Théodore Fadeville

“ Par toute la France, l'immense majorité des citoyens exprima les mêmes sentimens que le peuple de Paris et celui accouru sur la route de Varennes à la capitale. Jamais la déchéance d'un roi ne fut prononcée d'une manière plus précise, plus formelle , plus unanime, que celle de Louis XVI à cette époque. L'Assemblée nationale , dans ces jours de grandeur et d'abnégation d'esprit de coterie, comprit la voix du peuple, exécuta l'arrêt qu'il prononçait, en ordonnant que Louis XVI serait emprisonné dans les Tuileries , et que les ministres continueraient à ne recevoir des ordres que d'elle seule. ”

“ Le peuple comprenait qu'il devait nécessairement succomber dans la lutte qu'il aurait à soutenir contre les étrangers, les émigrés et les contre-révolutionnaires de l'intérieur, s'il chargeait du soin de les vaincre , précisément celui qui était leur chef, qui mettait tout son espoir dans leurs succès. Il sentait aussi à quel péril on exposait par-là ceux qui s'étaient réellement compromis en prenant la Bastille , en déjouant les complots contre-révolutionnaires des 1er et 2 octobre, de Marseille, de Nancy, etc., etc. ”

“ A cette époque le journal de Prudhomme se prononçait très fortement contre les atrocités commises ; il ne parlait de Louis XVI qu'avec décence, respect et même amour. Mais en vous voyant persécuter les vainqueurs de la Bastille et favoriser les contre-révolutionnaires ( il cite des faits) , il commençait à élever des doutes sur votre patriotisme : vous lui répondîtes par des saisies illégales. Enfin de nombreux documens prouvent qu'à cette époque vous fûtes le créateur du système du juste milieu, si bien ressuscité maintenant par le gouvernement de celui que vous avez placé sur le trône. ”

“ Le peuple, avec son gros bon sens, jugeait qu'il était impossible que la révolution se maintînt, si son sort était remis entre les mains de celui qui voulait la détruire , qui avait le plus grand intérêt à ce qu'elle le fût. ”

“ Il faudrait fermer les yeux à l'évidence pour ne pas voir que le massacre du Champ-de-Mars fut un fait prémédité , un coup de collier du parti appelé constitutionnel, et qui se composait alors des cotteries de Lafayette , Bailly ; Lameth , Barnave , Duport, etc. , longtemps rivales et même ennemies; mais qui, dans cette circonstance comme dans quelques autres , se réunirent aux ultra-royalistes , et replacèrent sur le trône Louis XVI ; et il faut bien remarquer que les pétitionnaires ne voulaient pas imposer leur opinion, qui était pour la déchéance ”

“ L'horreur de Louis XVI pour la révolution continuait donc à se montrer, et cependant, à celte époque, la Belgique soulevée comme nous contre ses oppresseurs, nous ayant offert de faire cause commune avec nous dans la lutte dont la mauvaise volonté des rois nous menaçait, vous vîntes demander à l'Assemblée nationale de s'en rapporter entièrement aux sentimens bien connus du roi sur ce qui concernait la demande des Belges. ”

“ Je me suis étendu longuement sur le massacre du Champ-de-Mars, parce que je suis persuadé qu'il a engendré l'horrible 93 , qui n'a été que la réaction , que les représailles de 91 ; et pour n'en citer qu'une preuve, qu'on se rappelle la mort du faible Bailly ; lui aussi voulut faire de la force, sans considérer qu'après une révolution, il n'y a point de forcé intérieure capable de comprimer longtemps la volonté du peuple ”

“ On était donc bien sûr que ce n'étaient point de lâches assassins, et les empêcher de reprendre leur service était les punir de la part qu'ils avaient prise à la révolution. Leur proposition aurait dû être acceptée par vous avec d'autant plus de plaisir que, par leur présence à Versailles, ils auraient empêché, en les rendant impossibles, que Louis XVI se laissât entraîner à des démarches contre-révolutionnaires ; les orgies des gardes-du-corps , des 1er et 2 octobre, n'auraient pas eu lieu ”

