Voie navigable

“ Examen des possibilités d'améliorations de la voie navigable.
— Il est possible de répondre à ces divers desiderata en envisageant que les améliorations à réaliser sont relatives : 1° à l'augmentation des facilités de circulation ; 2° à la commodité des manœuvres des ouvrages ; 3° à l'accroissement des moyens de chargement et de déchargement des bateaux.
Augmentation des facilités de circulation. — Dans cet ordre d'idées, on peut citer: l'accroissement du tirant d'eau, la construction de nouvelles écluses d'un plus grand gabarit, l'amélioration des conditions de traction. ”

“ Lorsqu'un bateau, train ou radeau se présentera dans une partie de la voie navigable qui n'a pas une largeur suffisante pour le croisement de deux bateaux, et dans laquelle un équipage se trouvera déjà engagé, il sera tenu de s'arrêter et de se ranger pour laisser passer ce dernier. ”

“ Chaque grande voie navigable doit être considérée en elle-même et faire l’objet d’études et de recherches spéciales, lesquelles auront pour objet de déterminer le véhicule le mieux approprié à son trafic actuel ou à venir. L’auteur indique trois conditions principales auxquelles ces véhicules doivent satisfaire : faible poids propre, grande capacité de chargement, vitesse la plus grande compatible avec la bonne tenue des berges. ”

“ L’abondance de matières, Messieurs, ne fera pas défaut à vos délibérations. Il suffit pour s’en convaincre d’un simple coup d’œil jeté sur le programme de vos travaux. La voie à suivre pour améliorer l'usage des routes navigables, en supprimant ou en diminuant les entraves qui résultent pour la navigation de l’encombrement des glaces dans les rivières et les canaux et en rendant ceux-ci propres à la navigation à grande vitesse ; le perfectionnement du matériel servant à la navigation et des moyens de locomotion des navires ”

“ Utilisée d’abord pour la navigation, elle ne tarde pas à l’être également pour les transports par terre; il semble que la navigation ne puisse résister à la rude concurrence quelle a dès lors à soutenir de la part des voies ferrées, car le trafic par voie de terre gagne plus à l’invention nouvelle. Avec la voie ferrée, ce.n’est pas seulement la puissance de la traction qui augmente, le chemin sur lequel s’effectuent les transports s’aplanit en même temps,les rails ne sont pas moins importants que la locomotive. ”

“ Les chemins de fer apparaissent, puis la navigation à vapeur laissant rapidement derrière eux, d’une part les diligences et les lents convois routiers, d’autre part les bateaux à traction animale sur les cours d’eau, et, sur les mers, la voile encombrante et aléatoire. ”

“ Tout bateau, train ou radeau allant dans un sens, doit la moitié de la voie d'eau à tout bateau, train ou radeau allant dans le sens contraire. Les bateaux vides se rangeront du côté opposé au halage. Dans le cas où les bateaux qui se rencontreraient seraient tous chargés ou tous vides, les bateaux descendants suivront le côté du halage. ”

“ Je pense qu'on pourrait fixer chaque voile par deux cordages passant par les sabords d'arcasse, et élongeant la quille de chaque bord par-dessous la voile, pour venir rentrer par les écubiers les moins en à-bord, et de là être virés au cabestan ; il y aurait l'avantage que la voile sui vrait parfaitement les façons du navire, et que
nulle part, près même de la quille, il n'y aurait de vide entre cette voile et la carène.
Quelquefois, la voie-d'eau provient de bordages sous l'eau, qui, en travaillant, jettent leur étoupe, et qui, étant peu loin de la flottaison, se laissent apercevoir ”

“ Que le navire prenne telle route que l’on voudra, qu’il cingle à l’Orient ou à l’Occident, au Midi ou au Septentrion, avec quelque vent que ce soit ; jamais l’aiguille marine qui doit régler sa route ne regardera que l’étoile du Pôle. ”

“ Cela est surtout avantageux lorsque le fleuve dans lequel on fait pénétrer le navire de mer est navigable pour les bateaux d’intérieur, en amont de l’endroit où s’arrête la navigation. maritime. R 9° La navigabilité des embouchures des fleuves dépend jusqu’à un certain point de la grandeur des fleuves, mais elle dépend plus encore de la présence d’un flux et d’un reflux importants. Plus un fleuve est grand et plus il est riche en matières précipitables, plus doit être forte la marée pour empêcher la formation de deltas qui font échec à la navigation. ”

“ Les ports côtiers jouissent du privilège de servir plus spécialement d’escale aux grands navires modernes de long cours à grande vitesse, et de ramasser, par voie rapide, le trafic régulier des passagers ainsi que celui des marchandises de petit volume exigeant un transport accéléré. ”

