Berthe Cabiron

“ « Depuis que la mai-son de Nazareth a quitté Tersatz, la trois centième année a commencé son cours, et cependant le souvenir du bien que ces peuples ont perdu ne les fait pas moins gémir que si la blessure était encore toute fraîche... Tous les ans, on les voit traverser par troupes la mer Adriatique et venir à Lorette, autant pour déplorer leur veuvage que pour vénérer le berceau de Marie. A genoux, les mains étendues, les yeux baignés de pleurs, ils ne cessent de dire à haute voix : « Revenez à nous, ô belle dame, » revenez à nous avec votre maison! ”

“ Un noble Génois que le respect dû à la réputation du prochain n'a pas permis de nommer, allait en 1557, de sa patrie à Lorette. Il était guidé par la curiosité bien plus que par la dévotion. Aussi chemin faisant il se met à penser que la prétendue Maison de la Vierge n'est autre chose qu'une invention de la superstition et de la cupidité. Son doute ne tarde pas à être puni, son cheval fait un faux pas et tombe sur son maître qui brisé et presque mort appelle en vain au secours. Abandonné des hommes et réveillé par le malheur, il invoque la Vierge de Lorette et la conjure de venir à son aide. ”

“ Il n'en est pas de même des choses de Dieu. Seul, de cette famille historique, un nom a triomphé de l'action dissolvante du temps ; parce qu'il se trouve associé à celui de Notre-Dame de Lorette, providentiellement relevée de ses ruines. L'oeuvre pieuse
fondée par le duc restera à jamais comme un ex-voto de son repentir, de sa pénitence et aussi de sa piété, les louanges et les prières qu'il a par là même procurées à la Vierge Marie, ainsi que la généreuse daine de Simiane, retomberont en bénédiction sur leurs âmes et sur celle de l'infortunée Gloriande. ”

“ Le mugissement du gouffre se fait entendre plus terrible; le courant des eaux devient d'instant en instant plus rapide, encore quelques secondes et le malheureux va être lancé d'un hauteur de 270 pieds sur les rocs contre lesquels le fleuve se brise en tombant. Ses amis glacés d'effroi contemplent du haut du rivage cette mort affreuse qu'aucun dévouement humain ne saurait retarder d'un instant. N'ayant plus rien à attendre de la terre, l'infortuné se souvient de Notre-Dame de Lorette, il pousse un cri vers elle et disparait. ”

“ Pendant sa longue insomnie, il lui semblait voir la madone de la Santa Casa qui la regardait d'un oeil sévère et lui reprochait son larcin. Dès le lendemain matin, le petit dépôt était remis à sa place, et le calme renaissait dans l'âme de l'indiscret pèlerin.
Il est arrivé aussi qu'une rapacité sacrilège concevable après tout dans le coeur des barbares s'est allumé même dans des poitrines de chrétiens. Sous-le pontificat de Léon X, contre qui il s'était révolté, le duc d'Urbin s'était jeté dans la Marche
avec une armée composée de bandes indisciplinées écume de toutes les nations. ”

“ L'apaisement se fit, en effet, complet dans son àme du jour où il s'engagea, par un voeu solennel, à élever en face du château de Sévérac une chapelle sous le vocable de Notre-Dame de Lorette. A défaut d'une relation qui n'aura jamais été écrite, rien ne prouverait mieux d'ailleurs ce pèlerinage que le choix judicieux du monticule au haut duquel s'éleva bientôt ce dernier sanctuaire.
Tous les étrangers qui ont déjà parcouru l'Italie sont vivement frappes des termes de comparaison et de similitude qu ils retrouvent dans la contemplation successive de ces deux panoramas. ”

“ Mais la première et principale pensée de Clément VII était de réaliser le plan sublime formé par son prédécesseur et son parent Léon X, le plan des décorations magnifiques qui devaient à l'extérieur du seuil parer en marbre blanc les humbles murailles de la Sainte Maison. Il appelle pour ce travail les plus illustres artistes pour rivaliser de talent et de génie dans l'accomplissement d'un si noble ouvrage. Il établit comme architecte le fameux Nérucci qui fit abattre la muraille antique laquelle se trouva, comme il a été dit, écartée des murs fragiles de la chambre miraculeuse. ”

