Théodore Fadeville

“ Avant Napoléon, il n'y avait pour le soldat et l'homme du peuple, privés de toute éducation, aucune distinction, aucune récompense d'honneur qui pût leur être décernée ; on leur jetait une aumône, et c'était tout. Grâce à la sublime, à la populaire pensée de Napoléon, l'homme du peuple et le soldat, qui faisaient une belle action, obtenaient la même récompense que les hommes du plus haut rang; comme eux ils recevaient les honneurs militaires et le droit d'entrer dans les colléges électoraux, ouverts à la seule fortune, par toutes les constitutions qui ont précédé ou suivi l'Empire. ”

“ J'ai souvent observé l'effet produit par Louis-Napoléon sur les soldats et le véritable peuple, celui qui veut vivre en travaillant et non en volant, et j'ai toujours remarqué qu'entre eux et l'héritier de l'Empereur il y avait une électrique sympathie. Le peuple ci les soldats sentent, en le voyant, que c'est, là un homme à eux, sorti comme eux du peuple, un roturier, un vilain, comme entre eux nous appellent toujours les gentilshommes, mais un roturier que la nature a fait pour achever l'ouvrage de l'Empereur plébéien. ”

“ Napoléon lui répondit avec fierté : « Ma noblesse date de la bataille d'Arcole. »
Jamais dépositaire d'un énorme pouvoir ne se vengea moins que lui. Aussi que de pardons accordés ! quel entier oubli des injures les plus graves, des actes les plus menaçans pour sa vie ou son pouvoir!
Jourdan et Augereau, le 18 brumaire, avaient voulu l'envoyer à l'échafaud; quelques jours après il donne au premier le gouvernement du Piémont, au second le commandement de l'armée de Hollande en lui écrivant : « Comptez que je n'oublierai » jamais la belle journée de Castiglione. » ”

“ Pour faire renaître la Pologne, il faudrait arracher à la Prusse, à l'Autriche, à la Russie les parties de celte nation dont elles se sont emparé. Que de sang français versé pour y réussir! Et, en supposant qu'on y parvienne, la Pologne ne pourrait point faire davantage qu'autrefois, ne pourrait pas être réellement une solide barrière contre la Russie et les autres puissances du Nord. Et ensuite, qui nous dit que la Pologne serait reconnaissante de nos bienfaits, et que bientôt après elle ne marcherait pas avec le Nord contre nous? Les nations sont encore plus ingrates que les particuliers. ”

“ Jusqu'à Louis XIV les rois avaient des nobles pour valets-de-chambre. Louis XIV, dans un moment de colère, fut sur le point de donner des coups de bâton à l'un d'eux ; il se retint cependant, regardant comme un crime de frapper un homme qui, comme lui, appartenait au peuple vainqueur. Dès ce moment, il n'eut plus pour valets-de-chambre que des hommes du peuple vaincu, que des roturiers, afin de pouvoir les bâtonner en toute sûreté de conscience. ”

“ Le gouvernement parlementaire est une machine de guerre, mais chez les Anglais elle ne tire à boulets rouges que sur les ministres, et jamais sur la dynastie régnante, tandis qu'en France cette même machine de guerre, tout en ayant l'air de ne diriger ses coups que contre le ministère, saurait bien que par ricochets elle finirait par atteindre la famille possédant le trône, et plonger la France dans des révolutions sans cesse renaissantes, dont le peuple serait la principale victime. ”

“ Bientôt après il fut comme général de brigade à l'armée d'Italie ; celui qui la commandait, Dumerbion, qui était malade, sentait son incapacité, et se laissa conduire par Napoléon : il essaya dès-lors ces extraordinaires manœuvres qui deux ans plus tard nous valurent la conquête de l'Italie. Grâces à lui, cette armée, quoique démoralisée, en tombant souvent comme la foudre sur les ennemis, parvint à les contenir et à les empêcher de venir appuyer les royalistes du Midi.
Les thermidoriens, comme tous les gens sans capacité et sans caractère, avaient essayé du système de bascule. ”

“ L'Angleterre profite de la confiance qu'avait en elle le roi de Danemarck. Une nombreuse flotté, portant une armée de terre, vient bombarder Copenhague, incendie 600 maisons, tue beaucoup de citoyens : cette ville est obligée de capituler. Son port renfermait dix-huit vaisseaux de guerre, quinze frégates, des corvettes: les Anglais s'en emparent et détruirent, avant de se rembarquer, les chantiers maritimes, les arsenaux, enfin tout ce qui a rapport à la guerre et qu'ils ne peuvent point emporter. ”

