Wilhelm Wartmann

“ Les principales qualités du dessin, de même que celles du coloris, sont une clarté et une finesse extraordinaires ; dans le paysage, on admire la dégradation presque insensible des contours et des tons, du premier plan jusqu'à l'horizon de montagnes lointaines. Les verres teints ont servi surtout pour le cadre architectural ; dans le motif central, il n'y a que le feuillage des arbres, qui ait été dessiné sur un grand morceau de verre coloré en vert, compris entre plusieurs morceaux de verre incolore. ”

“ Heinrich Hug ou Hugly von Sulz apparaît comme bourgeois et habitant de Bâle, de 1488 jusque vers 1540.
Dans le dessin des parties héraldiques, outre les lambrequins, on admirera les deux ailes du cygne, peintes sur du verre jaune entièrement recouvert de grisaille noire, dans laquelle tous les détails du plumage, ainsi que les feuilles de tilleul, ont été grattés à la pointe. Le paysage bleu du fond, sous un vaste ciel, semble être une des caractéristiques de l'école de Bâle à cette époque.
L'encadrement ne révèle pas la même maîtrise. ”

“ Il est évident que nous ne devons pas être très fiers que ce soit un étranger qui, le premier, fasse une aussi sérieuse étude de nos collections. Mais, dans le cas présent, c'est un Suisse, qui, s'attachant à une branche de son art national, nous fait l'honneur de venir prendre à notre Sorbonne un aussi noble diplôme que celui du Doctorat, et qui a la délicatesse, parmi tant de sujets de thèses, de choisir celui qui honorera autant son art que notre grand Musée. ”

“ C'est un rouge chaud et luisant qui domine; en haut, il remplit tout le carré de la bannière ; dans la partie centrale, il apparaît aux manches, aux hauts-de-chausses et aux bas du guerrier, aux chapiteaux des colonnes; il triomphe enfin dans l'écu monochrome de Schwiz. La surface assez étendue de l'armure, en verre bleu clair, et le vert vigoureux du plancher empêchent cependant que la prédominance du rouge et du jaune ne devienne trop absolue.
Dans tout le vitrail, on compte une dizaine de plombs supplémentaires, peu nuisibles, du reste, à l'effet d'ensemble. ”

“ Tandis que les deux écus de Zurich sont placés devant le portique et, en partie, plus bas que le seuil inférieur, c'est à l'intérieur que se trouvent les insignes caractérisant Zurich comme ville impériale et libre, c'est-à-dire l'écu impérial avec le globe et les deux lions (h. 0,18) servant de supports ; dans notre vitrail, ces derniers appuyent une des pattes postérieures sur les écus zuricois et soutiennent, au-dessus du globe, la couronne du Saint-Empire ; le lion de droite tient, en outre, une épée nue, symbole de l'autonomie judiciaire. ”

“ Ainsi, le rapport naturel entre les armoiries et l'encadrement est détruit, car jamais, dans la réalité, un écu et un portail n'ont été associés comme dans les dessins d'Holbein. Mais ce qui est, théoriquement, un contre-sens évident, a fourni à l'invention des dessinateurs et des peintres-verriers un champ vaste et nouveau, et a permis au vitrail suisse de se revêtir de mille formes originales et intéressantes, durant tout le XVIe siècle encore. ”

“ Cette intensité atteint son maximum au centre du vitrail, dans le rouge de la robe de la « tenante » ; encadré par le noir (à droite) et par le bleu foncé doux (à gauche) des armoiries, ce rouge apparaît chaud et luisant; au-dessus, c'est le jaune assez vif du fond damassé qui forme la transition avec l'arc composé du même verre rouge, mais un peu alourdi et apaisé par le dessin décoratif qui le couvre. ”

