“ Ne regardons pas derrière nous, comme fit Rousseau, pour pleurer une liberté qui oncques n'exista avant l'origine des sociétés et que, par conséquent, les hommes ne purent abdiquer, de gré ou de force. Mais portons en avant nos yeux éclairés par la lumière de la science ; et marchons, non imbus d'un scepticisme dédaigneux de ce qui adviendra, mais l'âme remplie d'une ardente foi à un progrès lent peut-être, mais à coup sûr inéluctable. Que, dans les moments de crise, cette pensée soit notre consolation, notre espérance et toujours notre drapeau. ”

“ L'histoire nous l'offre : à chaque mouvement du pendule qui s'est fait entendre dans le passé, la liberté d'action de l'individu par rapport au pouvoir central et à ses concitoyens, par suite le respect et l'amour mutuels professés par chaque membre de la cité et de la nation, et comme condition sine quâ non le développement de la prospérité économique et de la santé morale et intellectuelle, ont progressé autant au point de vue individuel qu'au point de vue social.
De sorte qu'une définition d'un objet de nature aussi indéfini que la liberté devient tout à fait possible. ”

“ Les premières conquêtes qu'avait values à nos pères le serment du Jeu de Paume étaient menacées, un effort suprême se préparait pour étouffer la Révolution dans son berceau; une armée, en grande partie étrangère, se concentrait autour de Paris. Paris se lava, et. en prenant la vieille citadelle du despotisme, il sauva l'Assemblée nationale et l'avenir.
Il y eut du sang versé le 14 juillet: les grandes transformations des sociétés humaines — et celle-ci a été la plus grande de toutes — ont toujours jusqu'ici coûté bien des douleurs et bien du sang. ”

“ Une réflexion subite se dresse alors devant l'esprit ; un souvenir vivace, ineffaçable, se présente comme réponse péremptoire et glorieuse à cette légitime interrogation : chaque citoyen évoque les ancêtres de la Nation et les combattants de 89 aux Etats généraux, à la Constituante apparaissent comme les initiateurs de ce mouvement d'émancipation progressive si souvent comprimé et interrompu, mais tôt ou tard victorieux des obstacles de la route. ”

“ Nous ne croyons plus, en ce siècle, aux bienfaits civilisateurs du christianisme ; et, à rencontre de la vieille doctrine conciliatrice qui voulait voir dans le Christ le champion de la liberté, de la fraternité et de l'égalité, il a été sérieusement établi que le nouveau dogme n'avait apporté au monde rien de nouveau, et qu'il n'est fait que d'emprunts désastreux et funestes, à toutes les philosophies, à toutes les religions. ”

“ Il ne saurait, en effet être question de droit humain là où le droit divin tient le haut du pavé sous n'importe quelle forme que ce soit. Pour base, l'un a l'autorité, l'autre la liberté : deux termes absolument contradictoires, dans le sens que leur donnent d'une part les pontifes et les monarques, d'autre part les hommes vraiment dignes de leur nom. ”

“ « Et qu'est-ce que la Bastille faisait à ce peuple ? Les hommes du peuple n'y entrèrent presque jamais Mais la justice lui
parlait, et une voix qui plus fortement encore parle au coeur, la voix de l'humanité et de la miséricorde ; cette voix douce qui semble faible et qui renverse les tours, déjà, depuis dix ans, elle faisait chanceler la Bastille. » ”

“ Au-dessus plane la Loi, éternelle directrice des événements, universelle expression des rapports inhérents à la nature des choses : cette idée constitue la plus belle conquête de la Révolution.
La Révolution, c'est l'humanité prenant conscience d'elle-même. ”

“ Citoyens, s'écrie-t-il, il n'y a pas un moment à perdre, j'arrive de Versailles, M. Necker est renvoyé ; ce renvoi est le tocsin d'une Saint-Barthélemy de patriotes. Ce soir, tous les bataillons suisses et allemands sortiront du Champ-de-Mars pour nous égorger. Il ne nous reste qu'une ressource, c'est de courir aux armes et de prendre des cocardes pour nous reconnaître.
En disant ces mots, Camille Desmoulins arrache une feuille d'arbre et la met à son chapeau ; tout le monde l'imite, et la cocarde verte devient le signal de ralliement. ”

“ L'histoire des origines de la Révolution, c'est l'histoire de l'homme.
L'homme n'est pas un « ange déchu » tombé des cieux. Quels qu'aient été les stages progressifs à travers lesquels il a évolué du sein de la nature, il reste certain — et la science le démontre avec une évidence sans cesse grandissante —qu'à un moment donné peu important à préciser ici parce qu'il a été diférent pour chaque groupe de nos ancêtres ”

