Duke of Urbino

“ Il ne proclame, en aucune façon, le droit du plus fort à remanier la carte du monde à sa fantaisie. Il s’excuse d’avoir violé la neutralité urbinate, en déclarant avoir les preuves que le duc d’Urbino l’allait violer. Il a seulement pris les devans. Il n’y songeait nullement en quittant Rome. Il se dirigeait vers le Camerino, auquel il avait régulièrement déclaré la guerre, au nom du Pape et que celui-ci avait, au préalable, excommunié selon l’usage : tous ses préparatifs, sa concentration de troupes, en faisaient foi. ”

“ Ses grands plats et ses grands es, ses assiettes de mariage et ses bocaux de irmacie commençaient à rivaliser avec les Iduits de Gubbio. Quand le duc avait à faire jlque cadeau de noces ou de fête, il n'avait à commander aux artistes d'Urbino un ser_B de table ou une pièce rare.
1 y avait à cette époque à Urbino un maître ,ier, nommé maëstro Benedetto Ronconi. Si nconi n'était pas connu dans l'univers entier, nme le furent au siècle suivant Orazio Fonia et maëstro Giorgio, du moins il était célèbre as tout le duché; il faisait réellement de très lies choses. ”

“ Prospero Colonna était aux portes de la ville; 609 Vitelli s'avançait sur Citta di Castello; Jean Paolo Ballioni sur Peruggio; Urbino se révoltait; Camerino, Calli, Piombino reprenaient leur indépendance; le conclave, réuni pour l'élection du nouveau pape, exigeait le départ du duc de Rome. Tout changeait, tout le trahissait.
Ceux qui jadis tremblaient devant lui, maintenant le raillaient, acclamaient sa chute, donnaient des coups de pieds d'âne au lion agonisant. Les poètes composaient des épigrammes:
Ou César ou rien! ”

“ A la fin du quinzième siècle, avec les derniers Montefeltre apparaissent ces merveilleux plats d'amour si décoratifs dans leur simplicité. Le musée de Pesaro nous en donne un spécimen remarquable : une jeune femme de
profil, à la livrée des ducs d'Urbin, entourée de cette devise « Viva, viva, el Duccha d'Urbino ». Il y a là des reflets rouges si remarquables, que c'est à peine si nous les retrouverons plus tard chez M° Giorgio lui-même.
Nous pouvons suivre ici la vie du grand seigneur italien.
D'abord uniquement guerrier, il lui faut sur ses plats, des chasses, des cavaliers ”

“ La vérité était que son grand-père, né à Urbino en 1723, avait été l'ami d'enfance de Laurent Ganganelli, qui, sous le nom de Clément XIV, devint pape en 1769.
En atteignant l'âge mûr, Antonio Fabiani s'était fait remarquer parmi les hommes les plus capables d'Urbino, qui fut le berceau de Raphaël et de Polydore Virgile, le célèbre historien que le pape Alexandre VI et le. roi d'Angleterre Henri VIII honoraient de leur amitié. ”

“ Trois ans auparavant, dans un endroit désert de la 555 Romagne, entre Cervia et Porto Cesenatico, une troupe de cavaliers masqués et armés attaqua un convoi qui accompagnait d'Urbino à Venise, la femme de Battisto Caraciolo, capitaine de la Sérénissime République, madonna Dorothea et sa cousine Marie, jeune fille de quinze ans, novice du monastère d'Urbino. ”

“ Il avait quitté Urbino « en habit de chevalier de Saint-Jean, » le 25 juillet, avait passé le 4 août à Ferrare auprès de sa sœur Lucrèce fort malade, — elle venait de mettre au monde un enfant mort, — et, le 7, il arrivait à Milan par la Porta Romana, à cheval, et le roi de France qui se promenait de ce côté-là, comme par hasard, en revenant du palais de Trivulce, le rencontra, flanqué de son beau-frère de Ferrare, Alfonso d’Este. Il lui donna l’accolade et fut avec lui « comme de bons cousins et parens ; » ”

“ Entre César qui n’était jamais là où l’on se battait et Guido qui n’était plus en état de se battre, le duel ne pouvait être que diplomatique. Et le duc d’Urbino combattu par le Pape, combattu par le roi de France, abandonné par les petits princes italiens, et par les deux Républiques, ne pouvant faire qu’une guerre de guérillas, ruineuse pour son petit État, voyait bien que la victoire diplomatique appartenait aux Borgia. ”

“ Je n’ai pu entendre distinctement le nom de la duchesse : cependant madame Campan l’ayant répété assez haut et du ton de l’indignation, j’ai cru reconnaître celui de la duchesse d’Urbino.
— La duchesse d’Urbino ? dit Ermance accablée. En effet, je m e rappelle qu’il lui a longtemps parlé au dernier cercle, et s’est presque querellé avec M. de Maizières, qui critiquait sa beauté. Ah ? mon Dieu !... que je m’abusais..., et c’était la joie de la revoir bientôt, de recevoir ses adieux passionnés qui le rendait si affectueux, si tendre en me quittant !... ”

