Louis Belmontet

“ Où donc ne règne pas sa pensée immortelle, Harmonie aux larges accords?
Est-ce donc qu'au tombeau s'arrête l'existence?
Un héros n'a-t-il pas après lui sa substance ?
L'homme n'est-il que dans le corps?
L'Empereur n'est pas mort : il vit dans son génie, Providence du peuple et du peuple bénie, Il vit dans ses créations ; Dans l'ordre de nos lois, dans nos forces vitales, Dans nos élans d'honneur, puissances génitales Qui font les grandes nations.
L'Empereur n'est-il pas avec sa renommée Le cœur du peuple encor et l'âme de l'armée, L'esprit de l'honneur en danger? ”

“ Vous avez l'honneur d'avoir travaillé, plus que le
temps lui-même, à la résurrection de cet Empire, qui réjouit aujourd'hui la patrie.
Vous aviez compris tout ce qu'il y avait d'éminemment national dans la restauration des Bonaparte, vous aviez eu le don de prophétie et de prévision. Aimez donc votre oeuvre, et soyez fiers d'en célébrer le triomphe. L'Empire, c'est le règne de vos souvenirs et de vos espérances, et voici pourquoi, c'est que l'Empire est le gouvernement du vrai, du bon, du beau et du grand. Napoléon III, l'élu de votre âme, est la personnification des prospérités publiques. ”

“ Un écrivain l'a dit, au temps de nos exploits, La France est un soldat ayant le cœur gaulois.
Nation généreuse, ardente, infatigable, Que l'action grandit, que le repos accable.
Il lui faut le soleil et la séve qui bout; Elle ne se sent bien qu'alors qu'elle est debout !
Lorsque du feu sacré jaillit une étincelle, La sueur de la gloire à son beau front ruisselle.
Malheur à qui l'arrête et ne la comprend pas !
Sa vie est d'être grande et qu'on aille à son pas.
L'Empereur n'est resté si cher à notre Rome Que parce qu'il la mit à son pas de grand homme. ”

“ Sous l'Empire, épopée au sombre dénouement,
Tous nos fils s'inspiraient d'un mâle dévouement. Que la France était belle ! elle vivait de l'âme ; L'honneur fécondait tout de sa puissante flamme ; Chaque existence en elle avait un saint flambeau ; L'amour du grand marchait avec l'amour du beau; Tout allait droit et ferme, au but, sans ligne oblique; Chaque orgueil s'immolait à la chose publique ; On n'avait pas le temps de ne penser qu'à soi ;
Vivre pour la patrie était l'unique loi.
Les jeunes gens d'alors, pour la gloire intrépides, Fermaient leurs coeurs virils aux passions cupides. ”

“ Ton immortalité commence Du jour ou le héros te prend dans son bonheur.
L'histoire, aux cris d'un peuple immense, Fait rayonner ton front des clartés de l'honneur.
Te voilà près du ciel. La terre, Pour qu'il éteigne son tonnerre, Veut que Napoléon s'inspire de ton cœur : Pour asseoir l'avenir sa gloire te fait mère ; Ton rôle est grand et beau. Mais tout n'est qu'éphémère, Et le temps vaincra son vainqueur. Tu ne compris rien du grand homme, Ni sa pensée en feu, ni son but, ni le mien.
Tu ne fus qu'un léger fantôme Que dissout la tempête et qui ne laisse rien. ”

“ Où la gloire a passé !
L'avenir avec elle habite sous la tente,
Ainsi que le passé.
C'est bien d'entretenir le feu sacré de l'âme Et les instincts du beau,
Et l'amour du devoir dans ces hommes de flamme Dont Dieu tient le flambeau.
La paix de nos soldats des secrets de la guerre Aime à ne point sortir,
Afin que, si jamais doit partir son tonnerre,
Il sache bien partir.
Il faut, pour que l'Europe et la France, plus calmes, N'aient point de trouble au coeur,
Que nos braves n'aient pas, à l'ombre de leurs palmes, Désappris l'art vainqueur. ”