“ Les jambes écartées et tendues toutes deux, la tête droite, le regard franc, le banneret, conscient de sa force — et aussi de son élégance martiale — est placé au beau milieu d'un fond rouge, dans un encadrement vert et bleu qui, assurément, n'a pas la prétention de représenter quelque chose de réel ou même de possible. Le porte-bannière se suffit à lui seul, et tous les éléments qui l'entourent n'ont de valeur, pour ainsi dire, que comme parties intégrantes d'un effet d'ensemble de coloris. ”

“ L'intention est manifeste. Fischart, comme son modèle, veut parodier les faiseurs d'almanachs, en annonçant — comme eux — des choses que chacun sait depuis longtemps. Et on remarquera la place qu'il accorde aux vitraux suisses. Les temps ont bien changé ; néanmoins, avec une partie de l'œuvre de ces peintres-verriers du XVIe siècle, le terme de « vitrail suisse » a subsisté, en même temps que l'ancienne renommée qui s'attachait à ces monuments. Ce terme est aujourd'hui familier à tout amateur de l'art et de la curiosité. ”

“ On donne parfois à la victoire de Morgarten (1315) le titre de « baptême du sang de la jeune Suisse », et presque toujours on fait suivre le récit de cette bataille de la simple énumération des villes et des pays, qui, dans le cours du XIVe siècle, sont venus s'allier à la ligue primitive, jusqu'à ce que fut constituée la « Confédération des huit cantons », à savoir Lucerne en 1332, Zurich en 1351, Glaris et Zoug en 1352, Berne en 1353, comme si cela en avait été la conséquence la plus naturelle et le seul résultat possible. ”

“ L'arc n'atteignant pas le bord supérieur du vitrail, on a pu placer à son sommet un lion couché, dessiné sur du verre jaune ; il sépare les deux scènes de combat, très mouvementées, peintes en grisaille et jaune sur fond incolore, aux angles du vitrail ; de chaque côté on voit deux hommes à cheval, dont' l'un entièrement nu, mais armé — à l'angle droit d'un sabre turc, à gauche d'une lance — attaque un adversaire couvert d'une riche armure à l'antique, mais dépourvu d'armes offensives, et dans les deux cas ce dernier semble succomber. ”

“ La rose de Lausanne est, au dire de M. Rahn, l'œuvre d'artistes français comme la cathédrale tout entière. La fenêtre d'Oberkirch se rapprocherait, d'après M. Lehmann, de quelques œuvres de Constance et de Fribourg-en-Brisgau, de même que les verrières d'Hauterive. Quant à Kônigsfelden, tout le monde reconnaît que l'artiste a dû être un étranger, probablement un Allemand. En 1441 encore, c'est à un étranger, Jean d'Ulm, que le conseil de Berne confie l'exécution de la première verrière dans le chœur du « Münster ». ”

“ On s'attend à assister bientôt à une transformation décisive des moyens d'expression artistique, à rencontrer les idées religieuses déjà connues, exprimées dans des chefs-d'œuvre nouveaux, d'une composition plus savante, et revêtues de formes plus « pures » ; et, en effet, on connaît d'admirables vitraux religieux inspirés par le mouvement de la Renaissance, en France, en Allemagne et ailleurs, mais la Suisse fait exception. Ce que l'on voit succéder aux grandes compositions gothiques, ce sont les verrières de Jegenstorf (2) et de Maschwanden (3) et les vitraux dits d'état. ”

“ Quant au musée national, à Zurich, il tient la place qui lui convient avec ses 700 pièces de toutes les époques — parmi lesquelles des œuvres sorties des ateliers les plus célèbres ; ces richesses rassemblées en un seul endroit, impressionantes par la variété de leurs aspects, peuvent donner une idée de la multiplicité des formes, qui ont trouvé leur expression dans le vitrail suisse. ”

“ A en juger d'après le second blason et d'après la sainte patronne du haut, sa femme aurait été Barbe de Fleckenstein, de Lucerne.
D'un dessin peu compliqué, au trait assez fort et robuste, notre vitrail semble destiné à être regardé d'une certaine distance (dix à vingt mètres peut-être) , où les hachures et les ombres en grisaille
— timide essai de modelage — disparaissent, et où l'on ne distingue plus que les surfaces colorées bordées par les plombs et les contours en grisaille. ”

