Jean-Marie Bécel

“ DE LA FÊTE DE SAINTE ANNE
Mes frères, si, par un miracle de sa toute-puissance et de son inépuisable miséricorde, Jésus visitait aujourd'hui votre cité, dans le simple appareil où il entrait, il y a dix-huit siècles, à Jérusalem, quel accueil y recevrait-il? Vous verrait-on étendre sous ses pas vos vêtements?
Vous entendrait-on, empressés de lui faire cortège, crier avec enthousiasme et reconnaissance : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur? Hélas! n'a-t-il point quelquefois traversé, comme un étranger indigne de votre considération, vos rues et vos places publiques? ”

“ Jetez un dernier regard sur l'image qui la représente; baisez pieusement ses saintes reliques. Prosternezvous une fois encore sur ces vieilles dalles, qui me paraissent tout humides des torrents de larmes dont elles ont été arrosées. Vous aussi, versez-y vos larmes avec vos prières. Demandez, avec humilité, pureté d'intention, confiance et persévérance, au nom de Jésus-Christ, et par l'intercession de sa glorieuse aïeule.
et vous recevrez, en proportion de vos misères spirituelles et corporelles, comme aussi en raison de votre foi, de votre espérance et de votre amour. ”

“ Un sentier montant, rocailleux, malaisé, conduit, à travers quelques champs incultes , à une longue et imposante avènue, bordée de peupliers, qui aboutit à une vaste place ombragée de vieux arbres.
A votre gauche, vous avez la fontaine miraculeuse consacrée par la première apparition de la glorieuse sainte Anne.
L'humble source se perdait autrefois sous d'épais buissons ; elle a été transformée en une magnifique piscine construite en
pierres de taille. ”

“ SAINTE ANNE, consolatrice des affligés, pourrais-je l'oublier jamais! c'est à l'ombre de votre sanctuaire qu'une voix amie et compatissante m'annonça que j'étais orphelin. Hélas! depuis dix-sept ans, beaucoup d'autres pertes, plus ou moins douloureuses, ont rouvert cette première et plus profonde blessure que la mort venait de faire à mon cœur. ”

“ C'est encore l'aspect sévère de l'autel vénéré, où se conserve la statue miraculeuse, à peu près à l'endroit où elle fut découverte, au commencement du dixseptième siècle, et où l'on vénère les reliques de la sainte. Et cette foule toujours croissante de pèlerins, qui passent, après s'être prosternés dans le plus profond recueillement, que dit-elle à votre âme attendrie 1
Regardez cet homme qui s'éloigne à pas lents, comme s'il doutait de son bonheur. ”

“ Il ne saurait entrer dans mes vues de vous faire, d'après la tradition, l'histoire de cette glorieuse fille de Jessé, racine bénie et miraculeuse qui a poussé une tige pleine de grâce, sur laquelle devait s'épanouir, pour le salut d'Israël et de tout le peuple chrétien, Juifs et Gentils, la Rose mystique d'une inviolable virginité, unie à la maternité divine. Je me propose de vous conduire, pour obéir à une émotion
que je serais heureux de vous communiquer, dans uns des plus antiques et des plus vénérés sanctuaires élevés à la gloire du modèle des mères et de toutes les femmes chrétiennes. ”

“ Celui qui s'abaisse sera élevé. En effet, ces hommes du peuple, si grands aux yeux de Dieu, je les sentais grandir dans mon estime, j'aurais voulu partager leur foi et le quiétisme qui en était la conséquence. ”

“ Ce qui frappe tout d'abord, ce qui écrase, ce qui ravit et transporte, ce sont ces marbres, ces toiles, ces petits navires en miniature, suspendus comme des lustres au milieu de la nef, tous ces ex-voto dont la piété de plusieurs siècles a couvert et embelli les murs, en témoignage de sa gratitude et de son amour pour la patronne du pays. ”

“ Ils ne portaient pas le même costume et ne parlaient pas la même langue,
mais se confondaient dans la même dévotion, en rendant leurs devoirs et en exposant leurs nécessités corporelles -et spirituelles à leur douce et puissante protectrice. Cependant, cette foule immense, si imposante et si éloquente qu'elle fût, aurait pu troubler notre piété. Aujourd'hui il nous sera moins difficile d'approcher de la sainte image et de vénérer les reliques de sainte Anne. ”

