Sainte-Anne d'Auray

“ En vérité, nous ne savons si on pourra ajouter foi à ce que nous appellerons un miracle, tant il a fallu, pour l'opérer, de prudence, de dévouement et de vigilance de la part des Pères qui présidaient à toutes nos actions. Nous n'en avons pas été nous seul l'objet ; plusieurs de nos condisciples de Sainte-Anne-d'Auray l'ont éprouvé comme nous. Oh ! pourquoi la France toute entière ne peut-elle nous entendre ! Pourquoi notre voix ne peut-elle parvenir au cœur de tous les pères et de toutes les mères ! ”

“ Histoire dit Pèlerinage de Sainte-Anne d'Auray, que vous Nous avez fait offrir, avec une lettre pleine de soumission, par Notre vénérable frère l'Evêque de Vannes. Le titre même de l'ouvrage et les quelques pages que Nous en avons parcourues Nous ont montré votre but, et Nous sommes heureux que vous ayez consacré votre zèle et vos travaux à développer le culte qui fait la gloire de cette insigne église du pays d'Auray, célèbre par la piété et le concours des Français en général et spécialement des Bretons. ”

“ Chapelle expiatoire du Champ des Martyrs.
A un quart de lieue de Trê-Auray, audessous de la Chartreuse, se rencontre un embranchement des routes de Sainte-Anne, de Pluvigner et d'Auray. Elles forment, en se réunissant, une place circulaire au milieu de laquelle s'élève une élégante colonne dorique de granit bleu portant une croix sur un globe. C'est une heureuse pensée d'avoir voulu avant tout offrir aux regards le symbole qui est celui de l'espérance et du pardon, en même temps que celui de la souffrance. ”

“ Prévenir le mal est mieux faire que de le réparer. »
« Si, ajoutaient-ils, respectant encore d'anciens préjugés, vous ne vous portez pas à défendre le rassemblement de Sainte-Anne, au moins qu'une force suffisante s'y trouve, pour en imposer aux séditieux. » Les séditieux, c'étaient les pèlerins qui priaient. D'ailleurs, ces Amis de la Constitution avaient trouvé un remède plus radical encore :
« Transplantez les Carmes d'Auray au Port-Louis ou ailleurs : sainte Anne ne sera pas fêtée par cinq ou six mille âmes ; mais l'ordre ne sera pas troublé (2) . » ”

“ Faudrait-il donc mourir avant de voir l'autel de la Sainte en laquelle il a mis tant de confiance ? Six semaines se passent. Il ne se décourage pas.
Enfin un charitable marchand le conduit par eau à la Roche-Bernard. Il rencontre là un saunier qui le porte sur sa mule jusqu'à Guérande. Un autre le fait ainsi parvenir de Guérande au Croisic. On s'y préparait précisément alors à une procession générale qui devait se rendre par mer à Auray. Un batelier prend compassion du pauvre mendiant qui ne cessait de répéter qu'il guérirait à
Sainte-Anne. ”

“ Dans son malheur, le souvenir de Sainte-Anne d'Auray, où la curiosité l'avait conduit jadis, lui revient à la pensée avec ses pèlerins, ses ex voto et ses merveilles. Il fait vœu de s'y rendre, et la vue lui estrendue.
On cite trente personnes qui voient dispa■ raître en un moment des cécités de quatre , de six et de huit années, désespérées de tous les hommes de l'art. ”

“ La reine Anne d'Autriche fut une des principales bienfaitrices du nouveau sanctuaire. Pie IX a mis le comble aux gloires de Sainte- Anne d'Auray, en autorisant son couronnement, qui eut lieu le 30 septembre 1868, par les mains de Mgr Bécel, évêque de Vannes.
L'abbé Hareux et son compagnon de voyage arrivèrent le 20 septembre, vers trois heures de l'après-midi, à ce lieu de dévotion où il leur tardait d'offrir leurs prières et leurs vœux. La magnificence du sanctuaire est digne de la catholique Bretagne. Les vitraux
retracent la vie de sainte Anne, ainsi que ses hauts faits à Ker Anna. ”

“ En cette même année 1623, le culte de sainte Anne jaillissait avec toute la séve de la jeunesse sur le sol de la vieille Armorique, et depuis cette époque la dévotion de sainte Anne d'Apt et de sainte Anne d'Auray est venue resserrer les liens qui unissent la Bretragne à la Provence, dans une pieuse confraternité. ”

“ A ces états périodiques, qui ne s'étaient pas toujours ténus à Sainte-Anne d'Auray, tout le personnel de la monarchie argotique était présent et rendait hommage à son seigneur et maître. Ceux-ci lui payaient les tributs auxquels ils étaient obligés par les statuts du métier, ceux-là lui rendaient compte de ce qu'ils avaient fait et gagné pendant l'année. Quand ils s'étaient mal acquittés de leurs charges, le grand Coesre les faisait punir, pécuniairement ou corporellement, selon la gravité de leurs fautes. ”

