“ Que la Religion entretienne l'harmonie des familles , la concorde des citoyens ; qu'elle distribue des secours à l'indigence, des consolations à l'infortune, et nous la bénirons. Mais qu'elle dépose son sceptre et son glaive ; ainsi le voulaient ceux qui nous ont ouvert la carrière de l'indépendance ; ainsi nous le voulons, nous qui nous présentons plus unis, dont les rangs sont plus épais. ”

“ Mais ne nous arrêtons pas à l'enveloppe matérielle de cette mémorable invasion de l'intelligence. Si elle s'avança escortée des ravages de la guerre, c'est que l'existence de plusieurs millions d'hommes se trouvait intimement fiée au triomphe des idées qu'ils proclamaient. ”

“ Comme le Christianisme, la Révolution française réclamait la liberté civile et religieuse. Les hommes du dix-huitième siècle, ainsi que les chrétiens, s'élevaient contre les préjugés et le despostime sacerdotal. Mais sous les Césars, l'esclave ignorant ce qu'il pouvait valoir n'osait parler qu'au nom du ciel, et appelait la Divinité au secours de l'humanité souffrante ”

“ De même que de peuple â peuple, de particulier à particulier, l'existence matérielle est souvent aux prises; ainsi l'existence morale a ses combats. Quand une idée nouvelle confiante en ses forces surgit menaçante, et franchissant un cercle devenu trop étroit pour elle vient tout à coup faire invasion, alors s'engage une lutte terrible. ”

“ On ne pourra voir Sainte-Hélène sans penser à l'aigle audacieux qui vint y mourir épuisé de victoires ; et chacun, la voix émue par cette impression indéfinissable qui nous saisit en présence d'un être merveilleux, racontera les prodiges du grand Napoléon. ”

“ A ce conflit des passions civiles, ajoutez le dévergondage des passions privées que les lois ne compriment plus, alors vous avez en spectacle le pillage , le viol, l'assassinat, en un mot, tout ce que la nature humaine peut produire de plus dégoûtant, de plus monstrueux. ”

“ Je ne sache pas que l'histoire ancienne nous offre quelque part le spectacle d'un peuple poussé hors de ses limites par une idée qu'à son tour il pousse devant lui. On y voit bien des hommes, armés par la nécessité de protéger leur état social, s'élancer sur les aggrésseurs avec toute la fougue de l'animal qui combat pour sa vie ”

“ Chacun prétend donner ses plans, les imposer, et déclare ennemi du bien public quiconque les rejette ou les contrôle. On réclame l'égalité des droits, et comme personne ne veut faire le sacrifice de son amour-propre ni de son ambition, tous les esprits sont en état d'hostilité. ”

“ Si l'on veut apprécier exactement cette étonnante métamorphose des idées, il faut prendre le Christianisme à son origine, et, le suivant dans sa marche, saisir ces traits caractéristiques qui révèlent la nature des institutions. Loin d'être un oeuvre simple, la Religion chrétienne offre un mélange de parties hétérogènes , contradictoires. ”

“ C'est un triomphe intellectuel que veut l'Intelligence ; et lorsque vous verrez les hommes acharnés l'un contre l'autre s'égorger en proclamant une opinion, soyez certain que l'intolérance en a fait une question vitale ”

“ On s'étonne de ces réputations grandissantes comme l'éclair, qui d'un citoyen obscur, naguères confondu dans la multitude, font tout à coup la lumière placée au sommet de la montagne ; mais l'homme est là, non pas. semblable à l'aigle qui s'est élevé dans les airs par la seule vigueur de ses ailes ”

“ Des insensés, des misérables ont joué les droits et la vie des citoyens contre l'arrogance de leurs criminelles prétentions et leur stupide incapacité. Mais le châtiment a été aussi prompt que mémorable. ”

“ L'homme qui paya de ses
(77) sueurs et de son génie la puissance et la gloire d'une Nation avait bien au moins quelques droits à son indulgence ; si le ciel sembla prendre plaisir à le gâter par les succès, on doit pardonner à la faiblesse humaine de s'être laissée éblouir par ce feu presque divin. Mais les exagérations de quelques flatteurs ou enthousiastes ne constituent pas l'opinion publique ; et bien loin que le règne de Napoléon démente la puissance que j'attribue à la pensée, c'est une des plus fortes preuves que rien ne peut arrêter les invasions de l'intelligence. ”

“ Pour pénétrer la masse de la société et la modifier, il faut que les opinions se rattachent au bien-être des individus. Cette fièvre de l'athéisme qui s'empara des ignorans comme des docteurs, toute maladie qu'elle était, devait nécessairement apporter quelque remède aux douleurs de l'humanité, puisqu'elle fit de si rapides progrès. ”

“ Malheur aux insensés qui voudraient tenter la lutte. Ils changeraient un fleuve rapide, mais calme dans son cours, en un torrent fougueux qui briserait la frêle nacelle assez téméraire pour avoir prétendu le dompter. Quand un peuple est dans l'enfance, il marche à si petits pas que, s'il avance ou s'il recule, on s'en aperçoit à peine ”

