Ruhr

“ Et que la population y est plus dense au kilomètre carré ? L'opposition des petits ateliers ruraux du Sud et des énormes concentrations du Nord relève plus de l'imagerie d'Epinal que de la peinture sincère. Mais il n'en subsiste pas moins que la région de la Ruhr peut être divisée en deux portions assez différentes et de vocations industrielles souvent complémentaires, par une ligne qui passerait approximativement entre Duisbourg et Dùsseldorf, Essen et Wuppertal (34) . ”

“ Elle possède trois des onze villes allemandes de plus de 500.000 habitants (Essen, Dortmund et Düsseldorf) et dans le district de Düsseldorf les cités de plus de 100.000 âmes retiennent 69 de la population, ce qui est tout à fait remarquable. Dans la moitié Nord de la Ruhr, les villes sont parfois tellement nombreuses que leurs faubourgs se rejoignênt : sur 40 kilomètres s'allonge une formidable agglomération de plus de deux millions d'habitants, qui s'appelle ici Duisbourg, là Essen, ailleurs Gelsenkirchen ou Bochum. Dans la moitié Sud, l'habitat est d'ailleurs bien plus desserré. ”

“ On a déjà vu comment l'esprit individualiste des chefs de la Ruhr se manifestait dans quelques faits comme le choix d'un outillage d'une force motrice, d'un mode de transport et même dans la souplesse interne des konzerns. Il faut ajouter que, par l'importance de l'exportation, la prospérité de ces industriels était sous la constante sujétion d'intérêts non allemands.
A cette époque de paix, « l'économie de la Ruhr et de la Rhénanie faisait partie beaucoup plus de l'économie mondiale que de l'économie allemande » a écrit un économiste d'origine germanique. ”

“ Voici donc les matières premières présentes ou apportées dont dispose la Ruhr : on voit qu'elle n'est pas moins favorisée que les plus prospères des autres régions industrielles mondiales sauf, et encore cela n'est pas très sûr, la Pensylvanie. Dans quelles conditions ces matériaux bruts seront-ils transformés, dans quelles conditions l'homme les ennoblira-t-il de son labeur, c'est ce qu'il nous reste à examiner avant de décrire le résultat final des efforts, c'est-à-dire la production. ”

“ Et l'usine Ruhr, certes, n'en manque pas.
8 - Au recensement de 1939, elle avait 6.650.000 habitants répartis sur 8.300 km2., c'est-à-dire à peine moins du dixième de la population du Reich sur un cinquante-sixième de son territoire (10) . Cela se traduisait par l'entassement de 802 personnes sur chaque kilomètre carré, densité nullement excessive pour un pays industriel : si le département français du Nord n'a que 350 habitants au kilomètre carré, le Lancashire anglais, lui, n'en a-t-il pas 1.038 ?
Mais, plus que d'autres peut-être, cette fourmilière humaine a un cachet nettement urbain. ”

“ En théorie, l'affaire est simple : elle consiste à désigner une limite, administrative de préférence, au delà de laquelle l'activité économique ne peut être considérée comme directement liée à celle de la vallée de la Ruhr. Dans la solution que nous proposons (voir carte annexe) , on a laissé à l'extérieur les plaines agricoles qui se déploient de Clèves à Arnsberg ainsi que la zone textile de Bocholt et Coesfeld, le district métallifère du Siegerland, Cologne et son gisement de lignite, le bassin charbonnier d'Aix-la-Chapelle. ”

“ Dans la réalité, les faits sont plus nuancés et la dispersion est plus financière qu'organique. Sait-on, par exemple, que les grandes villes retiennent, proportionnellement, plus d'habitants dans le Sud de la Ruhr que dans le Nord ? ”

“ Quant à la question du profit que nous avons retiré
de la Ruhr, je voudrais avoir le temps de vous en
dresser le bilan. Il est constamment resté déficitaire.
Qu'est-ce que la Ruhr a fourni à notre activité éco-
nomique ? Un peu de charbon. ”

