Édouard Garnier

“ En Allemagne, outre Nuremberg, qui avait remplacé, dans la fabrication de ces immenses poêles dont nous avons parlé plus haut, le vernis plombeux par l'émail
d'étain, nous voyons successivement se fonder les fabriques de Bayreuth, aux faïences d'un bleu ardoisé rehaussé parfois de jaune et de violet de manganèse ; Anspach qui s'inspire du décor rouennais ; Kunersberg, Frankenthal, Hoechst-sur-le-Mein dont les faïences fines et délicatement décorées se rapprochent beaucoup des porcelaines qui ont acquis une si juste renommée à cette fabrique protégée par l'archevêque de Mayence, etc. ”

“ Les oeuvres de Guido Durantino, – ou Guido Fontana, – d'un dessin souvent incorrect, tracé en bleu et d'un modelé parfois sec et dur, sont facilement reconnaissables à leur coloration vigoureuse où le jaune orangé très intense arrive presque au rouge, et à leur exécution franche et hardie. C'est cet artiste qui semble avoir, le premier, couvert les majoliques de sujets qui en occupent toute la superficie, sans tenir compte de la forme des pièces qu'il avait à décorer et sans se soucier des déformations que devait subir le dessin dans la plupart des cas. ”

“ A la fin du XVIIIe siècle, et même encore au commencement du XIXe, le décor rouennais reste toujours en faveur, mais il est employé avec plus de science du dessin et plus de goût qu'autrefois et seulement en camaïeu bleu, toujours cerné de noir ; les fleurons, que Rouen avait abandonnés depuis longtemps, se transforment et deviennent souvent de véritables compositions de l'aspect le plus élégant et le plus varié. ”

“ Suivant toute apparence, c'est à cette fabrique que l'on doit ces belles faïences à fond bleu, d'un ton chaud et vigoureux, dit bleu persan, décorées en blanc fixe parfois rehaussé de jaune, d'arabesques élégantes, de fleurs, d'animaux et quelquefois, mais plus rarement, de personnages empruntés à l'art oriental ; ces faïences, les plus parfaites que Nevers ait produites, peuvent être rangées parmi les oeuvres les plus remarquables de la céramique européenne du XVIIe siècle. ”

“ Ce qui est surtout extraordinaire dans la fabrication rouennaise, c'est la grande variété d'objets que ses manufactures ont produits ; il semble que la matière docile se soit prêtée à toutes les combinaisons : bustes, gaines, consoles, chambranles de cheminées, lampes d'églises, jardinières, fontaines, écritoires, globes célestes et terrestres, crucifix, brocs à cidre portant les noms de leurs propriétaires et l'image de leur saint patron, Rouen a tout fabriqué et tout décoré, d'une façon toujours parfaitement appropriée à la forme, avec une fécondité d'invention qui n'a jamais été dépassée. ”

“ La petite ville de Castel-Durame, située non loin d'Urbino avec laquelle ses produits sont souvent confondus, fut, dès la fin du XVe siècle, le centre d'une des fabrications les plus actives de l'Italie, fabrication qui s'est continuée sans aucune interruption jusqu'au commencement du XVIIIe siècle. Ses faïences sont ornées de rinceaux, et, surtout, d'entrelacs et de trophées artistiques ou militaires réservés en blanc sur des fonds de couleurs variées, dessinés en traits bleus et modelés en bistre avec une habileté extraordinaire. ”

“ On a imaginé depuis peu de peindre à Niederwiller des paysages en différentes couleurs sur des plaques de faïence émaillée. Le succès a surpassé l'attente. On croirait voir de superbes paysages en émail qui feraient le désespoir des émailleurs vu leur grandeur. On peut donner à ces plaques de faïence jusqu'à 18 pouces de long sur 12 de large. On remédie à leur fragilité en mettant une bordure de bronze doré à ces nouveaux tableaux, qui réunissent la fraîcheur de l'émail à la vivacité des couleurs. ”

