Vitrification

“ Si les corps font calcinés en un fourneau de réverbère à feu de flamme, soit pour en séparer les esprits corrosifs, soit pour les subtiliser & les ouvrir, cette calcination s'appelle réverbération.
La vitrification est le changement en verre, des métaux, des minéraux, des végétaux ou des pierres : ce qui se fait en jettant dans la fusion des métaux quelques sels alkalis ou fixes ou lixiviaux, qui les vitrifient en leur donnant la fusibilité & la transparence, ou même en les rendant opaques ”

“ Toutes ces chaux de plomb, blanches, grises, jaunes et rouges, sont non seulement très aisées à vitrifier, mais même elles déterminent promptement et puissamment la vitrification de plusieurs autres matières : seules, elles ne donnent que de la litharge ou du verre jaune très peu solide ; mais, fondues avec le quartz, elles forment un verre très solide, assez transparent, et d’une belle couleur jaune. ”

“ Il faut sur-tout se bien garder de chercher à employer une couverte qui ait déja été vitrifiée. Il faut regarder comme un principe que la vitrification de la couverte doit se faire sur la piece même ; il est aisé de faire une composition de verre opaque & très-blanc : mais quelque soin que l’on se donne pour broyer ce verre, il ne s’étendra jamais aussi bien & ne se joindra point aussi intimement à la porcelaine, qu’une composition qui formera la vitrification opaque & blanche sur la porcelaine même. ”

“ Enfin, mettez dans le même fourneau une suite de petites masses, ou la proportion du verre déjà fait avec les matières vitrifiables, mais non vitrifiées, soit de plus en plus grande ; les quantités de matières vitrifiables, et non vitrifiées, étant égales dans toutes ces masses mixtes. Si toutes masses sont d’autant plus promptement vitrifiées, que la proportion du verre déjà fait, qui s’y trouvera combinée, sera plus grande, il sera évident que la combinaison des matières vitrifiables avec du verre déjà fait, accélère leur vitrification (Méthode de gradation) . ”

“ Il s'agit maintenant de confier au feu ces chefs-d'œuvre de modelage, de coulage, et souvent de sculpture ; il faut qu'ils subissent la plus forte température que l'homme puisse produire, et qu'ils la subissent pendant près de deux jours, pour que la pâte éprouve la demi-vitrification qui constitue la porcelaine, et la couverte la vitrification opaline qui constitue la glaçure. ”

“ II. On sait qu'une couleur vitrifiable quelconque, maintenue assez longtemps à une température voisine de son point de fusion, se dévitrifie.
C'est ce qui arrive souvent dans les moufles ordinaires où la température de fusion des couleurs se maintient pendant deux heures environ. Cet inconvénient disparaît dans les moufles continus à tunnel dans lesquels le temps de vitrification est d'environ
douze minutes. Aussi, les couleurs sont-elles beaucoup plus glacées et tes décors plus vifs par cuisson au moufle-tunnel que par la cuisson en moufles intermittents. ”

“ La vitrification des terres ne doit jamais précéder la désoxidation du minerai; car le laitier a une grande affinité pour l'oxide , et s'il se formait avant que le métal ne fût débarrassé de son oxigène , il en entraînerait une grande partie dans la vitrification. ”

“ Comme il n’entre point de sels dans sa composition comme dans celle de la fritte, le passage à l’entiere vitrification est beaucoup plus difficile & plus long que dans la porcelaine à fritte, dont la facilité des sels à se mettre en fusion fait un passage plus prompt de la demi-vitrification à la vitrification entiere. ”

“ Par la cuisson dans un moufle à porcelaine, le fondant adhère à la poudre de charbon, la vitrification se produit ; au rouge, toutes les matières organiques sont détruites; le charbon seul, vitrifié, est fixé d'une façon indélébile. ”

“ La plupart des terres mélangées d'une certaine manière et portées à une haute température, s'unissent entre elles, deviennent fusibles et se vitrifient avec une facilité que l'on ne remarque point lorsqu'elles sont séparées. On favorise conséquemment la vitrification des substances terreuses en y ajoutant une autre substance à laquelle on donne le nom deflux ou fondant. ”

“ C'est au premier surtout que l'on cl oit la conversion du verre en porcelaine : nous aurons soin de la faire connaître. Depuis ces deux chimistes, M. Dartigues a éludié soigneusement cette vitrification : c est une véritable cristallisation qui s'opère en laissant refroidir lentement le verre fondu : les verres à bouteille sont ceux qui l'éprouvent le plus facilement. Ceux qui n'ont pour constituans ni alumine, ni chaux , sont très difficiles à dévitrifier; nous devons ajouter qu'il est presque impossible de réduire, en cet état, ceux qui ne contiennent pas du tout de ces oxides terreux. ”