“ Parmi elles, cependant, le cas de l'I.G. Farben est à part : en effet, malgré son importance dans la Ruhr, ce konzern, le troisième d'Allemagne, est centré sur Francfort.
15 - A cette concentration des entreprises répond automatiquement une concentration des éléments directeurs et, de même que la production est répartie entre quelques grosses usines, la responsabilité échoit à une oligarchie de puissantes personnalités dont on retrouve le nom partout. Parmi cellesci on peut distinguer les hommes qui sont foncièrement de la Ruhr de ceux dont l'activité principale est ailleurs. ”

“ Dans toute l'Allemagne, les nombreuses industries, qui utilisaient le charbon de la Ruhr, doivent cesser de fabriquer.
La détresse de la Ruhr menace l'unité du Reich. Un mouvement séparatiste se manifeste en Rhénanie. L'Allemagne sent qu'elle va à la ruine. ”

“ On a soutenu souvent que c'est la politique française des réparations, aboutissant à l'occupation de la Ruhr, qui a réveillé et galvanisé en Allemagne un nationalisme agressif, le désir de revanche, et des appétits guerriers. ”

“ La Wipper traverse un des pays les plus peuplés, les plus industrieux de l'Allemagne, et finit à Mûhlheim (6,500 hab.) , ville industrielle.
XIX. La Ruhr descend du Ast-Berg dans le Rothaar-Gebirge; elle coule rapidement au nord dans une étroite vallée, entre le Rothaar et le Haardstrang, tourne à l'ouest, et devient navi-
gable après le confluent de la Lenne ”

“ Le bassin de la Ruhr est très-peuplé, couvert de manufactures et d'usines importantes ; le pays est essentiellement industriel, grâce au terrain carbonifère de toute cette région.
La rivière forme, dit Levasseur, la limite septentrionale de cette masse de plateaux de roches cristallines, hautes de 4 à 500 mètres en moyenne, dont le Main est la limite méridionale et que le lit du Rhin sépare des plateaux tout semblables de la rive gauche du fleuve.
XX. La Lippe descend du Romersberg, à l'extrémité septentrionale de i'Egge-Gebirge. ”

“ En se sentant sous notre protection et en constatant que la force est de notre côté, ils ne tarderont sans doute pas à voir s’évanouir en eux les scrupules qu’ils nous opposent. C’est peut-être moins, en effet, leur conscience patriotique qui les inspire que leur obéissance habituelle à tout ce que Berlin commande.
⁂ A quoi l’occupation de la Ruhr peut-elle aboutir au point de vue financier ? La question est souvent posée. ”

“ On a appris simultanément l’avance des Italiens vers Goritz et des Russes vers Lemberg. Aussitôt, les esprits se grisent de ces succès militaires et, dans leur ivresse, dévoilent leurs convoitises. Sous cette influence, une Revue, ordinairement sage et réservée, exige aujourd’hui, non plus l’Alsace et la Lorraine de 1870, mais l’Alsace et la Lorraine de 1648 et de 1766, telles qu’elles furent alors annexées à la France, et le bassin de la Sarre, le bassin de la Ruhr... ”

“ Villes de la zone Nord, sur la rive droite du Rhin : Essen 46.387 Dortmund. 28.369 Duisbourg 24.295 Gelsenkirchen. 22.600 Bochum. 15.658 Oberhausen 12.146 Mülheim a.d. Ruhr 9.572 Herne 5.848 Hamm 4.771 Essen-Borbeck 4.500 Recklinghausen 4.458 Witten 4.305 Rotthausen 3.100 Bottrop 2.854 Villes de la zone Sud, sur la rive droite du Rhin : Düsseldorf 56.503 Wuppertal 53.830 Solingen 22.245 Remscheid. 11.800 Hagen 10.762 Velbert 4.000
Villes de la zone Sud, sur la rive gauche du Rhin : Neuss. 18.639 Krefeld-Uerdingen 14.683 München Gladbach 7.642 Rheydt. ”