“ Seulement elle supplie sa glorieuse patronne de lui montrer la voie où elle doit marcher pour la plus grande gloire de Dieu. Sans doute qu'elle demande aussi à sainte Anne, qui saura compatir aux regrets qu'elle endura, lors de la présentation de Marie au temple, de rendre moins cruelle au cœur d'une mère chérie une séparation prochaine, contre laquelle la nature fera des réclamations qu'il faut ménager et respecter. Ce cœur de 15 à 20 ans n'a point connu les orages de la vie ”

“ Il y a dix ans qu'une affreuse maladie avait rendu muet pour moi le spectacle de la nature, et que les cieux ne me racontaient plus la gloire, la bonté, la puissance et la magnificence de Celui qui se plut à allumer tous les feux de la nuit et du jour. ”

“ Nous voilà sur un pont des plus hardis, que le génie de l'homme a jeté et suspendu au-dessus d'un abîme. Chemin faisant, nous pourrions admirer mille contrastes frappants et curieux, qui racontent diversement la gloire de Celui qui fit le monde et le remplit de septante fois sept merveilles. ”

“ Partons donc, chers frères, et hâtonsnous d'atteindre, en esprit et en vérité, le but de notre voyage. Souvenons-nous bien que nous voyageons en pèlerius et non pas en touristes. Que tous les prodiges de la nature et de l'industrie humaine ne ralentissent point notre marche empressée. ”

“ Elle consolera votre affliction ; elle pansera toutes les plaies de votre corps et de votre âme dans vos hospices; elle visitera et soulagera vos pauvres à domicile ; elle surveillera et instruira vos enfants dans vos salles-d'asile et dans vos écoles ; elle assistera vos malades au chevet de leurs souffrance et de leur agonie ”

“ Nous recueillerons les, mêmes fruits de grâce; nous éprouverons d'aussi salutaires émotions, sans nous exposer aux mêmes distractions. D'ailleurs, n'est-elle pas bien respectable encore cette multitude de pèlerins qui arrivent, passent, repassent et disparaissent, pour faire place à de nouveaux venus. Etudiez leur attitude, leurs marches et leurs contre-marches ; essayez de pénétrer leurs pensées et leurs sentiments. Quelle foi! Quelle espérance!
Quelle dévotion !
Voyez approcher ces deux hommes, jeunes encore. Nés sur les bords de l'O-
céan, ils en ont sans doute connu les dangers. ”

“ Et vous, femme au visage rayonnant de joie, si votre cœur bondit ainsi de reconnaissance envers la sainte protectrice que vous avez choisie auprès de Dieu, c'est sans doute que, par son intercession puissante et empressée, un époux bien-aimé a été conservé à votre amour, un enfant chéri, peut-êtrel'enfant de votreplusgrande douleur, a été délivré des étreintes de la mort! ”

“ Toujours est-il, mes frères, que voilà deux rudes et fervents chrétiens, qui ne paraissent pas porter dans leur grande âme une petite vertu. Tous les espritsforts qui courent et désolent le monde, peuvent bien ne pas comprendre cette foi toute patriarcale. ”

“ On garde à l'église des lettres patentes revêtues de la signature du roi Louis XIII, du 12 août 1623, ordonnant à l'évêque, aux prévôt, chanoines et Chapitre d'Apt, de remettre à l'aumônier qu'il leur députe, une portion des reliques de sainte Anne, pour satisfaire la dévotion de la reine, sa femme. ”

“ René d'Anjou, le souverain toujours bien-aimé de la Provence, comte du pays, roi de Naples, daigna confirmer les priviléges du chapitre d'Apt, en considération de ce qu'il était dépositaire des reliques de sainte Anne. ”

“ Je vous salue, pleine de AvÉ, gratia plena, grâce, le Seigneur est avec Dominus tecum : tua vous : ayez la bonté d'être gratia sit mecum : beavec moi. Vous êtes bénie nedicta tu in mulierientre les femmes, et bénie bus, et benedicta sit soit sainte Anne, votre sancta Anna mater mère, par qui vous avez tua, ex qua sine maété conçue sans tache et cula et peccato prosans péché, ô Vierge Ma- cessisti, Virgo Maria; rie ; or, de vous est né Jé- ex te autem natus est sus-Christ, Fils du Dieu Jesus Christus Filius vivant. Ainsi soit-il. Dei vivi. ”

“ Et si aujourd'hui ils ont l'humilité de marcher nu-pieds, pour honorer celle qu'ils savent être le port de salut des navigateurs; c'est qu'ils accomplissent un vœu qui leur rappelle un terrible coup de mer, où ils devaient périr corps'et biens. ”