“ C'est déjà une forte présomption que vous n'avez point agi à cette époque pour faire triompher les principes de la liberté; mais ce qui sert de preuve à cette présomption , c'est que vous ne faisiez point partie de la minorité libérale de la noblesse , qui signa une protestation le 21 juin, contre l'adresse au roi décrétée le 19 juin, et prononcée le 21 par la majorité de la chambre de la noblesse qui, par cette adresse , protestait contre les décrets du tiers-état se proclamant Assemblée nationale, et ordonnant la délibération par tête. (Mémoires de Bailly, tom. 1, pag. 449 à 452.) ”

“ Le 51 août on lit à l'Assemblée nationale une lettre de Bouillé, qui faisait part des mesures qu'il prenait contre Nancy ( le peuple y appuyait la garnison) ; des députés de la garde nationale de cette ville se trouvaient à la séance et sont entendus : ils dévoilent les machinations des privilégiés pour faire commencer la guerre civile. ”

“ Le meilleur moyen pour le savoir était de consulter la nation , en faisant recommencer les élections qui, lors de la fuite du roi , se faisaient partout pour nommer vos successeurs, et de leur laisser le soin de décider cette importante question. Mais ce qui prouve que vous saviez fort bien que la volonté nationale était la déchéance, c'est que Barnave, Duport, etc. ”

“ N'est-ce donc point aussi une action excessivement
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atroce , que celle de citoyens armés qui, au lieu de s'expliquer, de s'entendre avec leurs concitoyens moins riches qu'eux, vont les fusiller, et fusillent en même-temps des vieillards , des femmes , des enfans, et cela pour maintenir sur le trône un roi qui, après une révolution, voulait gouverner comme s'il n'y avait point eu de révolution , et, d'accord avec les étrangers, faisait tout pour détruire la liberté et l'égalité politique , qui seules assurent au peuple un bonheure de longue durée (*) ? ”

“ Ce fut à celte époque que les gardes françaises, qui étaient un des corps attachés particulièrement à la gardé du foi, vous demandèrent à reprendre leur service auprès de Louis XVI, service qui avait cessé depuis le 14 juillet seulement. Les gardes françaises, en passant du côté du peuple dans celte journée décisive , en avait assuré le succès , et par conséquent celui de la révolution. Ils contribuèrent puissamment à la prise de la Bastille ”

“ Les dénonciateurs de ces soldats patriotes, outre Bouillé, étaient la haute administraTion de Nancy, choisie par le roi parmi la haute bourgeoisie qui, ayant beaucoup perdu à la révolution, lui était en général très opposée , et qui par conséquent, ainsi que Bouillé, devait être très-suspecte aux yeux des vrais amis de la liberté. C'était donc bien le cas avant de prendre un parti de rigueur, de s'assurer de la vérité des faits; et cependant vous , Lafayette , sans autre information , vous appuyâtes de toute votre influence Bouillé et ceux qui le secondaient. ”

“ L'Assemblée nationale dans cette circonstance, redevint ce qu'elle avait été au commencement de la révolution ; mais malheureusement ce ne fut que pour un seul jour; elle détrôna réellement Louis XVI, en s'attribuant le pouvoir exécutif et en décrétant un serment par lequel tous les Français s'engageaient à ne plus reconnaître les ordres de ce prince, et à l'arrêter partout où on le trouverait. « Ainsi, en moins » de quatre heures, dit Ferrières (t. a., p. 347 » et 348) , l'Assemblée se vit investie de tous les » pouvoirs ”

“ C'est par les faits que je les juge pour savoir s'ils méritent leur réputation, soit bonne, ■ soit mauvaise, et je vous l'avoûrai , malgré tant de voix qui célèbrent vos louanges, malgré ce litre pompeux de héros des deux mondes, je crois que nul homme plus que vous n'a nui à la cause de la liberté dont on vous proclame le vétéran. ”

