Arthur Martin

“ Depuis deux cents ans il est peu d'âmes pieuses, surtout dans le midi de la Bretagne, qui ne fassent une fois dans l'année le pèlerinage de Sainte-Anne.
Venez si vous avez des besoins, venez si vous avez des peines; si, après de longs égarements, vous êtes enfin lassés de résister à Dieu; ou bien, si, déjà justifiés, vous vous sentez trop faibles dans la vertu , venez; mais, pour obtenir l'objet de vos vœux, venez en Pèlerins chrétiens; que le voyage de Sainte-Anne ne dégénère pas en une simple partie de plaisir ; préparez-vous-y par une bonne confession ”

“ Ici l'on se presse autour de la fontaine : ceux-ci se reposent assis sur les degrés de l'amphithéâtre; les autres s'approchent de l'eau des piscines pour y tremper leur visage, leurs pieds et leurs mains, et vont boire à la source principale. On ne doit voir autre chose en ces ablutions qu'un symbole et une expression du besoin qu'éprouvent les âmes de se purifier de leurs souillures quand elles s'approchent de Dieu.
Plus loin, dans la grande cour, ce sont des files de pèlerins serpentant le long des murs de la chapelle et sous les galeries du cloître, la tête nue et le cierge en main. ”

“ Un temple, et surtout un pèlerinage, c'est un centre où viennent s'unir et se confondre ceux que séparent la fortune et la demeure, que divisent les intérêts et les penchants; c'est le toit paternel où tous les membres de la grande famille, réunis autour de la même table, et recueillant les mêmes souvenirs , se sentent les enfants du même père. C'est le séjour chéri des peuples pauvres et pleins de foi. S'il est juste que quelques plaisirs interrompent la monotonie d'une vie laborieuse et rude, ils veulent
placer ces plaisirs sous la protection de la religion qui en découvre les dangers. ”

“ Est-ce que le seul vrai bonheur de ce monde n'est pas dans l'espérance ? Et où sont les rassurantes espérances hors de la vraie foi divine?
Fasse donc le ciel qu'elle continue cette sainte foi de verser ses bienfaits sur un pays qui l'a toujours gardée sans mélange depuis les premiers siècles de l'Église. Et que votre doux sanctuaire, ô sainte Anne, serve de boulevart à la Bretagne contre l'irréligion moderne, comme il le fit au 17e siècle contre
les hérésies. ”

“ Prière à Sainte Anne.
Nous vous saluons , très-glorieuse sainte Anne ; soyez bénie entre toutes les femmes de ce que vous avez eu le bonheur de porter dans votre sein la très-sainte et immaculée Vierge Marie, mère de Dieu. Nous prenons part à la joie que vous ressentîtes au moment de cette heureuse naissance, et au généreux sacritice que vous fîtes au Père éternel, lorsque vous la présentâtes au Temple. Présentez-nous vous-même, grande Sainte, à votre chère fille et à Jésus-Christ son fils , et soyez notre avocate et notre protectrice auprès de Jésus et de Marie ”

“ Tout à coup, de toutes les longues avenues qui rayonnent autour de Sainte-Anne, sortent comme des flots de pèlerins qui se rencontrent sur la place des Châtaigniers , et se croisent et se mêlent en s'approchant de la fontaine et de la chapelle. Si l'âme était moins pénétrée, ce serait un curieux spectacle à contempler que celui de tous ces divers costumes particuliers, pour les hommes , à chaque canton , et pour les femmes, à chaque paroisse. ”

“ Mais la famille du chrétien ne se borne pas à quelques parents selon la chair; vous recommanderez donc à sainte Anne vos amis, vos concitoyens, le pays que vous habitez; vous lui recommanderez toute la France, pour qu'on y voie refleurir la religion qui guérit toutes les plaies, qui entretient toutes les vertus et unit entre eux tous les cœurs ; vous lui recommanderez toute l'Eglise, pour qu'à travers la persécution des méchants, elle étende de plus en
plus ses bienfaits sur la terre et voie se multiplier avec ses enfants les citoyens du Ciel. ”

