Georges Papillon

“ Pendant un siècle, on ne trouve plus aucune trace de faïencerie à Rouen; ce n'est qu'en 1644 que Nicolas Poirel sollicite le droit de faire de la faïence, mais il n'obtint ce privilège pour cinquante ans, qu'en 1648. On connaît un plat portant l'inscription « Faict à Rouen 1647 » qui pourrait bien être de lui ; le décor en camaieu bleu rappelle celui de Savone, apporté par de Conrade à Nevers, ce qui s'explique, par le fait que ce sont des ouvriers de cette dernière ville qui sont venus à Rouen pour y commencer la fabrication de la faïence. ”

“ Joseph Olérys, faïencier marseillais revenu d'Espagne, où le comte d'Aranda l'avait appelé pour diriger sa manufacture d'Alcora, fonda une fabrique à Moustiers. C'est lui qui inventa le décor polychrome de médaillons à sujets mythologiques et à bordure de guirlandes ; puis celui de personnages et d'animaux grotesques dans le genre de Callot en polychrome ou en camaïeux divers. Puis vint le décor dit « à la fleur de pomme de terre » et celui de trophées militaires dit « à la fanfare ». ”

“ En Europe, la production de la faïence a été particulièrement intense dans le Midi d'abord, en Espagne où les fabricants se sont spécialisés dans les décors à reflets métalliques, en Italie où l'on a fabriqué les superbes majoliques que nous admirons, en Hollande où Delft acquit une renommée universelle et en France enfin, avec les objets remarquables qui sortirent des ateliers de Nevers, de Rouen, de Moustiers, etc. ”

“ L'histoire de la céramique comprend tout ce qui se rattache à l'art du potier. Sans pouvoir déterminer l'époque à laquelle cette industrie fit son apparition, il est permis de penser qu'elle remonte aux temps les plus reculés, car elle répond aux besoins essentiels de l'humanité.
Le mot céramique lui-même est tiré du mot grec xepupog qui signifie corne, et cette origine semblé indiquer que les premiers ustensiles façonnés en terre furent des vases à boire, destinés à remplacer les cornes d'animaux, dont on se servait antérieurement pour cet usage. ”

“ Faenza, ROMAGNES (1482-1689) . - La fabrique de Faenza passe pour être une des plus anciennes et des plus renommées de l'Italie. Ces faïences se distinguent par la légèreté de la pâte et le brillant de l'émail ; elles sont généralement décorées d'élégantes arabesques de couleur claire, s'enlevant sur des fonds bleu jaune ou vert foncé. Un décor particulier à cette fabrique consiste en feuilles d'acanthe, rinceaux et masques, en camaïeu bleu pâle sur fond bleu foncé, et souvent ornés d'un buste comme motif central. Ce décor est appelé « Berettino ». ”

“ Dès 1632, on rencontre parmi les potiers de Nevers le nom d'un autre Italien, nommé Pierre Custode, mais ce n'est qu'en 1652 qu'on le trouve réellement comme chef de manufacture. Cette famille des Custode a fabriqué de la faïence à Nevers pendant sept générations. On attribue à leur atelier, qui portait l'enseigne « à l'autruche », mais sans aucune certitude, les belles faïences à fond gros bleu, décorées de blanc fixe et de jaune, dit décor Persan, et celles très rares à fond jaune. ”

“ Moustiers, village perdu dans les montagnes du département des Basses-Alpes, fut avec Nevers et Rouen le troisième grand centre de production céramique en France; comme ailleurs, la décoration de la faïence y débuta par la peinture au grand feu en camaïeu bleu sur un bel émail blanc crème, dans un style qu'on ne peut confondre avec ceux des autres fabriques ; vint ensuite le décor polychrome, auquel toutefois manque la couleur rouge ; enfin la peinture au feu de moufle, contemporaine
de la décadence et bientôt suivie par la fin de la fabrication dans les premières années du xixe siècle. ”

“ Ses travaux sur l'histoire de la porcelaine de France, et au même moment, la création d'un comité technique choisi comme à l'origine de Sèvres, dans le monde des artistes et des amateurs, sont à la fois une preuve et la garantie d'une orientation qui aura pour objet de nouveaux efforts, des recherches d'art, inspirées à la fois de la tradition et du goût le plus moderne.
En dehors de la fabrication de la porcelaine, la Manufacture s'est consacrée, à diverses époques, à d'autres branches des arts du feu. ”

