“ M. NINCK. — J'estime qu'il y aura toujours de petits bateliers pour lesquels une traction s'offrant à tous également sera un bienfait.
M. HÉGLY. — Je crois que la traction mécanique des bateaux ne peut se justifier sur une voie d'eau que lorsqu'il y a un tonnage d'au moins un million de tonnes.
Par conséquent, si les bateaux à hélices, remorqueurs ou automoteurs, qui se développent aujourd'hui doivent être remplacés un jour par la traction mécanique, les bateaux à hélices trouveront à s'employer sur les canaux à petit trafic. ”

“ Le but que nous visons, essentiellement limité et restreint, n'est pas d'apprécier dans leur ensemble les échanges entre la Lorraine ou la Sarre et le reste du monde — ou encore d'échafauder, en pure abstraction, des tracés de canaux techniquement réalisables. Il est de pourvoir, de la manière la plus pratique et la plus économique possible, au débloquement par voie d'eau de la production des houillères de Moselle. La consistance de cette production, sa destination, ses conditions actuelles de départ doivent donc être l'élément principal d'appréciation. ”

“ L'importance de la truite en Moselle n'est plus à discuter. Tous les touristes qui se promènent chez nous, dans la région montagneuse, viennent, en général, une première fois pour le plaisir des yeux; ils reviennent toujours pour le plaisir de la bouche ; quand on a goûté les excellentes truites de la Moselle du Sud ou du Nord, et qu'elles ont été arrosées par le bon petit vin d'Alsace, on y revient, et non pas une seule fois (rires) .
Au point de vue de la pêche, la truite présente également de gros
avantages, ne serait-ce que par la location des cours d'eau. ”

“ Nous espérons par contre que le modeste travail dont nous venons de nous occuper — qui ne comprend que des travaux restreints, pas très coûteux, sans difficulté technique sérieuse et qui a l'intérêt sûr d'amener la voie d'eau au cœur même des usines métallurgiques du bassin lorrain que la guerre libératrice de 1914-1918 a rendues à la France — pourra, avec l'appui et les efforts de tous les intéressés, être réalisé à bref délai — et nous souhaitons pour terminer, que le Congrès de Metz contribue puissamment à transformer notre espoir en réalité. ”

“ Puissiez-vous réussir, Messieurs, à faire que la Moselle soit à la fois les deux et que notre rivière soit en même temps un grand chemin par lequel les produits des industries géantes qui s'élèvent sur ses rives se répandent à travers le monde entier par les fleuves, les canaux et les mers. ”

“ En présence de pareils résultats, on ne peut que se rallier aux conclusions du rapport de 1923, évaluant à un million de tonnes la quantité de produits métallurgiques à transporter annuéllement par voie d'eau, une fois la Moselle canalisée.
Cependant la production de nos usines métallurgiques ne se limite pas seulement à la fonte et à l'acier. La chaux d'aciérie, dont nous avons vu plus haut le rôle important dans les arrivages, est la matière première qui fournit les scories Thomas. Ce engrais est vivement apprécié par l'agriculture, non seulement en France, mais encore à l'étranger. ”

“ Après avoir fait une petite correction de la surface du bassin versant, je fais remarquer que la France est le pays le plus intéressé à connaître l'hydrologie du bassin de la Moselle : (Résumé du rapport à partir P. 4) . Cette question a été très discutée autrefois et on paraissait alors admettre que la Moselle se déversait dans la Meuse et continuait à se joindre à cette rivière jusqu'à Charleville. Mais il n'est pas prouvé que ce ne soit pas le contraire qui se soit produit. L'érosion de la Moselle est plus avancée que celle de la Meuse. ”

“ Pour la construction des ouvrages d'art, on s'est fixé pour première et principale règle d'utiliser partout où la technique normale le permet, les ressources de la production industrielle locale : presque tous les ouvrages sont en béton, matériaux essentiellement local, puisqu'on trouve le sable et le gravier dans le lit de la Moselle ou dans les fouilles mêmes du canal et que tous les ciments nécessaires — Portland et laitier — peuvent être produits par les usines de Thionville, de Rombas et d'Hagondange. ”