“ C'est qu'en Suisse, à la fin du xve siècle, le vitrail religieux, tout à fait négligé, n'évolue plus, comme il le fait ailleurs, et que bientôt le vitrail profane fait son entrée dans les églises. La seule coutume de la donation absorbant toute leur activité, les peintres-verriers ne font plus de grands vitraux religieux, et peut-être aussi ne savent-ils plus en faire. ”

“ Nous avons dit plus haut que les vitraux datant de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle n'ont plus qu'un intérêt historique, et qu'on en a fait beaucoup moins à cette époque qu'au XVIe siècle. L'art ou l'industrie du vitrail suisse vécut et mourut avec la coutume de la donation de vitraux. ”

“ Le blason, toujours grand et mis en évidence, occupe la meilleure place au centre du vitrail, accompagné du donateur ou de personnages sacrés comme tenants, le tout se détachant sur un fond de verre teint rouge ou bleu, grossièrement damassé au pochoir. Immédiatement au-dessous de l'écu se trouvent les noms et qualités du donateur, en gros caractères gothiques. Un encadrement architectonique, d'un aspect général toujours semblable — deux lourds piliers reliés entre eux par un arc surbaissé, trop faible et mal assis — entoure le motif central. ”

“ Les figures — qui n'apparaissent encore que sous la forme de tenants d'armoiries et de porte-étendards — sont d'un réalisme qui n'est jamais flatteur (2) . Le musée national suisse possède toute une phalange de ces rudes guerriers et bannerets de la fin du xve et du commencement du xvie siècle, conduite par un grand banneret de Schwiz, de 1507, laid et trapu, mais merveilleux comme expression de force et d'énergie (3) . ”

“ Dans le cartouche supérieur, les colonnettes du bas et les vêtements du Samaritain, on rencontre un émail bleu clair extrêmement homogène et agréable à l'œil ; le jaune d'argent, également clair et pur, joue un certain rôle dans l'ornementation et domine dans le paysage, où il remplace le vert pour les gazons. ”

“ Dans le panneau central, par exemple, il n'y a que les verres bleu, jaune, rouge, ce dernier servant de fond, avec de la grisaille noire, pour le damassé. Dans les insignes de la société au « Poisson et au Faucon», en blanc, la doublure a été enlevée, de même pour le cimier et les boutons du coussin qui le supporte, mais pour ceux-ci le fond blanc mis à nu a dû être reteint avec du jaune d'argent. En ce qui concerne les lambrequins et l'écu, on a couvert d'une couche noire deux morceaux de verre jaune foncé, et on l'a enlevée ensuite aux endroits où il fallait du jaune. ”

“ Ce qui détermine l'impression que peut produire ce vitrail, c'est la grande simplicité du dessin jointe à une harmonie puissante et parfaite des verres colorés. L'artiste ne semble nullement s'être préoccupé de composer un tableau, et il a fait un chef-d'œuvre de style purement décoratif. ”

“ Cependant, à côté de ces écoles florissantes de Bâle, Berne, Zurich et Schaffhouse, on peut en distinguer d'autres, dont l'originalité surgit et disparaît avec un maître ou une dynastie de maîtres, travaillant à Fribourg, Soleure, Lucerne, Saint-Gall; car, à un certain moment, peu avant la fin du siècle, chaque localité a son peintre-verrier et son atelier, et dans les villes on les compte par dizaines. ”

“ Les jambes — la gauche droite et tendue, soutenant presque à elle seule le poids du corps, la droite un peu avancée et dégagée - sont habillées de hauts-de-chausses peu bouffants et de bas rayés de jaune et de noir. Une barrette noire à plumes d'autruche coiffe la tête énergiquement renversée, un peu trop petite, peut-être. Le costume de la femme est bien celui du milieu du XVIe siècle : corsage décolleté en ligne droite d'une épaule à l'autre, taille placée très haut, ventre saillant, comme la mode l'exigeait. ”