“ « La France n'a point le droit d'avoir une autre forme de gouvernement que la république démocratique; la souveraineté nationale n'a point le droit de
106 résister à notre volonté, de repousser le joug que nous lui imposons. »
Ces deux minorités ne font ensemble qu'une faible partie de la nation ; mais par leur réunion momentanée, elles peuvent paralyser les forces, la volonté de la majorité. Cependant le bon sens ne dit-il point qu'il n'y a que la majorité qui peut donner des droits égaux à tous les citoyens, et établir l'égalité de tous devant la loi ? ”

“ César, lorsqu'il fut parvenu au pouvoir, ne voulut point, comme Marius, détruire les nobles; il leur laissa au contraire la juste influence que dans tout gouvernement bien constitué doivent avoir les hommes instruits, les hommes de talent ; mais en même temps il arrachait le peuple des griffes de l'aristocratie, et, en l'élevant moralement et physiquement, il le mettait au niveau des hautes classes de la société. ”

“ Malheureusement, les ennemis de la France s'emparèrent de l'esprit du pape, qui, oubliant les immenses services que Napoléon avait rendus à la religion, nous fit, comme prince temporel, tout le mal qu'il put, secondant ainsi la protestante Angleterre. Cette étrange conduite força l'Empereur à ôter à Pie VII ses États temporels ; mais comme prince spirituel, il jouit constamment des égards, du respect qu'il méritait, et sa puissance comme chef de l'Eglise fut toujours entière. ”

“ Les Bourbons, et les Bourbons seuls, pouvaient se contenter de cette France mal assise en Europe depuis l'agrandissement des autres puissances; eux seuls pouvaient voir avec un extrême plaisir le triomphe des ennemis, puisqu'ils triomphaient en même temps; tout pouvoir né de la révolution, flétri, amoindri par ces mêmes triomphes, devait de toute nécessité conserver contre eux une haine secrète, et saisir toutes les occasions de se relever de l'état d'abaissement où ces triomphes l'auraient réduit. ”

“ Les États-Unis, séparés, par une très-vaste étendue de mers, de tout peuple aussi nombreux, aussi militaire qu'eux, n'ont rien à craindre pour leur indépendance nationale. Le pouvoir, pour eux, n'a donc point besoin d'avoir la même force, la même stabilité que pour la France, pressée de tous côtés par des nations dont la population et l'organisation militaire sont égales aux siennes; nations qui, en outre, se sont à toutes les époques coalisées pour nous démembrer, nous asservir. L'Angleterre a possédé longtemps un tiers de la France ”

“ Le vrai type du patriotisme et du vrai républicanisme, Carnot, a suivi un chemin diamétralement opposéà celui de Lafayette ; l'un des deux en a donc pris un contraire à celui que montraient du doigt la liberté et le patriotisme : que l'on choisisse.
Carnot, aussitôt que nos revers rendent possible l'invasion de la France, offre le secours de sa tête et de son bras à Napoléon. Napoléon, comme Alexandre le Grand, croyait à la vertu ; l'importante place d'Anvers, cette étonnante création du génie de l'Empereur, est confiée à Carnot, et l'étranger ne peut point s'en emparer. ”

“ En Angleterre on le peut, parce que le suffrage universel n'y existe point, et que les électeurs votent à visage découvert : aussi, c'est par excellence le pays de la corruption électorale.
On dit, et avec raison, que la liberté de la presse est un quatrième pouvoir ; mais dans une nation comme la France, qui, depuis soixante-huit ans, a vu tant de révolutions, peut-il y exister un pouvoir indépendant, un pouvoir qui ne soit point sous la main du chef de l'Etat, un pouvoir dont le premier venu, un forçat libéré par exemple, peut se faire membre ? ”

“ Washington (Lafayette se trouvait alors aux États-Unis) , Washington, par sa faute aussi, perdit complètement la bataille de Brandwine ; ce fut le moment que le congrès choisit pour le nommer dictateur, lui donnant droit de vie et de mort sur tous les Américains, et la victoire remplaça les défaites ; mais les membres du congrès n'étaient point animés d'une basse jalousie contre l'homme dont la gloire les éclipsait ; ils aimaient réellement la patrie, la liberté; et l'indépendance nationale fut conquise. ”