“ L'école se soutient, grâce à la protection de Guidobaldo II; nous avons encore Guido Merligno, F. de Silvano; mais la décadence commence à se faire sentir.
Au moment où la manufacture d'Urbino va disparaître comme tant d'autres, au seuil du dix-septième siècle, la famille des Patanazzi, s'inspirant des cartons de Raphaël et des anciens grotesques d'Urbino, couvre de ses rinceaux élégants les pièces qu'elles nous a laissées. Comme la famille des Grue à Castelli, c'est toute une dynastie, dont le dernier enfant, Vicenzio, âgé de treize ans, veut soutenir la renommée. Poverino ! ”

“ A Urbino, surtout, des artistes auxquels on ne peut refuser une habileté prodigieuse et un réel talent, mais qui manquent assurément de goût, les transportent sur des plats, des coupes, ou des vases, sans trop se soucier de la convenance des formes, et partout, sauf peutêtre à Faënza où les traditions se conservent plus vivaces et plus pures, ils trouvent des imitateurs qui interprètent d'une façon plus ou moins heureuse sur des faïences d'usage courant, des œuvres du Titien, du Parmesan, de Zucchero et des Carrache ”

“ Ce tableau, l'un des plus beaux de ce peintre, avait été exécuté pour l'église de St-Dominique de Fiesole ; et en 1786, le Grand-Duc Pierre Léopold 1er en ayant fait l'acquisition, le fit transporter à cette Galerie.
Sur la base du trône de la Vierge est écrit : PETRUS PERUSINUS PINXIT. AN. MCCCC. LXXXXIII. B. grand, nat.
1123. RAFFAELLO SANZIO da Urbino?
Portrait dit de la Fornarina. Presque demi-figure, vue de face et vêtue d'un costume qui ressemble à celui des Romaines du XVIe siècle ; le bras droit est nu, et la main soutient une fourrure de panthère qui tombe de 1',épaule gauche. ”

“ Urbino, 1534
Fig. 53. Assiette à bord renversé Urbino, milieu du XVIe siècle.
Musée des Antiquités de la Seine-Inférieure. Pl. XXVIII.
CÉRAMIQUE ITALIENNE
Fig. 54. - Assiette à large bord.
Urbino, milieu du XVIe siècle.
Fig. 53. — Assiette à bord renversé.
Urbino, milieu du XVIe siècle.
Musée des Antiquités de la Seine-Inférieure. Pl. XXIX.
-CÉRAMIQUE ITALIENNE
Fig. 57. - Coupe à bord renversé.
Urbino, atelier des Fontana, XVIe siècle.
Fig. 58. — Assiette creuse à large bord.
Urbino, atelier des Fontana, XVIe siècle. ”

“ Ce doit être l'œuvre de quelqu'un i ces jeunes gens de Pcsaro ou de Castel-Durant Je n'ai pas dans mon atelier un seul élève c paule de produire une pareille œuvre, c'est c f traordinairement beau.
- Cela vaut son poids d'or, s'écria le duc, qi partageait son émotion. Voyez, messeigneurt regardez. N'y a-t-il pas là de quoi porter la rt nommée d'Urbino au delà des Apennins et df Alpes? ”

“ À leur suite, sinon à côté d’eux, il est juste de placer plusieurs seigneurs des états voisins de la Toscane, et les princes des deux dynasties qui régnèrent sur le duché d’Urbin sont peut-être ceux qui présentent le plus de titres et les droits les mieux établis.
Au milieu des troubles auxquels l’Italie fut livrée depuis le XVe siècle jusqu’au XVIIe troubles qu’ils ne suscitèrent jamais, dont ils furent quelquefois les modérateurs et souvent les victimes, les ducs d’Urbin se transmirent, comme une tradition héréditaire, l’amour des lettres, des sciences et de tous les travaux de l’esprit. ”

“ Le duc d'Urbin, Gui-Ubald II, était mort en 1574, après avoir paisiblement régné trente-six ans, si c'est régner en effet que de gouverner un si faible Etat, sous la protection et le bon plaisir des grands rois. Le dernier duc d'Urbin, Marie-François II, légua son duché au
saint-siége. Vous voyez comment se distribuait Thalie à la fin du seizième siècle : Naples appartenait au roi d'Espagne, Milan à l'empereur; les Médicis gouvernaient la Toscane; les républiques de Gênes et de Venise
subsistaient; presque tout le surplus formait le domaine xle la cour de Rome. ”

“ L'autre convive serait aussi un des lettrés du temps, qui visitaient souvent l'artiste dans son atelier.
Ce magnifique tableau passa en 4836 dans la galerie de San Donato.
Gravé par Roselli dans la Gazette des Beaux-Arts.
Toile. Haut. i mèt. 64 cent.; larg., 2 mèt. 02 cent.
TITIEN (VECELLI TIZIANO) Pieve-de-Cadore, 1477-1576.
187 — Le duc d'Urbin et son fils.
Guido Ubaldo II de la Rovère devint duc d'Urbin en 1538, à la mort de son père François-Marie Ier, et régna jusqu'en 1574 ; il se montra pour les arts un protecteur généreux. ”