“ Il doublera le fleuve naturel dont il suit
la vallée avec ces avantages que son débit sera sensiblement constant et que la pente longitudinale pourra y être concentrée en un petit nombre de chutes importantes : le canal d'Alsace présente le type d'une entreprise de ce genre. Le projet de la grande voie latérale au Rhône est aussi connu : pour ce dernier, au double usage en vue de la navigation et de l'amenée d'eau aux usines hydro-électriques, on a envisagé d'ajouter, sur une longue section, un transport d'eau pour l'alimentation d'un réseau de canaux d'irrigation. ”

“ Il y a donc à attendre un revenu très sérieux des cours d'eau à truites du département.
L'élevage de la truite se fait de deux façons : il y a l'élevage naturel qui se produit dans les cours d'eau et l'élevage artificiel qui a donné lieu à la création d'établissements de pisciculture.
La reproduction naturelle est très peu importante. On admet que la raison en est dans la mauvaise utilisation des eaux qui sont mal exploitées, mal gardées, mal alevinées. ”

“ D'une part, elle rend difficiles et lents les mouvements d'entrée
d'un bateau qui doit se placer avec précision sans choc contre les bajoyers et surtout contre les portes: il y a de ce fait diminution du rendement horaire de l'écluse et, par suite, de la capacité de trafic de la voie d'eau. D'autre part, la péniche entrant fait l'effet d'un piston entrant dans un cylindre et, malgré la lenteur des mouvements, éprouve une résistance considérable : il faut adopter alors des moyens de traction spéciaux pour les manœuvres aux écluses: nouvelle source de dépenses. ”

“ Il est évident que le choix de l'emplacement d'un nouveau puits doit dépendre pour une bonne partie de l'épaisseur du grès vosgien aquifère à traverser par le fonçage. A Sarre et Moselle, on a, par exemple, prévu le déplacement d'un puits projeté, parce que le sondage axial sur le premier emplacement choisi a traversé 240 m. de grès vosgien aquifère, tandis qu'à 500 m. plus à l'est il n'y en a que 60 à 70 m.
Nous verrons plus loin l'influence de cet étage aquifère sur l'exhaure des houillères en Moselle et son rôle dans l'alimentation en eau potable de la région minière. ”

“ Le prix du halage devrait toujours être proportionnel au service effectivement rendu, c'est-à-dire à la dépense d'énergie par bateau ou par tonne. Le possesseur d'un bateau affiné verrait alors sa légère perte sur le tonnage transporté compensée par la diminution du prix de traction et on favoriserait ainsi une amélioration des types de la batellerie qui est de l'intérêt de tous. ”

“ M. HÉGLY. -- Nous sommes tout-à-fait d'accord sur cette observation judicieuse. Lorsqu'un service est installé comme celui de la Seine, où l'on fait des observations précises et journalières, il est certain que les notions plus générales dont on a parlé M. PARDÉ ne sont pas absolument indispensables. Mais il n'en est pas de même partout ; il n'y a pas partout des services aussi remarquablement installés que celui de Paris pour la Seine. En particulier, dans la Moselle, je ne sache que l'on puisse dire à tous instants que le débit de la Moselle à Metz est de tant. ”

“ Ce qui frappe d'abord sur notre plateau de Lorraine, ce sont les plissements du terrain : ils se développent sans heurts et s'étendent largement. De grands espaces agricoles, presque toujours des herbages, ondulent sans un arbre, puis, çà et là, sur le renflement d'une douce courbe surgit un petit bois carré de chênes, ou quelque mince bouquet de bouleaux. Dans les dépressions, l'herbe partout scintille, à cause de l'eau secrète, et l'on voit des groupes de saules argentés. ”

“ Si l'Administration procure une bonne traction économique et rapide, elle s'imposera de fait et sans monopole.
M. NINCK. — On nous dit que c'est un progrès que de construire des automoteurs ; moi, je dis que c'est du gaspillage, l'utilisation de la puissance d'un même moteur étant bien meilleure sur un tracteur sur berge que sur un automoteur, en raison de la faiblesse de rendement de l'hélice. ”

“ Pour un trafic qu'on escompte comme devant atteindre rapidement le million de tonnes et s'élever progressivement beaucoup plus, il y a là une source gratuite d'économie qu'on ne pourrait négliger.
Mais on ne saurait, de ce côté là aussi, considérer comme suffisamment établie pour servir de base à une décision ferme dans une aussi grande entreprise, une approximation fournie par les formules de l'hydraulique ou par des mesures sur des miniatures de canaux. ”

