Journée du 14 juillet 1789

“ Les premières conquêtes qu'avait values à nos pères le serment du Jeu de Paume étaient menacées, un effort suprême se préparait pour étouffer la Révolution dans son berceau; une armée, en grande partie étrangère, se concentrait autour de Paris. Paris se lava, et. en prenant la vieille citadelle du despotisme, il sauva l'Assemblée nationale et l'avenir.
Il y eut du sang versé le 14 juillet: les grandes transformations des sociétés humaines — et celle-ci a été la plus grande de toutes — ont toujours jusqu'ici coûté bien des douleurs et bien du sang. ”

“ Le 17 juin avait vu disparaître les trois ordres, et les états-généraux se changer en assemblée de la nation ; le 23 juin avait été le terme de l’influence morale de la royauté ; le 14 juillet, celui de sa puissance matérielle : l’assemblée avait hérité de l’une, et le peuple de l’autre ; enfin, le 4 août avait été le complément de cette première révolution. L’époque que nous venons de parcourir se détache des autres d’une manière saillante ; pendant sa courte durée, la force se déplace, et tous les changements préliminaires s’accomplissent. ”

“ Aujourd'hui, la nation a repris les sentimens patriotiques et généreux des premiers jours de son réveil : un pacte sanctionné par son vœu unanime, a affermi , sur des bases solides , la liberté et l'égalité, conquises le 14 juillet 1789. ”

“ Les représentants du pays ont compris la nécessité d'une Fête Nationale annuelle, où règneraient sans partage, en s'identifiant l'un à l'autre, d'une part un sentiment de bonheur chez le peuple rendu à lui-même, d'autre part un sentiment d'admiration pour ceux qui les premiers ont brisé les chaînes d'une antique servitude. ”

“ L'une des journées le plus justement chères à la France était l'anniversaire du 14 juillet, non parce que cette journée aTait accidentellement préparé la chute de la monarchie, genre de mérite qui avait cessé d'en être un depuis l'établissement de l'empire, mais parce qu'elle était la ligne de démarcation entre l'ancien et le nouveau régime. La grande difficulté des révolutions est de prévenir la confusion dans les idées populaires. ”

“ Ces électeurs étaient des citoyens, quelques-uns fort considérables, qui, l'élection de Paris terminée, avaient continué de se réunir et avaient même obtenu une salle commune à l'Hôtel-de-Ville. Là, sans mandat, sans titre, mais ' avec une auterité à laquelle la ville entière obéissait, ils se constituèrent, le 13 juillet, en pouvoir régulier. Le peuple demandait à grands cris des armes, afin de pouvoir se défendre contre l'attaque probable des troupes. ”

“ Voilà comment je parlais à peu de distance de notre dernière révolution, à une époque où déjà le marasme du Corps social se faisait vivement sentir. Je dois rendre ici un éclalant hommage à la rare perspicacité d'un publiciste, mon compatriote et mon ami, qui m'annonça, ou à peu près, tout ce que les journées mémorables du mois de juillet étaient condamnées à produire. ”

“ Certes la période écoulée entre le 14 juillet 1789 et le 18 brumaire avait été laborieuse ; mais il est dans l’ordre que les grands progrès s’achètent par des épreuves plus prolongées et plus dures encore. La révolution française était une ère nouvelle pour tous les peuples, pour ceux-là mêmes dont on avait tourné les armes contre elle. ”

“ Arrêté du District du S juillet 1792.
La fête du 14 juillet se fit au Champ-de-Mars suivant la forme traditionnelle, avec discours et canonnade obligatoires. On planta devant l'autel de la Patrie un arbre de liberté que l'on couronna d'un bonnet tricolore après avoir suspendu à des branches quatre médaillons avec devises : La liberté ou la mort, — il n'est pas de liberté sans lois, — l'homme libre est l'esclave de la loi, — si la loi le soutient, que pourront les orages. ”

“ Nous devons fêter ce jour glorieux , parce que nos pères ont conquis la liberté , ont délivre la France du joug de la tyrannie , et c'est du 14 Juillet que commence la véritable révolution dans lé progrès, dans les sciences, dans les arts. ”

“ Le peuple a dignement protesté le 14 juillet. Ce n'est plus par l'étendue de leur champ, ou par des titres féodaux , qu'il apprécie les hommes; il lui faut du mérite personnel. Honneur à lui ! il est sur le chemin de la civilisation modrene. ”

“ Vive la République, le 14 juillet, et François. L'enfant partit laissant les deux vieux.
GILLES et PIERRE (les larmes aux yeux)
Sommes nous malheureux de ne pas avoir pu nous instruire dans notre jeunesse, aussi écouterons nous avec attention les vérités du petit François. Demain nous voulons mettre nos plus beaux habits pour fêter le 14 juillet.
Enfin, nous sommes heureux, nous ne mourrons pas ignorants de ce fait.
FRANÇOIS (le long de son chemin)
Heureux vieillards ils mourront et iront au ciel, à Dieu, contents d'emporter avec eux le souvenir du 14 juillet. ”