“ Si les défenseurs de l'humanité , confondant les personnes et les choses, ébranlèrent de toutes leurs forces deux bases nécessaires à la solidité de l'édifice social, le trône et l'autel, c'est qu'ils ne les considérèrent plus que comme des arsenaux de calamités. ”

“ Voici un coin du tableau de notre Révolution, et par ce côté elle ressemble à toutes les autres; car il n'est point de commotions civiles où la brutalité de l'homme n'ait joué un rôle plus ou moins sanguinaire. ”

“ Tous les peuples qui palpitent du désir de la liberté demandent où s'élève le monument de notre reconnaissance. Français, que, dans chacune de nos cités, l'étranger puisse bientôt contempler avec envie le Roi - Philosophe, son immortelle Charte à la main ! ”

“ Croyez-vous que pour des dogmes mystiques, la Trinité, l'Incarnation, inabordables à l'Intelligence vulgaire, et sans rapport immédiat avec les intérêts de la nature humaine, le monde se fût agité jusque dans ses fondemens? ”

“ Honneur et reconnaissance à tous ces braves et généreux citoyens dont l'héroïque dévouement a sauvé nos
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(102) droits, et conquis pour jamais notre indépendance ! Amour à ce Prince toujours français qui nous épargna les horreurs de la guerre civile en venant s'associer à l'élan de la Nation! Justice est faite de nos oppresseurs ; mais soyons grands et modérés comme il convient au peuple qui marche à l'avant-garde de la civilisation. Français ! entourons la Charte pour la défendre, mais n'oublions pas à qui nous la devons. ”

“ Il est si naturel à la faiblesse humaine de rechercher l'appui d'un
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protecteur puissant, que l'on se précipita en foule dans les bras d'une religion qui promettait à l'homme de l'abriter sous l'égide de l'Eternel. Pleins d'une émotion profonde, entraînés par l'enthousiasme de la reconnaissance, les infortunés, c'està-dire les trois quarts du genre humain , s'abandonnèrent sans réserve aux volontés d'un si généreux bienfaiteur ; et le Christianisme s'établit sur les ruines des autres cultes, plus bu moins indifférais au bonheur des particuliers. ”

“ Elle élève et abaisse l'homme tout à la fois ; lui parle de liberté et courbe sa tête
(29) sous un joug rigoureux ; donne l'essor à son intelligence et la comprime par des supplices.
Conçoit-on rien déplus bizarre? Le Christianisme , qui semblait ne se proposer d'autre but que d'effacer les distinctions de maître et d'esclave , n'a fait que les consolider en interposant la Divinité dans les affaires humaines. Car si les disciples du Christ annonçaient dans leurs prédications que tous les mortéls sont égaux devant l'Eternel, ils ajoutaient: soumettez-vous à la tyrannie. ”

“ C'est là que l'incrédulité décocha ses premiers sarcasmes ; que la moquerie des choses saintes , sous les bigarrures de la bouffonnerie , rencontra le premier sourire, recueillit les premiers applaudissemens; s'enhardissant par le succès l'une acéra des traits plus amers , l'autre dépouilla chaque jour quelque partie de son accoutrement de mascarade ”

“ Ce n'est pas que l'homme de lettres n'ait assez de puissance pour modifier les sentimens d'un peuple, mais cette influence ne s'exercera que par degrés et toujours en rapport avec les habitudes, les nécessités de l'époque; et tel écrivain, qui paraît ouvrir une nouvelle carrière aux intelligences, n'a fait que deviner son siècle et rendre plus précoces des germes qui bientôt allaient percer d'eux-mêmes. Biais c'est là seulement le tact et l'instinct du génie. ”

“ Lé principal résultat de l'établissement du Christianisme avait été l'empiétement de la Théocratie sur toutes les branches de l'organisation sociale ; le principal but de la Révolution fut de nous affranchir du despotisme ecclésiastique. Dix-sept cents ans d'expérience ont prouvé au monde qu'il n'y avait point de tyrannie plus exigeante, plus intraitable que celle qui s'exerce au nom du ciel. ”

“ Exagération de parti ! fureur mercantile de gens qui n'ont plus la vogue, et s'en vont prophétisant partout, dans leur dépit, que le commerce est à jamais perdu. Aujourd'hui ceux qui hurlent saintement contre les vestibules de F Enfer, prétendent que la Religion va disparaître du milieu des humains. Connue si l'homme n'était pas essentiellement religieux! ”

“ Alors, si par hasard l'hydre que l'on a terrassée avec tant de peine , vient à donner quelque signe de vie, on crie à la trahison ; la terreur des représailles inspire des alarmes ; la défiance y joint ses aigreurs ; on voit des
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ennemis partout, parce qu'on ne sait positivement où ils sont; la peur rend aveugle et cruel ; une fureur, une folie de destruction s'empare des citoyens, et ils frappent indistinctement pour éviter de tomber sous des coups qu'ils n'auraient pas prévus. ”