“ On s'y dispose de part et d'autre. Charles rassemble ses forces à Guingamp, va les passer en revue devant la Comtesse à Josselin, et les fait marcher vers Auray dont le jeune Montfort pressait si vigoureusement le siège que la place était sur le point de se rendre. Ayant couché à l'abbaye de Lanvaux, il s'en vient par les landes de Sainte-Anne, au lieu de tourner, comme il eût fallu, ce
semble, le bras de mer d'Auray, et étend ses lignes à l'abri des murailles d'un château placé au-dessus de Kerso. ”

“ Le Petit-Séminaire. Pèlerinages de la duchesse d'Angoulème et de la duchesse de Berry.
Le domaine de Sainte-Anne appartenait, depuis le 29 ventôse an VI (19 mars 1798) , à Madame de Grinoval d'Esquelbecq, bien que l'ancien fermier en continuât l'exploitation. Quand il partit, Mgr de Pancemont, évêque de Vannes, en devint le principal locataire (1) ; puis, après des pourparlers qui durèrent longtemps, la propriété fut achetée, pour le diocèse, par M. Deshayes, curé d'Auray, qui trouva dans un généreux habitant de cette ville (2) un homme capable de le seconder. ”

“ À l'extrémité de la petite place où s'élève la maison de Nicolazic, on aperçoit un chemin presque abandonné, qui disparaît au milieu de flaques d'eau, entre les haies des prairies, et traverse les ajoncs d'une lande. C'était la route d'Auray au commencement du XVIIe siècle. Une croix de pierre, qu'on peut voir encore aujourd'hui (1) , se dressait au bord de cette route, à un kilomètre environ de Keranna ; quand notre bon laboureur passait devant la croix, il aimait à s'agenouiller pour y faire une prière. Le souci des choses terrestres ne le détournait jamais de Dieu. ”

“ En sortant de Sainte-Anne, à droite de la pièce d'eau, par l'avenue de Treulan, on rencontre au-delà de ce château un vallon étroit et sinueux où coule, par une pente assez rapide, un petit ruisseau qui va se jeter dans la rivière d'Auray. Il passe audessous du bourg de Brech , entre des rochers où l'on voit le curieux phénomène d'une énorme masse de granit en équilibre sur l'extrémité saillante d'une autre roche où la main d'un enfant la balance, et d'où elle paraît prête à tomber, bien que des efforts, souvent tentés mal à propos, aient toujours été inutiles (1) . ”

“ Il chargea donc le duc de Rohan-Montbazon , gouverneur de Paris, et le comte de Nogint, capitaine de ses gardes, de la remettre au P. Séraphin : et lui-même voulut écrire aux Carmes de Sainte-Anne pour leur promettre sa protection, dont la relique serait le gage, et à l'Evèque de Vannes, ainsi qu'à la commune d'Auray, pour leur recommander de recevoir un tel trésor avec toute la solennité convenable. ”

“ Oncle Alain, dit-elle tout à coup d'un ton qu'elle essayait de rendre joyeux et naturel, puis-je donner à notre hôte une médaille de Sainte-Anne d'Auray, qui le protègera pendant son voyage?
Une médaille se donne même à un étranger.... La voix de Léna était si calme, que le maire ne crut pas que ce don eût une signification particulière. ”

“ En 1629, Anne d'Autriche envoya à Sainte-Anne la présidente de Mesme, de l'illustre maison d'Amboise, pour y faire une neuvaine à son intention ; sept ans plus tard, M. du Boislouët, enseigne des Gardes du corps, accomplit le même pèlerinage, de la part de Leurs Majestés.
Dès le 12 juin 1628, la reine avait écrit à l'évêque de Vannes pour le féliciter d'avoir établi à Sainte-Anne les religieux du Mont-Carmel, « qu'elle affectionnait pour leur bonne vie et piété (1) . » ”

“ Les Alréens ne regrettent que deux choses et n'en désirent qu'une. Dans ces regrets, comme dans ce désir, toutes les rancunes se fondent, toutes les inimitiés s'oublient, et le haut se penche pour tendre au bas une main fraternelle.
Le premier de ces regrets, c'est la terrible concurrence de célébrité que fait à Auray le fameux pèlerinage de Sainte-Anne; le Pardon, où le monde entier senté par les mendiants et les curieux de trois ou quatre départements, se réunit une fois par an. Et Sainte-Anne est à une lieue d'Auray,
et Sainte-Anne se développe, les maisons y pous14. ”

“ Neuf Capucins de Vannes, ou d'Auray, y étaient arrivés les premiers, et Nicolazic s'était fait une grande joie de recevoir dans sa demeure ces vénérables hôtes. Il y eut le soir un sermon breton, du P. Ambroise, suivi du chant solennel des litanies de sainte Anne, qui servirent de premières vêpres. Le reste de la soirée fut consacré aux confessions.
On a calculé que la multitude réunie au Bocenno pour passer la nuit pouvait monter à trente mille âmes. Chacun bivouaqua de son mieux dans le champ et sur la lande, avec un ordre et un recueillement qu'on ne pouvait assez admirer. ”

