Saint-Empire

“ La période de l'Empire sera, dans la succession des siècles, une éternelle tradition, parce que ce sont les peuples eux-mêmes qui ont pris le soin d'en construire l'épopée.
Le capitaine se tut ; mais un instant après il reprit avec plus de vivacité :
— Tenez, monsieur, je veux vous con- vaincre de l'amour quelquefois étrange qu'inspirait l'Empereur, même chez les gens du peuple qui ne l'avaient jamais vu. ”

“ Vous êtes fort liée, Madame, reprit-il plus haut, avec des chefs supérieurs; demandez-leur ce qu'indiquait la contenance de la troupe en défilant devant l'Empereur. On a crié vive l'Empereur! Qu'est-ce que cela signifie? mais il y avait je ne sais quels noirs pressentimens dans les rangs. On ne sent que trop qu'ils marchent à un sacrifice qui ne sauvera ni l'empire ni la liberté. Non, continua-t-il, cette assemblée n'a pas produit l'effet que Napoléon s'en promettait. ”

“ THÉORIE DE L'EMPIRE AU MOYEN AGE 138
les hommes à la vie éternelle ; l'empereur, en qualité de vicaire temporel, doit régler de telle sorte leurs rapports mutuels, qu'ils puissent satisfaire en sécurité à leurs obligations religieuses et atteindre par là cette fin suprême et commune du bonheur éternel. A cet égard, son principal devoir consiste à maintenir la paix dans le monde. ”

“ Par esprit de défiance certaines personnes se disent : l'Empire, c'est la guerre. Moi, je dis : l'Empire, c'est la paix. C'est la paix, car la France la désire, et lorsque la France est satisfaite, le monde est tranquille. La gloire se lègue bien à titre d'héritage, mais non la guerre. ”

“ Leur champ de vision étant plus vaste que le nôtre, elles verront aussi bien des choses moins nettement. L'Empire, qui, pour nous, se profile encore puissamment sur l'horizon du passé, déclinera pour elles de plus en plus à mesure qu'elles s'enfonceront dans l'avenir. ”

“ Au moment même où l'empereur et l'impératrice entrent dans la cour du palais archiépiscopal, le brouillard, qui couvrait le ciel depuis le matin, se dissipe, le soleil se lève, et ses rayons font étinceler les dorures du carrosse impérial. Le Moniteur, dans son enthousiasme officiel, montrera « l'astre du jour échappant, contre toute espérance, à l'empire d'une saison ténébreuse pour éclairer une si belle journée. »
Arrivé à l'archevêché, Napoléon y ôte le petit habillement, pour revêtir le costume du sacre. ”

“ Au milieu des désirs exprimés de toute part au nom de populations empressées de témoigner leur dévouement au Souverain de leur choix, tout autant que de recevoir des preuves directes de son intérêt, les voeux des nouvelles provinces annexées devaient être décisifs auprès du coeur de l'Empereur et de l'Impératrice. Leurs Majestés, touchées du mouvement unanime au milieu duquel deux belles provinces sont venues accroître la force de. leur Empire, veulent cimenter à leur tour, par leur présence, une indissoluble union. ”

“ Vive l'Empereur ! Il se retourna, me regarda en riant, mais l'Impératrice, qui se trouvait de mon côté, resta impassible, et cependant les voûtes retentissaient de vivats frénétiques.
À la fête de l'Hôtel de Ville, j'étais dans la salle du Trône, où Leurs Majestés vinrent après le dîner. Le bal s'ouvrit par un quadrille composé de l'Impératrice, la reine de Naples, celle de Hollande et la fille d'un maire de Paris, Mlle Peau de Saint-Gilles, de trois rois et du chambellan de service. La mise simple de la jeune personne tranchait de la manière la. plus prononcée avec l'éclat des princesses. ”

“ Un caractère général est toujours vague ou inexact. Car les aspects que revêtit l'Empire sont aussi nombreux et aussi divers que les époques et les états sociaux à travers lesquels s'est prolongée son existence. ”

“ La. foule, crédule et optimiste, qui se livre à une joie bruyante, s'imagine naïvement que l'Empire est un talisman, une panacée, qui guérira tous les maux et engendrera tous les biens.
Ce cri de : Vive l'empereur! que tant de champs de bataille entendront, ébranle l'air pour la première fois. Napoléon, arrivé à son but, dissimule sous un calme impassible l'ivresse et l'orgueil de son âme. On dirait qu'il est né sur le trône tant il se sent à l'aise dans son nouveau rôle de monarque, et tant il trouve d'obéissance, de respect, d'obséquiosité autour de lui. ”

“ THÉORIE DE L'EMPIRE AU MOYEN AGE 137
âmes ; humain et passager, l'empereur qui règne sur les corps et qui gouverne les actes.
La nature et l'étendue du gouvernement de ces potentats sont identiques, leur sphère d'action seule est différente. Que l'on qualifie le pape d'empereur spirituel ou l'empereur de pape séculier, il n'importe guère. ”