“ A la fin du XVIIe siècle, Delft possédait plus de trente fabriques en pleine prospérité, dont les faïences, beaucoup moins lourdes et de formes plus élégantes que celles des autres pays, étaient si estimées, que Savary des Bruslons, dans son Dictionnaire du Commerce, disait : « Les plus belles faïences qui se fassent en France sont celles de Nevers, Rouen et Saint-Cloud, mais elles n'approchent ni pour les dessins, ni pour la finesse, ni pour l'émail, de celles de Hollande. » ”

“ C'est la belle époque de l'industrie rouennaise, celle où les faïenciers s'ingénièrent à produire des services armoriés, riches et luxueux, dignes de figurer sur les tables des grands. Nous étudierons en détail toutes les variétés du décor rouennais ; exécuté d'abord en camaïeu d'un beau bleu, pur et soutenu, il devient polychrome au commencement du XVIIIe siècle, empruntant encore ses éléments aux lambrequins dont les dispositions sont variées à l'infini, ou aux beaux ouvrages en fer forgé de l'époque (décor dit à la ferronnerie) . ”

“ Il est hors de doute cependant que la fabrication des poteries vernissées ou émaillées, particulièrement celle des carreaux de revêtement (azulejos) y remonte sans interruption jusqu'au XVe siècle. Au XVIIIe, la principale manufacture portugaise était celle de Lisbonne, connue sous le nom de « Manufacture royale de Rato », d'où sont sorties des faïences de tout genre, à reliefs ou à décor peint en camaïeu bleu, surtout à l'imitation de Rouen. Nous ne pouvons guère nous prononcer sur le mérite de ces faïences dont nous ne connaissons qu'un spécimen assez médiocre. ”

“ Quant à SAMUEL, établi, en 1674, à l'enseigne de l'A grec, c'est à lui qu'il faut attribuer ces ouvrages délicats, ces plats et ces bouteilles, ces potiches, ces pots et ces cornets qui sur une engobe azurée et parfois un peu verdâtre nous montrent une foule de fleurs, d'animaux ou de personnages habilement jetés, gracieusement dessinés, légèrement colorés en bleu pâle et relevés par un contour au trait qui leur donne un aspect tout spécial. ”

“ En France, le décor à grotesques ne fut guère employé qu'à Moustiers, où il se composait de caricatures et de figures ridicules, posées au hasard et en motifs isolés sur le fond des plats et des assiettes, et peints en camaïeu jaune et vert, vert mélangé de noir, ou simplement jaune. Quelques-unes de ces figures grotesques sont dans le genre de Callot, mais le plus souvent ce sont des fantaisies assez médiocres dues au talent des peintres du pays ou copiées un peu partout ; elles sont quelquefois cependant exécutées avec beaucoup de soin. ”

“ On l'obtient au moyen de bouillies liquides colorées par des oxydes très tingents, antimoine, cuivre, cobalt et manganèse, et renfermées dans de petites écuelles dont le bec étroit est muni d'un tuyau de plume par où s'échappe la couleur qui tombe goutte à goutte ou en filets, formant ainsi des linéaments déliés, des points, des fleurs, des armoiries et même des figures assez grossières aux tons durs et tranchés. Quelquefois la terre est recouverte d'un engobage coloré ou blanchâtre qui permet de varier à l'infini la décoration ainsi obtenue. ”

“ Les faïences de Bordeaux n'ont pas, à proprement parler, de style bien particulier ; leur décor procède de Rouen, de Nevers, et surtout de Moustiers. « Le plus souvent, dit le Dr Azam, c'est Moustiers qui sert de thème, surtout pour les objets usuels. Seulement, Bordeaux fait un grand emploi des draperies en forme de guirlandes, de bouquets, de fruits, et surtout de raisins, d'anges, d'amours ou de bustes de femmes qui tous ont ce caractère frappant : une grosse tête inclinée... » ”