“ Il voue un pèlerinage, et, arrivé devant l'autel de la Sainte, où il fait célébrer le saint Sacrifice, il prie avec toute l'ardeur que peut inspirer l'amour paternel.
Quelque chose lui dit au fond de l'âme que sa prière est exaucée. En effet, de retour chez lui, il voit son fils accourir et s'entend appeler du doux nom de père. Cet heureux père n'était pas indigne d'une telle faveur ; sa reconnaissance égalant sa joie , il se permet à peine de mettre le pied dans sa demeure et reprend , malgré la distance, le chemin de Sainte-Anne, accompagné de six témoins du prodige (2) . ”

“ Anne imagina de lui donner rendez-vous à Auray. Outre qu’il pourrait y achever ses arrangemens avec son architecte, ce site lui avoit plu. Il desiroit de revoir avec Tonquedec l’autel des Druides, il desiroit de s’asseoir avec lui à l’entrée du bois, sur le tronc d’arbre qui déjà lui avoit servi de siege, et il lui sembloit qu’il retrouveroit dans ce lieu, et ses méditations et les deux amis dont l’entretien l’avoit intéressé. Il y a des momens de la vie qu’il seroit bien doux de faire renaître ; mais le plus souvent il faut se contenter de se les rappeller. ”

“ Cet examen fait avec soin, il devoit ensuite faire un plan et un devis, que Ste. Anne verroit à son retour de Tonquedec, et d’après lesquels il pourroit donner les ordres nécessaires. En revenant d’Auray il fit un détour pour voir un monument du culte des anciens Druides. Il vit ce qu’on prétend avoir été un de leurs autels, et se souvint de la tradition qui veut qu’ils y ayent sacrifié des hommes. Un pareil culte est sans doute horrible, se dit Ste. Anne, mais j’aime autant voir l’erreur que la passion faire des actes de cruauté. ”

“ Une communauté de Carmes, récemment établie dans la ville, n'avait rien épargné pour le soulagement des malheureux ; mais elle-même était décimée , et ses dernières ressources s'épuisaient. Ce fut alors que le Père Prieur, qui avait rempli la même charge à SainteAnne , se sentit inspiré de vouer un pèlerinage au nom de tous ses religieux. Le bruit ne s'en fut pas plus tôt répandu dans la ville que le même vœu s'y fait à l'envi, et au même instant la maladie s'arrête. ”

“ Au moment où elle implore la Sainte, à qui elle n'avait pas pensé avoir recours, des pas lourds retentissent dans le corridor, un bruit deverroux se fait enten dre, et sur le seuil de la porte apparaît le geôlier, dont la figure, éclairée par la lueur jaunâtre d'une mauvaise lampe, paraît encore plus horrible et plus féroce.
A la vue de cet homme qu'elle pense
venir les avertir que l'heure fatale est arrivée, Madame de redouble de ferveur et s'écrie d'une voix déchirante : « Aïeule du Christ, mère de Marie, nous laisserez-vous mourir ! » ”

“ Le Prélat résolut de confier l'espérance de son diocèse à un ordre qui avait fait jadis fleurir, pendant un siècle et demi, le collège de Vannes. L'établissement commença en 1815, à la fin de la mission donnée à Auray par les PP. Thomas et Gloriot, et réussit à se faire quelque nom dans la province et au-delà , sous le rapport de la piété, des bonnes mœurs et des études.
On vit accourir des élèves de toutes les parties de la Bretagne, du Maine, de l'Anjou et de la Touraine. ”

“ Outre les fêtes propres à la chapelle, chaque paroisse environnante voulut avoir la sienne, et, suivant l'exemple de la ville d'Auray, choisit un jour pour s'y rendre en procession solennelle. C'est ordinairement par les plus beaux jours du printemps ou de l'été que, de tous les hameaux dispersés dans les champs, l'on se rassemble, avant le lever de l'aurore, autour du clocher de la paroisse.
Il n'est pas jusqu'aux enfants et aux vieillards qui ne se fassent une loi sacrée et une douce joie, malgré la fatigue, de faire le religieux voyage. La croix ouvre et guide la marche ”

“ Elle fut de là portée en grande pompe dans la chapelle Notre-Dame, où beaucoup de religieux passèrent la nuit en prières. Une multitude d'étrangers encombraient dès lors la ville , de sorte que le lendemain matin , quand , au point du jour, toutes les cloches de la ville eurent donné le signal aux paroisses voisines, on vit se développer une foule innombrable qui se forma dans l'ordre suivant : En tête, toutes les bannières des paroisses : puis les tambours et les trompettes jouant alternativement, et toute la bourgeoisie
d'Auray sous les armes. ”

“ Prosternée devant la Statue, elle prie avec ferveur, décidée, elle l'a dit elle-même, à l'emporter ou à mourir.
— Bonne sainte Anne, disait-elle en pleurant, convertissez mon mari ; je reviendrai à pied, tant que vous ne m'aurez pas donné son âme. Vous exaucerez ma prière, ou je mourrai de fatigue en chemin.
Sainte Anne est mère ; comment résister à de si touchantes supplications ? La pauvre femme entendit en son coeur une voix qui lui disait : « Pars, tu trouveras ton mari converti. » ”