Castel Durante

“ La réputation du prince Castel-Forte était très-grande à Rome. Il parlait avec une sagacité rare ; et c’était un don remarquable dans un pays où l’on met encore plus d’esprit dans sa conduite que dans ses discours. Il n’avait pas dans les affaires l’habileté qui distingue souvent les Italiens ; mais il se plaisait à penser, et ne craignait pas la fatigue de la méditation. Les heureux habitans du midi se refusent quelquefois à cette fatigue, et se flattent de tout deviner par l’imagination, comme leur féconde terre donne des fruits sans culture, à l’aide seulement de la faveur du ciel. ”

“ Le Spectateur du Nord contient, indépendamment des odes et morceaux en vers, quelques articles en prose de Chênedollé : un Essai sur les traductions, sur la manière de traduire les poètes, avec application du système à trois ou quatre odes d’Horace traduites en prose [31] (juillet 1797) ; une analyse et un jugement du poème des Plantes de Castel, qui venait de paraître (juin 1797) . Castel était de Vire comme Chênedollé, et plus âgé que lui d’une dizaine d’années. Homme honorable en politique, il traversa la révolution avec courage. ”

“ Le matin de son départ le prince Castel-Forte entra chez elle, et les larmes aux yeux il lui dit : — Ne reviendrez-vous plus à Rome ? — Ô mon Dieu, oui, répondit-elle ; dans un mois nous y serons. — Mais si vous épousez lord Nelvil, il faudra quitter l’Italie. — Quitter l’Italie ! dit Corinne ; et elle soupira. — Ce pays, continua le prince Castel-Forte, où l’on parle votre langue, où l’on vous entend si bien, où vous êtes si vivement admirée ; et vos amis, Corinne, et vos amis ! où serez-vous aimée comme ici ? où trouverez-vous l’imagination et les beaux-arts qui vous plaisent ? ”

“ Castel-Doria.—Eaux thermales. — Ancienne Ampurias. — Cussorgie.
LES ruines pyramidales de Castel-Doria, manoir féodal avec sa tour pentagone encore debout et sa citerne, s'élèvent pittoresquement à la cime d'une colline isolée, au bas de laquelle coule le Coquinas, un des moins maigres filets d'eau de l'île, qui, comme la Corse, n'a point de véritable rivière. Ce château a été pendant plusieurs siècles la principale place de guerre des Doria, famille puissante, la même que celle du héros de Gênes 1, laquelle défendit avec courage l'indépendance sarde contre la conquête aragonaise. ”

“ Le château-fort des Morins reçut le nom de Castel ou Qastel, signifiant forteresse en langue celte; et l'on ajouta la spécification der Morilhgen, des Morins, pour le distinguer de ceux des Ménapiens et autres peuples du voisinage.
Au sixième siècle, les conquérans transalpins l'appelèrent Castellum, soit en prenant ce mot de leur langue, soit en latinisant le mot Castel (1) .
(1) Faut-il croire que les Cassel, Kessel et Castel de France, d'Allemagne, d'Irlande , de Suède, d'Italie, de Portugal, etc., aient tous leur origine tirée des mots castrum et castellum des Latins? ”

“ Cagliari mérite seule aujourd'hui le nom de place de guerre. Deux autres villes, jadis fortes et respectées, Alghero et Castel-Sardo, ont perdu leur prestige depuis que l'artillerie est devenue le principal moyen d'attaque et de défense. Après avoir joué un grand rôle
du douzième au quatorzième siècle, d'abord sous le nom de Castel-Genovese, quand elle était au pouvoir des Dorias, ses fondateurs, puis sous celui de Castel-Aragonès, qu'elle prit en passant sous la domination des rois d'Aragon, Castel-Sardo reçut son dernier nom en 1769, de la dynastie qui règne encore. ”

“ Le prince Castel-Forte arriva dans ce moment, avec plusieurs Romains de ses amis et de ceux de Corinne. C’étaient des hommes d’un esprit aimable et gai, très-bienveillans dans leurs formes, et si facilement animés par la conversation des autres, qu’on trouvait un vif plaisir à leur parler, tant ils sentaient vivement ce qui méritait d’être senti. L’indolence des Italiens les porte à ne point montrer en société, ni souvent d’aucune manière, tout l’esprit qu’ils ont. La plupart d’entre eux ne cultivent pas même dans la retraite les facultés intellectuelles que la nature leur a données ”

“ Voici Peschiera, qui sert de sentinelle avancée à Vérone : on croirait pénétrer dans l'enceinte d'une prison d'État, et l'on est tout étonné de passer outre sans qu'une désagréable figure de guichetier ou d'agent de police vous invite à descendre pour la visite du bagage et le visa- du passeport. Voilà Castel-Nuovo, que les Autrichiens incendièrent en 1848. Hélas! nous traversons un pays cent fois dévasté par la guerre, où l'on ne peut faire un pas sans évoquer le souvenir d'une bataille. ”