“ Si nous ne pouvons prolonger la voie de fer sur les océans ou la terre nous échappa, ne pourrions-nous pas faire remonter la voie maritime jusque dans le cœur de nos continens rendus accessibles aux navires du plus fort tonnage ? ”

“ La navigation ne peut accroître sa puissance qu’en empruntant au chemin de fer ce qui fait sa force : son admirable organisation. Elle doit posséder des agences de renseignements et des bureaux d’affrètement. Il faut armer et outiller les ports intérieurs, à l’instar de ce qui s’est fait pour les ports maritimes; installer des grues pour opérer le transbordement; établir des hangars pour abriter les marchandises et des chantiers pour réparer les bateaux; créer, si besoin est, des entrepôts et magasins à front de quai. ”

“ Ainsi, les contrées les plus éloignées communiqueront entre elles par la navigation; et ce grand système de routes par eau, combiné avec celui des routes par terre, embrassera toutes les contrées, tous les produits, tous les objets de commerce. La circulation la plus active, due à ces nombreuses ramifications de veines et de vaisseaux, portera la vie, du centre de la France aux extrémités les plus éloignées; et, par une heureuse réaction, y rapportera les mêmes principes de vie, d'abondance et de prospérité. ”

“ Des bateaux à vapeur sillonnent le fleuve, que de nombreux ponts traversent; de toutes parts des voies ferrées convergent vers le centre ; un chemin de fer souterrain sert, concurremment avec des milliers de voitures et d'omnibus, à la circulation intérieure. Dans le bas du fleuve, sur les deux rives, s'étendent, à perte de vue, les docks avec leurs immenses magasins remplis de marchandises, les navires qu'on charge et qu'on décharge, ceux qui sont en réparation dans les bassins ou en construction sur les chantiers ”

“ Du reste, notons le bien, Messieurs, il ne dépendra pas du capitaine d’un navi-re-lège, arrêté devant un pont, que son navire aille ou n’aille pas se coller contre une berge en passant au-dessus de la berme. Cela sera, du moment qu il régnera le moindre vent, la prise qu’offre l’énorme surface des navires étant trop grande pour qu’ils n’obéissent pas à son action. Soutenir le contraire, serait nier ce que l’on voit tous les jours. ”

“ Ici, c'est la construction ou le lancement d'un navire gigantesque, bateau de guerre ou transatlantique, l'aménagement de bassins, d'écluses susceptibles de recevoir sans peine ces géants de la navigation. Là, c'est l'édification de tours immenses dont la tête plonge dans les nuages, le creusement de canaux maritimes qui traversent les continents en réunissant les mers par la ligne la plus courte ; l'établissement d'immenses lignes de chemins de fer, traversant elles aussi les continents, mais par un développement de milliers de kilomètres. ”

“ A sa noble aisance, à la facilité, à la liberté de ses mouvements sur l'eau, on doit le reconnaître, non seulement comme le premier des navigateurs ailés, mais comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour l'art de la navigation. ”

“ A cela il faut ajouter des déplacements incessants du chenal navigable entre les deux épis, déplacements motivés par la présence de bancs de sable qui marchent 1. Dans la navigation par la méthode du billage, le bateau est entraîné par le courant et traîne une ancre à sa remorque; il gouverne, grâce à la différence de vitesse entre le courant et la coque résultant du ralentissement dû à la résistance opposée à l’ancre par le fond du lit. ”

“ Si, au contraire, les voies sont assez fortes pour menacer de faire sombrer le bateau au bout de quelque temps, le remède à employer est de passer sous chaque voie une toile ou voile, qu'on glisse sous le bateau en la faisant tenir par un ou plusieurs hommes placés de chaque bord, et qu'on laisse se plaquer sur la voie, ou bien on la met en bouchon à l'intérieur, S1 l'on ne peut, à cause de l'état inégal du fond du bateau, la placer de cette façon. ”

“ L’emploi dont je veux parler est le choix de la route à suivre pour les diverses traversées qui se présentent, et quelques explications feront aisément comprendre l’importance de cette question. Pour se rendre en mer d’un point à un autre, il est extrêmement rare que l’on puisse suivre la ligne directe, dont vous écartent incessamment des vents plus ou moins contraires et les courans. ”

“ Quant à la profondeur, ils lui en assignent une moindre, mais plus que suffisante pour de grands navires. ↑ Ce port m’a été signalé par M. Léon Leconte. Je n’ai pu le retrouver sur aucune des cartes que trous avons en France. ↑ On désigne ainsi les points où le courant est beaucoup plus vif et oppose un grand obstacle aux navires qui remontent. Quand un rapide est bien caractérisé, il interrompt la ligne navigable. ↑ Les traditions, qui partout sont sujettes à présenter les choses et les bommes comme allant en dégénérant, assurent qu’avant 1685 le fleuve était d’une navigation bien meilleure. ”