“ Tous les événements foncièrement révolutionnaires, les journées du 14 juillet, des 5 et 6 octobre 1789, etc., furent l'oeuvre d'une imperceptible minorité de révolutionnaires hardis et violents. Si elles réussirent, cela tient uniquement à ce que la grande majorité des citoyens s'éloigna du théâtre des événements ou y assista inerte, attirée par la curiosité et augmentant ainsi, en apparence, l'importance du mouvement. ”

“ Et on nous commande de l'allégresse !! quelle amère dérision! quel aveuglement! — On veut que la France joue avec ses périls, ses malheurs, ses opprobres, sa honte !!
Et, comme pour mettre le comble à la tristesse et à la confusion des coeurs honnêtes et religieux, ce lugubre anniversaire a eu une préparation digue de lui. — Le pillage de la maison de Saint-Lazare avait comme inauguré le 14 juillet 1789. — Dans les jours qui ont précédé le 14 juillet 1880, on a vu ouvrir les bagnes et fermer les couvents. — Les lupanars étaient sauvegardés, et on crochetait les monastères. ”

“ Il faut voir la Fête nationale.
Je sais qu'une immense foule de Parisiens blasés s'enfuient de Paris, le 14 juillet. Qu'est-ce que cela prouve, sinon que le spectacle de cette journée a cessé d'être intéressant pour eux? Qu'ils se sauvent donc; mais qu'ils n'aillent point conseiller aux étrangers de les suivre! Ce serait mai. Il faut avoir vu, ne fût-ce qu'une fois, le peuple de Paris célébrer son Quatorze Juillet. ”

“ Il importe actuellement que tous les hommes véritablement amis de la patrie, que tous ceux qui ont un intérêt commun avec elle, que ceux qui sont devenus les sauveurs de la France et de Paris dans cette journée du 14 juillet qui a fait la Révolution, se réunissent encore et se tiennent prêts à marcher. ”

“ Les vieillards qui ont eu le bonheur et le malheur de voir tout ce qui s’est fait dans ce demi-siècle unique, où les siècles semblent entassés, déclarent que tout ce qui suivit de grand, de national, sous la République et l’Empire, eut cependant un caractère partiel, non unanime, que le seul 14 juillet fut le jour du peuple entier. ”

“ Au contraire, lorsqu'un peuple a joui d'une certaine liberté, quelque imparfaite qu'elle ait pu être, le jour où il devient complètement affranchi, il marche vers l'avenir avec calme et confiance, car il sait où il va. Ainsi les Français , en 1830, instruits par le passé, eurent également horreur, et de l'absolutisme contre lequel ils avaient fait la révolution de juillet, et des excès de la liberté qui flétrirent l'admirable mouvement de 1789. ”

“ Et de fait, quand on relit aujourd'hui les déclarations solennelles du pauvre Louis XVI, le 23 juin 1789, et la charte de Louis XVIII, et quand on suppute le résultat des glorieuses journées de juillet, on se demande si ce qui a été gagné par le peuple valait tant de fureurs et de crimes, et si la liberté n'eût pas pu se priver du luxe sanguinaire de deux révolutions ! ”

“ J'ai rétracté les ordres.que j'avais donnés, nos troupes quitteront Paris ». (Correspondance inédite de Louis XVI, tome Ier, page 131.)
Pendant la nuit du 13 au 14, la plupart des rues étaient barricadées. Enfin le soleil du 14 juillet se leva. De très grand matin le peuple se porta à l'Hôtel-deVille pour avoir des armes, le cri : « Aux Invalides » se fit entendre, la foule se porta en masse aux Invalides. En tête étaient M. Ethys de Corny, procureur du ”

“ Qu’alors les sections fidèles viennent se ranger autour de vous ; que, du sein même des sections révoltées, la foule des bons citoyens accoure. Patriotes de 1789, hommes du 14 juillet, vainqueurs du 10 août, victimes du 31 mai, libérateurs du 9 thermidor, venez, placez-vous dans les rangs des vainqueurs de Fleurus, de ces soldats de la patrie, qui n’inspirent d’alarmes qu’aux soldats de l’Autriche et de l’Angleterre ; républicains innombrables, venez tous ; formez la légion toujours invincible ”

“ Oui, la nation française maintiendra et transmettra d'une manière inviolable à ses derniers neveux les droits sacrés de la liberté ; les siècles à venir célèbreront avec la plus vive reconnoissance, le 14 juillet; les étrangers qui visitent la France voleront au champ de Mars, pleins de ce saint enthousiasme qu'inspire la vue d'un lieu qui fût la scène d'un si grand événement. Je les entends s'écrier, ce me semble, C'est ici que la fédération a eu lieu ! C'est ici qu'une grande nation assemblée s'est dévouée à la liberté ! Je les vois s'indiquer l'endroit où étoit l'autel de la patrie. ”