“ Mais, partout à la surface du globe, l'évolution règne en souveraine ; et — signe caractéristique — d'heure en heure, malgré des révolutions et des retours, l'individu voit son autonomie s'étendre et les holocaustes à la nécessité sociale diminuer progressivement, déjà un nivellement insensible s'était effectué.Nombre d'apôtres avaient succombé, on avait vu des utopistes décriés et maudits. Soudain, l'utopie frappe comme un éclair les sociétés modernes. ”

“ Dire que l'évolution universelle, comme l'évolution humaine, se compose d'actions, que l'on appelle « révolutions » et de réactions ou « contre-révolutions », n'est pas émettre une vérité nouvelle ; mais on ne saurait trop insister sur cet ordre de succession dans des événements sociaux de la grandeur de ceux qui marquent la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Les représentants du pays ont compris la nécessité d'une Fête Nationale annuelle, où règneraient sans partage, en s'identifiant l'un à l'autre, d'une part un sentiment de bonheur chez le peuple rendu à lui-même, d'autre part un sentiment d'admiration pour ceux qui les premiers ont brisé les chaînes d'une antique servitude. ”

“ Depuis l'anecdote si populaire de Latude, lisons-nous dans Henri Martin, la Bastille apparaissait comme la personnification du despotisme. Ï
Voilà quelle était la théorie fondamentale. Mais quelle fut la mise en pratique ?
Immédiatement après la première séance des Etats, la discussion éclata. Noblesse et clergé rejetaient à propos du vote, ces principes d'égalité et du droit individuel, pour y substituer leurs préjugés de caste : les privilégiés voulaient voter par ordre et non par tète. ”

“ « Nous voulons la Bastille ! » Mais, derrière son double fossé, la Bastille paraissait inaccessible. Deux citoyens courageux, Davaune et Dassain, se laissent glisser, du toit d'un parfumeur, sur un mur qui touchait au corps de garde, placé au-delà du premier pont-levis. Arrivés à ce corps de garde, ils sautent dans la cour ; deux anciens soldats, Aubin Bonnemer et Louis Tournay, les imitent ; et tous ils brisent à coups de hache les chaînes qui retenaient le pont. Il tomba si violemment qu'on le vit rebondir de plusieurs pieds de haut. Un homme fut écrasé, un autre meurtri. ”

“ Mais il fallait des armes. Toute la journée se passa à en demander au prévôt des marchands, Flesselles, qui, pour gagner du temps, deux fois en promit et deux fois trompa le peuple, amassant ainsi sur sa tête d'inexorables colères. On fabriqua 50,000 piques en 36 heures, on enleva de l'hôtel des Invalides 30,000 fusils, des sabres, des canons Les
Parisiens étaient maîtres de leur ville où s'élevait la sombre forteresse tant de fois maudite. A la Bastille! devint le cri général. ”

“ Le premier est le père de la libre-pensée, quoiqu'il n'ait pas dépouillé tout préjugé théologique.
Le second est le père du socialisme moderne : il sacrifie l'individu à la société ; à l'Etat, à la collectivité appartiennent tous les pouvoirs, même celui d'une inquisition spirituelle. ”

“ Par les temps où celle-ci est si jésuitiquement interprétée, cette définition devient même nécessaire : la liberté, sous toutes ses formes, sera donc, pour l'individu, la faculté d'exercer une somme de droits positifs ou négatifs strictement égale, sans plus ni moins, à celle des droits excercés par tout autre citoyen. ”

“ Bien-être physique, liberté maxima dans l'agrégation, vigueur intellectuelle et morale, ainsi s'énoncent les trois résultats à atteindre, — résultats l'un à l'autre identiques. 89 les a indiqués aux générations futures.
La liberté absolue n'existe nulle part ni en aucun temps ; c'est un état dont chaque jour nous rapproche. ”

“ Nul doute qu'il n'y ait encore beaucoup à faire pour organiser d'une manière radicale, conforme aux exigences de la Nation et du nouveau système de gouvernement, et la magistrature, et les administrations, et l'enseignement, et la législation industrielle, douanière ou commerciale, et les rapports de l'Etat avec les cultes. ”

“ C'est qu'il est dans la vie des grands peuples, comme dans celle des grands hommes, des moments d'inspiration souveraine. Ces rudes artisans, ces hôtes incultes des faubourgs, un instinct d'essence divine les avertit qu'à eux aussi appartenait la gloire des emportements chevaleresques ”

“ Il frappe la terre avec la crosse de son fusil en s'écriant : « Nous sommes libres ! » fait un rapide récit de ce qu'il vient de voir ; et tous ils courent à leur amis du Palais-Royal pour les pousser contre la Bastille.
Le gouverneur de cette forteresse travaillait déjà depuis plusieurs jours à des préparatifs de défense.
15 pièces de canon bordant les
tours, 3 pièces de campagne placées dans la cour intérieure vis -à-vis de la porte d'entrée, 400 biscaïens, 14 coffrets de boulets, sabotis, 3,000 cartouches, tel était le matériel de la défense. ”