“ LA SOEUR DE LOUIS-PHILIPPE, ADÉLAIDE.
Aux sentiers purs où je convie Les vrais fidèles de l'honneur, L'abnégation fut ta vie Et le dévoûment ton bonheur.
Ta nature fut d'être grande.
Tu fis de ton cœur une offrande Aux chastetés du célibat, Afin que l'âme plus vivante Revînt à moi plus triomphante, Puisque la vie est un combat.
La vertu, ce travail des âmes, Par qui du sort on est vainqueur, Elle est l'héroïsme des femmes : C'est l'Esprit-Saint au fond du cœur.
Le tien fut pur : ce qui l'anime Dans son célibat magnanime, C'est l'enthousiasme du beau. ”

“ Levier de la patrie, elle en devient l'orgueil.
Nos fiertés, haut et loin, ont relevé leurs têtes.
Titans, l'armée est votre écueil !
Soldats et généraux, aux vertus pittoresques, Transportent en tous lieux leurs moeurs chevaleresques. S'il se lève, leur bras ne fait rien à demi.
Ils s'adorent entre eux en vrais frères de gloire; Et, chose étrange à voir, même après la victoire,
Ils sont aimés de l'ennemi.
Pour eux l'Europe entière a les yeux de la France, Et salue à grands cris leur entrain belliqueux; Oui, même la Russie a le coeur en souffrance
D'avoir à se battre avec eux. ”

“ Il met toujours, montrant la route au genre humain, Son esprit dans son glaive et son cœur dans sa main.
De l'humanité sainte il forme l'avant-garde.
C'est pourquoi l'univers, qui toujours nous regarde, A compris que partout nos étendards si beaux
Des résurrections sont les vivants flambeaux, Et que dans nos sillons, creusés par la Victoire, La Liberté qui pousse a du grain pour l'histoire.
C'est ainsi qu'aux grands jours de nos heureux volcans, La Révolution marchait avec nos camps, Et que la Grande-Armée, apôtre à coups de foudre, Réduisait, sous son Dieu, le vieux régime en poudre. ”

“ L'Empereur est vivant tant que vit la patrie : Il reviendra, car lui, c'est nous.
Père, il est revenu. — Son neveu, c'est lui-même. Le tombeau s'est rouvert pour ces aigles qu'on aime,
Dont vous gardiez le souvenir.
Vous, les vieux, vous étiez les voix nationales,
Vous étiez du passé les vivantes annales,
Et les pères de l'avenir.
Vous avez fait l'enfant beau comme l'autre empire. Si la France grandit, votre exemple l'inspire.
Le chemin était tout tracé.
Du culte impérial, toi qui fus l'humble apôtre,
Tu vois que la médaille est mère de la nôtre, Et le présent fils du passé. ”

“ Il est là l'Empereur, le roi des camps : il rêve, Il écoute-le flot qui gémit sur la grève, Il croit entendre au loin venir d'un bord chéri Une plainte, une voix d'enfant. il est guéri.
Aussi grand par le cœur qu'il le fut par la gloire,
Ce n'est que pour aimer qu'il a de la mémoire : Le père a remplacé le monarque vainqueur; La grande âme à présent a fait place au grand cœur.
Pour lui que de cent rois n'a pu toucher l'hommage, Quel bonheur, que de joie en une simple image !
Un seul buste aujourd'hui vaut l'empire d'hier. ”

“ LA MORT DE L'EMPEREUR.
De Rome, en s'élançant, son char foule la cendre, L'antique Égypte a peur d'un nouvel Alexandre, Et l'univers s'incline au nom déjà fameux.
Aux grands hommes passés sa grandeur s'est unie, Et dès le premier pas, seul avec son génie, Au sommet de la gloire il s'élance comme eux.
Il parut, il vainquit, il était dans l'histoire; Chaque jour de sa vie est un siècle de gloire, L'aigle déjà saisit son immortalité : L'œil qui ne peut le suivre ose le méconnaître, Mais il n'appartient plus aux temps qui l'ont vu naître : Il s'était avancé dans la postérité. ”