“ Ces divers sables ne sauraient être employés que pour les verres communs, à moins que leur coloration ne soit due à des substances végétales : il suffit alors de les laver à grande eau pour la leur enlever. 1
M. Bastenaire-Daudenart, qui a publié un assez bon ouvrage sur l'art de la vitrification, pense quç
les sables colorés par des oxides métalliques, ne le sont qu'à la surface, et que les oxides ne pénètrent point dans l'intérieur. ”

“ Nous avons vu qu’en suivant notre hypothèse sur la formation du globe, l’intérieur de la terre doit être d’une matière vitrifiée, semblable à nos sables vitrifiables, qui ne sont que des fragments de verre, et dont les glaises sont peut-être les scories ou les parties décomposées ; dans cette supposition, la terre doit être composée dans le centre, et presque jusqu’à la circonférence extérieure, de verre ou d’une matière vitrifiée qui en occupe presque tout l’intérieur, et au-dessus de cette matière on doit trouver les sables, les glaises et les autres scories de cette matière vitrifiée. ”

“ Imaginée sur notre sol, faite, en quelque manière, four l accompagnement de notre ciel, la technique du vitrail exerce un invincible attrait. Ne semble-t-elle pas, en effet, participer de la lumière elle-même. Le verre teint dans sa masse, découpé à la poinie du diamant, enchâssé dans un réseau de plomb qui le maintient et le fait jouer à la fois ne retient-ilpas de chaque heure du jour la qualité même de son éclairage? Aussi a-t-on pu dire des verrières de nos cathédrales quedes vivent comme leurs matins et leurs soirs. ”

“ Le prétexte de la vitre défensive nous console, il est vrai (indépendamment de la préservation de la poussière) , et nous sommes accoutumés à la tolérer, quoique plus indispensable, sur le pastel et le fusain que sur la peinture à l'huile, qui peut, elle, s'en passer. Avec la vitrine, à la fois flatteuse et protectrice, la vision particulièrement sollicitée n'est guère mieux favorisée, pour peu que son emplacement manque de discrétion ; la vitrine aux parois et plateaux de verre, vivant de toutes les réfractions, transparences et irisations inhérentes à sa matière. ”

“ C'est un rouge chaud et luisant qui domine; en haut, il remplit tout le carré de la bannière ; dans la partie centrale, il apparaît aux manches, aux hauts-de-chausses et aux bas du guerrier, aux chapiteaux des colonnes; il triomphe enfin dans l'écu monochrome de Schwiz. La surface assez étendue de l'armure, en verre bleu clair, et le vert vigoureux du plancher empêchent cependant que la prédominance du rouge et du jaune ne devienne trop absolue.
Dans tout le vitrail, on compte une dizaine de plombs supplémentaires, peu nuisibles, du reste, à l'effet d'ensemble. ”

“ Chaque vitrail est composé de six morceaux de verre incolore : au centre, un motif principal, de forme à peu près carrée (1. 0,14) , au-dessus d'un cartouche à inscription (h. 0,045 env.) ; sur les côtés, deux compartiments (1. 0,065) ornés de motifs décoratifs, se divisant horizontalement en deux parties (le haut, h. 0,155; le bas, h. 0,035) .
Il n'existe de couleurs que dans les armoiries ; à savoir, deux nuances de jaune d'argent, un rouge en grisaille, un émail bleu et du vert produit par la combinaison habituelle du bleu et du jaune ”

“ Substance composée d'une partie vitrifiable, et d'une partie d'oxides métalliques. Si la. partie vitrifiable est très-abondante, ce n'est qu'un verre coloré , car les seuls oxides peuvent colorer le verre. Mais si l'oxide
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est en grande quantité, s'il n'y a de partie vitrifiable que juste ce qu'il en faut pour réunir toutes les molécules de cette poussière métallique, de manière à en former au feu une pâte malléable, c'est de l'émail. On en fait de toutes les couleurs, qu'on nomme émaux en pains. ”

“ Un vitrail où l’on a incorporé de l’oxyde de cobalt, un flacon où l’on a dissous du sulfate de cuivre, sont bleus par transparence : la lumière qui entre blanche d’un côté sort bleue de l’autre. Cela tient à ce que les autres composans du faisceau lumineux, les rayons rouges, les rayons orangés, les rayons jaunes sont restés en route : ils ont été absorbés plus ou moins complètement.
On est porté à croire, d’un premier mouvement, que le ciel, c’est-à-dire l’air atmosphérique, est bleu à la façon du vitrail ou du flacon dont nous venons de parler. ”

“ Les qualités du dessin, très soigné et d'un modelé bien exécuté, nous dédommagent entièrement du coloris assez terne.
Les morceaux de verre teint dont se composent les colonnes, constituent, en effet, les seules parties colorées dans ce vitrail, tout le motif central, de même que la frise, étant peints uniquement en grisaille et jaune sur deux grands morceaux de verre incolore. Aux fûts des colonnes, du jaune a été appliqué au revers du verre bleu, pour produire le vert des guirlandes qui les décorent. ”