“ A cette époque, il existait déjà en France une fabrique de porcelaine dure, c'est-à-dire composée comme la porcelaine de Saxe de matières naturelles, c'était la fabrique fondée à Strasbourg par Paul Hannong.
Celui-ci, craignant la concurrence de la Manufacture royale, entra en pourparlers avec le directeur Boileau pour lui vendre le secret de sa composition, mais on se heurta alors à une difficulté qui rendit vaines pendant de longues années les tentatives faites dans ce sens : l'impossibilité de trouver dans notre sol, le kaolin entrant dans la composition de la porcelaine dure. ”

“ La céramique est de tous les arts pratiqués en Grèce dans l'antiquité, celui qui nous est le mieux connu, en raison des nombreux spécimens qui sont parvenus jusqu'à nous. La plupart des vases grecs qui se trouvent dans les collections, proviennent de fouilles faites dans les tombeaux, où il était d'usage d'en placer avec les morts.
Les poteries primitives sont d'une terre grossière, brune ou noire, quelquefois lustrée par polissage, et généralement faites au tour. Un peu plus tard, la fabrication s'améliore, la pâte est plus fine, légère et couleur paille ”

“ La fabrication de la porcelaine tendre n'a commencé en France qu'au XVIIC siècle à Rouen, mais de nombreuses fabriques se montèrent rapidement et obtinrent de suite le plus grand succès pendant tout le XVInC siècle, au point de faire de cette fabrication l'une des gloires de la France.
D'autre part, la porcelaine dure elle-même, ne devait pas tarder à être fabriquée en Europe, à la suite de la découverte faite en Saxe en 1709, par le chimiste Boettger, d'importants gisements de kaolin, élément principal de la porcelaine orientale. ”

“ Une fabrique de faïences existait dans cette localité au XVIIIe siècle, ainsi que l'atteste un pot à boire décoré de fleurs polychromes (Vitrine n° 62, n° 9357) dont l'inscription se traduit « Adieu de la peinture de porcelaine dans la fabrique de faïence à Ansbach le 10 février 18o4. Le maître est mort. A cause de cela nous sommes tous ruinés ! »
Mais c'est la seule pièce que nous possédons de cette manufacture. ”

“ Bien que l'on ne soit pas fixé exactement sur l'origine de ce genre de fabrication, on croit qu'il nous vient de la Perse. Les plaques décoratives, qui ornaient d'une façon si brillante les revêtements des anciennes mosquées de ce pays, semblent démontrer que les Persans, dès le xne siècle, fabriquaient des poteries émaillées, et que ce sont eux qui ont appris les procédés de l'émaillage aux Arabes, lesquels se chargèrent de les importer en Europe, en commençant par l'Espagne et la Sicile. ”

“ Quant aux petits sujets exécutés sur un seul morceau de verre, en grisaille avec du jaune d'argent ou en plusieurs couleurs, on en faisait en Suisse, en Allemagne et en France. Mais on les attribue en bloc à l'école allemande, car ils reproduisent presque toujours l'œuvre des peintres graveurs de l'Allemagne du Sud.
Le Musée céramique de Sèvres, par suite d'un legs important, dû à la libéralité de Mme veuve Dècle, possède une
nombreuse série de vitraux très intéressants, qui permettent de suivre toute l'histoire de la fabrication du vitrail. ”

“ Asie Mineure et Rhodes. — On croyait autrefois que la plupart des plats d'Orient venaient de Rhodes; il est d'ailleurs très probable que cette île en a produit beaucoup, mais il paraît certain aussi, que la fabrication de ces plats et des carreaux de revêtement à décor floral a été pratiquée dans toute l'Asie Mineure, à Constantinople même, sans qu'il soit possible de déterminer exactement les fabriques. On y employait des émaux de toutes couleurs y compris le rouge sous émail. Cette fabrication paraît avoir duré du XVIe au XVIIIe siècle. ”

“ Nous avons consacré entièrement cette salle, à l'exposition de l'importante donation que Mme la Marquise de Grollier vient de faire récemment au Musée céramique, en souvenir de son regretté mari, qui fut un des grands collectionneurs de notre époque.
Cette riche et nombreuse collection, à laquelle M. de Grollier avait consacré une partie de sa vie, avait pour but de réunir le plus possible d'objets marqués, pour enseigner l'histoire de la porcelaine européenne par les marques. ”