“ Le duc d'Urbin était feudataire du saint-siége, il ne pouvait refuser sans félonie; mais une fois qu'il eut livré ses troupes, don César marcha contre lui et s'empara de ses Etats. — Le duc d'Urbin parvint à s'enfuir et fit immédiatement passer un avis de celte perfidie du Valentinois à son frère, le cardinal de la Rovera; ce dont celui-ci profita en se tenant sur ses gardes. ”

“ Le duc d' Urbin ! me dit Arrivabene .
Je voulus regarder l' homme qui portait la fortune de Venise , mais il était déjà loin sur la route de Laudes , et je ne vis plus qu' une forme indécise dans un nuage de poussière .
Je fus alors comme étourdie par le bruit
et l' agitation qui se firent autour de moi . Le camp , plein d' un frémissement de départ , retentissait du piétinement des bataillons en marche , du trot lourd de la cavalerie , des « Hoch ! Hoch ! » des Allemands et des longs vivats de nos Italiens . ”

“ Les règnes suivans offrent sans doute une succession de faits dignes de remarque; mais, au point de vue de l’art italien et de son histoire, le rôle des princes della Rovere n’a pas la même importance que celui de leurs prédécesseurs. A Urbin, comme dans le reste de l’Italie, la renaissance a dépassé son âge d’or : elle va bientôt entrer dans une période où tout commence à décliner, et, bien que la dynastie nouvelle s’efforce de continuer l’œuvre si noblement entreprise, le succès est déjà plus rare et la protection moins éclairée. ”

“ L'archevêque de Pise a du moins laissé le pape et son neveu plus décidés que jamais à grouper les princes italiens dans une ligue de défense commune 7.
Puisque, pour l'heure, ils n'ont rien à attendre de Venise, Urbain VIII et le cardinal neveu vont tenter de former la ligue avec les autres princes ; il sera toujours loisible à la République d'y entrer quand elle le voudra. Tel est le plan qui a été soumis au représentant du grand duc dans les premiers jours de juillet8 ”

“ Du duché de Romagne
il ne veut rien garder, rien, si ce n’est le titre
avec un contingent d’hommes et quelque argent
que pendant certain temps devront lui garantir
les seigneurs de Bologne et de Sienne et Pérouse.
Le Duc.
Quelle chute, bon Dieu ! Pour son ambition !
Pagolo Orsini.
Pourtant il reconquiert l’état du duc d’Urbin
avec Camerino.
Vitellozo.
Faut toujours que quelqu’un paye les pots cassés.
Pagolo Orsini.
C’est vrai, le pauvre duc peut rester à Venise,
il n’en reviendra pas, malgré l’ardent amour
de ses féaux sujets.
Les S
oldats, ramenant le podestat. ”

“ Pendant plus de cent années, l'histoire des descendants de Guido n'offre qu'une succession de troubles et de luttes tantôt avec les légats des papes, tantôt avec les seigneurs de Rimini. Dépossédés de leurs fiefs, les comtes de Montefeltro ne les recouvrent qu'à la fin du quatorzième siècle. Enfin, vers 1443, le comte Odd'Antonio reçoit du saint-siége le titre de duc d'Urbin. ”

“ Témoin des malheurs de l'Italie, qui servait comme d'enjeu aux prétentions des Français et des Espagnols, ce grand pontife voulait augmenter la force et l'importance des États de l'Église, afin de pouvoir plus facilement assurer leur indépendance. Dans ce but, il avait appelé à Rome Guidobaldo da Montefeltro, duc d'Urbin, qui venait de recouvrer ses États, grâce à l'appui de la république de Venise, grâce surtout à la mort d'Alexandre VI et à la haine qu'inspirait son fils le duc de Valentinois, son implacable ennemi. ”

“ Le règne de François-Marie II, sixième et dernier duc d’Urbin, tient donc dans l’histoire de l’art une place inférieure encore à celle du règne précédent, et le seul mot de décadence suffirait pour le caractériser, s’il était permis de méconnaître ce qui l’honore à d’autres égards. ”

“ Mais ce qui rendait le meurtre exécuté par le duc d'Urbin plus grave, c'est que la victime était un prince de l'Église, un légat du pape Jules II. Ce pontife, dans les premiers moments, ne voulut entendre aucune excuse. Révolté de la violence de son neveu, il quitta Ravenne sur-le-champ, courut à Rome, fit faire le procès du duc, l'excommunia et le priva de tous ses honneurs et dignités. Cependant, après un mois de négociations, Francesco Maria obtint de son oncle la permission de venir se justifier à Rome. Le Castiglione l'accompagna dans ce voyage qui eut lieu vers la fin de juin de 1511. ”

“ En vue de construire, il déblaie le terrain d’un geste énergique, qui, de la Romagne, va s’élargissant. Il brûle les guêpiers, il arrache les ronces, il rase les vieilles huttes qui encombrent le sol où il rêve de bâtir. Après les Orsini et les Vitelli, le duc d’Urbin détrôné, la Préfétesse en fuite, vient le tour de Pérouse et des Baglioni, de Sienne et de Pandolfo Petrucci. Le duc gagne de proche en proche ”