“ En 1937, la Ruhr extrayait plus de charbon que l'U.R.S.S.
tout entière, consommait plus d'électricité que tout le Royaume-Uni, produisait à peu près autant de fonte et d'acier que la France et la Belgique ajoutées, autant d'acide sulfurique que l'Italie, autant d'azote que le dixième du monde. ”

“ Bien nulle part de comparable à ces 1bOO kilomètres carrés de la Ruhr, où s'entassent déjà plus de onze millions d'âmes et où chaque année en amène près d'un demi-million. Dans cet étroit espace, il tient douze villes de plus de 100000 habitants, qui sont, par ordre d'importance décroissante : Cologne, Dusseldorf, Essen, Dortmund, Duisburg, Elberfeld, Barmen, Gelsenkirchen, Aix-la-Chapelle, Crefeld, Mulheim, Hamborn. Et tout cela résulte de la houille dont la production a décuplé depuis 1870. C est donc sur ce coin de la Westphalie qu'il convient de porter une attention particulière ”

“ Pour ma part, je crois être l'interprète de nom-
breux ligueurs venus cle province en demandant que
nous donnions à la discussion sur la Ruhr l'impor-
tance la plus grande. (Applaudissements.) Car, ne
l'oubliez pas, camarades, c'est sur celte question de
la Ruhr que va se développer toute la politique de
notre pays dans les mois qui suivront. Il faut que
nous donnions aux militants de la Ligue des Droits
de l'Homme des armes pour la propagande qu'ils au-
ront à faire dans leurs régions.
Voilà pourquoi je demande à Oscar Bloch de ne
pas retarder ce débat. ”

“ Cette ville qui avait à peine 10 000 hab. au com- mencement du siècle a quintuplé sa population. La Ruhr finit à i Ruhrort.
150 La Lippe est une rivière de plaines, elle est formée de nombreux ruisseaux qui descendent du Teutobürger Wald près de lag ville de Lippspringe, et est définitivement constituée par le tribut j que lui a apporté l'Alme dont le bassin enferme la ville dePader-born, où le pape Léon III vint trouver Charlemagne en 792; ces n'est plus qu'une petite ville de province. ”

“ Cette année-là, la production de fonte a été de 11,2 millions de tonnes, la production d'acier de 13,7 millions de tonnes, la production de laminés de 9,2 millions de tonnes, soit, respectivement, 70 %, 67 et 65 de la production allemande totale. Ces quantités considérables faisaient de la Ruhr la seconde région métallurgique du monde, à peine inférieure à la Pensylvanie (fonte 12 et acier 17) mais supérieure à la Grande-Bretagne tout entière (fonte 8,6 et acier 13,2) ”

“ Composition de la population de la Ruhr d'après le recensement le 17-5-1939 (suite)
COMPOSITION DE LA POPULATION ACTIVE
Région Agriculture- dela de la Industrie et Professions de la de la Svlvipiiltnrp population catég. en population catég. en (sulle) SyIVlCUltUre active Allemagne connexes active Allemagne ALLEMAGNE (frontières 1937) . 10.848.000 27,3 100 165.040.000 41,5 100 Zone I 143.900 4,1 1,3 2.413.800 9 2 146 Rive droite 104.600 3,2 1,0 2.278.500 697 13 8 Rive gauche. ”

“ La grande curiosité de l’Alsace est le Rhin. Je ne fais point fi des Vosges, assurément, mais, des montagnes, on en trouve partout, tandis qu’il n’y a en Europe qu’un fleuve, celui que je verrai bientôt, qui puisse le disputer au Rhin en beauté et en importance. Strasbourg en est éloigné d’une lieue. Des omnibus y conduisent, par une voie ombreuse qui passe entre la citadelle et le polygone et qui sort de la ville par la porte d’Austerlitz, nom de bon augure pour une route menant de France en Allemagne. ”