“ Il avait aimé avec passion la société et les hommes du monde, la richesse des équipages, l'élégance des vêtements, le soin de sa personne; il ne goûta plus que la solitude et l'oubli et n'eut plus
de rapport qu'avec les religieux qui lui parlaient de Dieu, ou les pauvres , auxquels il en parlait à son tour. Pauvre lui-même, au milieu des richesses, il ne voyagea plus qu'à pied, usant du linge le plus grossier, couvert des plus méchants habits, et si négligé dans toute sa personne, qu'il eut presque à chaque pas l'occasion de jouir des mépris qu'il recherchait. ”

“ Sans compassion du mourant, et ne songeant qu'à se soustraire au châtiment qu'elle mérite, elle prépare un mensonge, et couche l'enfant dans son berceau. Il entrait en agonie quand la malheureuse mère revient des champs. En vain le prend-elle entre ses bras, lui offre-t-elle son lait, le couvre-t-elle de baisers et de larmes, il fait un léger effort pour vomir et meurt. Le père, les voisins, les amis qui se rassemblent, le voient étendu livide et glacé, lorsque, au bout d'une heure et demie d'inutiles gémissements , le souvenir de sainte Anne fait reprendre confiance à la famille. ”

“ Une grêle de flèches empoisonnées, qui pleut de toutes parts , fait tomber une partie des matelots ; le reste n'oppose plus qu'une résistance désespérée pour éloigner du moins de quelques instants leur mort et faire acheter chèrement leur vie; déjà les plus hardis d'entre les sauvages montent, en rugissant, à l'abordage; on allait périr , lorsque revient à la pensée des malheureux le souvenir de sainte Anne.
A peine ont-ils voué leur pèlerinage, qu'une patache armée se fait apercevoir à l'horizon , arrivant à pleines voiles, et qu'une terreur panique s'empare des sauvages (1) . ”

“ Ce n'est pas aux hommes irréligieux ou frivoles que s'adresse ce pelit ouvrage : privés qu'ils sont de la lumière de la foi et du trésor de la piété, de quel inlérêl serait pour eux le récit des faveurs célestes accordées à nos contrées et de la touchante reconnaissance de nos pères ? C'est à vous seuls que nous l'offrons, chrétiens fidèles, qui n'avez rien de plus cher en ce monde que la Religion et ses pratiques; à vous surtout, pieux Pèlerins, qui continuez de venir avec tant d'affluence vénérer dans son sanctuaire la sainte Patronne de la Bretagne. ”

“ Une chapelle de pélerinage 1 c'est un doux refuge pour l'âme affligée, qui n'a plus à espérer du côté des hommes de soulagement à ses peines : c'est un céleste asile pour le cœur désenchanté du monde, qui sent le besoin de Dieu. ”

“ Nicolazic court chercher dans sa maison un de ces larges coffres en usage à la campagne, le couvre d'un linge blanc et en fait un autel. L'on y dépose la statue, enveloppée d'un voile.
Tandis que, sous cet oratoire champêtre, la piété des bons villageois s'épanchait aux pieds de la Sainte, il se trouvait encore, çà et là des esprits frondeurs et opiniâtres qu'irritaient ces édifiantes nouveautés ; mais quelques accidents qui firent bruit coupèrent court à tous les murmures. ”

“ Au bout de six mois de torture, il promet de se rendre à Sainte-Anne pour peu qu'il puisse s'y traîner. Le mal perd en effet de son intensité et lui laisse la faculté de se remuer, non sans de grandes souffrances , au moyen de deux béquilles d'un pied et demi. Il n'en fallait pas davantage à l'ardeur de ses vœux ; il part, et parvient, comme en rampant, au petit port de Messac. Là, n'en pouvant plus, il attend patiemment que quelque batelier consente à le transporter par charité jusqu'à Redon. ”

“ Le lendemain au soir Nicolazic venait de se mettre au lit et d'éteindre sa lumière; ses domestiques veillaient encore et s'entretenaient dans la chambre voisine, quand tout à coup le mystérieux flambeau reparaît en jetant un grand éclat. Sainte Anne se montre aussitôt, et d'une voix plus douce, plus engageante encore qu'à l'ordinaire , elle avertit Nicolazic de se lever et de se rendre au Bocenno, à l'endroit que lui indiquerait la lumière: lui promettant qu'il y trouverait la
Statue promise, dont la découverte serau une preuve palpable de la vérité de ses révélations. ”