“ Certes la navigation fluviale, qui a son utilité particulière, qui doit viser au transport des matières lourdes et de valeur relativement médiocre, ne saurait se donner comme but principal la rapidité. ”

“ Le développement de la navigation et celui des chemins de fer donneront de la mobilité à ces masses humaines qui sont restées jusqu’à présent dans une sorte de réclusion, séparées de nous par les montagnes, les déserts et l’immensité des mers. ”

“ La navigation intérieure, qui va se développer par les chemins de fer et la vapeur, prépare l'ère de la civilisation continentale, tandis que la navigation maritime n'avait pu influer que sur des contrées spéciales qui facilitaient son action. ”

“ Modifier, au profit de la stabilité, le rapport de la longueur à la largeur, donner au navire plus d’enfoncement dans l’eau, plus de quille suivant l’expression usitée, et les ports approfondis d’aujourd’hui le permettent autant qu’on peut le souhaiter, descendre aussi bas que possible le centre d’oscillation, sont choses aisées aux habiles architectes nautiques d’aujourd’hui. ”

“ En France, notamment, les constatations s’opèrent avec plus de précision et de certitude au passage des écluses. Le réseau français des voies navigables est en outre à mailles plus serrées et des tableaux du même genre prendraient de tels développements qu’en raison même de leur étendue, ils seraient d’une préparation très pénible et d’un usage fort incommode. Cependant, il y a lieu de recommander l’emploi de ces tableaux,
165
RÉFORME DE LA STATISTIQUE. môme en France, toutes les fois que l’on voudra étudier le trafic d’une voie isolée ou d’une région déterminée. ”

“ Les nécessités de la navigation fluviale ont forcé les ingénieurs à trouver des systèmes qui permissent aux navires de passer.
Ces ponts peuvent donc s’ouvrir. Chaque moitié se replie vers la rive et laisse le passage libre aux plus grands navires. ”

“ Le moment de la pleine mer, où le navire s’élève à peu près à la hauteur des quais, est le plus favorable, mais il dure peu, et la difficulté grandit à mesure qu’augmente la différence de plan. Pour que le navire monte et descende avec le flot le long des berges sans se heurter contre leurs parois, il ne doit pas être amarré trop près et ne communiquer avec le sol que par un ou deux ponts mobiles. ”

“ C'est là certainement l'un des points du globe où la navigation est la plus intense : les bateaux se suivent et se croisent sans cesse, leurs fumées tracent de longues traînées qui rayent l'atmosphère et s'entremêlent; grands paquebots, vapeurs marchands, légers voiliers, lourds cuirassés, croiseurs, petits torpilleurs qui semblent des mouches, se succèdent sans interruption. ”

“ Les circonstances actuelles rappellent donc avec opportunité la faveur et le courant de l'opinion sur les voies de navigation intérieure. Presque partout on émet des vœux en faveur de la prompte amélioration de nos voies navigables, rivières et canaux; car presque partout on comprend la nécessité de la concurrence pour le transport des denrées encombrantes qui ont besoin de voyager à petite vitesse pour voyager à bon marché. ”

“ C’est une des navigations les plus sûres et les plus agréables que l’on puisse faire. Elle réunit à la bonté des mouillages et à l’agrément de faire le chemin à son aise, tous les avantages de la meilleure relâche. ”

“ Surtout la navigation par bateaux-porteurs, remorquant au besoin un ou deux bateaux, semble mériter une attention spéciale. Le mouvement autonome de chaque bateau permet de marcher sans danger à une plus grande vitesse que les convois, ce qui, avec l’indépendance absolue, constitue un avantage sérieux”. ”

“ Tant que, l'art de la navigation a été dans l'enfance et s'est borné à un timide cabotage le long des côtes, les routes de terre ont été exclusivement préférées, quels que fussent leurs difficultés et leurs périls. ”

“ Quand un navire peut pénétrer directement, dans l'avantport, porté par la lame, et qu'il trouve devant lui un espace , suffisant, la manoeuvre exécutée avec vitesse est facile et le bâtiment n'a besoin que d'une passe restreinte. ”

“ C’est vers 1950 que se produira cet événement capital dans les transports et il n est pas trop tôt pour essayer d’en prévoir les conséquences.
1 Si toutes les voies navigables de France étaient- des canaux, il ne viendrait à l’idée de personne de les transformer, même dans les régions où le trafic est le plus intense, pour augmenter le gabarit du matériel fluvial ; tant la dépense serait élevée. Mais la nature a fait que nos plus grandes artères sont des rivières ou des fleuves, que l’on a canalisés en. adoptant des dimensions d’écluses permettant le passage des convois. ”