“ Un des plus grands bienfaits de la revolution du 14 juillet 1789, et l'un des événemens les plus remarquables de notre histoire, est
8 DU GOUVERNEMENT
l'établissement des Constitutions écrites qui fixent la manière dont se forme la loi, et qui assignent à chaque pouvoir public son objet et ses limites. Autrefois, rien n'était défini dans l'ordre politique. La royauté, seule institution stable pendant quatorze siècles, n'eut d'autre mesure de ses prérogatives, que l'incertitude et la mobilité des traditions historiques; en d'autres termes, que le caprice et la violence. ”

“ Ne nous abusons pas , Messieurs ; au-delà de la charte, au-delà de la royauté constitutionnelle, c'est à-dire au-delà du gouvernement des trois pouvoirs concourant à la rédaction de toutes les lois, de toutes les institutions, il n'y a plus rien qui appartienne en propre à la révolution de juillet ! elle s'est arrêtée là; et tout ce qu'on vous donne pour les conséquences de cette révolution, ce ne sont que les prémices d'une révolution nouvelle.
Or, la France le dit hautement chaque jour : elle a horreur de toute révolution. ”

“ Elle ne lui donne ni les forces de la Restauration, qui est irréconciliable, ni celles de la Révolution, qui s’irrite et se défie.
La France de 1830 a pensé comme celle de 1789, que la royauté héréditaire, entourée d’institutions populaires, n’a rien d’inconciliable avec les principes de la liberté. Que le Gouvernement de juillet rentre donc avec confiance dans les conditions de son existence. Le monde entier sait ce que la révolution française apporte de puissance à ceux à qui elle se donne ; mais elle veut qu’on se donne à elle sans retour, sans arrière-pensée. ”

“ Les censeurs royaux continuaient leur travail considérant la révolution du 14 juillet comme non avenue. En France on supprime de temps en temps les rois, mais personne ne supprimera jamais la bureaucratie. ”

“ A Paris, le mouvement des esprits tend vers le Roi.
Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer la froideur du 14 juillet avec l'empressement inaccoutumé qui, le 15, remplissait nos églises et le 16 réunissait dans nos banquets une foule de concitoyens de tout, âge et de tout rang. Les ouvriers n'étaient ni les moins nombreux, ni les moins énergiques a affirmer leur foi dans le long et prospère avenir de la France par la Monarchie nationale. ”

“ Sans doute, il aurait été difficile, après le triomphe de la réaction au 24 mai et au 16 mai, d'établir des fêtes républicaines; sans doute aussi, après le triomphe de la République et la défaite de la réaction dans les élections qui ont suivi le 24 mai et le 16 mai, et qui avaient été en partie l'oeuvre de la bourgeoisie, ce qu'il y avait de mieux à faire, celle-ci pouvant encore être effrayée, était de créer la fête nationale du 14 juillet, qui célébre l'anniversaire du triomphe de la bourgeoisie et l'avénement de la liberté ou de la monarchie constitutionnelle. ”

“ A la lumière des événements qui se sont accomplis depuis en Europe... » Cette page est de 1910 ; ajoutons les événements qui se sont produits depuis lors... « tout homme studieux et réfléchi devra nécessairement reconnaître que la Révolution n’a pas désarmé et qu’en conséquence la période des temps révolutionnaires n’est pas close. » Ernest Daudet la continue au-delà du terme qu’ont fixé d’autres historiens. Il aurait pu la continuer en deçà du 14 juillet 1789. Elle emplit tous les siècles de l’histoire. Il y a, dans l’histoire, des années plus calmes, des apnées plus atroces. ”

“ Le 14 juillet est né, et les droits généraux ressuscitent à l'immortalité ; tout change, tout s'éveille, tout s'anime, tout s'embrase ; et l'homme, qui jusqu'alors croyait avoir vécu, assiste étonné au spectacle de sa création. ”

“ Enfin, que l'honneur de la France, sa renommée, sa parole envers les peuples, n'aient été comptés pour rien par la royauté de juillet, je le conçois : ce n'est point la première fois que des intérêts privés ont prévalu sur le grand intérêt de la patrie. ”

“ Joignez à cela le bruit de nos plaisirs, de nos jeux, de nos fêtes nationales, de nos spectacles même , qui vont solliciter au loin
la curiosité de l'étranger : réfléchissons encore que nous sommes un peuple nouveau , levé tout à-coup sur la fcce du monde ; que le 14 juillet fut un jour de création pour vingt-sept millions d'hommes ; que l'univers connoît la France, et que nul peuple encore n'a vu des Français; et convenons, d'après cela , que pendant cinquante ans peut-être on viendra des bouts du monde nous admirer. ”