“ Déjà trois vaisseaux, venaient d'être engloutis à ses côtés; son grand mât se brise, sa cale fait eau de toutes parts, les matelots épuisés se refusent à la manœuvre, nul n'a plus la force de plonger pour boucher les fentes du navire qui allait s'enfoncer loin du rivage et de tout secours, et il n'y avait plus d'espoir qu'au ciel, lorsque, d'une voix unanime, l'équipage invoque sainte Anne. ”

“ Demandez des miracles à l'hérésie, demandez-en à la philosophie mondaine : le Ciel est muet pour elles ; elles ne sont pas son œuvre 1 Mais Dieu, dans tous les temps, en a accordé à son Église, au commencement pour confirmer la mission de ses Apôtres, plus tard pour honorer ses élus, pour réveiller la foi languissante et pour prémunir les faibles, par un langage entendu de tous, contre la séduction des scandales et les désolantes doctrines de l'incrédulité. ”

“ Chose plus étrange encore ! il regarde, et ne découvre rien ; il écoute, et n'entend plus rien. Il a beau s'avancer vers les prairies voisines, la campagne est solitaire , la nuit est calme ; et, dans le profond silence, on distingue à peine un bruit léger , celui du vent qui remue le feuillage.
Il rentre alors, et reprend son rosaire avec plus de ferveur : nouveau prodige ! La grange est subitement éclairée, et une voix lui demande s'il n'a jamais ouï dire qu'il y avait eu autrefois une chapelle dans le Bocenno. ”

“ Il voue un pèlerinage, et, arrivé devant l'autel de la Sainte, où il fait célébrer le saint Sacrifice, il prie avec toute l'ardeur que peut inspirer l'amour paternel.
Quelque chose lui dit au fond de l'âme que sa prière est exaucée. En effet, de retour chez lui, il voit son fils accourir et s'entend appeler du doux nom de père. Cet heureux père n'était pas indigne d'une telle faveur ; sa reconnaissance égalant sa joie , il se permet à peine de mettre le pied dans sa demeure et reprend , malgré la distance, le chemin de Sainte-Anne, accompagné de six témoins du prodige (2) . ”

“ En sortant de Sainte-Anne, à droite de la pièce d'eau, par l'avenue de Treulan, on rencontre au-delà de ce château un vallon étroit et sinueux où coule, par une pente assez rapide, un petit ruisseau qui va se jeter dans la rivière d'Auray. Il passe audessous du bourg de Brech , entre des rochers où l'on voit le curieux phénomène d'une énorme masse de granit en équilibre sur l'extrémité saillante d'une autre roche où la main d'un enfant la balance, et d'où elle paraît prête à tomber, bien que des efforts, souvent tentés mal à propos, aient toujours été inutiles (1) . ”

“ Catherine Iluet, de Saint-Vincent, évêché de Langres, était depuis six ans clouée sur son lit de douleur par une paralysie presque universelle. Un jour une personne étrangère vint l'entretenir des miracles qui s'opéraient à Sainte-Anne d'Auray. Ce qu'elle entend est pour elle un trait de lumière : elle se sent poussée à invoquer une si bonne Sainte, et se croit sûre d'être guérie. ”

“ Trois ans se passent au milieu des plus indignes traitements , et dans une situation pire que la mort, plus d'espoir de retrouver son fils et de revoir sa bien-aimée Bretagne : mais le moyen de les oublier? Depuis longtemps il n'attendait plus de consolation que la mort, et néanmoins , sur son brûlant rivage, les souvenirs du climat plus doux de sa patrie et des beaux jours de sa liberté avaient beau empoisonner ses maux présents, il n'avait pas la force de s'y soustraire. ”

“ Le père de l'enfant se retire navré de douleur, la mère se dispose à l'imiter pour s'abandonner plus librement à son désespoir, lorsqu'une pieuse personne prononce le nom de sainte Anne. A ce doux nom les cœurs s'ouvrent à la confiance.
Pourquoi n'obtiendrait-on pas ce que tant d'autres ont obtenu? A genoux près du cadavre, l'inconsolable mère fait vœu de porter son enfant à Sainte-Anne. ”