“ Lorette était son lieu de prédilection, et en ordonnant que son coeur fut foulé aux pieds des pèlerins, Louis d'Arpajon espérait par là se recommander à leurs prières, fléchir la justice de Dieu par cet acte d'humilité, et laisser un témoignage de plus de son ardente piété envers Marie.
En choisissant ce lieu de repos, il était loin de penser que dans une centaine d'années, on viendait lui en ravir la possession ; que les sanctuaires
qu'il avait élevés avec tant de soin, et si généreusement dotés, seraient profanés et dévastés, que leurs chapelains seraient chassés et persécutés ”

“ Plus d'une fois, en priant aux pieds des autels de Marie, vous avez senti une ferveur inaccoutumée ; aux pieds de Notre-Dame de Lorette, l'onction y devient plus sensible encore, vous en serez vous-même étonnés. Là, tout parle au coeur ; les pierres elles-mêmes ont une voix pour rappeler les plus touchants mystères de notre foi.
En entrant dans la Santa Casa, on croit entrer dans l'humble demeure de Nazareth, où Jésus passa les trente premières années de sa vie. ”

“ Comme Clovis au récit de la passion du Sauveur, les fiers barons du moyen âge, en entendant de la bouche des pèlerins le récit des malheurs de la Terre Sainte, se lèvent pour aller délivrer les lieux sanctifiés par les pas de Jésus et de Marie. Pendant toute la durée du royaume de Jérusalem : « Nazareth, dit Guillaume de Tyr, devint la métropole du pays non moins par la sainteté de son temple que par l'abondance de ses richesses. » Des ordres de chevaliers s'établirent pour veiller à la sûreté des routes, les visites à Nazareth se multiplient encore. ”

“ Mais surtout elle est, et sera par excellence, la patronne de la Jeunesse catholique aveyronnaise, Marie qui fut élevée dans cette humble demeure en préparation, pour ainsi dire, de sa coopération au salut du genre humain.
Elle qui y éleva son divin fils, venu en ce monde pour sa régénération.
Jeunes gens catholiques de l'Aveyron, qui voulez avant tout rester attachés à votre loi, à votre Dieu, à votre Reine, tout en vous dévouant pour votre patrie, venez dans ces murs bénis, vous retremper dans vos viriles résolutions. ”

“ C'est là, dans ce rayon de ciel bleu, à l'ombre de cette colline, dont les vieilles roches semblent encore toutes fendues du tressaillement de joie qu'elles éprouvèrent en portant le Verbe enfant ; c'est là le point sacré du globe que Dieu avait choisi de toute éternité pour faire descendre sur la terre sa vérité, sa justice et son amour incarnés dans un Enfant-Dieu ; c'est là que le souffle-divin est descendu à son heure vers une pauvre chaumière, séjour de l'humble travail, de la simplicité et de la vertu ”

“ De pareils spectacles sont bien faits pour ranimer la foi, réconforter l'espérance et enflammer la ferveur.
Il y a peu d'années encore, le clergé paroissial de Sevérac en habits de choeur, croix et bannière en tête, allait attendre sur l'avenue de Rodez la procession de Lapanouse, pour lui donner l'accolade fraternelle et l'accompagner à Lorette ; tandis que les cloches de la paroisse de Sévérac sonnaient à toute volée annonçant par leurs joyeux carillons la cérémonie qui allait avoir lieu à Lorette et saluaient au passage le pèlerinage édifiant qui traversait la ville. ”

“ La Sainte Maison n'est pas construite, comme quelques-uns l'ont pensé, en briques cuites au feu, mais elle est composée de pierres vives et travaillées, légères, rougeàtres, poreuses et imprégnées d'une certaine odeur d'antiquité. Finalement, conclut l'estimable auteur qui a consciencieusement traité toute cette histoire, la Sainte Maison de Lorette est bâtie avec des matériaux inconnus en Italie et communs à Nazareth ; tous les objets qu'elle renferme ont un caractère évident d'antiquité et d'orientalisme, qui ne permettent pas d'en fixer l'origine en Occident. ”

“ Voilà 250 ans que cette chapelle bénie a été fondée ; pendant 140 ans, elle vit venir dans son enceinte un concours prodigieux de pèlerins et se répandre au loin le récit des grâces sans nombre, que Marie, heureuse de recevoir ses dévots serviteurs dans sa demeure, leur prodiguait sans cesse.
L'oeuvre du mal, à qui Dieu permet quelquefois de se montrer, l'atteignit en pleine prospérité et la retint fermée sous son horrible étreinte pendant 60 ans. Mais Dieu permit qu'une main pieuse en rouvrit les portes au culte public. ”