“ Fenêtre et vitrail sont compris dans le même cadre de bois,
mais ils restent toujours nettement distincts l'un de l'autre et ne fusionnent ni ne se confondent jamais; tandis qu'en France on peut remarquer une tendance à faire une seule chose de la fenêtre et du vitrail, tout en laissant à l'ensemble le caractère d'une fenêtre plus ou moins transparente, mais en lui communiquant, par un encadrement coloré, un des traits caractéristiques du vitrail. ”

“ Plus frappante est la différence qui existe entre le coloris de ce vitrail et celui du groupe entier des numéros 3 à 8. Le damassé bleu ou rouge servant de fond a disparu, les dorures et les jaunes dans les scènes accessoires sont fort réduits ; le ciel bleu et le vert foncé de la robe constituent des effets nouveaux ; on ne trouve plus rien d'étincelant, rien de bariolé, l'accord des couleurs est calme et homogène. ”

“ Une amusante société d'enfants nus (h. 0,05 env.) , qui se divertissent à grimper et à se hisser mutuellement d'un étage à l'autre, peuplent ces singuliers locaux.
Au-dessus des chapiteaux et de la guirlande, on rencontre, comme au numéro 5, une Annonciation, mais moins sommaire : à droite, l'ange, drapé de lourds vêtements bouffants, descend du ciel en suivant la direction que lui indique, à travers les nues, la colombe du Saint-Esprit; de l'autre côté, la Vierge est agenouillée devant un lit à baldaquin bleu, dans une salle qui ouvre sur un jardin. ”

“ Des chapiteaux corinthiens de fantaisie, de même couleur que les bases, supportent une sorte d'arc trilobé en verre rouge foncé d'une grande intensité de coloris ; une portion considérable de cet arc est cachée par un cartouche (1. 0,12; h. 0,035) aux bords découpés et enroulés, au bas duquel pend une guirlande de fruits. Dans chacun des angles supérieurs, aux côtés du cartouche, un amour debout, très élégant d'attitude et de dessin, tient d'une main le bout de cette guirlande, qui s'étend d'un bord du vitrail à l'autre, en disparaissant et en réapparaissant entre le cartouche et l'arc. ”

“ Comme exemples de la prédominance absolue des blasons, M. Olivier Merson (2) cite quelques verrières d'églises belges et les verrières héraldiques de l'église de Brou, dont les cartons furent commandés en 1525 à un peintre de Bruxelles (3) . Celui qui sait à quel point les artistes suisses du xve siècle se sont inspirés de l'art flamand-bourguignon (4) , pourrait être frappé par le fait que précisément dans des verrières flamandes et bourguignonnes on rencontre cette note héraldique signalée par nous comme une des caractéristiques du vitrail suisse. ”

“ Le blason de cette famille a été conféré en 1467 à Jost Hug von Sulz, père de notre donateur, par l'empereur Frédéric III, sous la forme suivante : D'or à une tête d'aigle arrachée de sable becquée et couronnée d'or; lambrequins de sable et d'or; cimier un cygne d'or issant du casque (ou un col de cygne d'or) becqué de gueules, au vol de sable semé de feuilles de tilleul d'or. La chronique bâloise de Wurstisen, datant du XVI" siècle et conservée en manuscrit original aux archives cantonales de Bâle, reproduit le col de cygne du cimier becqué d'or, comme il figure sur notre vitrail. ”

“ L'arc ne manque pas non plus, mais il est très peu développé et se compose seulement de deux minces bandeaux (long. 0,12) qui s'enroulent à leurs extrémités et s'appuient l'un contre l'autre ; cet arc se trouve placé entre les chapiteaux, non au-dessus d'eux, et il est presque écrasé par leur lourde masse.
La partie supérieure du vitrail (h. 0,10) offre, au milieu, la Vierge portant l'Enfant, en buste (h. 0,05) sur un croissant, dans une gloire et entourée d'un cercle compact de nuages bleuâtres. ”