“ Vive l'Empereur !
Elles mentaient, les voix qui disaient, imprenable Cette Sébastopol, ville aux mille volcans!
Le coeur de nos soldats est inimaginable
Quand la patrie est dans leurs camps ! Aux enfants de la France est-il rien d'impossible ? Le Grand Homme a dit : Non, à la race invincible. Les siècles sont marqués de ses pas éclatants ; Du moment qu'elle part pour un but, elle arrive. Elle a toujours du sang pour que l'histoire inscrive Ses hauts faits sur le front du temps !
Ah ! l'on doutait de nous! — L'aigle a tué le doute ! Sébastopol répond par sa chute aux vains bruits. ”

“ Il vit!. Sous le malheur le vulgaire succombe; Mais du cœur d'un héros, insensible à la tombe, La force est dans la vie et non pas dans la mort.
Trahi, mais non vaincu, le géant des batailles, De son règne expiré traînant les funérailles, Abdique ses amis qui ne l'abdiquaient pas.
Il dépose deux fois les destins de la terre, Et, de sa confiance illustrant l'Angleterre, Il cherche un saint asile où l'attend le trépas.
La vertu d'Albion n'était qu'en sa pensée; Plus il la fit pâlir, plus elle est offensée:
Devant ses jours captifs s'ouvre un indigne abri. ”

“ Après trente-trois ans de veuvage et de deuil, La résurrection s'est faite en un clin d'œil.
Il faut, vers l'avenir pour qu'un peuple se meuve, La popularité d'une auréole neuve.
Depuis que l'Empereur descendit au tombeau, La gloire n'avait plus d'autel ni de flambeau.
Il en faut un au peuple, et ce sont les charrues Qui ramènent toujours les grandeurs disparues.
Oui, le peuple a remis tout son cœur dans son vœu.
C'est l'Empereur qui monte où monte son neveu.
Dans le sang de César, l'élu du plébiscite, La souveraineté du peuple ressuscite. ”

“ Votre enthousiasme est devenu le mien : j'ai lu la vie de l'Empereur; j'ai compris sa gloire.
Je l'aime, je suis Française. Son règne seul convient à notre grande nation. Je l'adore comme vous, votre dieu est mon dieu. Jugez donc maintenant si j'aurais voulu compromettre votre dignité de soldat de Napoléon. J'admire votre fierté; aurais-je pu l'avilir? Le duc d' Angoulême a été grand; soyezle à votre tour, acceptez.
— Vous êtes une sublime femme.
— Je suis une femme, notre sexe est toujours pour le héros qu'on persécute ; d'ailleurs, l'amour pour les grands hommes nous grandit. ”

“ Si jamais nation s'est identifiée avec l'élu de son cœur, avec son souverain d'élite, c'est bien la nôtre. Voilà cinquante ans que l'Empereur règne (présent, absent ou mort) dans les profondeurs de nos âmes. Son empire n'a pas plus de limites que notre imagination. Le magnifique soleil de notre gloire, depuis qu'il est apparu à l'horizon national, monte, monte toujours et toujours plus resplendissant : l'astre ne se couche plus.
L'illustre Adams s'est trompé. Cette résurrection de 1815 elle-même, combien ne prouve-t-elle pas que le peuple et l'Empereur c'était même corps et même âme? ”

“ Les Gaulois vont venir : c'est l'ouragan du glaive ; Où va l'éclair vont les Gaulois.
Tout tremblait sous leurs pas. Cette indomptable race, Qui jamais ne laissa de honte sur sa trace, N'eut pour aïeux que ses exploits.
Qui dit brave dit franc. — Jamais la poésie N'inventa des guerriers de moins d'hypocrisie : Les ruses vont mal aux grands cœurs.
Braves à bout portant, sur tout champ de bataille, Partout leur héroïsme y prend son rang de taille : Ils sont eux, vaincus ou vainqueurs.
Leur cœur se met toujours où Dieu veut qu'il se mette. ”