“ Bailly, d'accord avec Lafayette , et précédé du drapeau rouge, fit en 91 tirer sur lès pétitionnaires et le peuple dont ils exprimaient les opinions. En 93 Bailly fut condamné a mort. D'après son jugement , il devait être exécuté au Champ-de-Mars, et derrière la charrette qui l'y conduisait, était attaché, traînant dans la boue , le drapeau rouge qui lui avait servi le 17 juillet. Arrivé au lieu dû supplice, le peuple s'écrie que son sang souillerait le Champ-de-laFédération ; le peuple défait l'instrument de mort et le remonte sur un tas d'immondices ”

“ D'après la loi martiale, elle ne pouvait être proclamée que lorsqu'il existait des rassemblemens menaçans , et cependant elle resta en vigueur près d'un mois encore , le drapeau rouge toujours suspendu à l'Hôtel-de-Ville, quoiqu'à compter du massacre du 17 il n'y eût plus aucune espèce de rassemblement ; mais on voulait à tout prix empêcher la signature de la pétition , qui aurait r'ouvert la discussion sur la déchéance. ”

“ Qu'on lise les décrets de l'Assemblée nationale à cette époque , et l'on verra qu'elle s'y sert des expressions les plus despotiques (et qu'elle avait précédemment reprochées avec tant d'amertume à Louis XVI) , au lieu de chercher par de bonnes raisons , si elle en avait, à ramener la nation dans le chemin qu'elle disait être le meilleur ; de sorte que lepeuple vit qu'au lieu d'un despote , il en avait six à
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“ Vous , vous ne dites rien ; mais vous fûtes à la tête de dix mille hommes armés faire égorger des vieillards , des femmes, des enfans. M. Persil ne demandait que vingt-quatre heures de prison pour les curieux , vous les avez traités un peu plus sévèrement en 91. ”

“ Madame de Staël, dans ses Considérations sur la Révolution française , dit (t. I e, p. 386) : « L'af» faire de Nancy donna de fausses espérances à la » cour; elle imagina, et M. de Bouillé ne manqua » pas de l'entretenir dans cette illusion, qu'une grande
— 29 — » partie de l'armée ne demandait pas mieux que de » rendre au roi son ancien pouvoir. »
Lorsque la vérité fut connue, l'Assemblée nationale rapporta son décret ”

“ « Qu'il était à dîner dans une maison » (t. 5 , p. 1 10 ) . Un des convives avait quitté la » table pour aller voir au Champ-de-Mars ce qui s'y
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-44» il revint le coeur déchiré, la physionomie >> toute bouleversée ; on l'entoure, on l'interroge ; » voilà ce qu'il nous dit : Arrivant au Champ-de-Mars » après vous avoir quittés, j'y vois des danses et des » jeux. Un groupe de trois à quatre mille personnes » entourait l'autel de la patrie. On annonce que le » drapeau rouge s'avance; chacun s'apprête à se re» tirer au moment où la proclamation sera faite.... » ”

“ Chez nous , un ministère réunissant l'astuce de Villèle à la violence de Polignac ; la misère répandue dans tous les rangs de la société, tandis que les impôts augmentent; les Français s'égorgeant entr'eux sur tous les points du. ”

“ Cette opération se fit avec un calme,
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» un ordre qui semblaient le fruit de la réflexion et » du parti décidé de ne point vouloir de roi, ou » du moins de ne plus vouloir de Louis XVI » pour roi. »
Le roi fut arrêté à Varennes malgréses ordres très formels et prononcés par lui-même, pour qu'on lui laissât continuer son voyage. L'Assemblée nationale ordonna qu'il fût contraint de revenir à Paris. Dans le trajet de Varennes à la capitale : « Une foule in» nombrable de peuple (Mémoires de Ferrières, » t. 2. , p. 375) accouru de toutes parts, augmen» tait encore la lenteur de la marche. ”

“ L'avant-veille du jour où cette pétition devait être signée , les centres, dont vous et les Lameth
— 58 — Vous étiez les chefs , réunis aux ultra-royalistes, escamotèrent un décret, le 15 juillet, qui rendait le pouvoir à Louis XVI.
« Le décret du 15 juillet causa la plus grande fer» mentation dans Paris ; les spectacles sont fer» més, etc. » (Ferrières, t. 2. p. 465 et suiv.) ”