“ Ainsi, les républiques delà Grèce s'asservissent tour à tour ; les Perses paient à l'ambition la dette réclamée au nom de la liberté; et Rome, qui dévore tout, veut des provinces , des esclaves et des richesses pour quelques uns de ses nobles, plutôt que des citoyens pour la patrie. ”

“ Trahis par les hommes autant que par la fortune, repoussés de toutes nos conquêtes, nous trouvons nos foyers envahis par des ennemis si long - temps humiliés sous le poids de leurs défaites. Il semble alors que la Révolution ait perdu tous ses titres, que les fruits de tant de peines et de sang soient anéantis à jamais. Hé bien! non; c'est courbés sous les revers que nous ramassons le prix de la vic-
(84) toire , la Charte , aveu formel des droits du peuple, et monument d'immortalité où, d'âge en âge, la France viendra déposer un juste tribut de reconnaissance et d'amour. ”

“ Il semblerait au premier coup d'oeil que l'homme, au nom du ciel, ne dût exercer que des vertus. Mais usurpateur des droits de la Divinité, droits audessus de tout contrôle ; exécuteur Ignorant et vaniteux d'une autorité sans mesure, il ne connaît point de limites à ses exigeances. Quand l'homme travaille pour améliorer son être , du moins il sait ce qu'il veut ; bientôt il s'aperçoit si les moyens qu'il emploie le conduisent à son but ; et lorsqu'il vient à s'é-
(17) garer, il s'arrête pour réfléchir. Mais l'homme connaître le but de la Divinité dont il ne peut comprendre la nature ! ”

“ Mais par suite de l'intimité des rapports qui rattachent la vie morale à la vie physique, les Invasions de l'Intelligence marchent souvent revêtues d'une forme matérielle ; et, pour une idée comme pour un espace de terre, on voit lutter ensemble, individus contre individus , nations contre nations. Toutefois, suivez cette lutte dans ses développemens, et vous y découvrirez un caractère particulier; ce n'est pas, comme dans ces in-
(5) vasions toutes matérielles, une inévitable destruction qui menace les combattans. Quand deux idées sont aux prises, il faut bien que l'une d'elles succombe ”

“ Les écrits ne doivent être considérés que comme un miroir qui réfléchit les moeurs , les besoins d'un siècle, avec plus ou moins de feu et de vérité. La principale condition pour qu'un auteur réussisse , c'est de se faire comprendre ”

“ Lorsqu'à la voix de quelques Français égarés par le malheur , de brutaux et pillards étrangers, envahissant notre territoire, vinrent s'immiscer dans nos affaires domestiques, et menacer outrageu-
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sèment (I) un peuple de citoyens, par toute la France, il n'y eut qu'un cri, qu'un élan. On vit des soldats d'un jour punir ces bravades par d'innombrables défaites ; et cette partie de la Nation, que le vieil orgueil des Nobles flétrissait encore de ses dédains, fut un volcan de héros, dont la brûlante lave creusa sur son passage les profonds sillons d'une gloire impérissable. ”

“ Pourquoi rejeter la liberté des cultes, quand on lui doit son existence? Pourquoi s'ériger en princes de ce monde, quand On à déclaré qu'il n'y avait rien de commun entré le royaume du Ciel et les puissans de la Terre ? ”

“ A l'exception d'un très petit nombre d'hommes, tous se sont accordés à détruire le vieil édifice ; et chacun de l'attaquer avec acharnement , de le démolir de fond en comble, sans épargner même ce qu'il avait de bon. ”

“ Ceux qui avaient donné se croyaient le droit de reprendre, et tous les moyens leur étaient bons pour recouvrer ce qu'ils appelaient leur propriété. Mais comme la liberté est un de ces biens dont l'homme ne consent pas à se dessaisir, tout en s'avouant redevables de ce qu'ils avaient reçu, les affranchis ne voulurent jamais le rendre,. ”

“ On s'étonne, on admire, quand On voit ces mêmes souverains, dont la Révolution secoua si rudement les trônes, nous appeler à renverser le géant pour crime de tyrannie ; et il n'a fallu que vingtcinq ans pour changer à ce point le cours des idées ! ”

“ L'Eglise, qui dès son origine, avait fait un appel à tous les esprits dans la noble lutte de l'In-
(36) telligence, ne voulut bientôt plus souffrir que des combats à son profit; cette fille du ciel ne rougit pas d'implorer le glaive des puissans de la terre, ni de leur vendre en détail, au prix du sang, les attributs de la Divinité. Ces pauvres humains qui, dans leur misère, se trouvaient consolés qu'un Dieu les eût déclarés libres et capables de bonheur, quand il leur fallut reconnaître comme émanés de la bonté paternelle du Créateur les iniques et cruels décrets de modernes Nérons ”