“ L'hymne du Gloria retentit au saint lieu : La Messe va de front avec la grande histoire, Le grand homme avec l'homme-Dieu.
IV.
Au retour d'Orient, le peuple qu'il exalte L'investit de sa volonté : Mais dans de tels héros l'âme n'a point de halte, Et n'a jamais assez monté.
Les cieux, les cieux à l'aigle ! à la bombe l'espace !
De merveille en merveille, étincelant, il passe, Général, Empereur élu.
Dans sa pensée en feu tout un monde palpite : Il veut que l'Occident roule dans son orbite, Car le génie est absolu.
La Révolution avec lui se fait homme, Et poursuit son cours emporté. ”

“ Du haut de son pavois, C'est elle qui parlait au monde par sa voix; C'est elle qui tenait son sceptre, et, dans l'histoire, Implantait ses jalons de victoire en victoire; C'est elle qui, marchant sous le souffle divin, Ne s'est pas dans son Dieu symbolisée en vain.
Ton épée, ô grand homme, est l'aiguille solaire Qui pour les nations marque la nouvelle ère.
C'est le règne du peuple et de sa volonté ; C'est l'intérêt d'en bas sur la hauteur monté ; C'est l'ère où le mérite a son niveau suprême ; Où le travail humain hérite de lui-même; Où chaque âme se fait sa part de royauté ”

“ La liberté moderne est presque à sa naissance : Son fruit n'a jamais avorté; Mais ce n'est pas le sang, c'est la reconnaissance Qui féconde la liberté.
Quel est donc ce héros que célèbrent nos larmes?
Il est sorti sans tache, et libre avec ses armes, Des grandeurs de Napoléon.
Son nom, qui s'est inscrit dans nos champs de victoire, Du haut de la tribune a volé dans l'histoire, Cet universel Panthéon.
VI.
Quels exploits ont servi de cortége à son ombre Que l'enthousiasme applaudit?
Ce n'est pas l'étendue et moins encor le nombre, C'est la vertu qui les grandit. ”

“ Il ne se souvient plus de ses jours de victoire, Ni de sa cour de rois, ni de sa grande, histoire, Ni de l'Aigle agitant l'aile au bruit du canon, Ni de sa Vieille Garde à l'éternel renom.
Lui qui sans battement de cœur gagnait des trônes, Sans battement donnait des États pour aumônes, Si tranquille au milieu des rois et des poignards, Si stoïque en quittant ses sublimes grognards, Lui calme en s'élevant, plus calme alors qu'il tombe, Inébranlable à tout, lui qui vint à sa tombe, A sa tombe d'exil avec un front serein, Un seul buste a troublé tout ce grand cœur d'airain. ”

“ Mais tenez, monsieur Martial, avant d'aller plus loin, il faut trancher la question : le temps est précieux. Vous partez pour Blaye, et moi pour Montauban, dans quelques instants; mon parti est pris : toutes vos raisons de délicatesse, je les connais, je les nie, je les repousse. Je me suis compromise hier, parce que je l'ai voulu; il y a longtemps que mon cœur vous appartenait. Le vôtre est trop noble pour ne pas l'avoir deviné. Le cœur, voyez-vous, c'est plus que la main, plus que la raison, plus que la fortune, plus que
le monde, plus que tout, c'est la femme. ”

“ Enfant des jours futurs, toi qui seras un homme, Comte, que de son nom la grande cité nomme, Fils de ce d'Orléans que la France a pleuré, Déjà par le malheur, jeune cœur effleuré, Orphelin qui souvent, tendre sujet d'alarmes, D'une mère, âme forte, as essuyé les larmes, Tu sais que, puisque Dieu nous regarde penser, Ses faveurs pour le bien doivent se dépenser; Que la grandeur humaine est dans l'art d'être grande; Que Dieu tient la vertu pour la meilleure offrande, Et que plus sa bonté plaça haut notre sort, Plus il veut que le cœur prenne un plus large essor. ”