“ En réalité, la céramique persane est surtout caractérisée par les carreaux de revêtement à pâte également siliceuse et à couverte vitreuse qui, par juxtaposition, forment, sur les facades et à l'intérieur du palais et des mosquées, des mosaïques décoratives du plus beau style. Leur riche ornementation aux couleurs vives et harmonieuses se compose toujours de fleurs ornemanisées, tulipes, oeillets d'Inde, roses ou jacinthes, de cy près symboliques et parfois aussi d'animaux ”

“ Dès que le tour apparaît, l'industrie se développe, la terre est choisie et lavée avec soin ; la texture devient plus fine et plus homogène ; les anses, d'abord formées par des bourrelets saillants ou des protubérances percées de trous destinés à laisser passer des cordes de suspension, se dégagent d'une façon élégante ; les formes s'affinent et se multiplient ; la décoration se transforme et prend plus d'importance. ”

“ Les trois grands centres de production dont nous venons d'analyser rapidement l'histoire n'ont fabriqué exclusivement – excepté tout à fait dans les dernières années de leur existence – que des faïences décorées sur émail cru, c'est-à-dire la véritable faïence, celle pour laquelle la France, pendant plus d'un siècle, n'a guère eu de rivale ; il nous reste maintenant à mentionner une quatrième grande manufacture, celle de Strasbourg qui, elle, au contraire, n'a produit que des faïences peintes sur émail cuit, à l'imitation de la porcelaine 1. ”

“ La fabrication des carreaux émaillés, très répandue au XIVe et au XVe siècle, surtout en France et en Angleterre, paraît avoir été faite surtout par des Flamands nomades qui s'arrêtaient partout où ils trouvaient des briqueteries et des fours. Elle était des plus simples : un formait des carrés de terre sur lesquels on imprimait avec un moule d'un très faible relief des dessins en creux ; ce creux étant ensuite rempli d'argile d'une coloration différente de celle de la terre, on passait sur le tout un vernis transparent vert ou jaune et la cuisson achevait le travail. ”

“ Les faïences d'Aprey, dont les formes élégantes, enrichies de bordures de rocailles et de festons, étaient empruntées à l'orfèvrerie, sont décorées de bouquets de fleurs et surtout d'oiseaux au plumage éclatant, sur fond de paysage – ou en terrasse, suivant l'expression du temps, – exécutés avec beaucoup de finesse et de talent par un peintre de grand mérite, nommé Jarry, auquel cette manufacture doit sa réputation. ”

“ « N'étaient l'épaisseur du biscuit et son opacité, dit M. Havard (op. cit.) , on croirait avoir de la porcelaine sous les yeux. » Il marquait :
Z. DEX.
DEXTRA (Jean-Theunis) , surnommé Dextra le Jeune pour le distinguer du précédent, maître faïencier à Delft ; en 1759, il était établi à l'enseigne de l'A grec. Une coupe à fraises, à bords godronnés et découpés à jour, décorée en bleu et or, d'une finesse et d'une délicatesse exceptionnelles, est citée par M. Havard comme une des plus parfaites
céramiques de Delft que l'on puisse souhaiter. ”

“ Nous n'avons pas à discuter ici cette opinion, mais nous devons constater que l'on ne connaît pas de faïences allemandes antérieures à la fin du XVe siècle, et que, pendant tout le XVIe, l'Allemagne n'est guère représentée dans l'industrie de la céramique que par les Hirschvogel, de Nuremberg, qui, comme les Della Robbia, en Italie, paraissent avoir conservé pendant longtemps le secret, ou tout au moins le monopole presque exclusif de l'art de la poterie émaillée. ”

“ ELERS (Les frères) , potiers, originaires de Nuremberg, établis à Bradvell, en Angleterre, à la fin du XVIIe siècle. – Voir Astbury.
ELLE. – Voir Isle d'Elle.
ENGOBE, ENGOBAGE. Le procédé de décoration au moyen d'engobes colorées, ou engobage, consiste à appliquer sur une terre d'une couleur foncée une mince couche de matière terreuse d'une coloration plus claire et cachant par son opacité le ton du dessous. ”