“ Au reste, on avait pris toutes les précautions d'usage dans nos grandes solennités pour garantir une partie de la ville contre cette pluie de feu que le lion céleste laisse tomber sur les peuples abattus, en secouant sa crinière. Toutes les rues qui s'étendaient de la royale demeure de Castel-Nuovo jusqu'à l'église du Carmine, étaient abritées par d'énormes tentes carrelées de mille couleurs ”

“ Or, comme peu de Siciliens partageaient les bons sentimens de Pascal Bruno a notre égard, toute la milice accourut pleine d’ardeur au rendez-vous. Là, les chefs félicitèrent leurs hommes sur l’exactitude qu’ils avaient montrée, et leur faisant tourner le dos à la mer, ils les séparèrent en trois troupes, leur recommandèrent le silence, et commencèrent à s’avancer vers la montagne, une troupe passant à travers le village de Bauso, et les deux autres troupes le longeant de chaque côté. Par cette manœuvre toute simple, la petite forteresse de Castel-Novo se trouvait entièrement enveloppée. ”

“ De superbes forêts de châtaigniers ombragent la base des montagnes , et la plaine, couverte de moissons et d'arbres fruitiers , est parsemée d'habitations et de villages. Une forte digue construite par les Français , temporairement maîtres du pays , protége Bellinzona des inondations du Tessin.
Sur un rocher qui domine la ville, on voit le château de Castel-Grande, fondé, dit-on , par César, agrandi par les ducs de Milan, et servant plus tard de résidenceaux hailli.. d'Uri, en même temps que de citadelle pour contenir les habitans des bailliages. ”

“ « Castel, écrit Chênedollé dans une note manuscrite, Castel se met, je crois, au-dessus de Fontanes et de Delille ; il se regarde comme le premier poète du jour, et Saint-Ange comme le second. Il est persuadé que Delille n’ira pas à la postérité. C’est une chose bien étonnante que l’amour-propre. C’est d’ailleurs un homme plein de mérite et lui poète du talent le plus aimable ; mais, parce qu’on est Paul Potter, il ne faut pas se croire Raphaël. » — Castel n’est pas un Paul Potter, parce que, même dans ces cadres limités, il n’a pas le style. Le style fait d’un Paul Potter un diamant. ”

“ « Les Italiens sont intrigans et rusés, il faut vous en défier. »
Jamais, je crois, l’infatuation du pouvoir absolu, l’orgueil de la plus égoïste personnalité, la passion de tout ramener à soi, ne se sont révélés avec autant d’abandon et on peut dire de cynisme. Peu de jours après, Napoléon, répétant directement au vice-roi les avis qu’il lui avait fait donner par Duroc, lui écrivait, entre autres choses : « Si vous tenez à mon estime et à mon amitié, vous ne devez sous aucun prétexte, la lave menaçât-elle de tomber sur Milan, rien faire de ce qui est hors de votre autorité. » ”

“ Survivant d'un âge meilleur et d'une philosophie plus haute, le Père Castel emportait avec lui un idiôme devenu ininteligikle aux hommes de cette génération maligne' et dimimuée, l'idiôme du juste et du vrai qu'ils tenaient pour barbare. ”

“ S LE CASTEL
dans un fourré ; le comte crut à un second lièvre et vit débucher un daim auquel il campa une balle qui le tua raide.
Le lendemain, le mâtin relança un élan qui eut le même sort. Le comte prit goût à ce genre de châsse et pensa que lorsque sa meute serait arrivée, il deviendrait l'officier le plus heureux dé France et d'Allemagne.
La meute arrive enfin,. Bouquin, transporté d'aise, avait fait une diligence incroyable et. laissé sur sa roule la valeur représentative du château de Bienvenue en chevaux crevés. Mais, hélas ! heur et malheur se suivent d'ordinaire. ”

“ Depuis six jours qu'avait eu lieu l'assemblée de famille de la villa Floridiana, le roi n'avait pas quitté le château qui était gardé sur le pied de guerre. Depuis six jours le roi avait refusé de voir les princes, ses fils, et les princesses. La princesse de Salerne était en exil.
On racontait, à ce sujet, des faits prodigieux. On disait que cette nuit, où le Castel-Vecchio avait été incendié, le roi, éveillé par la fièvre, avait trouvé un poi-
gnard cloué sur sa table de nuit. ”

“ CASTEL. C’est un nom qui se donne à une infinité de petites villes & à d’autres lieux en Italie, en Espagne, & dans les Provinces de France qui en sont voisines, comme en Languedoc. Il signifie château, & vient du latin castellum. Castel Gandolfe, Castellum Gandulphi, Bourg de la Campagne de Rome, où les Papes ont un château, & dont l’air est excellent. Castel Mendo, ville de Portugal dans la Province de Tra los Montes. Castel-Moron, petite ville de France en Gascogne. Il y a aussi Castel, petit pays du cercle de Franconie. Castelnau, ville de Languedoc, Castellum novum ”