“ Dieu tout-puissant et Omnipotens, seméternel, qui avez daigné piterne Deus , qui choisir la bienheureuse beatam Annam in GeAnne pour mère de la nitricis Unigeniti tui Mère de votre Fils uni- matrem eligere dignaque ; accordez avec bonté tus es ; concede proque nous, qui honorons sa pitius, ut qui ejus mémoire par une dévotion commernorationem fifidèle , obtenions par ses deli devotione recolimérites dés suffrages de mus , ipsius meritis vie éternelle ; ô Dieu qui aeternse vitae suffragia vivez et régnez. consequamur : Qui vivis et régnas Deus. ”

“ Oremus.
0 Dieu, qui avez daigné DEUS, qui beatae accorder à la bienheu- Annae tantam gratiam reuse Anne assez de grâ- donare dignatus es, ces pour qu'elle méritât de ut beatam Mariam , porter dans son sein la Matrem tuam, in utebienheureuse Marie, votre ro suo portare mereMère; donnez-nous, par retur : da nobis, per l'intercession de la Mère intercessionem Matris et de la Fille, l'abondance et Fitioe, tue opropitiade votre miséricorde ; afin tionis abundantiam ”

“ Agneau de Dieu, qui effa- Agnus Dei, qui tolcez les péchés du monde, lis peccata mundi, ayez pitié de nous. miserere nobis.
Jésus - Christ , écoutez - Christe , audi nos.
nous.
Jésus-Christ , exaucez- Christe, exaudi nos.
nous.
f. Le Seigneur a chéri jr. Dilexit Dominus sainte Anne ; sanctam Annam ; 4. Et il s'est épris de la 4. Et amator factus beauté de son âme. est formae illius. ”

“ Antienne à sain te Anne. A ntiph. ad sanctam n ¡,enne a sam e nne. Annam.
Je vous salue, Mère de AVE, Mater Matris la Mère de Dieu, par qui Dei, le salut vient aux coupa- Per quam salvi flunt bles ; je vous salue, Anne, rei ; mère miraculeuse d'une Ave, proie fœcundata fille que Dieu s'était ré- Anna Deo dedicata; servée. Pour tout le peu- Pro fideli plebe tota pie fidèle exercez votre Apud Christum sis dezèle auprès du Christ. vota.
LITANIES DE SAINTE ANNE.
Kyrie, eleison. Chri- Seigneur , ayez pitié de ste, eleison. nous. Jésus - Christ, ayez pitié de nous. ”

“ GAUDE, Mater Ma- Réjouissez-vous , Mère tris Christi, de la Mère du Christ, qui Quae per aurem ap- avez accueilli avec coniplausisti plaisance le message de Dei Patris nuntio. Dieu le Père.
Gaude, quia conce- Réjouissez-vous, parce pisti, que vous avez conçu , Sterilis quae cum fui- après avoir vécu stérile sti auprès de Joachim votre Joachim conjugio. époux. ”

“ Deus, in adjutori- 0 Dieu, venez k mon seum, etc. cours, etc.
Gloria Patri, etc. Gloire au Père, etc.
HYMNUS. HYMNE.
ANNA, parens subli- Anne, mèrt: de la Reine mis Domina1, des cieux, qui est une Quai est mater miseri- mère de miséricorde, la cordise, perle brillante de la céGemma lucens cœle- leste cour, nous vous véstis curiae, nérons, par amour pour Te veneramur amore votre fille.
filiae.
f. Dilexit Dominus f. Le Seigneur a chéri sanctam Annam ; sainte Anne ”

“ Sancta Anna, libéra- Sainte Anne, délivrance trixcaptivorum, or. des captifs, priez.
Sancta Anna, solatium Sainte Anne, consolation conjugatorum, ora. des époux, priez.
Sancta Anna, mater Sainte Anne, mère des viduanim, ora. veuves, priez.
Sancta Anna, matro- Sainte Anne, gouvernante na virginum, ora. des vierges, priez.
Sancta Anna , por- Sainte Anne, port de satus salutis navigan- lut des navigateurs, tium, ora. priez.
Sancta Anna, via pe- Sainte Anne , chemin des regrinorum, ora. voyageurs, priez.
Sancta Anna, medi- Sainte Anne, remède des cina infirmorum, or. infirmes, priez. ”