“ TOAST DE GLOIRE, A LA GRANDE-ARMÉE DE L'EMPIRE, AU BANQUET DU 15 AOÛT 1850.
Amis, Français de cœur, apôtres du grand homme, Convives, sur qui plane un radieux fantôme, Dont l'amour, célébrant l'immortel trépassé, Respire à pleins poumons le grand air du passé; Soldats de la mémoire aux croyances de flamme, Disciples du héros, vieille garde de l'âme, Vous répondez toujours à l'appel, en tout lieu, Quand il faut honorer la patrie et son Dieu.
Vous avez fait savoir quel grand peuple nous sommes.
L'avenir s'enrichit du culte des grands hommes. ”

“ Waterloo, c'est la France échancrée et vendue, C'est la démocratie à sa tête fendue, Portant sa couronne en carcan ; C'est la Sainte-Alliance, usurpatrice en règle, De congrès en congrès, n'ayant plus peur de l'Aigle, Mettant les peuples à l'encan.
Waterloo, c'est la loi des sombres harmonies; C'est un sommeil de plomb pesant sur les États; C'est notre gloire en deuil traînée aux gémonies; C'est la pensée humaine aux fers des potentats ; C'est l'immobilité recomposant la lave ; C'est le siècle aux arrêts, c'est l'Océan esclave, C'est la déchéance en tout lieu. ”

“ Le divin sacrifice à l'autel se consomme, Comme le sien dans les combats.
La Fatalité marche et vainement le somme De ployer; il ne ploîra pas.
Les hommes n'ont rien fait : c'est d'en haut que la foudre L'atteint : sa chute met partout l'obstacle en poudre ; La victoire use ses soldats.
Et pour que tout lui manque, excepté son génie, La trahison des rois tour à tour le renie, Sa tente même a ses Judas!.
Oh! pour ce Christ des camps, qu'aujourd'hui tout révère, Oh! que le calice a de fiel, Quand, martyr de la gloire, il monte à son calvaire D'Empereur providentiel! ”

“ Le voilà, comme la sainte hostie Que le prêtre élève en ses mains : Au faîte de son règne avec sa dynastie, Il plane au-dessus des humains.
Les rois baissent leurs fronts comme un peuple en prière.
Rayons révélateurs de sa large carrière, Du Kremlin à l'Escurial, Ses codes, ses traités, ses victoires, ses routes, Ces merveilles de l'astre éteint, composent toutes Son zodiaque impérial.
L'Europe entière au ciel, comme une seule bouche, Jette l'Hosanna du vainqueur.
Le vieux sang des Césars monte à sa haute couche : C'est la gloire qui monte au cœur. ”

“ Qu'elle avait bien raison, dans son idolâtrie, D'ériger le grand homme en dieu de la patrie Et de vivre dans l'Empereur !
Oui, vive l'Empereur ! — toujours lui ! — Vive l'ère Où, montée au niveau du géant populaire, La patrie emboîtait son pas; Où la démocratie, heureuse de son lustre, Planant à ses côtés, sur son pavois illustre, Marquait le temps de son compas !
Sous le dieu plébéien, que toute langue nomme, Être Français, c'était devenir plus qu'un homme; C'était guider le genre humain; C'était aller du cœur où va tout cœur de flamme ”

“ Rien n'usurpe le temps comme un grand souvenir; La gloire fertilise à travers l'avenir.
Un héros n'est-il pas l'esprit de Dieu qui passe?
Il est le conquérant lumineux de l'espace.
Et l'astre, disparu, longtemps laisse après lui Des gerbes dans le ciel où son passage a lui.
Soleil de la patrie, en tout temps il l'enflamme ; Il est toujours visible à l'horizon de l'âme.
Son génie est resté vivant dans ses bienfaits.
Les peuples bien longtemps sont ce qu'on les a faits.
Qui flatta leur orgueil, qui féconda leur vie, Occupe incessamment leur mémoire ravie. ”