“ Je ne sais trop qui proposait d'entreprendre le siège de Durazzo : un siège offre toujours des lenteurs imprévues. Capello objectait que la flotte, obligée de mouiller en pleine côte, se trouverait à la merci du premier coup de vent. En désespoir de cause, le conseil se rejeta sur Castel-Nuovo, forteresse située presque à l'issue des bouches de Cattaro, sur la côte septentrionale de ce long détroit : Castel-Nuovo, laissé au pouvoir des Turcs, gênait considérablement les communications de la flotte vénitienne avec le fond du golfe. ”

“ Le comte tressaillit.
36 LE CASTEL
— D'où savez-vous cela? fit-il.
— Vous avez bien voulu me comparer à une fée; supposez que je la sois réellement et ne me demandez pas mon secret.
— Mais encore, madame...
— Monsieur le comte, ne voulez-vous pas prendre le thé ?
Le comte se mordit les lèvres.
— Vous offrirai-je de la crème, madame? fit-il d'un ton piqué.
— Sans doute, répondit sa belle hôtesse en pressant de ses lèvres rouges l'ambre de son narguileh. ”

“ Castel-Sagrat se recommande par son importance. Cette place est mentionnée une fois ou deux dans les guerres du XIVe siècle; on la retrouve, en outre, dans les comptes des revenus et dépenses des sénéchaussées d'Aquitaine, sous le Prince
Le siège fut long. ”

“ Ils s'emparent sans résistance de Novarre, de Verceil, de Mortara, et franchissent la Sesia. Un 4e corps autrichien occupe Stradella, sur la rive droite du Pô. Occupation par l'armée autrichienne de Castel -Nuovo della Scrivia, de Ponte-Curone, de Voghera et de Tortone. Combat de Frassinetto, entre les Piémontais et les Autrichiens. Tentative infructueuse de l'ennemi contre la tète du pont de Casale. Escarmouches sur ce point. Retraite des Autrichiens de Castel-Nuovo et de Tortone. Indécisions et tâtonnements des généraux autrichiens. Marche des troupes françaises de Gènes sur Alexandrie. ”

“ Quand on s'engage sous les grands arbres du parc, le castel apparaît comme une ruine austère du passé, restée debout pour blâmer le présent.
L'imagination y trouve un libre champ ; on se figure volontiers que, derrière la porte en chêne massif, solidement ferrée, ouvrant sur le perron, juste en face de l'avenue, un pesant homme d'armes fait retentir les dalles de ses chaussures éperonnées ; on peuple volontiers cette demeure grise et vermoulue, de preux d'un
DU DIABLE 97
autre âge et de châtelaines prêtes à enfourcher un blanc et docile palefroi pour suivre au galop une chasse au faucon. ”

“ La vieille ville est au centre. Là les rues, étroites et ubscures, sont bordées de maisons très-élevées; la plupart sont en pierre avec des toits en terrasse. Le pavé est uni mais noir, parce qu'il est dallé avec des laves du Vésuve. Un vieil édifice à visiter du côté de la -mer est le Castel-Nuovo , bâti par Charles d'Anjou, lourde et vaste construction qui est conforme à l'architecture militaire du moyen âge. ”

“ En faisant connaître à l’empereur ce qui venait de se passer, le vice-roi lui expliqua que, s’il avait proposé un armistice, c’était à cause de l’état alarmant de l’Italie, de la mauvaise direction imprimée à l’esprit public, et parce qu’il y avait tout avantage à gagner le temps nécessaire pour organiser des renforts. Déjà il avait dû se replier, d’abord sur le Tagliamento, puis sur l’Adige. Napoléon en témoigna quelque mécontentement. ”

“ Ce qui prouve bien que l’empereur ne comptait pas sur toi pour venir en France, c’est que, d’après sa lettre, il dit ne t’avoir ordonné de quitter l’Italie que quand le roi de Naples lui déclarera la guerre, et cette guerre, à laquelle il devait s’attendre depuis longtemps, je parie qu’il s’est toujours fait illusion et ne l’a jamais crue possible... Tu vas te trouver dans un grand embarras... Suis ta tête, elle te fera mieux juger ce qu’il faut faire étant de près, et je suis sûre que tu suivras toujours ton cœur en faisant ce qui sera le mieux pour servir l’empereur. ”

“ Et puis point, tout reste dans l'intérieur. Jugez que Mons'Castel (1) est ici comme chambellan de la princesse Borghèse. Je ne l'ai pas aperçu, demain je le chercherai par mer et par terre. Bonsoir pour le coup.
(1) Le comte de Castel-Alfer ou Castelalfero. Après avoir appartenu à la diplomatie sarde et joué un rôle assez marquant, pendant la Révolution française, comme représentant de la Sardaigne à Vienne, il était devenu chambellan de la princesse Pauline, par un de ces changements dont l'époque napoléonienne offrit des exemples nombreux et très singuliers.-
CHAPITRE III Compiègne ”

“ D'autres encore, formés des mêmes éléments dans des parlers différenciés par le temps, présentent la même variété dialectale : tels les Château, Cateau, Châtel et Castel de France, les Castillo d'Espagne, les Castello d'Italie, et kastçddu qui est en Sardaigne le nom vulgaire de Cagliari. ”