“ Au bord inférieur du vitrail, sur une bande de verre rose, l'inscription en lettres gothiques minuscules : Vogtt h (eller von) oberwill 1550.
(Le bailli, ou prévôt, H (eller d') Oberwil, 1550) .
Ce qui détermine l'impression produite par le vitrail au point de vue du coloris, c'est le bleu du fond et le jaune répandu partout; les verres rouges des chapiteaux et de l'écu ne viennent qu'en second lieu. Le jaune d'argent est excessivement brillant et foncé, comme on ne le rencontre guère ailleurs à cette époque ”

“ Le tour de main pour faire prendre à une masse vitrée, fondue dans un creuset de verrerie, la teinte purpurine que lui donne le protoxyde de cuivre, et pour la lui faire conserver, lorsqu’elle a été soufflée et étendue en vitre, est difficile à atteindre. L’exécution en paroîtra encore plus difficile, quand on saura, que ces vitres rouges, comme beaucoup de verres teints employés dans la peinture sur verre, sont composées de deux couches, l’une de verre incolore et limpide, et l’autre, beaucoup plus mince que la première, du verre coloré en rouge. ”

“ Les inégalités d'épaisseur qu'entraînait dans les feuilles
de verre ou dans les plateaux ce soufflage imparfait des mainchons on des sphères qui servaient a les produire, loin de nuire à l'effet décoratif du vitrail, en augmentaient au contraire l'éclat et l'harmonie, par les jeux de lumière qui se produisaient d'une façon différente, suivant l'intensité de las coloration les artistes qui en opéraient le montage, en les mettant en plomb, en savaient tirer parti avec un art infini qu'on ne saurait trop admirer. ”

“ Vitrail rustique (École de Zurich, 1604) .
Sauzay, F. 228. — V. H. I. — L. 0,20; h. 0,30.
Dans un encadrement encore plus sommaire et encore moins apparent que celui du vitrail précédent, sont représentés les donateurs (h. 0,21) , sous la figure de deux mousquetaires. Le haut du corps entièrement vêtu de noir, ils portent de larges hauts-de-chausses et des bas collants (en verre rouge foncé) ; ainsi, les deux figures se dessinent sur le fond jaune en deux silhouettes bien nettes, dont les contours sont accentués et simplifiés par les plombs. ”

“ Aussi l art du vitrail, d’une fabrique si ingénieuse, mais si prompt à émouvoir l âme de la foule, a-t-il été, reste -t-il éminemment populaire.
Belle tradition certes, mais combien lourde à porter que celle qui de la mise en plomb originelle, des tapisseries brûlantes que figurent les verrières de Chartres et de Bourges atteint aux artifices qu’apporte au traitement du verre, à la suggestion de la perspective, la Renaissance finissante. ”

“ Cette intensité atteint son maximum au centre du vitrail, dans le rouge de la robe de la « tenante » ; encadré par le noir (à droite) et par le bleu foncé doux (à gauche) des armoiries, ce rouge apparaît chaud et luisant; au-dessus, c'est le jaune assez vif du fond damassé qui forme la transition avec l'arc composé du même verre rouge, mais un peu alourdi et apaisé par le dessin décoratif qui le couvre. ”

“ L'abbé TEXIER, Histoire de la peinture sur verre en Limousin, Paris et Limoges, 1847, in-8, p. 81.
Dès le xve siècle, l'histoire et la caricature s'en emparent concurremment avec une ornementation sans signification et sans portée. La couleur laisse passer un jour abondant qu'elle adoucit sans le voiler. Si le champ du vitrail est occupé en grande partie par une scène composée, les tons légers y abondent et la bordure en grisaille est fortement éclairée. ”

“ Ces derniers, en effet, bien qu'étant en général parfaitement soudés au verre, ne sont le plus souvent que vitrifiés à la surface de ce verre.
Pour les vitraux des siècles postérieurs, nous devons agir avec plus de prudence encore, car l'altération est plus grande. J'en ai fait l'expérience sur un vitrail du XVIe, que m'avait donné à remettre en plomb le ministère des Beaux-Arts. Ce vitrail, d'une haute valeur artistique, composé de médaillons à personnages de tonalité grisaille,
est placé dans la chapelle d'une église, à trois mètres du sol, dans un endroit quelque peu humide. ”

“ Ce vitrail est, à mon avis, une véritable absurdité. Rien n'est regrettable comme ces tentatives qui font douter du bon sens d'un artiste. Il est absolument incontestable que, en peinture sur verre, on doit conserver à la matière fondamentale une translucidité plus ou moins grande, suivant les cas et le sentiment du peintre, mais qui ne peut jamais disparaître pour faire place à une opacité complète. ”