“ Les Parisiens, dont l'humeur est toujours malicieuse, faisaient des calembours ou aiguisaient des épigrammes. Ils disaient à propos de l'Empire : « C'est une belle pièce, mais il y a vingt scènes (Vincennes) de trop. » On faisait circuler ce billet de faire part de la République :
L'indivisible citoyenne, Qui ne devait jamais périr, N'a pu supporter, sans mourir, L'opération césarienne.
Grands parents de la République, Grands raisonneurs de politique, Dont je partage la douleur, Venez assister en famille, Au grand convoi de votre fille, Morte en couche d'un empereur. ”

“ « Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare « qu'il est prêt à descendre du trône, à quitter la France, et « même la vie, pour le bien de la patrie, inséparable des droits « de son fils, de ceux de la régence de l'impératrice, et du « maintien des lois de l'Empire.
« Fait en notre palais de Fontainebleau, le 4 avril 1814. »
Après dix minutes, il revient tranquillement dans la galerie, et présente lui-même aux maréchaux son acte d'abdication en leur disant avec indifférence : — Voilà, Messieurs : j'espère que vous serez contents. ”

“ Oh! tfriguez donc l'empire, et voyez la poussière Que fait un empereur; couvrez la terre entière De'bruit et de tumulte, élevez, bâtissez Votre empire, et jamais ne dites : C'est assez!
Si haut que soit le but où votre orgueil aspire, Voilà le dernier terme !.
A Bruxelles, dans l'église de Sainte-Gudule, Napoléon a évoqué le souvenir de Charles-Quint.
A Aix-la-Chapelle, dans le caveau de la cathédrale, il a interrogé l'ombre de Charlemagne. ”

“ « L'Empire c'est la Paix » dont l'auteur était M. Arsène Houssaye; elle commençait ainsi:
Je suis la Muse de l'histoire. Mon livre est de marbre ou d'airain. Quand vient l'heure de la victoire Je prends mon stylet souverain.
Un nouveau cycle recommence, Le vieux monde s'est réveillé. Déjà dans l'horizon immense L'étoile d'or a scintillé.
L'Empire, c'est la paix ! paix qui sera féconde. Quand Dieu veut que du Nil les flots soient assoupis.
460 LOUIS-NAPOLEON
Où le Nil débordait jaillissent des épis. L'Empire a débordé pour féconder le monde. ”

“ L'empire, c'est la nation : C'est le peuple empereur dans sa force vitale.
Il faut toujours monter à sa hauteur natale.
Après Pâques, l'Ascension ! ! ! —
Paris, 8 mai 1852.
LA SAINT-NAPOLÉON.
ODE
LE 15 AOUT 1852.
J'ai gagné ma journée.
(L'empereur TITUS. )
Oh ! comme il est aimé l'héritier du grand homme !
C'est que du règne illustre il est le second tome : Le peuple voit en lui son suprême élément.
L'art d'être grand chez nous est toujours l'art de plaire.
En France, pour fixer l'aiguille populaire, La gloire est l'invincible aimant. ”

“ Mais, hélas ! que peuvent les puissances humaines contre les éléments, lorsque Dieu les déchaîne?
Mais revenons à l'Empereur.
Le 6 juin, l'Empereur quitte Saint-Cloud pour aller porter des secours aux inondés de la Loire. Il visite tour à tour Orléans, Blois et Tours, où il dut se rendre en voiture de poste, le chemin de fer étant interrompu.
Le 9, l'Empereur arrive à Angers ; il parcourt en bateau les parties inondées et se rend aux ardoisières de Trélazé, où l'attendait une foule immense d'ouvriers, de femmes et d'enfants groupés sur les hauteurs. ”

“ Voyez l'empereur Napoléon, le plus grand homme des temps modernes, si le peuple en masse lui conserve un tendre souvenir et des sentiments de reconnaissance, il n'a néanmoins pas pu réussir à conserver un parti à sa famille. Chose désolante ! Bertrand, que la bouche mourante de Napoléon qualifiait du nom d'ami, lui la victime de l'île d'Elbe et de l'île de SainteHélène, accuse les mânes de son Empereur d'une ambition démesurée. Soult, soldat de l'Empire, se lève pour flétrir les restes de cette époque glorieuse... ”

“ Ces vers, intitulés le « Repos de la France », sont loin d'être remarquables ; mais nous en citerons quelques-uns, parce qu'ils montrent bien le genre d'adulation dont le nouvel Empereur était alors l'objet :
L'Empire est fait, un peuple immense. A parlé haut et librement, Et la grande voix de la France éclate avec entraînement En un long cri de ralliement. Salut, règne de délivrance, Grand nom que l'Univers connaît! Sauveur d'un siècle qui renaît, Donne le repos à la France...
28.
502 LOUIS-NAPOLÉON
Oui, tout renaît, plus de misère. ”