“ Il s'écoula peut-être encore bien des siècles avant que, dans ses chasses et ses luttes pour l'existence contre la nature et les autres êtres, rencontrant quelquefois ses semblables, il éprouvât envers eux soit un sentiment de répulsion soit un sentiment de rapprochement, causés presque toujours : l'un par la crainte du plus fort, l'autre par des secours réciproquement prêtés. ”

“ On sait ce que la foi religieuse a valu au christianisme. L'avenir montrera quel secours la foi dans l'Humanité doit apporter à la République et aux républicains : elle est fondée sur la Science.
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LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
La longueur de notre exorde prend son excuse dans le dessein que nous avions de montrer comment la Révolution se relie à l'histoire antérieure. Evolution et Révolution ne sont pas deux termes antithétiques ou contradictoires : l'une rentre dans l'autre qu'elle explique. ”

“ Comme la royauté a absorbé la féodalité, plus homogène est devenu le corps national : les unités qui le composent sont maintenant unies les unes aux autres par une connexion, une dépendance supérieures; et dans cette dépendance elles puisent plus de forces. ”

“ Ici qu'on nous permette une remarque nécessaire : pour les esprits sains, organiser n'est pas synonyme de réorganiser. Tous ces fameux projets de réorganisation sociale, économique ou politique, dont des gens à idées préconçues ou à instruction, trop peu développée ont leurré les imaginations enthousiastes, ne disent, ne donnent rien qui vaille. ”

“ Nous avons à coeur de combattre les préjugés de toute nature à est égard.
Passionnée pour les causes généreuses, la France venait de coopérer à la fondation des Etats-Unis, à l'émancipation des colons américains : et elle n'avait pas encore songé à elle-même. Son heure pourtant devait bientôt sonner. Sous les régimes précédents, la misère surexcita plus d'une fois à son paroxysme l'impatience populaire. ”

“ Qui ne connaît, la merveilleuse histoire de ce prisonnier ? Toute l'Europe a su comment, après une première évasion dont trop de confiance lui enleva le fruit, il parvint a construire avec des chemises et des mouchoirs effilés une échelle, de 180 pieds de long ; comment, suivi par son compagnon d'Alègre, il descendit du haut des tours, au. plus épais de la nuit ; comment il perça, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture et les sentinelles à quatre toises de lui, la muraille qui séparait le fossé de la Bastille du fossé de la porte Saint-Antoine ”

“ Dès lors, mais encore à des espaces de temps et à des époques divers, trois états de l'humanité alternant entre eux et se combinant de toutes manières : anarchie, vie errante ou de pauvreté, et lutte incessante, — règne de la force armée ou domination de la caste militaire,-.—puissance de la ruse ou avénement des « médecins », sorciers devins et prêtres ”

“ Le 12 juillet, (1) au matin, quand la nouvelle du renvoi de Necker arriva au Palais-Royal, on n'y voulut pas croire; le premier qui l'apporta, vers midi, faillit être noyé dans les bassins du cirque, comme porteur de fausses nouvelles. Vers 3 heures, Camille Desmoulins sort du café de Foy, un pistolet au poing, et monte sur une table. ”

“ Seuls, les gardes françaises observaient quelque discipline ; la foule ne suivait que les inspirations de son courage. Aussi la garnison ne se trouvaitelle avoir perdu qu'un de ses défenseurs après un combat de 5 heures, tandis que, parmi les assaillants, il y avait 88 blessés et 83 morts.
Mais une puissance supérieure à celle des armées planait sur la Bastille. ”

“ Il est vrai que la garnison n'étatt approvisionnée ni de vivres ni d'eau ; mais que le peuple triomphât ou non, le siège bien évidemment ne pouvait être de longue durée. Il est vrai encore que la garnison n'était que de 114 hommes, dont 32 Suisses du régiment de Salismade et 82 invalides ; mais, forte comme l'était, la Bastille n'avait pas besoin d'un plus grand nombre de défenseurs. ”

“ La production accrue par les premières machines, la circulation facilitée par de nouvelles voies navigables et continentales, la consommation suivant une marche ascendante grâce à l'augmentation des besoins et désirs personnels, ont élevé la somme de travail et de richesse. ”

“ L'homme soutenait ses femmes et ses enfants, et sa nature primitivement brutale faisait peut-être déjà de ceux-ci sa première propriété. En tous cas, les plus forts défendaient les chétifs en les opprimant. Bientôt le plus fort domina parmi les plus forts : telle fut l'origine du pouvoir militaire. ”

“ Comprise dans n'importe quel sens, l'organisation se transforme : c'est là une véritéacquise. Mais le temps est un élément nécessaire pour cette évolution particulière, ainsi qu'il l'est du reste pour toute évolution ”