“ Il faut attendre au XVIIe siècle pour voir s'implanter, à Lambeth et à Fulham, l'industrie des grès qui se perfectionna rapidement et arriva bientôt à produire des grès blancs, d'abord, et, ensuite, avec le célèbre Josiah Wedgwood, des oeuvres d'une perfection et d'une finesse-d'exécution admirables qui ne présentent aucune analogie-avec les grès dont nous venons d'étudier les caractères ; nous nous en occuperons en traitant de l'ensemble des poteries anglaises. ”

“ A dater de la fin du XVe siècle, la fabrication et la décoration des poteries deviennent une des branches les plus importantes de l'industrie artistique de l'Italie. Sur tous les points du territoire, – dans les Marches, à Faenza, à Forli, à Rimini et à Ravenne ; en Toscane, à Florence, à Cafaggiolo et à Sienne ; dans le duché d'Urbino, à Pesaro, à Castel-Durante, à Urbino et à Gubbio ; dans les États pontificaux, à Deruta et à Foligno ; dans le Nord, à Ferrare et à Modène ”

“ C'est à cet excellent ouvrage que nous avons emprunté la plupart des renseignements que nous donnons sur les faïenciers de Delft.
ses successeurs 1 : c'est de cette époque que datent les magnifiques pièces à décor cachemire de L. van Eenhorn et les rarissimes faïences à fond noir, ce qui n'empêche pas certains artistes de continuer à peindre en camaïeu bleu, mais avec plus de sobriété et de talent que leurs prédécesseurs, des paysages, des scènes champêtres ou des sujets historiques, et même des portraits sur des plaques dont quelques-unes sont absolument remarquables. ”

“ C'est également à cette époque qu'un pauvre potier de Saintes, Bernard Palissy, à force de courage, d'abnégation et de persévérantes recherches, parvint, seul, à créer un genre de poterie toute spéciale qui n'était plus de la terre vernissée, mais qui n'est pas non plus de la faïence proprement dite. ”

“ C'est l'époque des flambeaux de style monumental, ornés de figures en relief, et, surtout, des salières, dont les formes et l'ornementation rappellent celles des oeuvres les plus charmantes de la Renaissance française. Mais dans cette surcharge d'ornements on sent trop parfois l'absence d'un esprit modérateur. Parfaitement maîtres des procédés de fabrication, les artistes de Saint-Porchaire ont créé des merveilles d'ingéniosité et d'adresse, ont fait de véritables tours de force et de patience ”

“ Les personnes qui n'ont pas un rang distingué ou ne pensent pas de même sont dans l'incertitude si elles la porteront ou si elles la cacheront. Mais il n'est guère possible de se servir de sa vaisselle d'argent, surtout en assiettes, quand les princes, les plus gros seigneurs et les gens en dignité sont réduits à manger sur de la vaisselle de faïence. ”

“ Dans les poteries grecques, la pâte, fine, d'une texture mince et sonore, est généralement d'un ton jaune pâle ou rougeâtre avivé par une glaçure le plus souvent incolore ou légèrement colorée en rouge. Le décor est obtenu de deux façons ; d'abord par l'application d'un beau lustre noir, poli et brillant, dessinant en silhouette, sur le fond, des ornements et des figures d'hommes ou d'animaux dont les vêtements et les muscles sont indiqués par des lignes finement gravées en creux laissant apparaître la couleur de la terre ”

“ Si l'on examine les oeuvres des Della Robbia, surtout celles de Luca et d'Andrea, au point de vue purement céramique, on est étonné de la perfection des procédés techniques dont elles témoignent. L'émail en est bien glacé, très pur et sans aucune gerçure ; la terre est bien cuite et les retraits en ont été si habilement calculés que toutes les pièces qui composent l'ensemble des bas-reliefs et des statues de grande dimension
1. ”