“ Sire !. Votre Majesté !. Mon auguste personne! reprit l'empereur en cherchant à imiter l'inflexion de voix de l'orateur. Saperlote ! monsieur, allez les porter aux Turcs , vos majestés et vos augustes personnes, vous verrez comme ils recevront tout cela à coups de fusil ; puis, vous viendrez m'en dire des nouvelles.
Les régimens croates furent conservés.
On a recueilli de Napoléon plusieurs improvisations dont voici quelques fragmens : Un jour, parlant des droits politiques à accorder à des étrangers d'origine française, il dit :
— Le plus beau titre sur la terre, c'est d'être né Français. ”

“ Votre Majesté n'a pas songé qu'il fallait que ce billet fût endossé par elle et passé à mon ordre, pour être régulier.
— Ah! je comprends, s'écria l'empereur en riant et en tirant une oreille à son médecin. C'est juste, docteur : vous faites bien de ne vouloir pas courir le risque d'un protêt. ”

“ LA REFORME ET SES EFFETS SUR L'EMPIRE
Avènement de. Charles-Quint. — Son attitude vis-à-vis de la Réforme. — Ce qu'il obtient en essayant d'agir par la crainte. — Esprit et essence du monument religieux, — Son influence sur la doctrine de l'Église visible. — Jusqu'à quel point il a favorisé la liberté civile et religieuse. — Ses effets sur la théorie de l'Empire au moyen âge; sur la situation de l'Empereur en Europe. — Dissensions en Allemagne. ”

“ D'Auguste à Charles-Quint le monde civilisé tout entier a cru que l'existence de l'Empire faisaiti partie de l'ordre éternel des choses, et les théologiens chrétiens, rivalisant en cela avec les poètes païens, ont déclaré que, lorsqu'il périrait, le monde périrait avec lui. Pourtant l'Empire a disparu,: le monde est encore là et ne s'aperçoit guère du changement. ”

“ Oui la patrie, et l'Europe et le monde , Seront sauvés avec l'humanité. Le Deux-Décembre, où tout un ciel se fonde, Guide le monde à la grande unité.
Peuples, chantons avec nos vaillantes armées L'Unitéide aux exploits souverains ;
Peuples, chantons avec toutes les renommées Napoléon sauveur de nos destins.
Pour tout sauver Dieu se fit homme, Et l'homme, implacable bourreau, Sans craindre les foudres dé Rome, Cloua le Christ, sur le poteau ! Dieu fit le pardon qui l'éclâire ; Dans la Croix- mit l'amour jaloux ; Et vers les deux monta la terre Le saint pardon nous sauva tous ! ”

“ CONSIDÉRÉ COMME PUISSANCE INTERNATIONALE 321
blic au sein de la chrétienté; de conserver dans le monde, en observant comme d'une hauteur sereine les desseins et les querelles des princes inférieurs, ce bien suprême sans lequel ni les arts, ni les lettres, ni les douces vertus de la vie ne peuvent germer et fleurir. L'Empire, au moyen âge, fut par essence ce que les despotismes modernes qui le singent prétendent être : l'Empire, c'était la paix 1 ”

“ Si l'histoire, en général, ne nous mettait en garde contre l'habitude de prendre les problèmes et les conditions de notre propre temps pour ceux de tous les temps, l'avertissement que nous donne celle de l'Empire pourrait à la rigueur nous ”

“ Il n'a qu'un mot à dire, et tout peut finir en un instant. Peut-être va-t-il le prononcer , ce Biçt, lorsque tout à coup, U8 aide-dc-camp arrive à bride abattue , en cfiapt ;
— L'empereur !. l'empereur!. où est l'empereur?
Napoléon sort aussitôt du groupe de son état-major et s'avance couvert de bouc, car il n'y a qu'un instant qu'il a roule avec son cheval dans un fossé.
— Qu'est-ce? dit-il; me voilà! que me veut-on ?
- Sire , reprend l'aide-de-camp en met- tant pied à terre , nous sommes maîtres du plateau.
— Enfin!. s'écrie l'empereur, en élevant les bras ; qu'on amène mon cheval! ”

“ L'Empereur écrit à tous les souverains de l'Europe et leur propose la réunion, à Paris, d'un congrès international pour arranger à l'amiable tous les différends existants, et donner de nouvelles garanties au maintien de la paix générale. — 1863.
5. Le char funèbre qui a servi aux funérailles de Napoléon Ier, à Sainte-Hélène, offert par la reine d'Angleterre à Napo-
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léon III, est reçu au nom de l'Empereur, a l'hôtel des Invalides, par le prince Napoléon.-— 1858. 9. L'Empereur quitte Saint-Cloud pour aller dans le Morbihan. ”

“ Sire. ce n'est pas mon général ; il a été tué sur le plateau par les grenadiers russes. et. moi-même..,, je.
Il n'en peut dire davantage : ses yeux se ferment, il chancelle et tombe.
- Qu'on prenne le plus grand soin de cet officier, dit Napoléon d'une voix émue; il est capitaine. Un moment, messieurs, attendez !
Détachant sa croix aussitôt, il se baisse et la place sur la poitrine du jeune aide-de-camp blessé mortellement. Celui-ci fait un dernier effort; il saisit la main de l'empereur, et la portant à ses lèvres lui dit d'une voix entre- coupée et presque éteinte : - Ah! sire. ”