“ Sans méconnaître l'objection faite à la canalisation de la Moselle et de la Sarre vers le Nord, qui était de dériver vers le Rhin et les ports étrangers un trafic qu'il eût été plus profitable de drainer vers les ports français, elle constate qu'il y aurait une faute grave, pour le réseau à créer, à ignorer les échanges obligatoires qui existent entre la Lorraine et la Ruhr. Elle estime, avec raison, que les intérêts de l'industrie lorraine ne peuvent être sacrifiés au danger éventuel de déroutement du trafic. ”

“ Au surplus, il n'y a pas lieu de s'attacher au raisonnement d'après lequel la même eau serait pompée plusieurs fois successivement, chaque mine rejetant ses eaux dans la rivière qui les perdrait ensuite : le cube total d'exhaure rejeté dans l'Orne est d'environ 100 m3 minute, donc environ 1, 5 m3 à la seconde en période de très hautes eaux ; or, l'Orne aux environs d'Auboué roule en moyenne 7 à 8 m3 à la seconde, et, en hautes eaux, environ 250 m3 à la seconde : l'apport des eaux d'exhaure est donc insignifiant. ”

“ Toutes les piscicultures industrielles ne sont pas convenablement installées. Etant donné que la question d'hygiène y est la question principale, il faudrait que ces établissements soient surveillés, visités, que les produits en soient suivis, et de très près, par les soins de la Commission départementale. Ce serait à l'avantage de tous, de la pisciculture qui pourrait trouver les renseignements dont elle aurait besoin pour améliorer son rendement, et de l'État ou du département, en ce sens que les produits déversés dans les cours d'eau seraient des produits de première qualité. ”

“ Il s'agit toujours de découvrir le filet d'eau par une fouille jusqu'à la couche géologique garantissant par sa profondeur et sa consistance une eau pure, ensuite d'isoler les eaux qui sortent des parois ou du fond de la fouille, de les protéger par un corroi d'argile contre toute contamination par des eaux non potables et de les rassembler ensuite dans une chambre de captage alimentant la conduite d'amenée. ”

“ Le deuxième moyen de combattre les venues d'eau du fond, c'est d'arrêter les eaux par la cimentation des terrains. Aux mines de Sarre et Moselle tous les traçages de galeries en terrain vierge sont précédés par un sondage horizontal au diamant à faible diamètre. S'il rencontre une cassure aquifère d'un débit assez considérable, on y injecte du lait de ciment sous pression pour la rendre complètement étanche. Dans des régions fissurées avec de grandes venues d'eau cette opération peut durer longtemps, demander le forage de toute une série de trous et une grande consommation de ciment. ”

“ Ici nous voyons des adversaires de traction à partir de la rive, mais il n'en est pourtant pas de même sur tous les canaux. Un bateau à hélice, sur un canal, détériore les berges, mais aussi il a des avantages, s'il s'agit d'un canal à faible trafic. Le grand
ennemi, c'est alors le développement des herbes: lorsque les bateaux à hélice ont passé en nombre suffisant, les herbes sont détruites. En temps de glace, également l'automoteur est un excellent moyen de retarder le chômage. ”

“ Le tracé adopté pour les ouvrages du fort Moselle donne toutes facilités pour l'aménagement progressif de ports de grande importance : le port public peut se développer entre la route nationale Paris-Sarrebruck et l'écluse de Metz, en darse séparée du canal proprement dit et n'apportant donc aucune gêne au trafic de transit, avec une longueur de quais de 1750 m. En première phase les remparts des fortifications peuvent
être facilement aménagés en terre-pleins provisoires qui procureront immédiatement à la ville de Metz un port satisfaisant aux moindres frais. ”

“ Si on se contente d'essais à caractère plus pratique que scientifique, on peut réduire beaucoup la quantité des nombres à rechercher et sacrifier même un peu de leur précision.
On serait déjà renseigné d'une manière suffisante sur un profil, si on connaissait : 1° son débit total, dans des conditions de pente déterminées ; 2° la vitesse moyenne dans la zone de navigation, c'est-à-dire le débit fourni par cette zone spécialisée ; 3° la vitesse près du fond, dans l'axe de la région profonde (maximum des vitesses à craindre au point de vue érosion) . ”