toujours recevoir avec respect et reconnaissance l'enseignement qui lui est donné et bénir Notre Seigneur qui veille sur son Église, et qui par ses Pontifes dissipe les ténèbres, et donne à celui qui les écoute la lumière de la vie. ”