“ L'ange, dans une attitude noblement respectueuse, présentait l'enfant à la Sainte Vierge. Et le bambin souriait tendant ses mains vers elle. Sur le socle on lisait : « La France rend à la Vierge l'enfant que la
Vierge lui a donné. » Toutes les autres offrandes pâlissent devant celle d'un de nos rois.
Louis XIV hérita de son père et de sa mère d'une dévotion sincère envers Marie. Chaque jour il disait son chapelet comme la dernière bonne femme de son royaume. Il vénérait surtout Notre-Dame de Lorette à qui il devait sa naissance. ”

“ Ce spectacle devait vivement impressionner la foule des fidèles accourus de toutes parts. Une journée passée à Lorette dans la ferveur des exercices de piété, au milieu de la pompe du culte, au milieu de cette affluence de pèlerins rivalisant de zèle pour fêter leur Mère commune, devait leur sembler bien courte. Ils devaient voir venir avec tristesse l'heure du départ et si quelque chose pouvait les consoler, c'était l'espoir de pouvoir revenir bientôt participer au même bonheur, à la même allégresse. ”

“ Votre notice sur la chapelle de Notre-Dame de Lorette, fruit de vos patientes recherches et de votre piété, est un hommage délicat de votre coeur à la Très Sainte Vierge qui l'aura certainement pour agréable et qui vous bénira.
Elle ne pouvait paraître en meilleure occasion qu'en ce cinquantenaire de l'Immaculée-Conception.
Je crois que dans vos religieuses contrées, dont je n'oublierai jamais la foi ardente et l'âme généreuse, votre ouvrage sera apprécié comme il le mérite, et parce qu'il est de nature à faire du bien, qu'il vous vaudra la reconnaissance de vos compatriotes. ”

“ Il me semble que vous avez, en puisant aux meilleures sources, résumé ce qui a été écrit sur la Maison de la Sainte Famille à Nazareth, sur son transport par les anges, d'abord en Dalmatie, et ensuite dans la Marche d'Ancône, sur le pèlerinage dont ce grand miracle a été l'origine. Vous n'avez pas oublié les imitations que la piété des serviteurs de Marie en a faite, sur divers points de la France, et jusque dans notre cher Rouergue, au sommet du monticule qui se dresse à côté de Sévérac-le-Château. ”

“ Antoine-Marie Gallo, cardinal-prêtre de la sainte Eglise romaine, protecteur de la Sainte Maison a pris soin de faire exécuter cet ordre. Pour vous, pieux étranger, vénérez religieusement la reine des anges et la mère des grâces, afin que par ses mérites et par ses prières, vous obteniez de son aimable fils, auteur de la vie, le pardon de vos péchés, la santé du corps et les joies de l'éternité. ”

“ La maison dans laquelle naquit la Sainte Vierge et qui a été consacrée par les divins mystères, fut transportée par le ministère des Anges, d'abord dans la Dalmatie, ensuite dans la campagne de Lorette, province d'Ancône, sous le pontificat de saint Célestin V. C'est dans cette même maison que le Verbe se fit chair et habita parmi nous, comme le prouvent, et les témoignages des Souverains Pontifes et la vénération perpétuelle de tout l'univers, les miracles constants et les grâces sans nombre qui y sont obtenues. ”

“ C'est Marie n'en doutons pas qui inspira au duc Louis son repentir et sa pénitence, et quelle preuve de plus que l'érection de ce sanctuaire qui devint un lieu de prières et de pèlerinage si fréquenté, et qui après avoir subi comme tant d'autres les terribles épreuves dont toute la France a gémi et souffert, réapparaît de nouveau, relevé de ses ruines et redevient l'asile de la prière, de la consolation, de la plus tendre piété. ”

“ Ils regardent, ils examinent, ils voient avec étonnement que les murs bénis penchent un peu vers l'Occident ; ils passent eux-mêmes les mains par-dessous ; ils remarquent la même inégalité de terrain observée déjà sous Clément VII et certifiée par l'antique tradition. L'évê-que de Lorette amena avec une poignée de terre une coquille de limaçon et une noix entière mais desséchée, témoignages sacrés qu'il voulut garder dans son palais, comme souvenir et preuve de la réalité de l' auguste sanctuaire. ”