“ Un chimiste, nommé Boettger, cherchait le moyen de fabriquer l'or ; Frédéric-Auguste, Électeur de Saxe, le prit sous sa protection, et c'est en essayant une terre rouge qu'il employait pour la fabrication de ses creusets, qu'il découvrit une pâte très dure, à laquelle on a donné le nom de porcelaine rouge, mais qui en réalité n'est que du grès et a le grave défaut d'exiger un polissage à la meule (bas de vitrine n° 22) . ”

“ On donne le nom de faïence fine, ou vulgairement terre de pipe, à une céramique spéciale dont la pâte est blanche et que, par ce fait, il est inutile de couvrir d'un émail opaque pour en cacher la couleur, mais qu'il suffit de recouvrir d'un vernis incolore.
Il y a plusieurs sortes de faïences fines : i" La faïence fine française dont la pâte renferme de la chaux ; cette fabrication a été inaugurée à Lunéville en 1731 par Jacques Chambrette ; 2" La faïence fine anglaise composée de silex et d'argile plastique qui fut inventée par Wedgwood à Burslem en 1756 ”

“ L'Europe se servit de deux procédés bien différents l'un de l'autre, pour exécuter les décorations sur les faïences émaillées : Le premier, que l'on a employé pendant plusieurs siècles, était celui des Persans. Il consistait à peindre le décor sur émail cru, c'est-à-dire avant toute cuisson, et à cuire le
tout du même coup. ”

“ Dans cette période qui comprend le xvme siècle, la fabrication prend une extension considérable, et l'on fait les objets les plus variés: des plaques, des livres, des violons, des brosses, des têtes à perruque, des assiettes à musique, etc., etc.
Comme partout ailleurs, l'industrie de la faïence à Delft fut ruinée par l'importation des faïences fines anglaises, et par l'usage de la porcelaine. ”

“ Berlin (PRUSSE) . — En 1750, un nommé Wegely qui avait dérobé à un certain Ringler, dans un moment d'ivresse, des notes sur les procédés de Meissen, fonda à Berlin la première manufacture de porcelaine dure, qui malgré sa bonne fabrication dut éteindre ses fours en 1757. ”

“ La fabrication de ces faïences était identique à celle des autres pays ; il existait toutefois une différence sensible qu'il est intéressant de signaler, dans la composition de leur émail et dans les procédés de leur décoration.
L'émail était additionné de terre blanche afin d'augmenter sa dureté et d'affaiblir son pouvoir absorbant, ce qui permettait de donner plus de finesse au dessin et de vigueur à la peinture.
Le décor une fois terminé, on le recouvrait fréquemment d'un vernis transparent appelé « Mcirzacotto » destiné à rehausser l'éclat des couleurs. ”

“ Vers 1730, l'abbé de Roquépine fait des essais de faïences et, après quelques difficultés suscitées par les propriétaires de la faïencerie de Bordeaux, il obtint en 1732 un privilège de vingt ans pour sa fabrique.
Il meurt en 1754 et sa manufacture, alors en pleine activité et dont le privilège avait été renouvelé, passe entre les mains de son neveu.
En 1784, le baron d'Uzès l'achète, mais fait de mauvaises affaires pendant la Révolution, et renonce à la fabrication de la faïence décorée. Jusqu'au milieu du xixe siècle, on n'y fit plus que de la vaisselle commune. ”

“ Le développement et la transformation de l'aspect des vitraux suisses sont en rapport avec l'évolution de l'art du dessin et de la technique des verriers.
Après l'exécution des vitraux en grisaille rehaussée de nuances brunes, rouges et jaune d'argent, on voit apparaître, dans la seconde moitié du xvie siècle, l'emploi des émaux.
A cette époque les verriers sont absolument maîtres de leur art, et peuvent peindre sur n'importe quel verre en se servant de toutes couleurs. On est d'accord pour faire remonter l'exécution des vrais chefs-d'œuvre du vitrail, entre les années 1510 et 1580. ”

“ Vers le xvie siècle un autre genre de poteries que l'on a appelé « grès » fit son apparition. L'invention du grès fut sans doute aussi le fait d'un hasard, car, supérieur à la terre cuite par sa résistance et sa dureté, il ne se différencie guère de celle-ci que par une cuisson à une température plus élevée, qui produit une vitrification partielle de la pâte. Le grès a été pendant très longtemps l'objet d'une fabrication active en Allemagne dans les régions rhénanes, et en France dans le Beauvaisis. ”