“ Au Rhin ! au Rhin ! les verres s'entre-choquent,. la main allemande cherche une main allemande, et tous ceux qui sont là, au nom du fleuve, s'unissent comme des frères. Oui, le Rhin est un fleuve sacré, et ses bords sont la patrie de l'Allemand, le foyer de la culture allemande. Ce qu'est le Gange pour les Hindous, le Rhin l'est pour les Allemands. La religion, les arts, la civilisation, se sont répandues de ses bords sur notre patrie, et c'est pourquoi notre devoir est de donner notre vie pour assurer la liberté de ses rives. ”

“ Le Rhin supérieur est plus vert, plus sauvage, plus écumant, tout aussi encaissé ; il n’a pas les ponts de bateaux, mais il a les ponts de bois couverts ; il a l’ombre de la Forêt-Noire, et les quatre villes-forestières, Waldshut, Laufenburg, Sœckingen, Rheinfelden, qui égalent peut-être, sinon en grandeur monumentale, du moins en beauté pittoresque, les quatre villes impériales du Rhin inférieur. Spire, Mayence, Coblentz et Cologne ; il n’a pas le Mein et la Moselle, mais il a la Murg et le Neckar ”

“ De la dernière plate-forme, le panorama qui se déroule est fort beau ; d’un côté les Vosges, de l’autre les montagnes de la forêt Noire, les unes et les autres boisées de chênes et de pins ; le Rhin dans un cours de vingt lieues, les premières masses touffues de la forêt des Ardennes, et puis un damier de plaines les plus vertes et les plus fraîches du monde, où serpente Tille, petite rivière qui traverse deux fois Strasbourg. À vos pieds, la ville répand inégalement ses masses de maisons dans l’enceinte régulière de ses fossés et de ses murs. ”

“ Dans la ville, c'est la vie moderne avec tout son luxe ; puis, avec la dernière villa, la forêt commence et s'élève sur les croupes des collines. A un quart d'heure de la ville, on se trouve dans des vallons si isolés qu'aucun bruit du monde n'y arrive.
Si l'on ajoute à cela que la grande voie fluviale du Rhin n'est qu'à 4 kilomètres, que Mayence est à douze minutes par. chemin de fer, et Francfort, la cité cosmopolite, à quarante-cinq minutes, on comprendra facilement les causes du développement de la première ville d'eaux de l'Allemagne. ”

“ Strasbourg enlevé il y a deux cents ans à Ferdinand de Habsbourg, c'est-à-dire à l'Autriche encore, aux princes mêmes que la Prusse a chassé violemment de l'Allemagne!... Strasbourg depuis devenu si français Non, monsieur Rudheimer, croyez-moi, ne vous appuyez pas sur l'his- toiie pour y fonder vos droits...
Otto changea de tactique :
— Notre peuple n'entre pas dans ces finesses.
Pour lui, l'Allemagne est l'Allemagne, et l'Empire est l'Empire. Fondé ou non, le sentiment du peuple allemand est indéniable... Celui-ci croit à la légitimité de ses droits. Il y croit avec une bonne foi entière. ”

“ Vous comprenez que la première idée du Parisien qui descend de voiture à Strasbourg est de demander à voir le Rhin ; il s’informe, il se hâte, il fredonne avec ardeur le refrain semi-germanique d’Alphonse Karr : « Au Rhin ! au Rhin ! c’est là que sont nos vignes ! » Mais bientôt il apprend avec stupeur que le Rhin est encore à une lieue de la ville. Quoi ! le Rhin ne baigne pas les murs de Strasbourg, le pied de sa vieille cathédrale ?... Hélas ! non. Le Rhin à Strasbourg et la mer à Bordeaux sont deux grandes erreurs du Parisien sédentaire. ”